第三十三章 周坤一重返怡香院
高揚三人找了點黃土抹到臉上，扮作乞丐。天剛亮，他們就混在人群中進了城，直奔怡香院而來。
到怡香院門口時，恰趕上過夜的嫖客們魚貫而出，四散回家。一個看場子的馬仔注意到了有三個乞丐正在靠近，立即衝上前去凶神惡煞似的吼道：「去去去，滾一邊去，也不看自己是什麼身份，這地方你們配來么?」
這世道，笑貧不笑娼啊！再這麼下去該行業人員就要培養出榮譽感了。
「這是你們會所董事長的爹！」高揚諂笑著把周坤一推到了前面。
「什麼懂事不懂事的?趕緊走！再不走拉你們入伙了啊！現在正招工呢，日薪八十銅板包吃住，要求長相端正，熱情開放，身體健康，男女皆可……」這馬仔思維還挺活絡，趕人的同時當場打起了招聘廣告。
高揚頓時想起了某些電線杆小廣告，和這馬仔說的簡直如出一轍啊。「我們應聘，應聘！快讓你們老闆來面試吧！」他覺得用這種方法或許可以見到周坤二。
馬仔領著他們來到一個小房間，讓他們先等著，自己叫面試官去。過了一會，就見周坤二大搖大擺走進來，對高揚三人掃視一番，扭頭對馬仔說：「那女孩不錯，是個美人胚子。那年輕小伙也行，青春陽剛，貴婦人們應該會喜歡。那個老的就不行了，形態猥瑣，還長得略磕磣，現在已經很少有重口味的顧客上門了，給他點錢打發走吧！」
「畜生，你說誰猥瑣，說誰磕磣呢?」周坤一聽到自己兒子誇了其他兩人唯獨看不上自己，勃然大怒。
「哎你這老先生怎麼說話呢?沒選上也不要這麼生氣嘛，畢竟現在都流行講道理嘛……啊……你……你是……」周坤二邊說邊瞪大了眼睛，面色瞬間變了。
「我是你如假包換的爹！」
周坤一話音未落，周坤二就「噗通」一聲跪在他的面前，痛哭流涕道：「爹！您總算回來了！」
周坤一也是老淚縱橫，將兒子抱在腿間，嚎叫道：「兒啊，十年來，我每一天都想你呀！」
周坤二邊哭邊用頭碰了碰周坤一的褲襠，感受一下那裡的空曠，抬起淚眼問道：「爹啊，你當初真的切了？」
「是啊！幸好切了，不然在宮裡活不過兩個月就要被吸幹了啊！」想起了高揚的遭遇，周坤一感到一陣后怕。
「你們別光顧著哭啊！快給我恢復原貌！我這次角色扮演扮夠了！」高揚在一旁煞風景。
周坤二扭頭仔細看了看他，才認出來這位是假冒樂公公的高揚，趕緊對旁邊的手下說：「去幫我把傾弟叫來，就說高兄弟從宮裡回來了！」
馬仔得令出去，過不多時，秦傾趕來，面有興奮之色，手裡還提著個小茶壺。他見了周坤一，怪叫一聲：「師父！」隨即撲了過去。
周坤一笑呵呵地又把他攬入懷中，口稱「好孩子」。待二人溫存一番后，秦傾終於看向高揚，笑嘻嘻道：「公子，你是想現在就恢復原貌，還是等下慢慢……」
「當然是現在啊！」高揚不假思索道，「越快越好！」
「好嘞！」秦傾說著，舉起手中茶壺，往嘴裡倒了一口「茶」，又走到高揚面前，直直地看著他。
高揚被他看的渾身不自在，正待發問，突然「噗」地一聲，漫天水霧撲面襲來。
「呸呸！」高揚忙不迭地抹臉吐唾沫，「搞什麼？你屬大象的？」
「公子，你照照鏡子！」秦傾諂媚地拿過一面銅鏡來，停在高揚面前，「這茶壺裡裝的就是解除易容術的特製藥水！」
