32 大鬍子機器貓
車駕一行繼續深入汴梁市區，承遠發現，開封民坊區的街邊每隔不遠即現一古怪的水井，而身旁的王溥驚異於承遠對這些井眼的注目。
承遠大惑不解，這些井眼之上並無纏繞栓繩的轆轤，瞧起來實在怪異。當初許州時，他便偶爾發現這種東西。不過因數量較少，他只當是廢棄的枯井，但京師中卻處處皆是。
忽然一位手拎木桶，背負嬰孩的婦女緩緩而來，將桶中的穢物倒在裡面。此時承遠兩眼霎時一亮，提起筆在稿紙上奮筆疾書。王溥見車駕周邊市肆喧嘩，路人衣著繽紛，「奎星」卻毫不在意，反而死盯著這些傾倒污穢的下水渠眼，不禁莞爾。
「王兄，這些污物倒入井裡，卻要流到哪裡去呢？」
「這些孔眼中的污物通往一鏤空之處，時為木質，些為石質，其下又鋪些沙，經此粗滲、細滲，余者才入土中。鏤空處和細沙時做清理以持潔凈」
承遠恍然大悟：「污水雖經濾過，然畢竟還是污水，」承遠知道沒有管線系統最終不是辦法，「長年累月後土質為其所染，腐臭暗生，是以古城王都凡過數百年後不得不易地而處，於此興許有些干係。」
王溥奇道：「西京洛陽千年古都，如今確是滿城皆穢氣，世人只道此其王氣所衰之故，成兄此說倒是頗有些見地。」
承遠心中一樂：一世名相王溥和溫州市規劃局的小辦事員在此雄論城市排污問題，這要是網路論壇上知道，必定引來一幫噴子圍觀。
「莫再扯這些閑白了，」曹正冷然打斷他們的對話，他命裘二停下車駕后，手指對面一排屋舍，「地方也到了，成奎遠，你就先在此地歇息。」
「這是何地？」
「鴻臚館。」
承遠大張了嘴心道：「鴻臚館？這不是政府接待外藩使臣的地方么？」
眾人紛紛下了車，只有曹正走出車廂后坐上了駕駟之位，剛進城時眾人已尋匠人修復了車軛，於是曹正馭馬掉了個車頭，就要獨自駕車而去。
「叔直公不與我做個別么？」王溥笑吟吟的說。
曹正瞥了他一眼草草拱了拱手，眼見承遠的嘴依舊沒有合攏，不免也要對他解釋一番：
「成奎遠，你是天降奎宿之使，入京以四方使臣之禮相待，故而接待你的，暫且是禮部鴻臚寺，京城雖不比許州兇險，但畢竟也藏著各種干係，千頭萬緒複雜的很，好在你有裘二保著，應該無有不測。」
「那麼……你為何不留在此？」
「我要緊著去見劉帥，他必定有事要與我相商。」他手指城南方向道，「地方文武奉詔入京時，夜間皆要居住於城外驛館，另有旨意方可居於城內，此等老規矩，從貞元年間向來如此。」
曹正急於去見劉晏僧，便猛抽一鞭驅馬而去。承遠這一路來和他共甘苦，此刻一別當然就微微有些不舍。
「好在還有竇染藍可以陪陪自己。」承遠作如是想。
「竇兄既為楚人，正可與我同住鴻臚館。」
王溥笑道：「可不許胡說八道，楚王奉我朝正朔，我們楚漢皆為一家，他怎麼能住鴻臚寺的館驛？造反么？還是隨我回家，順便見見我家大人，到時有他老人家照應，也有個好安排。」
竇染藍大喜，現如今自己囊中羞澀，若有朝中三司副使王祚一家的照應，當然比住客店要好得多。考試之前能有個好環境那是求之不得。
承遠知道王祚家與竇染藍這個楚國官宦子弟當然會互相拉攏，這兩個傢伙是同期考生，竇染藍若是幸而得中，則將來有了王溥這個狀元郎朋友同榜，前途無量，興許還會有留在中原任職的機會。不過眼看竇染藍那個高興勁，他還是心中微微不悅。
眾人作過別後，裘二掏出曹正拿出的鄧州使牙信物，還有種種文件，與承遠步入館驛。
這些館舍的正規名稱本為四方館，由於屬鴻臚寺所轄，也就被人們稱作「鴻臚館」了。
承遠身為現代政府的公務人員，和各單位接待處的人套個詞是家常便飯，但此處接待他們的鴻臚掌設、齋郎們除引路時隻言片語外，皆保持著絕對的沉默，毫不摻雜任何的閑談碎語，承遠陶瓷碰了幾個軟釘子，才想到這是面對藩國來客的規矩。
後漢的律例大部直接引用唐律，《職制》規定鴻臚寺的官吏們「泄大事應密者絞，非大事應密者徒一年半」，其執行力驚人的嚴格。院內的職事官員為了規避責任，索性皆充啞巴了。
承遠心中暗笑：「四方來使們歸國后紛紛抱怨，說中原王朝對外藩的接待愛搭不理傲慢自大，類似的記載不絕於史，此刻方明白：與其說中華有什麼「沙文主義」，倒不如說天朝的保密政策過於變態，這才比較妥帖。」
