第六章：父親的遺物
就在塔隆的分身命懸一線的時候，光頭從後門踱了進來。他盯著兩人古怪的姿勢看了一會兒，強行壓下嘴角勾起的笑意，對肖恩說道：
「好了，年輕人，把傢伙都收起來，你把他嚇尿褲了我還得找人擦地板。」
肖恩本來也不想節外生枝，聞言便抽回匕首後退了幾步，但黑劍還握在手裡。
光頭又沖著法比安他們喊道：「你們這些血蝙蝠的雜碎，敢在我們獵人行會的地盤搞事情，都滾出去，一年之內，這裡不歡迎你們。」
血蝙蝠在場的雖然有六七個人，但正副隊長都已經被肖恩打的鬥志全無，旁邊又有好幾個掏出刀子的酒保虎視眈眈，一行人也只好臊眉搭眼地走了出去。
肖恩這才把黑劍放回鞘內，扭頭沖著光頭展顏一笑：「謝謝前輩。」
「有什麼好謝的，我其實是救了那些人，不然這幫傢伙都得被你剁了。」
光頭客氣了一句，接著語氣一轉，認真地說道：
「這幾個傢伙的武技稀鬆平常，無論碰上你還是碎骨者都是死路一條，不過你可千萬別因此看不起血蝙蝠傭兵團，尤其是他們的團長，『魔爪』莫里甘.法恩，那可是魔武雙修的傳奇武士，比十個碎骨者都難對付。」
肖恩明白，這是一個資深冒險者對他的提醒和愛護，畢竟能撐起一個鼎盛時期達五百多人的傭兵團，就算已經聲名狼藉，也足以說明這個團長肯定不簡單。
他向光頭微微躬身，鄭重地說道：「我記下了，您放心，我不會輕視任何一個對手。」
光頭滿意地點了點頭，開始指揮酒保收拾剛才被打翻的桌子。肖恩則邁步出了酒館，解開拴在門口的馬，趁著天還沒黑向鎮外的山區趕去。
鎮子附近的山都不是太高，更像是一片巨型丘陵。肖恩繞過其中一座矮山，在山腳下的背風處下了馬，緊了緊身上的包，牽著馬向上爬去。
山上亂石嶙峋，灌木叢生，根本沒有路。肖恩仗著力大，一會兒牽著馬韁繩，一會兒推著馬屁股，生拉硬拽著前進，終於艱難地來到半山腰上一個非常隱蔽的山洞前。
抹了一把額頭上的汗，他將馬牽進洞里栓好，從身上解下水壺狠狠灌了兩大口，然後一邊喘著粗氣一邊掃視著整個山洞的情況。
萬神之父保佑，仗著極為隱蔽的地形，山洞看上去應該沒有其他生人來過，一切都還跟他上次離開的時候一樣。
肖恩在洞口的石頭上坐了會兒，覺得體力恢復得差不多了，便從隨身的包里掏出把小鏟子，走到山洞最裡面，在一個看上去毫不起眼的位置挖掘起來。
他手勁兒極大，小鏟子上下翻飛，不一會兒就把表層的淺土全都挖開，露出了下面的一塊木板。
木板蓋在一個大坑上面，坑裡面橫七豎八地堆著幾個巨大的袋子。
肖恩伸手掀開木板，然後將那些袋子小心翼翼地拽出來放在一邊。
這些袋子裡面裝的東西可都是肖恩的「寶貝」，大部分是他這些年走南闖北從四處搜集來的寶貴材料。
當初發現這個山洞的時候肖恩就眼前一亮，覺得這裡既乾燥通風情況又好，非常適合作為臨時落腳點，於是便在洞穴深處挖了一個大坑，把他的這些寶貝都藏在坑裡。
現在禁忌之血已經到手，該是把它們拿出來的時候了。
肖恩先解開手邊一個較輕的袋子，從裡面掏出一個淺灰色的容器。
這容器肚大腰肥，有點像翡翠海北岸的那些領主貴族間飲宴時，常出現在餐桌上的那種銀質闊口酒壺，只是放大了很多倍。
而且借著洞口照進來的光線，可以看出這件容器的材質極為罕見，有點像水晶但是比水晶更加的晶瑩剔透，透明度甚至堪比萬神之父教會聖殿中的彩色玻璃。
這種材質有一個好聽的名字，叫做雲英焰晶，是父親起的。
父親當年在大陸三大禁地之一的鬼影森林裡尋找冶鍊材料的時候，從血腥樹妖和翡翠龍的戰鬥遺迹中發現了它。
當時整個山谷都被巨龍噴吐出的烈焰燒為一片白地，連裸露在地表之上的簇狀水晶都被熔化成亮晶晶地膠狀物，只有這種淺灰色的透明礦物在熾熱的龍焰中依然晶瑩剔透，完好無損。
不只透明，還能耐高溫。
正是父親多年來一直在苦苦尋找的絕佳冶鍊材料。
於是他冒著生命危險，在鬼影森林中各種樹妖的重重圍追堵截下，成功地帶出了一大塊這種雲英焰晶，並用大半年的時間將它雕刻成了現在這個樣子。
肖恩用手在父親的遺物上慢慢摩挲著，心中百感交集，往事一幕幕浮上心頭，記憶中父親那張英俊的臉是那麼的清晰，一切都彷彿發生在昨天。
「肖恩，像竹炭、銀蕨梗和麻栗樹之葉這些富含木精的輔料在煅燒中確實能起到清除鐵礦石中雜質的作用，但它們並不是最關鍵的因素。」
「那什麼才是最關鍵的呢，父親？」
「是溫度。」
「溫度？可父親您看，我一直在努力拉風箱，爐子里的炭火已經是最旺了啊。」
「這還不夠，肖恩，你看爐子里的鐵礦石雖然已經塌縮成粥狀，但還是沒有完全熔化。這種情況下，礦石里的雜質非但沒法去除乾淨，一部分木精反而會滲透到鐵裡面去，使得煉出來的鐵又硬又脆。」
「那如何才能再提高溫度呢，父親。我記得您說過，就算是火系魔法釋放出的烈焰也無法滿足冶鍊的需要。」
「在咱們這片大陸上，肯定還有比炭火和火系魔法溫度更高的火焰存在，像龍焰就是其中的一種。」
「龍焰？難道說矮人的熔岩龍鋼真的像他們說的那樣，是依靠龍的幫助冶鍊出來的？」
「龍那麼高傲的生物怎麼會幫矮人干這種粗活兒，那只是他們的一派胡言而已。我之前去過雷神山脈，雖然無法進入那些矮人氏族的領地內部，但我卻在山脈深處發現了地火的痕迹。矮人一定是利用地底深處那些溫度極高的地火將鐵礦石徹底熔化才煉出了龍鋼，跟什麼龍焰和龍血都毫無關係。」
「可咱們這裡是落日山脈，並沒有地火啊。」
「沒關係，肖恩，我會教你一種全新的方法，得到更高的溫度易如反掌。」
「全新的方法？這麼說父親您……」
「是的，我成功了，肖恩。我得到了真正的鐵水，整個帝國的歷史都將因此而改變。」