高揚往鏡中一看，發現一副熟悉無比的面容，頓時長長吐了一口氣：終於做回了自己！心中高興，也不打算與秦傾計較了。
「這位姑娘是……」秦傾注意到了小桐。
「她是樂公公在宮裡的朋友，來此是為了和他相聚。樂公公呢？現在可以把他放了吧？」高揚言簡意賅地介紹了小桐。
「哦！樂公公的朋友……嘿嘿……」秦傾猥瑣地笑了起來，作為一個老色狼，他自然知道太監的朋友指的是什麼關係。小桐看到他的表情，羞得滿臉通紅。
「樂公公這些天一直被好吃好喝的伺候著呢！阿二，去把他帶過來！」周坤二又對手下下令。
過了一會，一個娘娘腔在門外響起：「你們，就你們，綁了我是吧？都得死！」接著樂公公被一把推了進來。
「樂哥！」小桐按捺不住，迎了上去。
「你誰呀？」樂公公狐疑著看了小桐好一會，才認出她來，「小桐，你怎麼出宮來了?」
「樂哥，從此以後我們在宮外的世界，像正常人一樣生活好不好?」小桐並沒有正面回答他的問題。
樂公公一聽急了，嚷道：「不行！我們回宮裡去！外面的日子哪是我們能過得呀?宮裡是不自由，但我們離不開它了！」
小桐也急了，跳腳道：「可是如果我們回去的話會被打死的啊！」
「你又惹貴妃娘娘生氣了？你回去誠心向娘娘認個錯，頂多是受一頓罰，只要沒死，這個坎就算過去了，以後照樣過的自在。」樂公公信誓旦旦地說。
「可是如果她把我打死了呢?有多少姐妹死在她手裡啊！」小桐是鐵了心不相信王芊。
「那就是命！有什麼辦法?只能認了。」
樂公公這話說的氣人，小桐一時愣住了，良久才傷心道：「樂哥，你以前說過要好好保護我的，現在怎麼又告訴我要聽天由命了?」
「離開了主子你樂哥我就什麼也不是了，還怎麼保護你啊?再說，我們做奴才的哪能離開主子呀?」樂公公「苦口婆心」地勸道。
小桐斬釘截鐵地說：「反正我是不會回去的！」
「好，我自己回去！」樂公公同樣很堅決。
小桐畢竟還是對他有很深的感情，幾乎是哭著說：「可是你會死在宮裡面的！你為什麼這麼頑固呢！」
「就是死在宮裡頭也比在外面當個喪家犬強！你跟不跟我走？你不跟我走，我自己走了！從此以後，我倆誰也不認識誰！」樂公公現在是一點話也聽不進去，反而對小桐下了最後通牒。
良久，他看小桐沒有要改變主意的意思，嘆了一口氣，說：「以後你好好照顧自己，你我的緣分到這算是盡了。」說完他轉身就要往外走。
門外的人還待攔他，周坤二說：「讓他走！人各有志，不能勉強，當個太監是他畢生追求，我們要對他肅然起敬！」
沒有理會周坤二的諷刺，樂公公頭也不回，毅然決然地回宮找自己的主人了。當然發生在他身上的事情他不會說出去，因為主人對待失職的奴僕是毫不留情的。
高揚嘆道：「有些人跪著習慣了，你讓他站起來，反而怪你剝奪他幸福。「
小桐已是淚流滿面：「我現在哪也去不了了。」
秦傾一個箭步來到她面前，柔聲哄道：「小妹妹，以後你跟著哥哥我，比跟著那個太監強，一個太監能幹什麼呀……」
「一邊去！」高揚一把推開秦傾，親自來安慰小桐，「要不你就去我家裡吧，我家人多，大家又都很和善，你在那裡會很安全的。」
「真的嗎？公子真的肯收留我？」相對於斯文敗類秦傾，小桐還是更加信任高揚。高揚十分暖男范地點點頭。
