第二章 遺失甬道
「開工！」
清晨，丹羽礦場內響起一聲雷音，雙目空洞的礦奴拖步依次行進，腳下沉重的鐐銬，比他們瘦如柴的胳膊還要粗。
金屬摩擦山石的「鏘鏘」之音此起彼伏，礦奴行走緩慢，朝各自開掘的礦洞進發，開始一天的繁重徭役。
如果有人明察秋毫，會能發現在這數百人的隊伍中，有一道不一樣的身影，他的神情並不木訥，反而雙眸神采非常，並未因多年的勞作而減弱半分。
「第三個年頭了……」
十六歲的項焱仰望那輪尚未退梢的弦月，心中默默數著為奴的日子。
這三年來，他的生活凄慘無比，夜以繼日地採掘，肌體疲憊，飯食卻是極其劣質的殘羹冷炙，甚至三餐中有兩餐飢，而且連起碼的睡眠也難以保證。
「總有一天，我能逃出去……」
他緩緩掃了眼場外森森列陣的血虎守衛，儘管意識到逃生希望渺茫，但仍然每天堅持著這樣鼓勵自己。
「啪！」
突然一道皮鞭惡狠狠地抽了過來，皮肉開裂，暗紅血珠滲透，項焱背脊上舊的傷痕尚未結痂，又添了一道新的血痕，粗製的麻布衫早已破裂襤褸，到處是暗紅血漬。
每天都是如此，在舊傷未愈又添新傷的劇痛下，完成一天的辛苦勞作。
「別磨磨蹭蹭的，老子還要去睡個回籠覺呢！」兇悍的血虎戰士面部猙獰，口中罵罵咧咧，忍不住打了個哈欠后，又是幾道重鞭抽了下來。
項焱暗暗咬牙，乾裂的雙唇滲出猩紅血跡，身軀在顫抖，不是因為疼痛，是因為憤怒。
這幾天，他的日子尤其難過，被值守的虎衛故意刁難，只吃了兩三頓飯，都是半飽，而且還有些發霉腐壞，一同吃飯的，有好幾人相繼中毒死去，但他奇迹的安然無恙，仍舊完好無損地活著。
守護古礦的血虎衛士常年無趣，經常以殘虐欺凌礦奴取樂，心態早已扭曲，在這些禽獸眼裡，礦奴只是玩物，遠遠比不上採掘的礦石珍貴。
每天都會有不少礦奴倒下，死在這短短數百米路途上，魂斷魔鬼守衛皮鞭下。
「只要不死，總有一天我能逃出去，再世為人！」這是項焱堅持的信念。
死，或許並不可怕，可怕的是明知必死，卻要數著日子一天一天地朝死亡靠近。
在魂寂之前，許多礦奴早已經精神崩潰，只剩殘滅的意識還留在肉殼中，行屍走肉般，依靠本能繼續勞作，直到徹底隕滅。
不同的是，項焱始終保持神識清醒，沒有在疾苦中恍惚虛度，黯然神傷，渾渾噩噩地等待生命的終結。
即使逃生無望，日夜遭受超乎想像的折磨與刁難，他也積極地面對所有，任勞任怨，努力地活下去。
很快，項焱到達了自己的礦洞，步入深處，開始新一天的奮爭，為了活命！
他的礦洞與其他人不大相同，經年採掘下來，已經深入山腹，要蜿蜒不少。
洞內並不寬敞，卻充斥著極其濃郁的火性靈力，但礦奴被元冥石製成的鐐銬禁錮，即便還保有修為，武道之種沒有碎裂，也無法運轉筋脈穴竅，溝通天地靈力。
更可怕的是，古礦內還有連武道修行者都望而生畏的炎毒。
如果常年遭受侵襲，體內生命精氣會日益損耗，許多原本生龍活虎，健壯如牛的大漢，不過兩年，便神智消磨，生機流逝殆盡如一具皮包枯骨。
就連血虎守衛也極少進出礦洞，除非不得已，才會穿戴特質的防護衣甲快速進出，絕不久留。
但是，為奴三年，項焱不但驚人地活了下來，理智也並未受損，儘管如今骨瘦如柴，身體羸弱，卻遠沒有生機枯敗的跡象，簡直是不可思議。
不過他的身體也遭到了非人的摧殘。為奴之前，他的體格要比同齡人健壯許多，甚至與大他好幾歲的人相差無幾。
三年下來，每天吃著殘羹冷炙，勞役過重，身體不但沒有生長，還出現萎縮，比以前小了好幾圈。
「我生來便具聖人之資，卻在最得意時，被人廢去武道根基，失去光環。」項焱傾訴衷腸，道出心中傷疤。
這是他保持神智清醒的方法，鐵鎬每一次落下，都會警醒激勵自己，免得像其它人那樣形同走肉。
甚至在採礦之餘，還會在洞內蹲馬步，演練基本身法，默讀古經心法，維持武道修行的慣性。
「枯木可以逢春，我失去的武道天賦，也一定能再生！」項焱瘦削的臉上透著堅忍，帶著於逆境中不屈服的毅力。
他曾身具非凡之姿，集萬千贊寵於一身，遭人暗算后墮入凡塵，光芒褪盡，又看盡了人世醜惡，世態炎涼。
