第二十六章 黑影騎士
傑伊走在路上，一直在擺弄阿蘇斯送給他們的藥劑。雖然像擺在阿蘇斯房間架子上的藥劑一樣，這些藥劑瓶子上也都寫著藥劑的名稱，但是阿蘇斯並沒有向他們解釋每種藥劑的作用。
塞希斯和茲皮希科並沒有在意這些藥劑，他們兩個更在意臨走前阿蘇斯所說的話。他口中所說要小心的「黑色的東西」不知道到底指的什麼，要他解釋時他卻一個字都不肯透露，只是不斷地說要多加小心。
尤其是塞希斯一路上心事重重，他很自然地把那「黑色的東西」與自己這些年感受到的黑暗力量聯繫起來。但是他自己也無法說出那股黑色的力量究竟是什麼，或許這個整日研究魔法力量的阿蘇斯也同他一樣感受到了這些。
離開雨城到現在一路上一直平安無事，沒有再碰到任何阻礙，這讓他們三個人反而感到有些不習慣。逐漸離開雨城的區域以後，也總算擺脫了煩人的雨天。
他們進入阿卡蒙修山之前，還必須經過一片高原，這裡風景優美，周圍的視野也很開闊，只有偶爾的小片樹林會減緩前進的速度。
傑伊逐漸失去了擺弄那些藥劑的興趣，自從喝掉了阿蘇斯為他配製的藥劑以後，他感覺到身體比之前舒服了許多，再也沒有毒性忽然發作的情況。
「塞希斯，我們一直沒有帕米爾的消息，你不擔心嗎？」傑伊湊到塞希斯身邊問道。
自從在鬼影森林偶遇自由兄弟會和帕米爾分開后，他們再也沒有見到帕米爾，這些日子也從沒有見塞希斯提起此事，這讓傑伊非常不解。
「不用擔心傑伊王子，帕米爾會自己回到我的故鄉帕尼特人的國土的，以後我們再去找它。」
其實傑伊一直不知道這匹座狼的來歷，因為據他所知這種座狼大多分佈在半獸人分佈的區域，所以很容易被他們馴服當做坐騎。不知道塞希斯在他漫長人生的旅途中，還有多少不可思議的奇幻經歷，他很希望等到真的和平到來的時候，他可以好好聽聽塞希斯為他講述那些傳奇的故事。
一路上茲皮希科都沒有放鬆警惕，在他心裡阿蘇斯的話讓他非常在意。他通過翡翠巨樹也看到過和塞希斯所說的一樣的黑暗力量，正在希望之土的某個角落裡逐漸蔓延，可是連阿布達爾大師都沒法看清楚這股力量具體是什麼。
事情的發展已經遠遠超過了他們的預料，本以為只是先民和牧民的恩怨，但是現在看來並不只是這麼簡單。
「我們現在一路向西北方向，穿過高原地區，就會到達阿卡蒙修山脈。」茲皮希科拿出地圖一邊查看一邊對著兩人說道，雖然他離開榮耀城非常匆忙，但還是做了一些必要的準備，「可是通往塞恩提克格林斯的路在地圖上根本沒有標註，我想那段路程可能要比之前更加艱難。」
「塞希斯應該知道路吧，他似乎對那裡非常了解。」傑伊說道。
塞希斯擺擺手解釋：「我只去過那裡一次，因為那裡的人們並不想讓世人知道他們的存在，山上常年瀰漫著不會消散的迷霧，即使是我再去也很難找到正確的路了。」
「看來我們還要做好萬全的準備才好。」茲皮希科補充道。
天色漸漸變暗，在這樣的季節高原上的夜晚格外的寒冷，他們在一處巨石下面發現了一個洞穴，打算在這裡度過寒冷的夜晚。
這時外面已經漆黑一片了，三人圍坐在篝火旁邊，能聽到狂風在在曠野中嘶吼。
火上烤著他們隨身攜帶的兔肉，多虧了茲皮希科建議在離開雨城時多購買了一些食物，否則還不知道後面的旅程得面臨多少忍飢挨餓的日子。
這個洞穴似乎為很多旅行者提供過庇護，因為在這裡地上有不少他人丟棄的食物殘渣和旅行消耗品，他們也很慶幸在天黑時恰巧找到了這個地方。
兔肉的香味逐漸在洞穴中瀰漫，一頓美味的食物真的可以讓他們緊張勞累的身體得到不小的慰藉。烤兔肉配上黑麥麵包成了這個夜晚最大的享受，塞希斯講了很多好笑的事情，這一晚他們都將心裡的煩惱拋在了腦後。
