第二十三章 機械神國
實際上在這個時代，收個司機還挺麻煩的，不是口頭說一聲就算完事的。幸好這裡是宋國宮室，一應之物所在皆有，沒花多少時間就安排好了整個儀式。
公子起和墨鴻兩人先是凈面洗手，再整理衣裳，最後扶正冠帶。
宋國王子高坐主位，墨氏嫡子在下首。他雙膝跪倒，兩手著地，端正地向公子起拜頭至地，停留一段時間，這是稽首之禮，九禮之中最高的禮節。
在平時君臣之間的應對這就夠了，可是在這個時候，他還要如是者叩頭三次，這便是一跪三叩的拜跪之禮，乃是對君父師三者所行的大禮。而三跪九叩是拜神時的大禮，在此之上的四跪十二叩，是用在喪儀中的凶禮。
等行完叩首之禮，他直起身來，神情堅毅，嗓音洪亮地說道：「下臣墨氏鴻世代願為公子盡忠效死！」
他這話音未落，殿中忽然颳起了莫名的狂風……
這風來得真的好沒來由，外間明明是風和日麗的好天氣，和煦的秋風中吹拂著的樹梢花枝只是在輕微地顫動，反倒是重明殿內卻突兀地發生了一次小型風暴。
「呼啦啦……」。帷幕飛舞，讓殿中明滅不定。
「哐哐哐……」門戶窗扉在狂風中開開合合，聲音之大震耳欲聾。
「齊齊咔咔……」不少器皿被風颳倒，有些輕薄的物件直接撞在牆壁和柱子之上，接連響起了碎裂的雜訊。
不過現在可沒有人來關心這個，侍立一旁的侍者們被大風吹得東倒西歪，其中膽小的侍女忍不住失聲驚叫。
更為奇異的景象隨之而生，在眾人頭頂上方出現了絲絲雲氣，這些雲氣隨著大風而旋轉，很快就形成一圈繞行著烏雲，唯有在中間有個空洞，洞中發出了隱隱的雷聲。
在座的幾位強者反應倒都很快，紛紛跳了起來，有的人拔劍四顧，有的人準備施法，而有的人護在少妃和公子周圍，連大司城都做出了戒備的姿勢。
難道有這種膽大包天的狂徒，竟敢在大白天突襲宋國宮室？
他們不由得就往公子起的方向看了過去。
眾人這時才發覺公子起情況有些不對。微閉雙目的他看上去表情迷茫而痛苦，渾身也抖個不停，這個樣子少妃他們倒是有些眼熟……
守序中立的機械境有時候也被稱為「鐘錶機械世界」（「the?clockwork?universe「），它是由以各種角度盤旋於空間之中的巨大齒輪組成的世界。齒輪互相咬合，齒輪盤嘀嘀嗒嗒地轉動著，完全地符合某種宇宙和諧的規律。
所有的一切都與此位面終極完美而冷酷的秩序相對應。
而在那些巨大的齒輪之上，一座「城堡」正在平穩地移動著。
這座可以自行開動的巨大建築物與其稱之為城堡倒不如說是一輛超超超巨型裝甲履帶車，更確切說是一輛超超超巨型陸地巡洋艦。
帶動它前進的是下方上百條和火車一樣大小的履帶，而履帶承載的平台上方則是大大小小几十座鋼鐵建築物，在這些工廠中無數的地精祈並者正在有條不紊地忙碌著。碩大無朋的煙囪中噴吐出來的白色蒸汽更讓這座城堡顯得有些不真實，似乎是從最狂野的機械工程師夢中開出來的產物。
它還具有另一個鮮明的特徵，那就是上面布滿了炮塔。
在堡壘之中能安裝上炮塔的地方都裝著各式各樣的火炮，甚至還有疊羅漢一般大炮塔馱著中炮塔，中炮塔馱著小炮塔這樣真正的炮「塔」！
這才是真正的多履帶多炮塔蒸汽動力煙囪坦克。完全可以滿足最為「虔誠」的多炮塔信徒們的聖物中的聖物。
在這些炮塔之上都飄揚著圖案相同的大小紅旗。紅色旗幟的正中是一大一小兩個咬合在一起的黑色齒輪，形成了一個∞狀的圖案。這是萬尼科夫和公子起的聖徽：至大雙輪。
