第三章：旅途中的殺機（上）
珊瑚帝國東海行省的大道上，一輛馬車向西北不徐不疾地奔去。馬車很大，內部設計得很舒服，一張軟塌足夠兩個人並排躺著，榻邊還有護欄，防止馬車急停時乘客摔下去。
杜晴和陸離現在就躺在馬車裡。
陸離道：「三哥也真是的。不聲不響就先走了。」杜晴抿嘴一笑，道：「其實三哥什麼都知道，一開始就知道。」
陸離道：「怎麼可能呢？」杜晴道：「你還記得我們是怎麼認識的嗎？」陸離道：「當然記得啊，在雪園外的青湖邊上。啊——你是說那封信？那封信是三哥幫你轉給我的？」杜晴一臉笑意地看著他，微微點頭：「當時你們是室友。」
陸離嘆道：「三哥真是深藏不露，做這麼大一件好事都不留名。對了，莫非你和三哥——」杜晴道：「他是我哥哥的好朋友，具體我也不清楚的。但我哥哥說，他是一個絕對可以信任的人。」
陸離苦笑道：「我怎麼有點坐不住了？」杜晴笑道：「我都沒不好意思，你瞎激動什麼？對了，那位薛姑娘，莫非是河東薛家的小姐？」
陸離道：「不錯。三年前我在從雪園回來的路上，湊巧碰到有人要綁架她，就出手幫了個忙。後來才知道她竟然是薛家的姑娘。」杜晴咬著嘴唇道：「然後呢？她就一直跟著你了？」陸離道：「不是的。薛家也是帝國一流的豪門，無非是到了這一代有些沒落了。後來我被陸老先生勒令離開京城，不知道怎麼的，薛家如今的掌門人，也就是薛大小姐的哥哥薛青麟，就派了他的妹妹過來。」杜晴道：「薛家這就有點干涉陸家內部事務的嫌疑了吧？大張旗鼓地讓他家的大小姐和你一起，就算他們什麼都不說，外人也會覺得，這是在支持你當薛家的繼承人。」
陸離道：「一語中的。而且不漏痕迹，表面上看這是薛家的姑娘和我的私事，否則兩家恐怕要起衝突了。」
杜晴眨著眼睛，道：「那你為什麼不和她多發生點私事？這樣豈非一舉兩得？我看得出來，薛大小姐真的很在意你呢。若非是去遙遠的西北，她恐怕就跟著來了。」
陸離悠然道：「在女人方面，這輩子我就打算吊死在你優美的脖子上了。其次，我只對陸家包羅萬象的藏書感興趣，對當他們家的繼承人一點興趣也沒有。」杜晴啞然失笑，接著認真地道：「我知道你洒脫慣了，但陸家的事情，你最好還是重視一些。因為你是局中的人，你不去找事兒，事兒也會找你的。一旦失敗了，失去繼承權倒也沒什麼，怕就怕贏家通吃，輸家則會連性命都搭上。」
陸離道：「不用太擔心這個。珊瑚帝國和西北那邊的國家不同。這是個大一統的國家，除了邊疆的異族區域，國內沒有諸侯，也沒有私人領地，貴族們雖然有食邑，但只是享受賦稅，而沒有食邑內的行政、軍事權力，食邑還是由帝國的官員管理。國內七階以上的強者，基本上只有在宮廷和軍隊里才能找到，無論是魔法師還是武者。各大豪門雖然也養有自己的強者，但實力就弱了許多了。」
杜晴道：「難怪珊瑚帝國能成為神聖大陸上最穩定、災禍最少、人口最多的國家。在大陸西邊，因為頂級強者的私人決鬥而導致的城市毀滅事件，簡直層出不窮。那裡的頂級強者們，都是超然於法律之上的。唉，珊瑚帝國的統治者到底是什麼樣的神武英雄，傳奇大能，竟然能做到這麼天才的事情。對了，光明神殿呢？這個國家不信神嗎？」
陸離笑道：「信神當然是信一些的。但從我上面的描述里，你大概可以想象這個國家的皇帝權力有多大了。所以，在這個國家裡，皇帝本人就是神，怎麼會有那種能和皇帝分庭抗禮的宗教組織？除非天下大亂，宗教才有可能趁虛而入。但如今是帝國997年，根據記載，帝國至少已經五百年沒有大範圍的動亂了。」
便在此時，車窗外似乎有一道銳利的光芒一閃而過。杜晴笑道：「好像有人要找你。」陸離微笑道：「不錯。這附近的治安，一向不太好。所以走之前我讓阿蘿和薛大小姐回莊園去住了。」
他話音未落，馬車驟然停了下來，周圍一片死寂，隱隱有一種清冷的感覺。杜晴向外一看，發現馬車竟不知何時駛進了一片古老的森林，而拉車的兩匹馬則已經身首異處。杜晴眉毛一挑：「好快的刀，竟然沒讓兩匹馬發出一點聲音。」
