第十八章
「敢問姑娘真的是姓白？而不是姓孟？」李清照禁不住問道。
「孟？姑姑見笑了！小女子姓白，名喚素貞，千真萬確！」白素貞錯愕道。
沒錯，白素貞就像年輕時候的孟皇后。不過，李清照當然知道這不可能，要知道這個孟皇后比李清照還年長十歲，現在的李清照自知已經是年近花甲之年，而眼前的這位白姑娘又怎麼可能是孟皇后呢！
孟皇后！李清照脫口而出的這三個字，微乎其微，沒有人留意這位老人家究竟在說什麼，然而白素貞卻清清楚楚地聽到了。白素貞聽到「孟皇后」之後，神色突變，她沒有想到這麼多年過去了，竟然還有人認出她的這個隱秘身份。
孟皇后是哲宗皇帝趙煦的第一位皇后，因年號元祐，所以又稱元祐皇后。哲宗是當朝的第七個皇帝，其父皇神宗趙頊去世時，他才十歲，祖母高太后垂簾聽政，從十歲到十八歲，朝堂上意氣風發的少年皇帝只是擺設。
當朝的變法是一場大戲，其中牽涉到的人有王安石、司馬光、蘇東坡等。司馬光、王安石和蘇軾都是好朋友，政治上卻不太一致。王安石對變法堅決推行，司馬光則極力反對。早年東坡先生反對變法，被王安石排斥，晚年東坡先生反對全盤否定變法，又遭到司馬光不滿。
由於神宗皇帝對疲弱的政治深感不滿，且他素來都欣賞王安石的才幹，故在不到二十歲即位后，便立即命王安石推行變法，以期振興王朝。
然而，雄心大志的神宗皇帝由於對西夏戰事的慘敗，精神上受到沉重的打擊，病情惡化，不到四十歲就駕崩了。他耗盡一生心血的新法，在他死後不久，就被他的母親高太后暫時廢除。
高太后是堅決反對變法的保守派，她也許知道，小皇帝已經積怨很久了，或許也想到了，哲宗在親政后變本加厲的爆發，將保守黨一律踩到腳底下。和保守黨一起被貶的，還有他的孟皇后。
孟皇后是祖母高太後為哲宗皇帝安排的。孟氏端莊賢惠、聰明多才、禮儀周到，當年十六歲的孟氏怎麼會想到，她隆重的婚禮只是讓她踏進了一個巨大的漩渦。
只一年時間，高太後去世。孟皇后的安耽日子也宣告結束。哲宗專寵起容貌俏麗的宮女劉清菁。劉美人當然覬覦皇后的位置，不惜一切手段謀害孟皇后。二十歲的孟皇后以「旁惑邪言，陰挾媚道」為由被廢，出居瑤華宮，成為一名女道士。
孟氏的女道士生涯4年後，年僅二十四歲的哲宗因病駕崩。神宗第十一子、哲宗之弟徽宗趙佶即位，孟氏被召回宮中。皇宮裡的女人一樣無法把握自己的命運。只一年，孟氏又被踢出宮去，再次被發配到瑤華宮做女道士。
這一次，幽居歲月長夜漫漫，一直到她五十一歲，這個世界才又想起她。金軍兵臨城下，受李綱之言，徽宗匆匆禪讓給太子趙桓。趙桓受宋徽宗禪讓登基，改元靖康。
金兵攻下了東京開封府，徽宗、欽宗及皇室成員盡被擄而北去，孟氏因不在皇室名冊中，又因瑤華宮起火避居民居家中，免遭被俘北上的命運。
然而，此時孟皇后因為體弱多病，早已經奄奄一息。金軍撤退後，開封城留下的傀儡皇帝，自忖沒有號召力，就想招來孟氏撐腰，冊其為宋太后。
也許當初高太后的眼光沒錯，此時，孟太后不但沒有對給她帶來災難的皇室反目相向，而是向上天祈福，希望得到神靈的護佑。皇室危急，剛剛修鍊出關的白素貞臨危受命，附身垂死的孟皇后。
白素貞竭力尋找宋室遺孤，以期光復。當她知道徽宗第九子趙構因執勤在外而未被擄北時，立即秘密去信勸說其稱帝。有了太后的詔書，二十一歲的趙構在南京應天府登基。如此，宋室王朝得以延續。
身為太后，白素貞的舟船在呼呼寒風中抵達杭州。倉促中，以鳳凰山的舊州治為行宮，安頓下來。戰爭還在繼續，臨安城裡也不安耽，有亂臣賊子發動兵變，擁立三歲的皇太子趙旉為帝，請太后垂簾聽政。
那天北風颳得很急，雙方談判不成，千鈞一髮之際，白素貞坐在竹椅上，由四位老太監抬出皇宮。她沒有來到皇帝趙構所在的樓上，而毫無畏懼地到了叛軍的面前，令趙構和大臣們大驚失色。
面對內外交困，白素貞沉著應對。她一面曲意撫慰叛軍，答應讓趙構退位，一面悄悄召見將軍夫人，讓她前去通知將軍火速來勤王。不久，各路名將水陸並進，一舉攻破臨平防線，乘勝奪下武林門小堰壩，叛亂平息。
趙構隨即複位，白素貞立即撤簾。這以後的幾年裡，小朝廷被金兵追著打，一直在沿海一帶流亡，也沒過上多少安定日子。直到局勢改變，朝廷逐漸穩定，皇室自北南遷來到臨安府，白素貞也算大功告成，隨即脫身孟皇后。
自此，孟太后的身體積勞成疾，常常頭暈目眩，手腳發麻，病情越來越重，很快便壽終正寢，魂歸天際了。後來，白素貞化為人形時，便索性用了孟皇后的皮囊。
在朝廷流亡的那段時間，李清照恰好追隨著孟太后一起，那個時候李清照更習慣於喊她為元祐皇后。不管如何，李清照就像見到故人一樣的高興，她決定重新為許仙和白素貞舉行一場盛大的婚禮。
李公甫回到家裡，才愕然發現，一場婚慶正在家中如火如荼地舉行著。對於這一切，他已經無暇顧及了。
李公甫心裡清楚，姑姑李清照重新回到臨安，一定是有心事的。
原來眼下，秦檜以宰相身份代表吾皇跪在金使腳下，答應取消宋國號，作金的藩屬，並每年納貢，南宋與金的第一次和議達成。宋廷宣布大赦天下，以慶賀「和議「的成功。
岳飛接到赦書之後，表明自己不趨附和議，誓要「唾手燕雲，復仇報國「。眼看十年之力，廢於一旦！
李清照素來支持主戰的武將們，可令她憤慨和丟人的是，自己卻偏偏和文臣秦檜是脫不了干係的親戚關係。
生當做人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。聽了姑姑李清照的感慨，李公甫不禁回想起過去的「神十年」，以及這個最壞的時代！