院內的房舍大都空空，唐末以後，中西關係已沒有當初那麼密切。承遠見來往的客人多著開禊前後兩搭的長袍，走起路來像兩片大門帘子般搖來擺去，知道都是些契丹人。遼邦不久前剛剛從中原撤兵，依舊窺伺中國，鴻臚寺少卿的警惕性想必也就更高了。另有不少東扶桑僧人，都是些參與天台宗法會的宗教學問者。
承遠進了鴻臚館的客房，疲憊交加，他屁股一挨上了榻便倒頭大睡，這一覺一直睡到黃昏。不料大鬍子裘飛虎又把他折騰起來：
「曹縣尉命我交代你些事項。」
承遠知道他肯定是來催促自己繼續練字的，心中有些不耐煩。然而他對這個裘二虎子是有些敬佩的，雖說當初在鄧州剛入城時，自己被他關在屋子裡餓了幾天，不過畢竟他最近給自己講解些馭馬之術，以及拳腳武藝的原理。這幾日來，自己心目中已經把他當做半個嚴師。
「裘二哥你且說。」
「再過幾日，禮部春試即開科，曹縣尉讓我督著你，前去應試。」
「你……你說什麼？」承遠正在抻自己的懶筋，此時一傢伙從地板上躥了起來，他呆愣了一下，而後大笑了起來。笑得很猛，直被自己的唾液嗆了個半死，於是又伏在地上拍著胸脯，大咳起來。
自己打一出生，聽到最荒唐的笑話即在於此……
「曹縣尉他在哪？我要見他！裘二哥，應禮部試？要我參加省試么？地方初試我從沒有參加過，州府當然不可能給解，這樣跑到京城裡，還不被禮部的職司人等亂棒打出去？」
承遠跟隨曹正歷盡艱險跑了好多天終於趕進了京城，此時聽到進京的計劃居然是為這種事情，簡直咆哮了出來：
「我甚至連地方的鄉飲酒禮都未參加過，曹正……這個曹正他瘋了！」
承遠情緒激動之下，忍不住說出對曹正不敬的話來。主要是此事實在荒唐，五代時的科考弊端叢生，最不成體統，然而究竟是國家的大事，曹正作為劉晏僧身邊的智多星，大能人，竟然冷不丁搞出這玩意，簡直是荒謬絕倫。
「誰說州府沒有給解？」裘二聽到他大罵曹正的言語，卻也沒有什麼口氣不善的回應，只是依舊淡淡的交代任務，「呢……這是州府秋舉為你給的解，乃是前幾日快馬遞補上報，仔細看清楚了。」
承遠見他手中拿著個紙筒子，於是奪過來，封口處卻還封著火漆。
「這是什麼東西？與我何干？」
「讀書人的事我知道的也不多，只能把曹縣尉的話轉述給你：你走的是節度使和州府拔解的章程，劉帥和胡刺史都批過了，無需地方解試，直接入京省試即可。」
承遠默然……
這些事情他當然也知道一些，中唐以來，地方的學生本應於秋季參加地方解試，通過以後州府才能給解。然而到了唐末，由於藩鎮割據，中央集權大為孱弱，因此各治節度使牙和州刺史往往跳過了解試，直接將生員送到中央參加分科省士。長此以往也就逐漸形成了慣例，稱為「拔解」。
梁王朱全忠稱帝后，五代興始，朝廷短暫的頒布了敕令，要求杜絕這種教育和人才選拔的陋規。然而由於連年戰亂不斷，朝廷總要時而拉攏這邊，打擊那邊，因此「禁拔」的敕令從未真正執行過。後唐、後晉開國稱帝后也是依樣畫葫蘆，沒能著力整頓。
裘二見他陷入沉思，便繼續交代道：「曹縣尉說了，假如將此安排早早告訴你，那你機靈古怪定會生出些事端來。索性先將你帶到京城再說。」
「裘二哥啊，我可沒有應試碟文啊……朝廷讓一個來歷不明的人來考試，於法於理不合吧？」
「諾……你的碟書。」
裘二虎子像變戲法一般，又丟出了一個東西。
「這是禮部批給你的碟文，曹縣尉說過：你既是橫空現世的活寶貝，自然就沒有確切的家世來歷，碟中的家狀和祖上三代名諱，空置即可，這是禮部明文批了的。」
承遠看了看碟上，正是禮部侍郎左散騎常侍，邊歸讜所批的簽章。
這一下子，他可真是徹底傻眼了…………
又發現裘二虎子依然沒有讓他歇息的打算，而是依舊欲言又止。
承遠畢竟不是傻子，於是嘆息一聲，反問道：
「好了，解也給了碟也批了……再然後就是考題了吧？你們如此神通，恐怕朝廷的考題也早給泄了底。」
裘二虎子「啪」的一聲，果然又丟出一堆東西。
承遠心中暗暗的想：「您老人家乾脆改個大名，叫作哆啦a夢算了……」