第十五章 破局
廖仲人轉頭看向宋元夕，眼神中沒有剛才的威嚴，竟溫柔許多。他道：「元夕啊，你這是在怪老夫越界了嗎？」
宋元夕不語，輕咬牙關，靜待下文。
廖仲人苦澀一笑，說道：「可你也得看看我是為了誰。增加禁軍守衛，與我本人毫無干係，全都是為了陛下的安危吶。」
「廖伯伯想在宴會上做些什麼？」宋元夕打斷廖仲人，直指核心。
「老夫正在靜待陛下說服梁使，逮捕賊人。」廖仲人坦然答道。他將雙手向後一背，續道：「可若陛下沒能如願，難道要等到明日，讓那個小賊安然離開厲國國境？」
宋元夕靜默片刻，點點頭道：「元夕知道了。」
說完，宋元夕施禮告退。離開幾步，宋元夕又退回來，向廖仲人道：「只這一次。若今日如此出格之事再讓元夕發現。元夕也不知如何替廖伯伯隱瞞了。」
天色將晚，天邊夕陽的橙色慢慢化開，大殿前的花鋪好了，現在染著一層金色，煞是好看。
廖仲人看著宋元夕下了門樓，從花叢間穿過，快步走向大殿，直至消失。他深思片刻，才動身離開。
寢宮之內，王熾正站在銅鏡前，廖太妃屈膝半跪在地，幫他整理皇袍。
「哀家聽說，梁國使團中有人公然侮辱我朝良家婦女，」廖太妃抬頭問道，「陛下準備怎麼辦？」
王熾沒有想到，向來不問世事的廖太妃突然關心起這件事來。他不知如何作答。正思索間，廖太妃看出他的為難，默默閉上眼睛，搖頭說道：「陛下不必回答哀家。哀家不該過問政事的。」
王熾平日中只隔著帘子例常問候廖太妃，廖太妃隔著帘子回話。二人之間的對話從來都是千篇一律的寡淡。今日晚宴前，廖太妃突然來至王熾的寢宮，親自為他穿上龍袍。王熾只覺奇怪，卻不敢詢問原因，便渾身不自在地由著廖太妃擺弄。
直到這時王熾才明白，廖太妃原是為此事而來。
廖太妃仍半跪於地上，她揉揉酸痛的眼睛，繼續去找皇袍一側那顆扣子對應的扣眼。可扣子著實繁多，廖太妃眼睛一花，竟向後栽下去。王熾慌忙俯身扶住廖太妃。他貼近廖太妃，才發覺她眼窩深陷，面容憔悴，本是姣好的容貌，這時卻全然暗淡，未老而先衰，成了朽木之態。
廖太妃支撐著站起來，扶著胸口，向王熾連連擺手道：「老毛病了，陛下用不著管哀家。」
聽著廖太妃自稱哀家的那種老氣橫秋的語氣，王熾默默咬牙。他只覺殿內無處不籠罩在一股壓抑之下，逼得他直想替廖太妃喊出聲來，一解胸中積鬱。
可他終究不可能。王熾定定神，說道：「太妃放心，那侮辱女子的賊人，會有應得的懲罰。」
廖太妃難得露出笑容，她伸手理齊王熾的衣領，拍拍他的肩，說道：「晚宴快開始了，陛下這便去吧。」
王熾竟恍然覺得，太妃娘娘這雙眼睛，與他故去的生母十分相像。
晚宴依例舉行，原本晚宴沒什麼特別，不過是皇帝與臣子舉杯同飲共賞歌舞，各國使臣敬獻賀禮祝賀新皇登基，各方說些場面話，如此而已。
可梁國使臣侮辱厲國民女這事一出，讓這場表面上歌舞歡騰的宴會暗流涌動，幾個小國私下知道了消息，這時都等著看戲。
來敬賀的鄰國除了梁國，稍大一些的便是南邊的衛國和西邊的方國。衛國偏居一隅，隱匿於南部的崇山峻岭之中，沒什麼野心，向來與厲國相安無事。方國與厲國和梁國均有交界，這些年吃了梁國不少苦頭，與梁國結下了梁子，而與厲國算是同病相憐，互無糾葛。這時，兩國派出的使臣都優哉游哉地倚在桌子旁，樂呵得一身輕鬆。
相比之下，厲國官員笑臉無多，均是一臉凝重，時不時看向梁國使團所在之處。
梁國由游牧民族的部落演化而來，國人多勇武好戰，且食肉舔血慣了，吃起飯來沒有絲毫文雅可言。只見梁國使節幾人紛紛用手抓起盤子中烤肉往嘴裡送，弄得滿手流油。他們也毫不在意，聽到點有趣的話語，便拍著手放聲大笑。油光飛濺，讓坐在一旁的周知禮掩住口鼻，毫無食慾。
倒是有一個特例，只見梁國主使傅通正仔細地用筷子一根根挑出碗里魚肉的魚刺，慢條斯理地把魚肉放入嘴中，細細品嘗，十分斯文。
宋元夕坐在靠門處的偏位上，涼風從門縫間貫入，宋元夕忍不住打了個噴嚏。她揉揉鼻子，夾起一片蘿蔔往嘴裡塞，卻發覺蘿蔔早已涼透。她扔下筷子，也無心歌舞，可扭動的舞姬們嚴嚴實實封堵住她的視線，讓她看不清大殿中的情況。
她托著腮幫嘆了口氣，心事重重，拿起筷子無聊地敲著桌面，心中默默預想著今日會如何收場。
很快，最後一曲歌舞已畢，晚宴行至尾聲。
這時候，只見傅通從座位上站起身來，走到大殿中央。
霎時間，全場寂靜。
「感謝陛下的多日款待。」傅通朗聲言道。「我朝陛下對貴國新皇登基的恭祝之詞剛才使臣已一一轉達，本使此次出使的任務已經完畢。可是仍有一事讓使臣心憂，不得不向陛下稟明。」
「梁使但說無妨。」王熾從皇位上站起身來。
傅通躬身說道：「近日使臣驚聞有一姦細混入我梁國使團之中，此人不但姦邪狡詐，意圖挑撥貴國與我梁國之間的關係，甚至欺侮了厲國一民間女子，其心可誅。」
誰能想得到，這話是出自梁國主使傅通之口。
宋元夕驚得張圓了嘴。筷子從她僵住的手中滑落，啪嗒落地。
反應最激烈的是李格達。他預先完全不知傅通要如此做，只見他瞪直了眼睛，嘴中大喊著大家聽不懂的方言，踩著案桌就要跳起，向傅通撲去。李格達身後的梁國使團迅速齊力按住了他，使他無法撲騰。
放眼望去，參宴之人臉上的表情個個精彩。唯獨王熾一人十分鎮定。他老氣橫秋地把手背向身後，嘴角卻止不住地上翹。他費勁壓平嘴角，按捺住面部齊齊上揚的神色，這才對傅通點點頭，粗著嗓子問道：「此人確實居心叵測，梁使待將此人如何？」
「此人既觸犯厲國律法，便應將他交與厲國處置。」傅通不管周圍如何，依舊用明朗的聲音說道。他的聲音貫入大殿每一個角落，待他說完，餘音在殿內迴響，震得人耳根發麻。
宋元夕如身在夢中。待恍然驚醒，她才發現晚宴已經散去，她已跟隨著眾人輕飄飄地走出了大殿。
看到剛與梁使道完別的江風南正甩著袖子瀟洒向前，宋元夕快步追了過去。