第二十六章 江邊客棧
江風南想到，他此行就是為說服宋元夕而來，他便十分認真地說道：「陛下還是齊王時，我曾與陛下面對過一個難題。在齊楚耕種的農戶常常為圖省事，把用來灌溉的溝渠挖得過於細小。一兩年之後，這些小溝渠全部堵塞棄用，又得重新開挖。當時我不想管顧此事，只覺農民偷懶，有罪便該受著。但陛下覺得不然，他把許多村子中的少壯集中起來，重新畫路線，挖深渠，把齊楚的水渠修繕一新，從此灌溉得力，洪災數年不曾泛濫。」
江風南看著江水的流向，接著對宋元夕說：「元夕，我與陛下相識幾載，風雨共擔。我向你保證，咱們的陛下絕不是一個不行的皇帝。」
宋元夕同樣正了神色，卻沒有立即點頭。她沉吟半晌，緩緩說道：「說到水利農田，廖伯伯曾耗費十餘年時間，在全國方田均稅，清丈各省土地，核實歸屬、好壞，重製田稅，惠及成千上萬家農戶。再說先太子殿下，他統兵十餘年，一改邊軍屢戰屢敗的頹勢，收復失地數十處，重振我大厲邊軍雄風。」
說罷，宋元夕看向江風南，輕輕搖頭道：「論能力論功績，咱們陛下恐怕連這二位的零頭都比不上。」
江風南皺眉道：「可如今坐在皇位上的，畢竟不是那二位。」
「不過是造化弄人，他恰巧坐上了那個位子而已。」宋元夕提高了聲量，反駁道。
「慎言。」江風南趕忙提醒宋元夕，一邊朝四周看了一圈。這話他們私底下說便罷了，要是被用心之人聽見，可不得了。
宋元夕把雙手抱在胸前，拿眼看著江風南，眼神漸漸暗淡下來。她也知自己的話可謂大逆不道，可若江風南出言反駁，她卻要覺得失望透頂。
只聽江風南說道：「你若認為那高位能者居之，的確有你的道理。但是，在我心中，陛下絕對會勝過厲國很多代帝王，成一世之功業。」
江風徐徐，推著江面上的浪潮拍向岸邊的礁石，起先是微微清波，而後浪打浪越打越大。不難看出，不日，這江浪能掀起虎嘯山河之勢。
一陣風浪過後，宋元夕又聽江風南問道：「眼下，若廖仲人起兵謀逆，你可會助他一臂之力？」
宋元夕沒有料到江風南將話攤開得如此直白。「我不知道，」宋元夕道，接著她反問道，「廖伯伯為何要謀逆？在我的印象中，廖伯伯一心想要成就一番功業偉績，可卻未必非要登上皇位才能實現。」
江風南細細思索過一番，最終卻搖頭嘆氣道：「這恐怕只有他自己才知曉。」緊接著他又逼問宋元夕：「可假若萬一呢，萬一如此，你會率兵護駕，領兵逼宮，還是隔岸觀火？」
宋元夕沉默下去，她見江風南期待地望著自己，她盯著那雙清澈透亮的眸子半晌，慢慢避開了視線，低下了頭。
江風南自知過於心急，他輕輕一笑，收回視線，低聲道：「元夕你長大了，做事有自己的考量。我本不希望你卷進這些紛繁複雜的旋渦之中。奈何，現如今陛下勢力單薄，我才不得不逼你多想一步。你不必急著回答，不過，不論如何我都希望你鄭重想一想。」
江風愈發冷瑟，兩人走離了江邊。
江風南本想把宋元夕送回家中去，宋元夕擺擺手連稱不用，在一個岔路口與江風南揮手道別。她提溜回江風南手上的一堆東西，迅速跑遠，留給江風南一個洒脫的背影。
江風南笑著搖搖頭，又回到了江邊。他看著江水翻湧，便想起江邊客棧這麼個地方來。
「王魚子」這個莫名消失的人至今沒有著落。江風南雖心覺奇怪，但猜想那人自己溜了號，或者大理寺搞錯了名字也不是沒有可能。一介草民而已，登錯名字、認錯人在衙門裡是常有的事，他便不甚放在心上。
但此時既已來到江邊，他便準備順道去出事的江邊客棧一訪。
江邊客棧不難尋，門面招牌映著夕陽的霞光，亮得晃眼。江風南在窗邊落座，要了壺小酒，便拉住送酒來的店小二問道：「前幾日，這裡是不是發生過什麼口角，驚動了官府的人？」
店小二昂著頭瞥他一眼，不答話。卻見江風南慢慢從袖子中摸出一盞銀子來，悄悄塞到店小二手裡。
店小二立即來了精神，可惜他有口吃，越是著急越說不順溜：「是，是，是有過那麼，那麼一次。有個客官因，因為一壺酒沒給他上，先，先，先給另一個客官上了，他，他就揮了拳頭。剛好旁邊幾個公，公差大人在喝酒，這人，這人就被帶走了。」說完，店小二奇怪道：「客，客官你問此事作甚？」
江風南沒有答話，他突然被另一酒桌上的對話吸引過去，朝店小二擺擺手。店小二自感無趣，但他手握銀子，可不敢撂臉子，於是抖了抖帕子走了。
那一桌，幾個身著短褐的漢子正吹著閑牛，聊得起勁兒：「嘿，你們前天晚上都聽見了嗎？就東邊，那個啥大理寺是吧，就那裡面大晚上的兵器砰砰砰一陣亂撞，我和我家娘們還以為鬧鬼了呢！」
另一人起鬨道：「你咋不提上褲子衝進去看看呢？」
說話那漢子把筷子往桌上一拍：「屁民一個，我哪有那膽吶？官兵老爺斗他們的，我自然是抱著我婆娘見周公嘍！」
眾人鬨笑。
江風南抿了口酒，也不知此酒何味，只是一邊豎耳朵聽著，一邊低頭沉思。
待江風南走出酒館，猛然往旁一扭頭，見一黑影從他左側不遠處閃過，沒入巷中。他跟著追過去，卻見一條巷子空空蕩蕩。
江風南拿竹扇撓撓後頸，眼看天色全暗，抬腳有了去處。
江邊客棧西邊挨著的，就是翠鈴樓。
江風南望了望這個掛著一溜紅燈籠的高樓，此時門前又如往日一樣熙熙攘攘，這還隔著幾大十步，就能聞到濃郁的脂粉混著汗水的氣味。江風南掩鼻而過，搖搖頭，眼前的紅燈籠逐漸朦朧著變成一抹紅衣，他不由想起，這兩日，那抹在江家院宅里左飄右盪的紅衣。
杜紅衣，是那個住在他家裡，喜愛穿紅衣的姑娘的芳名。
「奴家以前只有風月場里的花名，公子不知也罷。就叫奴家杜紅衣吧，奴家喜歡這個名字。」
昨日晚，江風南回家后，自在院中閉眼冥思，這姑娘端了盤殼剝了一半，碼放整齊的荔枝過來，他便問了姑娘的姓名。姑娘如是對他說。
那時，江風南輕輕點頭表示瞭然，沒有多做理睬。杜紅衣卻俯身朝坐著的他湊了過來。
江風南瞬間汗毛聳立，他從頭到腳都不自覺地繃緊起來，防備地像只處於危險中炸毛的貓。他認識的姑娘，還真從未有過這般的。
只見杜紅衣輕輕彎腰，伸手捻走掛在荔枝上淌著水珠的葉子，便亭亭施了一禮，婀娜地轉身離開。
江風南摸著通紅的耳根，恍惚不知是否聽見那姑娘的一聲輕笑。