陸離道：「關內的森林雖然比不上塞外的奇偉，但也別有趣味。我們下車走走如何？」杜晴甜甜一笑，道：「好極了。」
陸離隨手一揮，車壁無聲無息地四分五裂，然後拉著杜晴從車上跳了下來。森林的氣息毫無阻隔地撲面而來，說不出的溫潤清涼。
杜晴道：「唉，陸大公子一揮手，一輛價值數十金幣的馬車就只能當柴燒了。」陸離笑道：「反正沒有了馬，這車也就是個沉重的大箱子了。如果從車門口鑽出去，我們一前一後，似乎又有點危險。」杜晴輕輕嘆了口氣：「這說得也是。咦，怎麼只有我們這一輛馬車？三哥不是在前面嗎？」
陸離道：「他們是沖著我來的。三哥這會兒估計已經快到家了。而我們卻被帶上了小路。」回頭向車夫笑道：「你說呢？」車夫臉色煞白，發抖道：「公·····公子，這·····這不幹小人的事，小人······什麼都不知道。」
陸離微笑道：「莫非有人拿刀逼你？」車夫大喜道：「對對對，公子真是個明白人，半個時辰前，有人躥上馬車，用刀抵住了小人的脖子。」
陸離悠然道：「你說的倒是實話。但即使沒人用刀抵著你的脖子，你也會把車趕到到這裡來的，對不對？」車夫瞬間笑不出來了，又開始發抖，顫聲道：「公····公子，你說什麼，小人聽不懂。」他忽然身子一矮，全力向杜晴撲了過去，手裡已多了一柄寒光閃動的短刀，刀上發出嗚嗚聲響，竟似已初步練出了鬥氣。
杜晴微笑道：「你覺得女孩子多半好欺負一些，對不對？」她說這句話時，那車夫已經縮成一團躺在了地上，全身不停顫抖，裸露在外的皮膚上，赫然有一層薄薄的寒冰。杜晴訝然道：「不是吧，這就躺下了？他似乎馬上就要學會鬥氣了，應該是個二階巔峰選手啊，怎麼這麼不中用？」
陸離笑道：「他這點兒實力，再練十年也摸不到鬥氣的門把手，他在那把刀上玩了點小把戲而已，用來嚇唬人的。」伸手在車夫的肩頭一拍，他身上的冰層便已剝離，只是他被杜晴的寒冰罩打了個結實，冰系魔法減速、延阻效果極其顯著，以他的修為，一時半會兒肯定是站不起來的了。
就在陸離彎腰的一瞬間，他身後的空氣突然一陣波動，兩條人影鬼魅般出現，兩柄長刀凌空劈下！刀鋒上一團雪色光芒激蕩流動，正是貨真價實的冰雪鬥氣！這樣的兩把刀，讓兩匹健馬悄無聲息地身首異處，實在是太容易了。
杜晴俏立不動，一點也不驚慌，忽然寒光一閃，接著又是劍光微微一閃，人影、刀光、冰雪鬥氣的寒意，就都已經消失，地上卻多了兩具屍體，每具屍體上都是咽喉出血，胸部還插著四支冰錐！
陸離道：「出手快和瞬發雖然有時候區別不太大，但瞬發是每個魔法師的追求。而我可愛的女魔法師竟然能若無其事地瞬發八支冰錐，更重要的是，兩個五階強者竟然躲不過她隨手施為的初級魔法！看來她至少已經有七階巔峰水準了。」
杜晴拍手道：「厲害厲害，搶在我的冰錐前面一劍秒殺兩個五階刺客！我簡直不敢相信了。真不愧是我的扈從武士！看來雖然測不出你的魔力，但你的整體實力至少也應該是七階巔峰了。」
陸離笑道：「我們大約是同時擊中敵人的。」握住她的手低聲道：「我們周圍應該還隱藏著三個刺客。」杜晴微笑道：「要不要我幫你逼他們出來？」陸離道：「哦？你可以？」杜晴嫣然一笑，雙手在胸前擺出一個優美的姿勢，迅速吟唱出一個魔法。陸離卻已動了起來，劍光又一閃，地上又多了一具屍體。便在此時，杜晴的魔法已經完成，周圍的空氣突然凝滯！刺客之所以能在空氣中隱身，除了自身的技能和道具，必然是和空氣的波動頻率有關，當空氣凝滯時，除非是超級刺客，否則隱身就無法繼續了。這是杜晴的奇思妙想，她逆用風系魔法「風之吟唱」，將風系魔法發出時造成的空氣流動變為凝滯，雖然凝滯的效果並不算太好，但已足夠讓隱身的五階刺客現身了。
一個披頭散髮、臉如槁木的人從他們側後方走了出來，長刀反握，拖在地上，他的眼睛是灰白色的，動作似乎有點僵硬，彷彿是機械構成的身體。刺客的招牌技能被識破，但他的臉上竟看不到一點驚慌之色。
陸離笑道：「殘影先生，想不到我們又見面了。」