傑伊對其他國家和種族的事情非常感興趣，而塞希斯恰好對這些都非常了解。他為他們講了很少聽聞的雲遊之國的事情，尤其是歷史上一些充滿傳奇色彩的宮廷鬥爭。
傑伊和茲皮希科從前只知道雲遊之國是七大種族中的一個，並且也參加了光榮戰爭，但是也一直很奇怪為什麼關於雲遊之國的奇聞異事流傳的那麼少。
實際上雲遊之國人本不屬於這片大陸，他們從南海之角的另一邊來到這裡，也不是這裡的原住民，但是要比先民來到希望之土要晚的多。
雲遊之國是一個王權高度集中的國家，國王幾乎統管著整個國家的一切，尤其是他們引以為傲的雲遊者系統。國家建立了很多寺廟，從小培養資質出眾的孩子，經過不斷地歷練將他們從不諳世事的小孩子培養成合格的雲遊者。
但是雲遊者並不是國家的主要軍事力量，只有一小部分雲遊者進入軍隊，剩下的大部分則分散到全國各地乃至到希望之土的各個地方，為國家刺探情報以及完成國王的秘密任務。
雲遊之國國家非常封閉，幾乎不與任何國家有過多的來往，他們地處氣候條件溫暖的大陸西南部，國家擁有非常綿長的海岸線，因此自然資源非常豐富。
據說他們與矮人締結了聯盟，應該是看中了矮人國家豐富的礦產資源以及機械製造的技藝。
塞希斯遊歷過那麼多的地方，卻始終無法對雲遊之國有太深入的了解，這一直是他心中的一個遺憾。
聽塞希斯講的這些，讓傑伊對其他國家的事情更感興趣，他希望自己也可以像塞希斯一樣遊歷希望之土的每一個角落。
「塞希斯你是不是很久沒有回到過自己的故鄉了？」茲皮希科一邊吃著麵包一邊問塞希斯，在他的記憶里塞希斯很少講自己故鄉的事情。
「應該是很久了，具體我也已經忘記有多久了，其實我也很懷念故鄉的一切。」
傑伊想到塞希斯的故鄉似乎在牧民的草原南部，跨過落日山就能到達。帕尼特人其實和雲遊之國的習慣類似，都是幾乎不與其他的國家有太多的往來。他們崇尚對魔法力量極致的追求，塞希斯正是在這樣的國家成長才有了今天的成就。
三個人相談甚歡，茲皮希科也向他們講了很多草原上牧民的故事，傑伊才知道茲皮希科一直希望成為一個像父親一樣偉大的領導者，所以才會請求父親將他送去榮耀城像阿布達爾大師學習。
為了防止意外，他們決定晚上輪流守夜放哨，畢竟高原上很可能有不少野獸襲擊他們。
塞希斯被茲皮希科叫醒的時候已經是後半夜了，他裹好斗篷來到篝火旁。他看到篝火已經不是很旺，於是向裡面添加了一些外面撿到的細樹枝，還好這些樹枝足夠乾燥，篝火重新燃燒得旺盛起來。
茲皮希科躺下后很快就入睡了，這段旅程從一開始就註定了異常艱辛。從他接到切利塔爾國王駕崩趕往破曉城開始，他似乎被命運之神安排好了，而這一切都與他以往任何的經歷不同。
洞外面狂風似乎吹得更加猛烈了，塞希斯甚至聽到了碎石被風吹著擊打凍外壁的聲響。看著傑伊熟睡的樣子，塞希斯也在思考著接下來的旅程可能碰到的各種各樣的困境，他真的希望早日幫傑伊治癒瑟素菊花的毒性。
傑伊還有更加重要的使命在等待著他。
天亮的時候，傑伊醒來發現其他兩人都是醒著的。
塞希斯在研究茲皮希科隨身攜帶的那張地圖，據說是阿布達爾大師送給他的，上面比一般常見的地圖表明了更多未探索的地方，他希望通過地圖和自己的遊歷時的記憶找到更節約時間的路線。
茲皮希科則正在收拾他們的行裝，他從榮耀城帶來了很多木精靈獨有的物品，包括可以快速使輕微傷口癒合的神奇藥草以及穿上之後可以和周圍環境融為一體的變色斗篷，都在以後可能派上大用場。
