蓮藕精（一）
我不知道我睡了多久，只知道醒來的時候，全身像快散架了一樣。
我對這個世界充滿了陌生感，我身邊沒有一個人，我腦子裡是一團漿糊，有些影子飄來飄去，可我抓不牢。
我在西洞庭停留了一段時間，交了幾個朋友，有打漁的，賣肉的，賣花的，他們都很和善，可那裡似乎也不是屬於我的地方，沒有人能說出來我是誰，我從哪裡來，我有沒有親戚朋友。這種一片空白的感覺可太難受了。
譬如就有幾個壞東西，冒充是我親戚，想騙我的錢，好在我沒有錢，除了右手中指處戴的一個破鐵環子，身無長物。那幾個壞東西看沒有什麼撈頭，也便放棄了。但這件事提醒了我，我得找回我的記憶，不然，總會像白痴一樣被人騙的。
那是我在西洞庭待的最後一個晚上，那個晚上，我忽然想起來了一點什麼。
是一句話。
那句話越來越清晰、越來越清晰，最後好像刻在了我的腦子裡。
「有沒有見過一個眉清目秀、身高八尺、穿著一身藏藍道袍的小道士？」
這個小道士是誰？長什麼樣？是哪裡人？和我有什麼瓜葛？我仍舊沒有記起來，但是既然他頻繁地出現在我的腦子裡，我又那麼急切地想要找到他，那想必他與我是關聯甚深的。
於是第二天一早，我就打好包袱，穿了一身小子服，準備出發了。其實也沒有什麼可收拾的，就是鄰里送我的幾件衣服罷了。聽說我要走，我那幾個賣肉賣花的朋友挺難過，可是也攔不住我，便送了我一些肉和花兒和魚，魚肉讓我路上吃，花兒可以插在頭上，顯得喜慶，不容易挨打。
賣肉的朋友說：「你又沒什麼本事，一天天的只會混飯吃，出了西洞庭，還沒找到那個人就先餓死了該怎麼辦？」
賣花的朋友使勁地點了點頭，表示認同。
打漁的朋友面色更凝重，他看著我，道：「吃這件事我倒不擔心，以她的造詣，坑蒙拐騙總能弄到吃的。我擔心的是她這張嘴，出去了，外面的人都兇惡得很，她一張口說話，恐怕就會被人放狗咬啊。」
另外兩個哈哈笑起來，表示同意。
我撇了撇嘴。
哪有那麼誇張。
我有那麼招人厭么。
其實我明白，他們無非就是不捨得我走。可我終歸是要走的。哪能一輩子活得糊裡糊塗呢。萬一我是什麼達官貴人的女兒，流落在了西洞庭這個窮酸的地方，我要是不找回去，少了我這麼個如花似玉的女兒，我爹不得哭死嗎。
他們一步又一步地送我，眼看就要送出城了。
要不是遇上新教宗出行的隊伍，他們恐怕真的是要把我送出城外屋裡才作罷。
新教宗是無道派的新教宗，這無道派據說內亂了好多年，今年才選出一個新教宗來，是個胖子。新教宗出行的隊伍很是壯觀，兩頭仙鶴開路，四頭麒麟侍奉在側。據說是要上京。
西洞庭以無道派為尊，新教宗出行，自然是萬人涌動，送行的人山人海。我的朋友們被擠得不勝其煩，最後只好放棄。他們交代我最後幾句話，便不再啰嗦了。我順著出行的隊伍，跟著送行的人群一起出了城。
出來第一天，我還有點不太適應，一下子身邊沒有了朋友，自己又什麼都不記得，些微有點恐慌。但是出來得久了之後，我就把這種恐慌拋諸腦後了。因為外面的世界真是太精彩了！
在西洞庭每日吃魚蝦，都快給我吃吐了，這金陵城的小吃可太多了！這鴨血粉絲湯、豬油餃餌、鴨子肉包燒賣、鵝油酥、翡翠包、桂花糖山芋、軟香糕！每一樣都太好吃了！
尤其是這軟香糕，甜甜糯糯的，可太好吃了！可不知為什麼，我吃著吃著就有些難過，東西還是好吃，可是吃著吃著就好像有什麼很悲傷的東西進入了我的腦子。搞得我一頭霧水。
