409.第401章 第四零一 成王敗寇
光明歷七九九年一月九日，一個振奮人心的消息傳遍了整個人類帝國，文親王葉重將在六日後，也就是一月十五日登基成為新一代的光明皇。
這在意料之中，也在意料之外。
誰都知道，文親王攜赫赫武功而歸，天下間無人能擋其鋒銳，登基為帝是再正常不過的事情。然而，新朝初立，本該彙集大陸各國使節宣禮，以示正統。可是，冰原兩國如今大雪封路，登基時間安排又如此倉促，帝國新皇顯然沒有通知兩國的打算，這讓原本緩和下來的氣氛再次緊張起來！
常駐在帝都城的兩國使臣一邊發回情報，一邊緊急打探，他們都很想知道，這位人類新皇是不是打算一旦春暖花開、冰雪消融就會立即發動戰爭——反正要撕破臉，就無所謂冰原兩國是否承認正統了！
與異國使節的反應截然不同的是，帝國上下臣民都是長長地出了一口氣。雖然兄位弟及在倫常上稍有欠缺，但是早已飽受兵災之苦的帝國民眾只盼能夠早日結束亂局，過上太平日子。
帝國民間對即將登基的這位光明皇陛下風評極佳，不僅是因為文親王素有儒雅賢明的美譽，更是因為這位中興之君能夠登基，是在百戰之後才得以君臨天下。在這亂世之中，這樣的強勢帝王無疑給了民眾更多的安全感！
西北之地的亡靈之禍如今在帝國各行省已經不是什麼秘密，從西北之地進入帝國內陸的商人和平民將塔木城的那場災難傳遍了整個大陸。
在他們繪聲繪色的描述中，永夜亡靈是一個不可戰勝的魔鬼。不知道是不是人類天性中的惡趣味，在人們口口相傳中，永夜亡靈和傳說中所有的魔鬼一樣，最大的愛好就是吃人，每次都要啃得鮮血淋淋，丟下一地肚腸子才肯罷休。
除了吃人之外，它還喜歡把自己變成一個漂亮的小姑娘，嬌滴滴地看著就讓人心疼。但是千萬不要被她的外表迷惑了，因為她的眼睛最可怕，只要和她對視一眼就會被奪了魂兒。失了魂的人會跟著她到亂墳崗去，挖出自己熱騰騰的心臟送給魔鬼，等心臟血肉都被吃乾淨后，剩下的骨骼就呆呆傻傻地變成死靈士兵，跟著它出去打仗。
自從這個傳說遍及帝國大小城鎮后，就成了說書人最鍾愛的題材，他們掏空了腦洞，編出了一大堆經久不衰的話本，什麼「亡靈倩女和讀書郎和捉妖師的愛情故事」，什麼「趕考書生畫壁亡靈女遇險記」，又什麼「亡靈女畫皮爭夫君」，如此種種，不一而足。
當然，為了滿足人們對美好未來的想象，並且確保說書人不會被朝廷封住嘴巴，這些故事的結局總的來說還是相當美好的，無一例外，那些被亡靈欺騙的可憐人都會在最後突然碰到朝廷的無敵大將軍，或者是風度翩翩的帝國公爵，他們談笑間將亡靈偽裝的少女打得神魂俱滅，又或者從此改過向善，成為將軍或者公爵大人的禁臠。
很顯然，這些編故事的人也聽說了北疆軍和冰原軍團聯手奪回塔木城的故事，那無敵將軍自然是北疆名將蒙頓的化身，那帝國公爵呢，毫無疑問就是新晉冰原公爵李無恆大人了。
還別說，自從這些話本故事流傳之後，人類對於亡靈的恐懼就減輕了許多。原本打算髮布相關禁令，禁止傳播亡靈話題的代國務大臣羅金也不得不苦笑：人類自我精神麻醉的本事的確為大陸之首啊！
他立即更改了禁令，要求各行省有針對性地進行話本故事創作的引導，減輕個人英雄主義，強化朝廷和皇室的作用。
各行省官員立即心領神會，看來帝國朝廷的高官們不滿意只是宣揚北疆出身的兩個土包子，想要突出皇權在戰爭中的重要性。
於是，各地府衙為了提高民間創作的積極性和正確性，官員胥吏立即組織大批說書人、書坊老闆等相關文字從業人員，深入探訪各地牢獄生存狀況，體驗牢獄的衣食住行，開闊從業人員的視野。
很快，市面上就出現了諸如「帝國郡主智取亡靈女」「國務大臣七擒七縱亡靈女」「親王經略西北手札之一二」之類「廣受歡迎」的話本故事。
這次的風潮之甚，以至於葉重在帝都城內一次微服私訪時，也看了一出「親王與亡靈女不得不說的故事」。在帝國未來新皇返回皇宮后，羅金大人也連夜被召入宮中，直到第二天凌晨才出宮，看到羅金的宮人都說國務大臣當時面色如土，大冷天的汗如雨下！
