第十六回 春風十里雙鳳求凰 李代桃僵智星解惑(肆)
且說林如海往京城送了書信密折,聖人得了密折的時候,沈老先生等人已然啟程往揚州去了。算算日子,正該到中途。聖人將忠順王召進宮中,笑道:「朕瞧著此次是不該派明檀去的,若然林如海一時想不開,又瞧見明檀人物好些,把他相成了女婿,可怎麼好?」
忠順王不知聖人這話從何而來,便笑道:「皇兄為何如此說?明檀是也到了要說親的年紀,他母妃如今日日不閑,只這消息怎麼也到不了林如海處罷。」
聖人笑著將林如海密折拿給他瞧,忠順王一見鹽政林如海五字,便扔下擺手道:「皇兄饒了我罷,我是再看不懂這個人說話的。不如皇兄告訴我得好。」
聖人笑道:「他竟成了可怕得了,你不知道,他怕著的還多呢。」說著便將林如海折中所說講與忠順王聽。忠順王聽完方道:「這果然是條妙計,既能得了人家極好的閨女,又能得了岳家支撐,還能得上許多油水銀子,果然世榮腦筋是足夠用的。」忽然又道:「怪不得他鬧著要讓親近皇室宗親去查鹽政,這是要做了套子逼著我們鑽呢。」
聖人點頭道:「這林如海也果然聰明,自從說要為朕盡忠,便真得事無遺漏,盡入朕之掌握呢。這等人,實在難得。」忠順王許是初見林如海便得了個下馬威,始終不待見他,聞言便道:「皇兄別忙著誇他,咱們眼下可怎麼做呢?」聖人便收了笑,只道:「世榮不是著急娶妃么?朕算來也是他堂兄,正該替他多想想才是呢。至於這位林姑娘,你有空教你府上王妃多請了去坐坐罷。」忠順王便知聖人打算,恭敬應了,自回去安排。心裡想著明檀此去,難不成真是冥冥中應在這林姑娘身上?想著林黛玉家世,又想著自家世子娶妻如此,倒果真比世家大族更好些的。
忠順王世子扮成書童隨著沈老先生同往揚州,路上尚有自家孫子沈琰並假裝成忠順王世子的韓承澤跟著。韓承澤此時心情極差,好好的突然掉了一份皇差下來,且是與忠順王世子一道兒,簡直是倒霉透頂的。偏偏忠順王世子還不肯放他清閑,一日里總有四五次來他艙房,美其名曰探看探看。
韓承澤僵著臉,默念了好幾聲佛,才道:「世子不必惦記,我真的無事了。」明檀卻道:「還說無事呢。你那時候到我府里去,可不是這麼一副木頭樣子。如今都不活泛了,怎麼沒事?」
還不是因為你在!韓承澤惡狠狠的腹誹一句,努力適應了一下,臉上便堆出笑來:「我不過是有點累了。先生帶我出來辦差,每日里也不閑著,只是功課不停,我有些吃不消罷了。想來到了揚州自然就好了。」
正說著,沈琰掀了帘子進來,看見明檀在,便拍手笑道:「果然我是神機妙算的,你必然在這兒。」又對韓承澤道:「澤哥兒,爺爺又想出好題目來,讓你去呢。」
韓承澤恍如得了大赦,立時整整衣服便道:「我先去了,世子和沈大哥自便罷。」說著便快步出去。明檀看看他離去背影,又看看沈琰,方道:「我難道是什麼洪水猛獸不成?難得我有心照顧別人,怎麼看著他倒像不情願的樣子。」沈琰是早瞧出端倪的,暗地裡揪著韓承澤,各種威逼利誘方問出實情來,只笑得腸子險些斷了。心中只想,往日里只看你如何下套蒙人,今日里也遇著劫了!因此並不明說,只裝著鄭重樣子承諾必會幫他迴避世子,因此這才有他時常的「英雄救美」。
此時聽見明檀說話,沈琰笑了笑便道:「我看,是你嚇到他了罷。你和他與我不同,這麼無緣無故得上趕著殷勤,換了誰能不懷疑的?何況他本就是個心思重的。你身份又不同些,以後不必如此,咱們倒都自在了。」明檀想想果真如此,遂一笑道:「也是這小子可人疼些,我都忘了原是為了妹妹賠禮的了。算了,就聽你的,咱們日常相處也就是了。」
明檀心意一變,韓承澤就覺得清靜許多,他心中高興,卻仍不曾放鬆警惕,只怕一不小心就賠了自己進去。直到下船踏上揚州界面,方覺得踏實許多。揚州巡撫趙棟帶了揚州一眾官員岸邊迎駕,看見沈老先生一行人下船,又瞧見三位年輕人打扮各不相同,最小的那個一身貢上的鵝黃鶴羽紗外衫,內穿著嫩綠孔雀羅織金長袍,頭上尚戴著一頂翡翠寶絡小冠,比之旁人尊貴許多,料想著必是忠順親王世子。因此見過沈老先生之後,便向著韓承澤行禮跪迎。
韓承澤見機極快,略緩了緩便道:「免禮。本世子此來,不過是皇伯父命我與沈先生多學著些罷了。你等只照常即可,不必因著本世子多生枝節。」這揚州巡撫趙棟原是試探來的,一個小小孩童,就算是世子,也想著不過吃喝玩樂罷了。不想這世子年紀雖小,說話卻是極有條理,想著果然親王世子不同一般,不由收了幾分小覷之心,恭敬應著,便請了沈先生一干人到自家府衙暫歇,又設宴款待。
沈老先生致仕之後,在揚州住過許多時日,因此並不陌生。只沒想到韓承澤這假裝的忠順王世子也裝得極好,席間許多大人行禮敬酒,他都能一一應對且不失身份,讓沈老先生放心不少,想著到底是自己看中的學生,不由更捻著鬍子得意起來。
宴席散了,巡撫趙棟原是想留了沈老先生在自家府衙的,奈何沈老先生執意不肯,只好作罷。便又殷勤的親送了沈老先生等人入驛館歇息。幾人各回了屋子收拾,便又回到沈老先生屋子中來。
韓承澤一見明檀進來,便先起身行禮道:「今日多有冒犯世子,還請世子恕罪。」明檀抬手便想去摸他頭,突然想起沈琰說話,半路上只好改去扶他肩膀,拍了一下才又笑道:「難為你這麼小年紀,這假世子倒是裝得極好,並沒丟了本世子的面子。何罪之有?」