第二十三章 鐵鎚城
鐵鎚城依附一座高大的山峰而建，周圍都是山谷和峻岭，這些天然優勢使得鐵鎚城固若金湯，愛人們都稱鐵鎚城為「永不陷落的城堡」。
矮人們世代在深山中挖掘礦藏，在他們的眼中世界上只有金子和寶石是最珍貴的東西。
陳星龍隨著塔林和長髯氏族的首領克羅格來到鐵鎚城外，可以看到護城河足足有三十拉爾寬，河面波光粼粼，但是裡面卻深藏著各種陷阱。由於護城河寬度過大，所以鐵鎚城並沒有採用弔橋，而是使用了機械控制的橋樑。
像現在這樣附近沒有戰事的時候，護城河上延伸著一座巨大的鋼製橋樑，足以應對平時來來往往的人馬車輛。一旦遇到緊急情況，城牆內側的矮人衛兵可以立即拉動控制桿，這座巨大的鋼製橋樑就可以利用齒輪和機械的力量自動收起，將敵人阻擋在護城河之外。
矮人的城堡外也是一副熱鬧非凡的情景，有剛剛結束工作的各種工匠一邊閑聊一邊回到城中，也有很多農民用手推車推著新鮮的果蔬進城售賣，一片熙熙攘攘的景象。
不過他們這麼多全副武裝的戰士同時到達城堡，還是讓這些百姓們感到十分好奇。陳星龍能明顯感覺到騎著豪豬經過這些百姓時，很多人都在議論紛紛，很明顯他們還不清楚前線已經開戰的消息。
走進城時，矮人衛兵們立正向他們行禮。這些王城的矮人衛兵，全部身穿黑色的黑鐵盔甲，左手持盾牌，右手持戰錘，這也是碎須氏族的矮人們最標準的裝束。
進城門后，陳星龍回頭向上望去。他看到城牆上的矮人衛兵則大多手持雙手戰錘警戒，由於矮人不擅長使用弓箭，所以他們發揮自身製造的優勢，城牆上配備了大量的坐台弓弩。陳星龍曾在遊歷時聽聞，這種坐台弓弩具有極強的精準度和穿透力，即使是皮糙肉厚的巨人也會被輕易刺穿身體。
在內側的城牆上，每隔大概十拉爾距離，就裝有一台投石器，愛人們的國旗在城牆上隨風飄揚。
這座城堡真的異常堅固。
向前看映入眼帘的是道路兩旁的兩座高大的矮人雕像，他們全部呈站立姿勢，一把長柄戰鎚頭向下放置在地上，雙手搭在錘柄根部，眼神非常冷峻。
這應該是創立鐵鎚城的兩位碎須氏族的雙胞胎首領，分別是凱達·碎須和凱根·碎須，矮人們就是在這兩兄弟的帶領下經過多年的辛勞，才最終建成了鐵鎚城。聽說鐵鎚城建成后不久，弟弟凱根就因病離世，所以現在碎須氏族的子孫大多都是凱達碎須這一脈的後代。
鐵鎚城中處處都能感受到一個熱衷於機械製造的種族的鮮明特點，街邊有各種各樣的機械製造品和寶石商店，鐵匠鋪和各類加工店鋪也非常多。
塔林和克羅格兩位首領安排手下的士兵前去兵營待命，陳星龍跟隨著他們一同進入王宮面見矮人之王托比昂·碎須。
進入王宮一層的大廳，這裡的牆壁上有很多歷史上偉大的矮人國王的畫像。但是整個大廳都非常空曠，正前方是寬大的向上的台階。
陳星龍從未見過如此寬闊並且向上延伸那麼高的台階，以至於抬起頭向上看幾乎看不到最上層。他隨著兩人踏上階梯一路向上，然而他還是低估了這些台階的高度，感覺走了很久才來到了下一層。
他們繼續向前走，很快來到了軍事會議廳。當他們進去時，看到托比昂·碎須國王和其他幾個氏族的首領早已等候多時。
「國王陛下，我們來遲了，懇請您的原諒！」塔林和克羅格走上前向他們的國王下跪。
陳星龍也上前向矮人之王行禮。
「起來吧兩位首領，還有我們的雲遊者朋友，快點就座，我們還有正事商討。」
陳星龍感覺到了矮人之王言辭中的緊迫，塔林和克羅格坐下后，他也跟著坐到了塔林的旁邊。
