16.第16章 挑燈夜行

  一輛馬車快速地從狼城南門駛出，車廂上沒有任何標誌，隨之縱馬而出的還有幾名侍從。 

  同一時間，總督府的書房，一名身著深藍軍裝的中年人坐在案后，緊擰著眉頭，盯著桌上的一幅地形圖，右手指沿著地圖上的一條粗大的紅線移動著，左手指規律地敲打著桌面。 

  中年人的肩頭只有一枚閃亮碩大的將星，在光明帝國，這幾乎是所有軍人的終極追求，帝國上將銜，而他，正是帝國四大總督之一，位高權重，被封為狼城公爵的北疆總督郭子忠。 

  「獸人異動頻繁啊「郭子忠輕吐了一口氣，而帝國卻不太平，皇宮裡的那位沉迷於美色和長生不老之術，無心國事。帝國表面的繁榮下早已暗流洶湧，說是外強中乾也不為過。 

  一陣敲門聲。 

  「進「 

  來得是總督府的親衛隊長，一名金髮長耳三十多歲的男子，正是陰山大戰中屢建奇功的蒙頓。 

  「蒙頓，何事？」 

  「大人，暗衛來報，劉督察府中駛出一輛馬車，出南城急急而去，應該是帝都方向。「 

  「最近，狼城督察處那邊有信鴿放出嗎？「 

  「沒有「 

  「有信鴿進入嗎？「 

  「沒有「 

  「我們在帝都的人有特別的情報傳來嗎？「 

  「沒有「 

  「哦！「郭子忠微微抬頭，略略思索片刻，便揮手道：」那就不用去管了，劉繼業那廝慣於抽風，最近我也未與他有什麼衝突，更沒有什麼需要他督察處風聞奏事的，多半是私事！「 

  「是，大人，屬下告退「 

  「嗯「 

  親衛隊長正要退下，郭子忠忽笑道：「慢著，蒙頓，你還是派人去盯一盯，這麼晚出城終歸有原因，說不得可以尋那廝的晦氣。算了，你還是親自跑一趟吧。「 

  「大人，那您這裡怎麼辦？」蒙頓一臉興奮的表情。 

  郭子忠微微一笑，揮揮手，「無妨，這些年，想殺我的人不少，但能走到我面前的卻沒幾個，放心吧！早去早回」 

  「是!「親衛隊長蒙頓明顯精神一振。督察院派系與軍方不對付，雙方齷齪不斷，這在整個帝國都是普遍存在的事實，若是哪一天雙方和睦一家親，那麼對不起，當地的督察官員基本也干到頭了。朝廷對於這種事自然樂見其成，往往睜一隻眼閉一隻眼。 

  狼城作為兵家要地，出了南城門，便有一條可容駟馬并行的要道直通帝都，道名「京狼」，京狼道沿途經過三省之地，分別是蒙加略行省、黑河行省、燕雲行省，前兩個行省隸屬北疆軍區，另一個隸屬中央軍區， 

  京狼道每年都會投入巨資修繕。若遇戰事，帝都與狼城可守望相助，北疆最精銳的狼騎營甚至可在五日內直抵帝都城外。北疆軍歷經鐵與火的洗滌，歷代皆為帝國最強，即便是中央軍區的羽林軍也頗有不如；有這樣一支強軍存在，帝國內部數次叛亂皆無疾而終。而歷代北疆總督皆出於郭家，郭家先祖便是開國大將之一，光明皇朝那位雄才大略的開國皇帝甚至以兄弟相稱。而郭家也從未辜負帝國的信任。 