跌下神壇，地位一落千丈，但過去的傲氣還在，落差之下背負的壓力，遠比不甘沉淪卻從未受到矚目的平庸之輩要大得多。
他有鐵一般的意志，從沒有自暴自棄，反而不甘就這般孤苦泯然。
為尋回昨日尊嚴，他在悲苦艱辛中不斷掙扎，在死亡邊緣隱忍求生。
苟活於世，只為尋回昔日風采。
「噹噹……」
礦洞內，項焱手裡的鐵鎬一次又一次揮落，有節奏的鏗鏘之音與回聲交錯，宛如二重伴奏。
「越往深處，礦脈越富啊……」
他輕聲感嘆，今天進展不錯，不過半日功夫就大有收穫，看樣子能早早出礦，礦石足夠換一頓奢求的飽飯了。
礦斗內，陽炎晶石是主要礦石產出，通體赤紅如血，光澤晶瑩，十分奪目，彷彿蘊育衍化了生命般的璀璨。
除了零星的火把，這些礦石才是最主要光源。
項焱駐足，凝望這些赤芒璀璨的晶石，他不止一次地遐想，如果能取下鐐銬以古礦蘊藏的內火靈之力修行，將步入何等境地？
然而，元冥石堅固無比，根本無法以蠻力破開，這讓他的逃生希望更加渺茫。
「轟！」
憤怒之下，鐵鎬再次墜落，前方礦壁忽然整齊地坍塌，宛如打開了一道奇異門戶，映入眼帘的，是交叉縱橫的破舊甬道，像是一座遺失的上古迷陣，存在了很長年份。
項焱舉目四顧，錯愕茫然。
這些甬道雖然狹窄低矮，顯得壓抑，但四壁平整，地面鋪砌的是一條一條青磚，儼然是精心修築而成，絕非廢棄的礦洞。
甬道內有昏暗的光，目光所及之處，竟是雲霧繚繞，飄渺詭異之象令人心中微微發毛。
好奇心驅使下，他緩緩步入甬道，九轉十八彎，四處輾轉。
彷彿真的身處一座如真似幻的疑陣，繁複的甬道一直在變化，每路過一個交叉口，身後的來時路就移花接木般，面目全非。
他很快陷入其中，猶如一隻迷途羔羊，既尋不到盡頭，也不知歸途。
無聲無息間，雲霧漸濃，昏暗的甬道被籠罩上一層妖異的血紅赤色，就連黝黑的石壁也宛如漲血般，一片猩紅。
項焱皺眉，眼下經歷很不正常，雖然很荒謬，但不得不承認，他總感覺自己正在一頭石巨人腹中穿梭徘徊。
幼時，他曾聽過父輩講述的傳說，在悠久歲月前的太初年代，有一群自天地孕育而生的古老生靈，體型大如山嶽，他們守護世界秩序，主宰萬物法則。
一場滅世之戰後，巨人生靈消失不見，但他們的傳說一直流傳下來，甚至有不少隱世族門在不遺餘力地尋找巨人遺迹。
記憶中的巨人傳說，讓他現在格外謹慎。
甬道四處，始終寧靜無比，並沒有因為交叉口的變幻而有地動山搖之感，但石壁愈發赤紅，如燒紅的烙鐵，赤色雲霧也更加朦朧。
甬道前方，項焱注意到，那妖異的霧靄升騰不止，似乎有所源頭。
於是，他腳下步伐加快，不管早已面目全非的來時路，執意追尋雲霧騰裊的方向，尋找詭異之源。
不一會，他便來到一處絕道口。
與穿梭的甬道不一樣，嚴格來說這條絕道不算是一條通道，更像是一方深邃的殿堂。
甬道低矮，而這絕道卻不是一般的高闊，能有幾十上百米高，左右十數米見寬，在數百米深處，有一道絕壁。
好幾具枯骨橫陳在殿堂口，還有一簇微弱的魂火在上空搖曳不定，彷彿隨時會熄滅。
他心中惶然，枯骨上的衣物早已糜爛，不遠處有一柄刃口殘缺，銹跡斑駁的半米殘劍，靜靜躺在一旁，無聲無息。
項焱好奇，正欲靠近那簇魂火，忽然甬道內光芒大盛，周圍的石壁彷彿浴火，那妖異的血色又煥發出奇異的鮮紅光澤，幻滅不定。
「成則溯道三千，敗則凡塵百載！」
一道轟隆般的天音傳來，項焱渾身一震，不明所以地左右四顧，他以為是幻覺，並未在意。
而後，那團如殘燭搖曳魂火氣勢暴漲，愈發明亮刺目，極境時猛地崩碎，化成三千零零星雨，盡數沒入項焱體內，只留下蕩漾的粼粼波光，滲入殿堂內血色煥發的石壁。
項焱感覺肉身一陣舒暢，有微微酸麻之感，很快又恢復往常。
「咔！咔！」
他佇立枯骨旁，還在回味方才的異感，突然響起兩聲金屬崩斷的脆音。
循目望去，腳下那沉重的元冥石鐐銬正在寸寸斷裂，只輕輕一磕，鐐銬就碎成一堆石屑。
「天助我也！」
項焱雙眸精亮，頓時在甬道內歡呼雀躍，難以平復內心波動。
但是，周圍詭異的一切讓他冷靜下來，凝望殿堂深處，深知事情並沒有那麼簡單。
於是，他小心翼翼地，先就地以碎石壘砌墳冢，掩埋枯骨，讓這些無名之人得以安息。