休整完畢后，他們用土掩埋了篝火的殘渣，不希望有人藉此發現他們的蹤跡，然後趕忙出發了。
恢復了精神后，他們行進的速度加快了不少。
一路的風景非常壯麗，不僅可以看到遠方連綿起伏的群山，在高原上也有很多羚羊成群結隊而過。這裡同其他的地方相比，更像是動物們的天堂，人煙稀少不會導致他們被過多的人們打擾。
不知為何，本來這段非常順利的路程，現在塞希斯卻逐漸感覺到一絲絲危險的信號。
傑伊和茲皮希科看到塞希斯忽然開始變得有些沉默，看過去他的臉色也一直很陰沉，他們才想或許塞希斯感覺到了什麼。
「塞希斯，你是不是發現了什麼？」傑伊來到塞希斯身邊，試探地問他。
塞希斯回到自己的思緒，看著旁邊兩人有些困惑的目光說道：不知道為什麼，我現在開始又感覺到那股黑暗的力量越發的強烈了。茲皮希科你能感覺到吧？」
茲皮希科對他搖搖頭：「我只有依靠翡翠巨樹的力量才能感受到那股力量一絲微弱的氣息，如今離開了榮耀城，我和翡翠巨樹的精神連接也毫無意外地終止了，所以我在這裡什麼都感覺不到。」
塞希斯說不明白這種感覺，但他知道他們必須加快行進的速度，好像有什麼一直在跟隨著他們。那種感覺好像變得越來越強烈了，他每一次運用魔法的力量想要看清楚那股力量時，就會感到被那股力量抵觸開。
走到一片石頭散落的區域時，茲皮希科忽然讓他們停下腳步，他地下身體將耳朵貼在地面上仔細傾聽起來。
「茲皮希科，塞希斯說我們可能會面臨什麼危險的敵人，為什麼還要停下來？」
「傑伊，你先不要說話，我需要聽一下有沒有什麼人在我們的警戒範圍內。」茲皮希科繼續貼著耳朵傾聽，這種方法是牧民們在草原上經常使用的偵查方法，通過訓練可以有效及時預知一定範圍內有沒有其他趕路的人馬的存在。
兩人只好保持安靜盡量不干擾茲皮希科的傾聽。
「有人在向我們這邊敢來！」茲皮希科忽然喊道。
傑伊大吃一驚，趕忙發問：「會是什麼人？可以判斷來人的數量嗎？」
茲皮希科繼續聽著那來自地面的動靜，雖然不可能判斷向他們趕來的人都具體數量，但是他依然可以聽出來人似乎不多，但是行進的速度非常快。
他非常痛恨自己，因為在之前的行進中他也時常自己偵測可能出現的情況，但是這次他卻並沒有能夠提早發現這個情況。
「這些人似乎是忽然出現的……我不理解究竟為什麼發生這樣的情況，他們速度非常快！」
傑伊和塞希斯愣在那裡，因為已經不需要茲皮希科再解釋了，他們站著都已經用耳朵聽到了急促的馬蹄聲。那聲音從北方傳來，節奏雖然急促但是卻很規律，應該是訓練有素的騎手。
茲皮希科從地上起來，他和傑伊同時拔出自己的佩劍，因為在這樣人煙稀少的地方竟然會有騎兵趕來，他們心裡猜想可能是史昂派來的追兵，畢竟他們在雨城已經做過這樣卑鄙的事情。
三人對著北方最好了戰鬥的準備，沒過多久在他們的視線中果然出現了幾個騎兵的身影。他們向著這邊賓士的速度非常快，幾乎不可能是正常的馬匹奔跑的速度，茲皮希科非常確定即使是牧民飼養的極品駿馬，也不可能有這樣的速度。
茲皮希科示意其他兩人做好戰鬥準備，因為那幾個騎兵距離他們已經不到兩百拉爾了。
很快那些身影越來越近，臨近他們時他們才真正的看到，那幾名騎兵身穿黑色的盔甲，披著漆黑的斗篷，頭上戴著的兜帽同樣是黑色的。
最後那些騎兵停在了他們面前，竟然有十幾個，但他們似乎並無意同傑伊他們產生衝突，只是停在他們面前對著他們。
這時他們才看到，這些騎兵的兜帽下面也是漆黑一片，他們竟然連臉都沒有。