「今天我著急所有的氏族首領來到這裡，是因為半獸人對我們的戰爭已經開始，在我說話的這個時候，可能正有很多我的矮人勇士們正在流血和犧牲。」
所有人目不轉睛地盯著國王，認真傾聽他的講述。
「如今我們的盟友——雲遊之國也派來了他們的使者，我想今天我們會議最後的結果可能會影響整個希望之土的歷史。」
托比昂國王雖然看上去相當隨和，但是從言語間也能感到他作為一個王者應有的氣度和威嚴。
「如今鐵脈氏族正在前線英勇抵抗半獸人的進攻，可是我們尚不清楚半獸人為何突然大舉進攻我們的領土。」
「國王陛下，相信您已經收到了我關於南部礦場事情的報告，這位陳星龍雲遊者也幫助我們打擊了那些殘忍的半獸人」塔林接著向托比昂國王彙報。
「我代表矮人向雲遊之國表達最崇高的敬意和感謝，我曾之前收到了貴國唐燁國王的書信，上面提到了派雲遊者到來的事情，想必你也有要事向我們說明吧。」
陳星龍點頭向托比昂國王表示敬意，然後說道：「唐燁國王下令派出了眾多的雲遊者在半獸人的領土搜集情報，在幾個月前就已經發現了他們開始籌備戰爭的意圖。可是雲遊者中的很多人都失去了消息，似乎半獸人也覺察到了這些。」
「南部礦場的事情說明他們雖然已經開始大舉入侵我們，但是他們似乎知道想要攻破我們的防線光靠強壯的半獸人戰士是無法辦到的。」塔林補充說道。
「他們要找的是？」其餘的幾個氏族的首領掌握的情報比較有限，爭先恐後問道。
「我在礦場時，親眼見到他們抓到矮人戰士時一直在問工程圖的事情，所以我想……」
「大型投石機！」托比昂國王嘆了口氣繼續說道，「他們明白我們的城堡有多麼堅固，也明白自己的攻城武器威力有限吧。」
陳星龍心裡明白矮人最引以為傲的兩件事——堅固的防禦工事和先進的攻城器械是半獸人最忌憚的存在。但他同樣清楚矮人過於固執和自負，在戰爭中也是非常致命的缺點。
他繼續說道：「現在那支被趕跑的半獸人小隊，已經深入到了雷鳴鎮附近，甚至襲擊了從西部前線返回的矮人戰士。他們一定還在繼續搜存工程圖的下落，如果讓他們得逞，戰局可能會向著我們最擔心的方向進展。」
「國王陛下，這些四肢發達頭腦簡單的醜八怪有什麼值得擔心的，請您下令我們其他氏族一起趕往前線支援，一定可以很快將他們打會朽木城老窩！」克羅格非常激動地向托比昂請戰。
「是啊，小小的半獸人雜種不足掛齒！」
「讓他們嘗嘗我們的厲害！」
其他氏族的首領也紛紛表示想要參戰，托比昂國王擺擺手讓他們停下，他的心裡似乎另有籌劃。
「雲遊者，你有沒有先民那邊的消息？」
陳星龍知道托比昂國王會問到這些，他本來也正要向他們說明這些。
「切利塔爾國王已經駕崩，聽說先知塞希斯帶著傑伊王子逃走後也失去了消息，目前是薩拉米爾親王擔任攝政王，而背後的操縱者應該是史昂·利維坦。」
「切利塔爾竟然死了……」
幾個氏族首領一下子又炸開了鍋，他們都明白這意味著什麼，在他們的眼中先民始終都是最不可靠的人。尤其這些年這個執劍者史昂一直都在鼓吹先民天生驕傲的理論，如今切利塔爾國王死去，他這個執劍者必然會挑起戰爭。
待這些憤怒的老頭子安靜下來以後，陳星龍繼續說道：「以我得到的情報來看，現在先民上下都認定了是切利塔爾國王因為吃了牧民贈送的馬肉中毒而死，所以我想舉國上下都陷入了瘋狂的復仇情緒中。」
托比昂國王手托著腮聽著陳星龍說的這一切，這位老國王如今也是年歲已高，但是他睿智的頭腦比這些衝動的氏族首領不知要強多少倍。