履帶、管道、支架、煙囪，炮塔，雙輪紅旗……
這件巨大的鋼鐵造物的所有細節無不顯示著工業質感和暴力美學，它就是蒸汽王子萬尼科夫的神國，112兵工廠。
這方神國的設計者實際上並不是萬尼科夫本人，當然也不是公子起，而是某個神秘組織當中某位神秘大能，連112兵工廠這個名字都是此君所取，萬尼科夫都不知道是什麼意思。
他此時的形象乃是一隻標標準準的雄性地精，就是穿著打扮有點怪異。只見蒸汽王子頭頂帶著風鏡的褐色皮質飛行帽，身穿夾克式樣的毛領黑色皮甲，腳上是一雙黃色翻毛的大皮靴，脖圍紅色雙輪圖樣的三角巾，下身卻穿著一條軍綠色的沙灘褲。這其實是古地精帝國中工程師們的典型式樣。
萬尼科夫叼著粗大的雪茄，騎著「哐啷哐啷」響個不停的蒸汽三輪車，正在巡視自己的神國。
遠遠看來，112兵工廠相當的宏偉壯觀，不過如果和蒸汽王子一樣穿行在其中，就會知道這個神國現在的情形相當之不妙，
一路上他看到的是缺胳膊斷腿甚至少了半個身子的地精祈並者，他們還在「輕傷」不下火線，趕製著各式各樣的戰爭工具。可惜的是，萬尼科夫知道這些手下再努力也完不成這一年度的指標啊。
還有空置了一大半的殘破廠房，裡面雜亂無章地堆放在一起的各種原料和半製成品，因為機械境位面和112兵工廠神國的特性，這些玩意兒居然開始活了過來，具有了一些生物的特徵，在空蕩蕩的倉庫裡面漫無目的地遊盪著。蒸汽王子知道這就是長期放著不管的結果。
他從公子起那裡一回來就遇到了一次猛烈的進攻，攻擊者不是什麼入侵者，而是機械境本地的特產，機械巨蟹。
這種半生物半機械的螃蟹實際上就是戰爭工具——攻城蟹的原型。普通的機械巨蟹的蓋子將近20英尺的直徑，站立時有15英尺高並且總重超過30噸。而巨蟹中的精英首領更大更高更重，這次進攻當中還出現了超過100噸的大傢伙。
不過最難纏的反而是巨蟹剛孵出來的幼生體，還拖著尾巴的它們大的和人類相差彷佛，小的只和普通螃蟹差不多大。可是無孔不入的幼蟹卻能鑽進機器的縫隙之中，對其內部造成更加嚴重的破壞。
幸好這一次機械巨蟹數量還不算多，他用巨炮轟走了大傢伙，又帶著祈並者鑽進機器內部好不容易才消滅了那些更加討厭的小傢伙。
不用問，蒸汽王子就知道肯定是地精主神瑪格魯比耶搞的鬼，混亂邪惡的火眼陛下和他的部下會受到機械境秩序原力的壓制，可是本地生物不會。只要這麼再來幾次，自己非得進星界不可。
哎，這日子可怎麼過啊。
萬尼科夫正欲哭無淚的時候，精神突然一振，因為他察覺到自己接收到了一絲新的信仰，而這信仰居然來自……
公子起猛地張開眼睛，站起身來，放聲狂笑道：「哈哈哈……」
室內的狂風烏雲閃電似乎像是找到了目標一樣，「呼啦啦啦」全都投入到了他的身體之中。
他眼冒奇光盯著拔劍而起的墨鴻，好像這位尚火遊俠是無上美食一般，嘴角的口水都流出來了：「不錯不錯，雖然不純粹，但是很給力！」
「你這個娘炮奴隸主這次幹得不錯，本座這次就不要什麼祭品了。」
「本座不是奇魯魔那樣的小氣鬼，第一位信徒總要給些獎勵的啊！」
萬尼科夫隨手一指墨鴻，後者還沒明白髮生什麼事情，就覺得身上一熱……
「這位小同志，此乃蒸汽王子的賜福，你就好好享受吧！」