「自古深情留不住，總是套路得人心。哎，我這直白的色狼總是鬥不過有耐心的流氓！」秦傾眼見得如意算盤落空，不禁嘆道。
高揚看到周坤一周坤二父子久別重逢激動不已的情緒一時半會難以平復，決定先告辭，改天再來拜訪。
他和小桐都換了身看得過去的衣裳，又去大街上吃了碗豬腳面，才不緊不慢地走到了高府。張騰得到消息，跑出來迎接，喊道：「哎喲！公子，您從二皇子的熾風軍中歷練歸來啦！喲，這位姑娘是……」
「她是我認的乾妹妹！從今以後就在我們家住了，你好好安排一下，不許虧待了她！」高揚故作嚴肅道。
「乾妹妹？」張騰有些狐疑，又一拍腦袋，「不會是未來的少奶奶吧？我得好好伺候著！」
「啪」地一下張騰頭上挨了高揚一個暴栗。旁邊的小桐已是雙頰緋紅。
過了幾天，寧岱又帶著女兒寧奚來訪。一月多不見，高揚覺得寧奚真是越發可愛了。
還是老規矩，張騰帶著寧奚到花園裡玩，單獨留寧岱與高揚說些機密事宜。
聽完高揚講述自己的宮中歷險，寧岱對他致以同情的問候，並對目前宮中的混亂狀況表示不可思議與擔憂。
「盧緒手裡有我大哥寧燁，謝迢手裡有我三弟寧銘，而我四弟寧柯又有那樣的身世……整個朝局都掌握在了陰謀者手裡！」寧岱眉頭緊鎖。
三皇子寧銘自幼被封為王，坐鎮揚州金陵城，作為皇權在江南地區的代表。但他心性單純，又不學無術，反而被揚州牧謝迢玩弄於股掌之中。
「你身為二皇子，會不會也有人在你背後操縱你？」高揚想到了這一點。
「應該不會……我自始至終在眾人眼裡都是皇子中的異類，不懂經營勢力，不做違心之事，不討父皇歡心。大家看我沒什麼前途，自然都不想和我有什麼瓜葛，免得遭到我的牽連。」
「你身邊不是有我嗎?」高揚很講義氣地說。
「你啊！」寧岱瞅了高揚一眼，「別人都說我們是臭味相投，也只有我才會和你走得近。」
「這麼說來，別人都不願意帶我們玩，我倆只好報團取暖了。可是萬一盧緒和謝迢其中任何一方陰謀得逞，即使我們對他們而言不是害蟲，也必定會慘遭毒手啊！」高揚分析道。
「我手裡的熾風軍只有三萬人，還都是輕裝騎兵，只適合快速奇襲，真要打陣地戰時，面對大皇子的重甲鐵騎，是不堪一擊的。如果你能混進他的隊伍里，敗壞下組織風氣，破壞掉內部團結，大幅削弱其戰鬥力的同時不斷提供情報就再好不過了……」
「你別說，論拖後腿，我不是針對誰，京城裡的各位都是垃圾。」高揚拍著胸脯說，「一切等我學藝歸來！」
突然他又鄭重起來，對寧岱說：「我不在的這三年時間裡，還請你一定要替我保護好寧韻！」
「這個你放心，長寧再怎麼說也是我妹妹，我自然會盡全力保她周全。只是你打算怎麼對付謝迢?父皇馬上就要在壽典上賜婚了。」
「告發他與麗嬪謝桃的不倫姦情?」
寧岱搖搖頭道：「父皇會更關心你是怎麼知道這件事的。除非你能夠讓他們自己敗露。」
「屆時壽典的流程是怎樣的?」高揚想看看有沒有可乘之機。
「壽典那天，上午接受各方來使的賀禮，下午父皇率眾祭拜宗祠和忠烈祠，傍晚賜宴，同時觀看煙火歌舞，宴畢大家在皇家游苑自由玩樂。」
「自由玩樂?得想辦法給他搞點事情！」高揚陷入了沉思。