第七回 獻恩策如海謁聖人 議喜事智星教賈璉（壹）
且說賈璉為幫寶釵小選，尋了韓承澤問計。韓承澤前頭與他說了，後頭回了府中，便一五一十都告知父親知道。原來這韓承澤小小年紀，縱有許多聰明，奈何世事知道不多，因此韓奇倒也不時指點。韓承澤也不瞞他，只說自己瞧著賈璉尚好，若拉一把，將來多個依傍，表姐面上也好看些，是以常有往來。
只是這一次卻又不同，韓承澤聽見父親說過，聖人對如今的勛貴之家甚有微辭，只是礙著太上皇面子，暫不能動罷了。如今聽了賈璉一番話，心中倒有計較，正巧這一日韓奇在家，便來尋父親商量。
韓奇捻著鬍鬚，細細聽韓承澤說完，抬眼一看兒子，便道：「澤兒，你老實告訴父親，這些可都是你自己想出來的？」韓承澤一聽父親語氣，心知必有八九分成的，便笑道：「這裡面倒有一些，是見了賈璉說話之後，才想起來的。」韓奇便微微笑了，看著韓承澤道：「內兄總說，你這樣機敏，倒有幾分他的樣子，我只不信罷。想不到你果然有些天賦，有你兄長與你，我韓府必可再風光一代的了。」
韓承澤雖聰明，在父母面前卻還有幾分小孩心性，聽見父親這樣說，便笑道：「父親這意思，是准了我的？」韓奇搖搖頭道：「你且別急，你舅舅如今正在關鍵，只等個好時機與聖上交差，你想的主意與他倒是異曲同工，只還欠些周詳妥當，便先等等罷，先讓你舅舅解了圍才是正經。」
韓承澤一時喜道：「舅舅也和我想到一處去了？我一向覺得舅舅極聰明的，不想今日我也能如此了。」韓奇極少見他如此少年心性，不免心道，終究不過九歲孩童，便也笑了道：「等來日你舅舅來時，你大可說與你舅舅知道呢，也得他一句誇讚。」
韓承澤道：「母親說，舅舅要來，只怕還要等上幾年呢。」韓奇道：「若要常住，自然眼下不可得。只是年關將近，你舅舅任上又滿三載，將要進京述職的，到時不就可見了？」韓承澤一想正是，不免一心盼著。
且說林如海自託了妹妹帶了女兒入京，心中也有了主意，只差個機會與今上投誠。他本是極聰明的人，既想著女兒未曾安頓，如何就敢放手讓自己擅入險境？因此這些日子倒是過得極在意的，又不時與京中通了消息，便暗暗定下，趁著此次入京，必要將事情處理乾淨的。
不日聖旨下來，著他即日進京述職。林如海收拾了，又命管家林忠好生守著，便自乘了船入京。這一日船靠岸，林如海便也下船略作休整。他這一次出來並非是用官船，因此船上小廝只以為是哪家老爺，遂笑嘻嘻上來道：「這位老爺，連日里總是坐船，也該上去鬆散鬆散呢。」林如海笑道：「小哥兒說的極是，正要上去看看。」那小廝笑得更深，彎腰湊過來道：「老爺不知道，咱們今兒停船的地方，最是個好去處。那城裡東面有個『杏簾居』，出得極好的女兒紅，來往的客人但凡停船，都是必去的；往西去還有一個『流芳閣』，那裡姑娘們都是極好的，聽說稍好些的便要十幾兩銀子才得一夜。那最好的幾個，真正是國色天香，聽說原是犯了事的官眷，也是自小嬌養長大的姑娘小姐呢。老爺又沒帶家眷，不妨上去坐坐。」林如海只一笑，便道：「多承小哥兒了，這些便與你做個酒錢罷。」說著便命小廝平安拿了幾錢銀子出來，只喜的那小廝作揖打拱的去了。
林如海便帶了家中平順平安兩個，上岸而去。依著那船上小廝所說，先來了杏簾居。果然這酒樓中人生鼎沸，正是一幅興旺景象。林如海入座點了竹葉青，那店小二便笑道：「老爺是才來我們這裡的吧？我們這裡最好的就是女兒紅，但凡喝過，沒有不贊的呢。您也嘗嘗罷。」
林如海笑道：「我不愛喝，只來竹葉青罷。」那店小二倒沒再說，便笑著應了自去。旁邊一老者卻對著林如海笑道：「人聽說這家店裡女兒紅最好，十個便有九個都點這個，只慕名也要嘗嘗。只是先生卻與常人不同，不肯隨波逐流，是那十人裡頭的一個了。」林如海聞聲看那老者，穿一身赭黃錦袍，鬚髮花白，精神倒是極好，只帶了一個極齊整的小廝伺候著。此刻面前正放著一個店家送來的陶制小罐，上面尚有紅紙貼著的「女兒紅」三字。林如海便笑道：「當不起老丈一句贊。這女兒紅雖好，卻非我所喜，既然不喜，何必浪費了它？倒留著給喜它的人，人也遂意，我也順心罷。」
那老者聞言呵呵一笑，自己捻著鬍子道：「這道理聽著有趣。只是你尚未嘗過，如何知道不喜呢？也許這女兒紅遠不同於他處，你只一喝，說不定從此再丟不下。」林如海便道：「若依著老丈，只怕更不能喝，此地非長處之地，真若丟不下，此後卻再不能來，可如何是好？」
老者命那小童倒了一盞酒來，自己端起聞了一聞，深吸口氣才道：「就是再不能來，品上這樣一口，也是人間至美之事。你卻連嘗都不曾嘗過，豈不可惜么？」林如海笑著搖頭道：「老丈差矣。不覺其好，何來可惜呢？」
老者只搖著頭道：「不通不通，不是我道中人，怪不得品不出這其中滋味來。」說著就招呼那小廝抱了罈子，也不與林如海再說，徑直便去了。這裡平安瞧著老者背影出去，才低聲道：「不知道哪裡來的人，想是喝醉了，老爺何必理他？」
平順跟著林如海的時間長些，此時看林如海並不說話，便道：「你知道什麼？跟在老爺身邊，卻不長見識。那老丈豈是普通的呢？我瞧著，他腰上掛著的那玉佩，成色雕工都極好的，並不是等閑玉坊的手藝，下頭還綴著兩個通綠的翡翠環，想來該是哪個為官人家的老太爺呢，且說話也並不糊塗的。咱們出門在外的，正要低調行事，何苦擺這虛架子。」說完，又笑著對林如海道，「老爺，您瞧我說的可是這個理兒？」