第二天天不亮，政務院便發布了命令，除中央朝廷外，禁止各地府衙談論或私自發布亡靈有關的消息，違者革職查辦，交有司羈押。至於民間，卻只批了「適當引導」四個字，如此才將這一股荒唐的風潮壓了下去！
無論如何，亡靈的存在已經深入人心，只要不是處在窮鄉僻壤，帝國的平民大都知道這一次的亡靈不是大家常說的冰原那些自詡神族的貴族，而是血管里流淌著銀色血液的真正魔鬼。在魔鬼眼中，無論男女，上至耄耋老者，下至垂髫幼兒，都是它禍害的對象！
不過，帝國內陸的平民對此並不是太擔心！
因為另一個振奮人心的消息也廣為流傳：帝國新皇在一月十五日登基后，將率虎狼之師御駕親征，進入西北徹底剷除亡靈惡魔，守護帝國子民安危！在皇帝陛下親征期間，將由風霜公主監國，以皇太女身份主持國政！
一開始，帝國民眾對於這位名聲不顯的公主殿下還有所存疑。然而，在美麗的風霜公主出席了幾次帝都城和京畿地區的募兵典禮，併流淚為傷殘老兵頒發了帝國榮譽勳章之後，民間對於參軍的熱情頓時踴躍到了極點。
帝國的熱血青年紛紛發誓，哪怕熱血成灰，也要追隨皇帝陛下，追隨公主殿下（熱血青年們私下都聽說了，公主殿下依然單身，她想要嫁的人不論出身，只要是一名頂天立地的大英雄……當然這不是重點），熱血青年們已經打算用生命捍衛帝國的尊嚴。
然而，在帝國反亡靈浪潮日益高漲的同時，根本沒有幾人知道，永夜亡靈其實已經落入西北軍手中，正在秘密送往帝都城的途中！
所有的一切，不過是新皇籠絡民心的手段罷了！
……
除了西北亡靈之禍外，另一個就是垂死掙扎的西南叛軍，他們依然還有十萬餘眾，趁著塔木城亡靈之禍的機會，擊潰了封鎖劍門的北疆軍。
這些北疆軍士兵多來自帝國西北，在蒙頓奪回塔木城之前，局勢糜爛，他們心憂親人安危，軍心不振，被西南總督霍青抓住機會，一舉衝破防線，通過劍門殺回西南老巢。
不過，在西南軍進入劍門后不久，收復京畿地區的老將曹秋立即率十五萬騎兵尾隨而至，給叛軍造成了極大損傷和壓力。
霍青一邊阻截追兵，一邊兵臨西南重鎮雅布城，與宣誓效忠文親王葉重的庶子霍凡連番大戰，然而叛軍早已是久疲之兵，一連數日都是無功而返，而追兵卻日益迫近。
此消彼長，誰都能看出，西南叛軍已經陷入了絕地，帝國這最後一支叛軍敗亡是旦夕之間的事情。
眼見軍心日益頹喪，叛軍的軍法官不得不狠狠殺了一批逃兵，然而軍中士氣卻更加每況愈下。在這種情況下，西南總督霍青不得不停止了對雅布城的圍攻，原地駐紮，為最後一戰做準備。
在叛軍軍營中，士兵們時常能夠見到這位雄踞西南數十年的大人物，他依然談笑風生，看不出半點的頹喪，只是體態略顯消瘦而已。
然而，只有真正的親信才知道，霍青曾不止一次流淚道：「成王敗寇，帝國四大總督已去其三，可見我就算不反，早晚也要著了葉重這黑心賊的道兒。
你們看那北疆總督郭子忠一生戰功赫赫、忠心不二，不也落得身死帝都的下場；那東南總督仇蠻更是可笑，俯首為奴，結果狡兔死走狗烹，愚蠢之極；至於中央軍總督伯魯，明忠實奸，實乃竊國之賊，若不是他臨陣投降，我等豈會淪落至此。可那老賊反倒風光厚葬，多有美譽。
可見這所謂蓋棺定論，不過那黑心賊親厚有別，隨意給死人塗抹幾句罷了！
我霍青輾轉千里、苟活至今，今番戰敗，性命想必也不久矣！可嘆我謀算多年，終究少了一點氣運，還要背上世世代代的罵名……若再多些時日，說不定就能逆轉這乾坤！可惜，可嘆！」
霍青絮絮叨叨，已萌生死意！那些親信見此，也都極為頹喪，若不是知道殺孽太重，就算歸順朝廷也沒什麼好下場，他們一定也要棄霍青而去了。 ……
外患暫除，內憂將平，帝國上下，已經沒有誰能夠阻止文親王葉重登基的步伐，所有人都認為大勢已定，卻不知道在西北之地，一場極大的兇險正洶湧而來，這兇險一旦爆發，便可能改寫了這天地！ ——
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