結賬的時候我終於明白了。是什麼悲傷的東西。
——錢不夠！
誰能知道，金陵的物價這麼貴呢？！
於是我只好，三十六計，走為上。我留下幾個銅板，趁老闆和小二不注意，腳底抹油，溜之大吉！
可是才跑了幾步，就一下被巡防的官兵抓住，摔了個狗吃屎。
店老闆跑過來，指著我罵：「你以為這還是早幾年內亂的時候呢！新皇登基都十六年了，如今天下大治，哪裡還有你種小賊猖狂的份兒！」又對著巡邏的官兵極盡諂媚：「爺幾個累了吧，上小店喝碗茶去？」
打頭的那個將我一丟，去喝茶了。他的兩個手下提溜著我，把我押回衙門。
我悻悻地求情：「官爺，我是鄉里來的，當真不知道這金陵城物價這麼貴，我不是想吃霸王餐的，你去看嘛，桌子上還有我留的銅板呢——官爺，您就行行好，一頓飯的事兒，何必還把我關大牢呢？關了大牢，您還得管我的飯，那不是更麻煩嗎，您說是不是？」
那兩個官兵充耳不聞，我一再哀求，有一個才搭茬兒道：「小子，如今的世道，不同以往了，頂上這個——」他拿手指往上指了指，「定了新法，官員兵吏要是瀆職，斬手、斬腳、斬頭的都有。你說，為了你吃霸王餐這麼小一檔子事，搭上爺們兒幾個斬手斬腳，值當嗎？我看你還是閉嘴吧，到了牢里，趕緊的給你家寫信來贖人，否則，牢底坐穿吧你！」
大城市不愧是大城市啊，咱們西洞庭可就沒這麼嚴苛。我跟賣肉的幾個少說偷蒙拐騙的事也幹了不少，也沒見得是要人牢底坐穿的。
可我這孤身一人，給誰寫信，讓誰來贖我呢？總不能寫給賣肉的那幾個吧。遠水救不了近火不說，剛出來就鬧這麼一檔子事，還沒跑脫，我這面子往哪兒擱。
兩個官兵提溜著我回了衙門，衙門二院里正坐了幾個歇中午的小吏，見了他們揚手打招呼：「這又是犯了什麼事兒了？」
一個答：「吃東西不給錢，寸的，兜頭就給頭兒撞上了。」
另一個問：「李頭兒，最近有什麼好活兒想著點兒兄弟們。抄妓院、賭坊的，帶著點兒兄弟們。抓這麼些小賊，啥時候是個頭啊——」
那李頭兒年紀大些，正就著花生米喝酒，鼻頭紅紅的。他打了個酒嗝兒，道：「想往上爬？行啊小子。爺們兒最近有單事兒，棘手得不得了，你要是能辦了，甭說我，就縣爺城守都得對你豎這個！」他豎起大拇指，又打了個嗝兒。
揪著我的官兵來了興緻，提著我湊到李頭兒身旁，問道：「什麼活兒，您倒是說呀。」
李頭兒吃了幾顆花生米，喝了幾口酒，故弄玄虛了半天，才道：「金陵城裡的蓮藕精——你聽沒聽過？」
那官兵一怔，「聽過聽過、不是說，請了許多道士去抓的，怎麼，還沒抓著？」
「抓著個娘！要抓著了，你爺爺我還能發這愁？！道說也是怪了，不過就是個蓮藕精，滿金陵城這麼多道士仙姑的，怎麼就拿它沒轍。那東西肆無忌憚的，葯山寺、玄武湖、覆舟山它是去了個遍，有一回還有人看見它在大街上吃酥油麻果呢！嚇壞了不少小孩兒！咱們金陵城是什麼，那可是南都！是皇爺做皇子的時候坐鎮過的地方，是潛地！如今出這種邪門事兒，傳得是風風雨雨，這保不齊就會傳到京都去，若是上頭知道了，怪罪下來——嘖嘖嘖，以咱們皇爺的脾性，縣爺城守頂紗難保哦！」
「這麼嚴重……」那官兵喃喃道。
他倆人合計：「雖說辦成了是個肥差，但咱倆又不懂抓鬼捉妖的，這事還是不能攬上身……走吧走吧……」
說著，提溜著我往牢房走。
我心生一計。
扯了扯那官兵，道：「官爺，我家傳就是抓妖鎮鬼的，我要是能抓著這蓮藕精，能不能將功折罪啊？」