第四回 品點心青芷說胭脂 失金釵侍書疑賈環（叄）
且說寶釵說這茶金貴，黛玉只道：「我只管了喝罷了，倒沒吃出什麼特別滋味來。」
迎春卻溫柔笑道：「還是寶姐姐細心。果然管家理帳便比我們這些只知頑樂的知道許多，怪道老太太太太都誇呢。」
迎春此時說話卻有道理，她那裡也有鳳姐兒送的一瓶茶葉，只叫她喝著頑的，此時聽寶釵說卻是極好，不免對鳳姐兒更有一分感懷。想著鳳姐兒交代，便也幫著黛玉說上些話。
寶釵不意迎春居然開口，一時未語。探春卻道：「二姐姐想的差了，寶姐姐不過是閑了幫姨媽操持些罷了，不出閣的姑娘，哪個有正經管帳理事的呢。老太太和太太也是愛她端莊懂事罷，別的我卻再不服的。」
迎春寶釵都只一笑。惜春伏在桌上，只吃那些領扣大小花朵樣的點心，又道：「你們只說話兒，怎麼不嘗嘗林姐姐這裡的點心，真真的好吃呢。」幾人都瞧過來，才見那白蓮紋碟子上放著一色鮮紅點心。探春便拿了一個笑道：「味兒還罷了，只這樣子小巧新鮮，叫人愛的不行。」寶釵也道：「顰兒一向是個巧的，做的點心也這樣別緻，這哪裡還捨得吃呢。」迎春吃了一個，笑著道：「不怪四妹妹說，果然味道好。只林妹妹這是用了什麼做的，我竟嘗不出。」
探春聞言笑道：「二姐姐也成了孤陋寡聞的了。」說著自家也嘗了一個，半晌才猶疑道：「該是桂花餡兒罷？」惜春笑道：「桂花必是有的，只不全是。」說著便拉了黛玉袖子搖晃，只不依道：「好姐姐，快告訴我罷，再晚些，只怕悶壞了我呢。」黛玉掩了唇笑，只伸手指了青芷道：「你只問她罷，我是說不來的。」
惜春回頭去瞧，青芷已大方上來，行了禮道：「回姑娘們，這點心是用了山藥、栗子、棗泥、豆沙、藕粉，各取一分，各色果子蜜餞磨了粉取兩分，再與桂花三分混到一處，加了酥酪蒸熟了做餡兒；取碾碎了的山楂皮兒並紅梅花瓣兒混上細紅稻米粉，拿玫瑰花兒並茉莉花兒腌的汁兒和了做皮兒。包完了用模子扣好，在燒的滾滾的鍋里放些茶葉，就著那熱氣兒蒸熟了便好。因這點心顏色好看，又有個名兒叫『胭脂紅』。」
話音剛落，寶釵已哎吆一聲笑道：「只為了吃這一個點心，可真真是要麻煩死了。」黛玉道：「我也是這麼說呢，鎮日家誰有功夫弄這個？自姑母給了我這方子，竟是一回也沒做過的。可巧這些日子我去了姑母家，她們幾個就又把這個拿出來做了。知道的，說是閑著做了頑的；不知道的，還只當我素日就這樣輕狂嬌慣呢。」寶釵道：「我聽母親說，大家子的太太，都有幾張壓箱底兒的點心並養身方子，只是並不外傳的。可見顰兒的姑媽是真心疼你，連家傳的點心方子也肯給你。」
雪雁正拿了一個蔥綠滾金絲小團花邊的包袱進來，聞言道：「寶姑娘不知道，我們姑太太最疼姑娘的，別說點心方子，就是宴客送禮的事，也親自帶了姑娘在身邊教呢。」這竟是教著黛玉管家了不成？幾人心中都有此想，黛玉卻嗔道：「你又知道多少，也來嚼舌，屋子裡她們幾個，正等著你那料子做衣裳，還不快去呢。」雪雁吐舌一笑，便進了東面屋子裡去了。
門外忽然有小丫頭掀了帘子，青芷忙道：「是二姑娘身邊的綉橘來了。」說著綉橘便進了來，見過姑娘們才道：「姑娘，二奶奶打發平兒姐姐來叫你呢。」迎春忙起身道：「可是有什麼事情？」綉橘只說不知，寶釵便笑道：「不拘什麼事，迎丫頭還是快去看看罷，說不準是她有事求你呢。」迎春便忙忙帶著綉橘去了，這裡幾人也各自散了。
迎春到了鳳姐處，只見鳳姐兒盤腿坐在炕上，底下正有兩個管事媳婦回事，平兒一眼瞧見，忙迎過來，拉了迎春道：「二奶奶，姑娘來了。」鳳姐兒聞言抬頭，看見迎春也笑道：「二妹妹快來，嫂子正有一件難事求你呢。」迎春笑著過去，順勢坐下道：「嫂子這裡的事，我可不懂呢。」
鳳姐兒只笑，又叫彩明拿過一張燙金大紅紙來，上面細細寫了許多字。鳳姐兒道：「過幾日是錦鄉候府里大奶奶過生日，這是才生了嫡子的第一個生日，說是要大辦的，咱們也要備一份禮去。普通東西倒是容易送，只我想著，這大奶奶聽說家裡是書香門第，極通文墨的，若能有幾樣文雅東西最好不過。妹妹是知道我的，最煩這些個，所以請妹妹替我想想才好。」迎春明白過來，便也大著膽子道：「我只試著添些，好不好的，嫂子還要斟酌才是。」鳳姐兒便催著她添，迎春看那單子，都是衣料擺件金玉之類，略想了想，便添了一副黑白玉石棋子並棋盤，另有八大山人一副《竹石鴛鴦圖》。添完便擱筆道：「我竟是只想到這些了，嫂子只瞧瞧罷。」鳳姐兒叫彩明念了，笑道：「這就添的極好。」說著瞟一眼平兒，平兒便對著迎春一笑，去了外面守著。
鳳姐兒復又拉著迎春手，低聲道：「好妹妹，你將來有了人家，這些都通要會呢。哪個大家子奶奶不是要掌家理事的呢？你那詩詞針線再好，也只好是閑時頑頑罷了。現今嫂子帶著你學些，姑娘聰慧，必然學的快，只別告訴了人，不然怕有的麻煩呢。」迎春初時聽見黛玉姑母已教她學著管家，心裡有些泛酸，自己比黛玉還大著些，卻無人肯管。冷丁聽見鳳姐兒求她擬單子，心裡已明白些，鳳姐兒可不是才掌家的，這年禮節禮來往應酬，手下少說也走了百八十回罷，何至於為了個小小過生禮再來求她？再聽這話貼心實意，更是感激，只哽咽喊了一聲嫂子，便說不出話。