第60章 季沁的回憶
季二得到消息后，向覃竹異請了假，立刻帶著隨侍而來的小五趕去了別院門口，季沁正一副小丫鬟打扮跟在夙喬身邊，踮著腳尖向他們招手。
季二連忙喚車夫停車，委屈道：「姐，你去哪裡了？今早我去酒樓『撿屍』，轉了好幾圈都找不到你。」因為季二年紀太小，季沁不許他跟著喝酒，只吃了點飯菜就招呼小五把他抱走了，他還心中還一直憤憤不平。
季沁來不及解釋，先上了馬車，道：「啟程去青州杏林。」
「咦，你這次總算積極了，但是也不用這麼著急吧，新任冢宰今天要過來呢，後邊還有沉姍姐和之善兄的才子選，你也不去了？」
「以後跟沉姍和之善解釋，我們先去青州，他若是真鐵了心，我怕再晚我們走不了了。」季沁皺眉道。
季二面露疑惑，但還是應了一聲。
夙喬將季沁撫上馬車，揚著鳳眼看向她：「沁沁要丟下我了嗎？」
「夙兄長何出此言？」
「殿下正在四處尋你，怕一會兒就找到我的住處，他本就對我厭惡，若是發現我將你送走，會怎麼對我？」夙喬不緊不慢地說道。
季沁這才反應過來，她對姬珩的惡劣性格也一清二楚，聞言愧疚道：「連累夙兄長了，如若不嫌路上顛簸，不如和我一道前去青州？」
夙喬似乎一直在等她這句話，聞言眯了眯眼睛，矜持點頭：「亦可。」
季沁在原地遲疑片刻，還是找人借了紙筆，給姬珩留了一封信，囑咐看門小吏送給他，這才示意車夫啟程。
「姐，你跟他說了什麼？」季二好奇地問道。
季沁搖頭不答：「只盼他聽進去我的話，也不枉費我一片心意。」
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謝沉巒單膝跪在台階下，頭深深地低著，他不知道季姑娘信上寫了什麼，但是殿下自從打開那封信，就一直沉默到現在，料想不會是什麼好消息。
「回帝都。」好半響之後，姬珩吩咐道。
「是，殿下。」謝沉巒道，「那季姑娘呢？」
「暫且由她去。」
謝沉巒應了一聲，很快下去準備了。
姬珩對著手中這張輕薄的紙，眉目如同覆雪。季沁認為他不尊重她，不信任她，字裡行間儘是斥責之意，一反平日里對他的縱容態度，他隔著紙張，都能感受到她的憤怒。
然而他依舊拿著那封信，不肯放下來。修長的手指劃過落款的妻沁二字，彷彿在對待一件極為珍貴的寶物，眉宇間所有的冷凝都漸漸鬆軟，他輕聲道：「既然認了我，那無論怎樣，都不要再舍下我一人。……你要早些回來，你要回來。」
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此刻的帝都，只要有人的地方，都像爆炸了一樣在討論國士選。國士選已經結束了兩天了，才子選都快接近尾聲，但是布告鏡上還是沒一丁點國士選勝負的官方消息，偶爾有一些從俞州傳來的小道消息，但是沒人能分辨出真假。大家都展開了各種猜測，陰謀論甚囂塵上。
姬珩趕回帝都的時候，勤心殿的朝議還沒有結束，他也來不及更衣梳洗，風塵僕僕便趕去了皇宮。
姬青桐癱在玉座上，剛登基時候極重禮儀的女皇陛下，這會兒早已自暴自棄，頭髮上沉重的發簪早已扔到了地上，然而即便如此，她還是覺得頭皮疼：「地官長你說什麼？你再給孤說一遍？知道火藥機關獸事情的都要妥善處理！？怎麼個妥善法？逼迫出來製作方法然後給監/禁、滅口！？扯淡！」
「微臣只是覺得應該妥善處理，此法不可外傳……」地官長委委屈屈。
「地官長大人，這個倒是不必擔憂，學子們製作火藥機關獸的時候，並沒有迴避微臣，製造方法老夫也早就記錄下來，若是有記錄不全的地方，參與的學子們承諾隨時都可以為大家解惑。」旁聽的司史官連忙道。
「哎？」地官長沒想到如此，呆愣在原地。
姬青桐指了指他：「枉做小人！」