「你是說他們會入侵牧民？」
「這是他們的目的，但是現在正值冬季，冰風谷進入冰凍期，軍隊是無法通行的，所以至少這冬天沒有結束之前，他們肯定不會直接進攻牧民，」陳星龍停頓了一下然後環顧了一下在坐的所有人，繼續闡釋著自己的推測，「所以我猜測他們現在非常有可能直接向北推進。」
「那不就是我們矮人的領土嗎？」克羅格激動地驚嘆道。
「以目前的情報來推測，這種可能性太大了，或許半獸人和先民真的暗中有了聯合的協議。」
「我們有什麼選擇？」托比昂國王看著陳星龍問道。
陳星龍想了一下，然後站起來鄭重其事地回答：「即使我現在傳信回雲遊之國，哪怕我們用最快的速度出兵增援，可能也來不及了，雲遊之國距離這裡實在太遠了，加上各種戰爭物資的準備，等雲遊之國的增援到達，可能鐵鎚城已經啊一片廢墟了。」
「你的意思是？」
「還請國王陛下請求牧民的援助吧，這是現在唯一的選擇了，或許還有一線希望。」
「讓我們矮人求助那些放羊的？」
「太可笑了，這是絕對不可能的事情！」
托比昂國王讓其他人安靜，然後陳星龍沒有理會這些首領無禮的言行，繼續說道：「牧民的軍隊雖然數量少，可是每一個牧民的男人都是從小經過訓練的優秀騎兵，他們騎馬就如同自己雙腳走路一樣靈活自如。而且如果現在向牧民求助，他們極強的機動能力可以保證快速來到矮人之國進行支援。」
「目前來看，雖然先民下一步的行動我們無法準確判斷，但是依照最壞的打算，這位雲遊者所說的建議確實是一個最合理的選擇，」托比昂國王從椅子上下來，陳星龍看到他走起路來已經是顫顫巍巍，看來他確實老了。
隨後托比昂國王對陳星龍說道：「還請你將這些情況火速向唐燁國王彙報，我們會儘快商議出結果決定下一步的計劃的。」
陳星龍也站起身來，向國王行了禮節，他清楚接下來的會議自己也不應該再繼續參與了，只有等待他們有了最後的決定再做打算。
陳星龍離開軍事會議廳，一路向下離開了王宮，最後回到了鐵鎚城但我街道上。
他在街上隨意走著，希望利用這段閑暇的時光好好看看這座城堡。說不定再過不久他也會參與到這場戰爭中去，想到這裡他忽然想起了自己的家鄉，想起了靈隱寺中與他一同接受訓練的雲遊者們，其實他們中的很多人可能都已經死在了異國他鄉。
陳星龍走進一家工藝品商店，貨架上擺滿了琳琅滿目的工藝品。他還是第一次見到這些新奇的東西，有些是利用寶石製作的飾品，有些則是擺放在陳列櫃中的收藏品，但是更多的則不知道有什麼用途。
他最後買了一個水晶製作的項鏈，然後將它戴在了脖子上。這是項鏈是一個水滴的造型，看上去晶瑩剔透，在陽光的照射下會反射奪目的光彩。
他自己也不知道為什麼將它買下來，或許是期待有一天能回到自己的家鄉將它送給熟悉的朋友吧。
天色逐漸暗下來，熱鬧了一天的集市見見開始冷清。陳星龍來到驛館，這次離開雲遊之國已經記不清多久了，這些年自己也不知道在異國他鄉呆了多久。
他總是在不同的國土，看到同樣一片星空。他也時常思考，這片土地為什麼總是得不到真正的安寧，彷彿有什麼無形的力量總是將災難帶來。
不知不覺中，陳星龍在床上進入了夢鄉，他多麼想一覺醒來有人可以告訴他半獸人已經退兵，先民也打消了發動戰爭的意圖。如果可以，他真的再也不想這樣一個人漂泊在外了，這份孤獨，他真的已經快無法忍耐。
可是明天的太陽，依舊會照常升起。