  此時夜色漸深，京狼道距狼城三十餘里處，一輛馬車背離狼城，向南徐徐前行，月色晦暗不明，兩側灌木叢生，所幸路還算平整，車夫坐在車轅上，無聊地打著哈欠。 

  「哎呀，什麼破路，顛死我了。程叔，什麼時候才到下一個驛站？」馬車內一個年輕的聲音叫喚著，在他的強烈要求下，馬車已經放慢了速度。 

  「少爺，快了快了，還有不到十里地就是瓦屑鎮。「 

  「唉！十里地？瓦屑鎮？那地方能住人嗎？「 

  」少爺，您就別抱怨了，老爺這次真的很生氣，北疆這地方儘是一群兵痞，老爺也很為難啊，身居督察之職，今日之事一旦被有心人拿來攻訐，輕則罰俸降職，重則官位不保。」 

  「有心人？」 

  「狼城公爵向來自詡正直無私，若是被他得知少爺你殺了人，後果不堪預料啊」 

  「父親直屬督察院，連中央軍區總督也要讓督察院三分，何必怕那郭老頭兒？」 

  馬車內，被叫做程叔的老管家無奈地苦笑搖頭，繼續幫卧在毛氈上的年輕人按著腰部，這孩子還是在帝都老家被寵壞了，作為嫡系獨子，帝都老家那些人哪敢讓少爺吃什麼苦，甚至半點也不敢違逆少爺意思。他又哪能知道：在北疆，可以讓一個人正大光明死去的方法太多了。公文上只要寫上一句：「獸人侵，亡數人」，於是，你便可以榮幸地成為那數人之一了。 