地官長愧疚地出了一腦門汗，他果真還是小看了這群少年人的氣度了。
「即便冬官府現在就開始對火藥機關獸進行復原，從成研製功到投入軍隊使用，要花費一兩年的光陰，我們若是提前就在布告鏡上將消息公布，只怕妖魔早有防備，此舉不妥。」冬官長嚴肅道。
姬青桐皺起眉頭：「學子們辛辛苦苦，一路上艱苦跋涉，最終卻連他們真正做了什麼都不能公布嗎？」
「陛下，晉王珩求見。」勤心殿門口大太監稟報。
姬青桐連忙端坐起身子：「宣。」
姬珩快步走進殿內，他身著玄衣，外罩一層煙色薄衫，襯得他面孔越發冷然，他一絲不苟地行了君臣禮，姬青桐眼尖地看見他衣袖覆蓋下的未消的牙印痕迹，好奇地挑了挑眉。
勤心殿內眾臣向他問安之後，討論這才繼續。
姬青桐終於盼到舅舅回來，正欲休息一下喘口氣，連忙把問題甩給了他。
「此時就把火藥機關獸的事情公布，確實不妥。」姬珩道。
「殿下明鑒。」冬官長拱手。
「妖魔有防備是其一，其二，若是妖王心生忌憚，派人倀、半獸對我人族優秀人才刺殺。此乃真正的罪過。」
姬青桐聞言皺起眉頭。也是，饕餮都敢沖她伸手，難保不會動手刺殺這些可能會威脅他們未來的少年們。她有王氣、有內廷衛，還險些著了道。那些少年們又有什麼庇護呢？
「只是委屈了這些孩子……」冬官長惋惜的說道。
「真正的國士即便刻意掩蓋，他日也會顯露鋒芒，只怕到時候有如鷹隼試翼、奇花初胎，再也不是我們能遮掩住的了，他們遲早會進入妖王們的視野之中，我們只是能護住他們一日是一日罷了。」天官長說道。
「罷了。」姬青桐搖搖手，「司史官再寫一份記錄發佈於布告鏡，就說眾學子衝擊妖魔老巢最終失敗了。」
「是。」司史官道。
「委屈你了。」姬青桐道。對於史官來說，最痛苦的莫過於將真正的史實改得面目全非，這違背了所有史官剛正不阿的初心。
「陛下言重了。只要能夠保護到這些孩子，即便是葬送我史官的尊嚴和名譽，又有何妨？」他頓了頓，「再說，微臣相信，這份真正的史實，總有可以重見天日的那天，相信那一天，我人族所有天才，都可以直面青天，無懼陰詭！」
靖陽元年的國士選，以學子們全軍覆沒而畫上句號。
此後很多年間，此次國士選還常會被人當做揪出來詬病，人們罵出題難度太高，罵考官太天真，這件事被視為姬青桐執政以來的第一個污點。倒是當年參與這次國士選的學子總是替考官和陛下說話，但是若是詢問他們當年的細節，他們總是露出一種神秘的微笑，即便對父母、妻兒、夫君，也決口不提具體的情況。
多年後，火藥機關獸在對妖魔的戰鬥上發揮了無與倫比的威力，只要妖魔聽見機關獸咯吱咯吱的行走聲，立刻四散而逃，不敢有絲毫停留，還震懾了一直虎視眈眈想要撕毀和平盟約的龍族。
而當年的少年已經長大，此時，他們光芒再也無法遮掩。有的在邊疆駐守，白面書生成了黑臉將軍。有的朝堂之上翻雲覆雨，對人滑不留手，對妖魔卻極端強硬，有的桃李滿堂，培育著下一批的鷹隼和奇花。他們每一個的名字一經提起，都足以讓那群妖王們難受頭疼、咬牙切齒。
這時候，保密期結束，王朝公布了當年國士選的具體細節。
依舊是那位司史官的筆跡，他用史家獨有的鋒利筆觸，描述了那群少年人，面對幾乎不可能的完成的試煉題目，和完全無法打到的對手，是怎樣的聰慧而無所畏懼，是怎樣寧願犧牲自己，淘汰自己，也要為同伴爭取一點時間，和最後的妖王同歸於盡！
這是王朝現如今的中流砥柱們初露鋒芒的那一刻，但是已經足夠耀眼。消息傳到妖王那裡，它們個頂個的惱怒：「人族狡猾，如果本王早日知道這個，那裡有這些人的活路，早就派半獸趁早把他們殺了，也沒有以後的諸多事端！」
然而，只是如果，它們也只能這麼想一想而已。
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話說另外一頭，季沁的馬車一路疾馳，這次沒有人追趕而來，她先到俞州城換了飛馬良駒，這才出發前往青州。
季二在車廂里尷尬地找話題：「還是有些顛簸，等書院培育的那一批陸吾和飛馬雜交的飛馬長成了，估計就不用受這種苦了。」
夙喬笑了笑：「明年這個時候就可以了，其實陸吾也可以直接馴化，只是性格雖然溫順，但是太過於聰明，對人忠誠程度便有限了，而培育出來的雜交飛馬，自小飼養，更易親近主人。」
「夫子說的有道理，姐，不如現在就把小馬駒給我一匹，我也從小養起來。」
季沁正在發獃，恍惚回過神來，笑著摸了摸他的頭：「好。」
季二懷疑地上下打量著她：「對了，你和他是不是吵架了？」
季沁默不作聲。
季二猶不放棄，他眨了眨眼睛，趴到季沁懷裡：「話說，你和他是怎麼在一起的？不是我說，姐你跟他一點都不配，我覺得你和夙夫子在一起，都比跟他合適！」
「不得無禮。」季沁斥責了他一句。
「開個玩笑而已，夫子都不介意。」季二扭頭沖夙喬挑了挑小妹妹，「對吧，夙夫子？」
夙喬端正躋坐在軟墊上，聞言微微一笑：「無礙。」
「你還沒說呢，你跟他是怎麼在一起的？「季二得意一笑，繼續纏著季沁。
季沁側頭看著窗外景緻，天色格外陰沉，因為年關將至，飛馬官道上並沒有什麼車，乍一看去彷彿茫茫天地只有他們獨行一般。
「那年我帶商隊前往晉州，說是跟著商隊磨礪，實則是不想被圈在家裡讀書，晉州當年受到毗鄰的妖魔古地威脅，外逃者十之五六，原本的良田荒蕪一片，草木成林。我和商隊在一處驛館歇腳，遇到一對和離的夫婦，我去攪合了一番，結果一回頭就看到他站在我十步遠的地方看著我。」
「然後呢？」
「然後我就問李朔，要怎麼才能追到他。」
「哎？」季二一臉懵，「就這樣？過程呢？
「他本來就長得好看，晉州那黃沙漫天，驛館又全是糙漢渣男，這種環境里，立刻就覺得他長得更好看了，這還需要什麼過程？」季沁也很茫然。
季二顫抖著手指指著她：「那夙喬夫子長得也好看，你怎麼不追？」
「我當年遇到的不是他啊。好了好了，季二你收斂點，別拿夙兄長開玩笑了，他臉皮又不跟我這般厚。」
季二皺皺鼻子，他人小心不小，知道夙喬看他姐那眼神的意思，他這麼開玩笑夙喬巴不得，哪裡會真的生氣。倒是他姐……著實讓他無言以對，最終還是決定不跟這種紈絝爭論真愛和內涵的問題：「之後呢？」
「之後啊……」
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五年前的那家驛館，屋外黃沙漫天，光線暝薄，屋內熏暖悶人，姬珩察覺到她的視線，禮節性地行禮，舍內暈黃的燈光落在他的側臉，勾勒出清淺的輪廓，長睫映成一小片陰影，遮住他那雙顏色漂亮醉人的眸子。
季沁有點呆愣，直到他漠然地路過他身邊，她這才想起來還禮，但是姬珩已經徑直回了房間。
第一次見到他，季沁連名字都忘了問。
季沁剛回過神來，就拎著裙子就一路蹦躂到了隨隊的李朔身邊：「朔叔朔叔，嘿嘿嘿。」
「有話好好說，傻笑什麼。」李朔一如既往的陰沉臉，即便面對季沁，也懶得給她好臉色，張嘴就是訓斥。
「嘿嘿嘿，朔叔你跟著我娘那麼長時間，她的事情肯定你都知道，我就想問問你，我爹當初是怎麼追我娘的？」
「這個啊，你娘那時候研製機關獸缺錢，那東西燒起錢來，世家嫡女的月例就是九牛一毛，正巧你爹人傻錢多，還承諾婚後敬她護她，不用她主持中饋，只差沒有承諾自己替她生孩子了。」
「我也人傻錢多，你說我追剛剛那個美人有希望嗎？」季沁捧臉問道。
李朔頭也不抬地回答道：「沒戲。」
「咦，為什麼？」
「你爹的傻是裝出來的，你是真傻。」
季沁：「……」