  這匆匆夜行的一群人正是被算計的督察之子劉成城，還有隨行的劉府老管家及侍衛。 

  突然，馬車一個顛仆，年輕人差點滾落下來。馬車徐徐停下。 

  「怎麼回事？」老管家扶住劉成城，打開車門走了出來。 

  車夫忙回道：「剛才風燈被吹滅了，小的一時沒看清，小的，小的這就點上——」 

  「沒用的廢物，差點摔死我了」這時劉成城也從車門準備出來，一手還按著腰部，只覺得身子都快被顛散架了，這該死的路，什麼時候才是個盡頭。 

  車夫慌忙摸出一個火摺子，打亮，正要點亮風燈。 

  「啊！」一聲驚恐地尖叫，車夫連滾帶爬地摔下馬車，張大嘴巴，費力而急促的呼吸著，一手指著車頂掛著的風燈。 

  劉成城也被嚇得一個哆嗦，「什麼事？叫什麼鬼？」 

  老管家撿起掉落的火摺子，燈光亮起，兩盞燈在風中搖搖擺擺，上面赫然畫著兩個血紅色的眼睛，眼角依然存有尚未凝固的血滴，在風中一搖一擺，煞是可怖。 

  老管家微皺眉頭，火摺子剛靠近風燈，只見「忽」的一下，整個風燈全部燃起，瞬間化為灰燼。 

  黑暗中，侍衛們都已驚疑不定地靠攏上來。 

  「剛才有什麼人經過嗎？」老管家面色微沉問道。 

  侍衛們搖搖頭，一臉羞愧之色。 

  老管家輕哼一聲，此處離狼城不算遠，郭子忠威震北疆，等閑宵小之輩根本不敢在此出沒，難道——是北疆軍中高手，誰會如此無聊呢？老管家根本不信是鬼怪作祟。 

  「嘎，嘎——」凄慘的叫聲突然從夜色中傳來，所有人都是一驚。 

  聽到這凄厲的叫聲，蜷在地上瑟瑟發抖的車夫啞聲道：「是鬼鴉，死亡之神的僕役，咱們北疆死的人多，冤魂也多——「 

  「閉嘴，大家別慌，是夜梟！」老管家保持著鎮定。 

  夜梟，邪惡之鳥。故老相傳：夜梟出，必有將死之人。老管家皺了皺眉頭，這幾年，這些原本出沒在冰原的食腐之鳥竟然在帝國越來越多了，的確是一個非常詭異的現象。 

  「程叔，不如我們回頭吧！我好害怕」劉成城膽戰心驚，低聲道。 

  「少爺，此處離狼城已有三十餘里，不如快馬進入瓦屑鎮，有當地駐軍照應，待天明再做打算。你快進去，卧在車內別動。」老管家看了一眼臉色發白的劉成城安慰道。 

  老管家回頭看著眾侍衛：「你們中一人去鎮中求援，四人緊貼馬車護衛，其餘五人擴大搜索範圍，一旦發現異常，立即示警。「 

  」是「眾侍衛領命而去。 

  「車馬加快前進。」老管家面色凝重，沉聲下令。只見車夫哆哆嗦嗦，哭喪著臉想要爬上馬車，卻又腳下一滑，再次滾落地上。 

  「廢物！」，老管家乾脆接過韁繩，驅馬快速前行。 

  「別，別，別扔下我，帶我一起走」車夫驚恐地聲音在後面響起。老管家充耳不聞，加快速度，車后斷斷續續傳來車夫凄涼而絕望的哭喊聲。 

  一連走了數里地，眼見前面不遠就是瓦屑鎮，再無異常發生，老管家心中的不安卻始終無法止息。難道賊人只是為了捉弄一下自己等人，沒道理啊。但究竟哪裡不對勁呢？他百思不得其解。前面亮起一簇簇火把，鎮上已經有人來迎接，不管如何，對方已經再無半點機會了。 

  「前方可是劉督察家人，本人乃瓦屑鎮駐軍校尉李自勇」只聽對面人已經大聲道。 

  「有勞李校尉前來相迎，我等正是督察府的人。」老管家大聲應道，又回頭朝車內說道：「少爺，瓦屑鎮援軍已至，請出來相見。」 

  夜風吹過，車內毫無動靜。 

  「少爺」 

  「少爺」 

  老管家見狀，不由又喚了兩聲。 

  死一般的寂靜，老管家臉色巨變，猛地跨步到車門前，一下推開，空無一人，哪裡還有少爺的人影。老管家只覺得頭暈目眩，他面色慘白，倒退兩步，終於明白心中不安的原因了，一向喜歡埋怨的少爺一路上居然如此安靜，本不同尋常，自己竟遲遲沒有發現，現在悔之晚矣。 

  車旁侍衛們也看了過來，不由對視一眼，滿是驚駭，難道真的遇見鬼了，竟然在如此多人的眼皮底下，自家少爺憑空消失。 

  「啪！」老管家一跺車廂底板，只聽咔嚓一聲，原本應該堅固無比的木板竟然輕而易舉地掉落在地上，風從車底直透入車廂，顯然少爺是被人從車底被悄無聲息地劫走。 

  「怎麼了？」瓦屑鎮的駐軍校尉也已經趕了過來，見眾人面色怪異，不由問道。 

  「我家少爺已被賊人擄走！」，火光下，老管家目色通紅，陰寒無比，豁然轉身道：「請李校尉助我，此事須立即讓我家老爺知曉，可否借軍中通道一用，火速請他派人來救。」 

  「這——」李校尉微一猶豫，道：「軍中通道固然快速，卻需備案，你家少爺雖是劉督察之子，卻依然有公器私用之嫌，萬一上頭怪罪——」 

  老管家大急，「李校尉不必擔憂，一應事項皆有督察府承擔，便是郭總督知曉此事，也定然通融。」 

  「唔」那李姓校尉依然在猶豫不定。 

  老管家剎那明白過來，立即掏出幾張錢鈔：「風寒露重，有勞諸位軍爺，區區酒錢，不成敬意，待救回我家少爺，必有重謝！」 

  「這怎麼好意思，都是份內之事」李姓校尉嘴裡說著，手卻利索地接過來，又大聲道：「兄弟們，竟有不明武裝在我北疆境內興風作浪，需得火速稟明總督大人，並通知受害者家人。等平定此股賊寇，酒肉管飽。」 

  他快速下了幾個命令，所有人立馬行動起來。 

  老管家見對方行動有素，心中稍定，一個小小校尉麾下的二流駐軍竟也有如此軍事素養，北疆軍不愧是帝國第一強軍。若是能得到郭總督的鼎力相助，少爺救回的希望便大大增加，只是不知賊人究竟圖的是什麼？若只是錢財那便再好不過了，可那賊人竟什麼消息也沒留下。 

  「這位老哥，你前面帶路，我們一起去你家少爺失蹤的地方探一探，看看有沒有什麼線索留下」那李姓校尉安排妥當，便對老管家道。 

  「如此甚好！」 

  眾人上馬，向狼城方向快速返回而去。