第23章 書院（一）
徐幽水看他一眼，冷淡道：「我早已不是秋官長。」
「在下眼中您永遠是。」
徐幽水眯眼辨認一陣：「你是姬珩身邊的小將軍，你為什麼在這裡？」
「我悄悄跟在您身邊有段時間了，只是您一直不知道而已。」謝沉巒道，「謝某一直很敬重您，今日並不想刀兵相向。不如我們商量一下，讓季姑娘帶她弟弟離開，如何？」
季沁趁機把季二抱進懷裡，檢查發現他並無大礙，只是睡得像是只死豬，這才鬆了一口氣。
徐幽水打量他片刻：「恕我直言，謝將軍，你並沒資格跟我談條件。」
她微眯了下眼睛，揚手朝謝沉巒脖頸襲了過去，謝沉巒連忙揚劍抵擋，可是即便習武如他，也沒有料到徐幽水竟然有如此力氣，謝沉巒只感覺仿若有數百斤重的大鎚迎面掄來，整個人都有些懵。
他踉蹌幾步，才站穩身體，心中滿是驚異。
據他所知，徐幽水只是個弱女子，不曾習武，只會一些墨者最基本的防身術而已。即便是半人半鬼，也不見得會對力量有如此大的提升！
他長呼一口氣，竭力冷靜下來，勉強與她對招起來。但是更令謝沉巒詫異的事情發生了，每逢他找到徐幽水的空當，即將用劍挑刺上去，總會有一層淡色的光霧泛起，像是一層保護殼一樣將他的力道彈開。
然而他到底是生死苦戰中磨礪出來的將軍，即便如此，尤不肯後退，但是徐幽水很快再度發勢，手中匕首毫不猶豫地掠向他的要害。徐幽水力道太恐怖，謝沉巒防不勝防，不多時，他臉色就蒼白起來，身上斗篷在月光下泛起沉重的水痕，明顯被血濕透。
謝沉巒又是一擊被彈開，他突然有片刻失神，終於想起那詭異的光霧像是什麼了。
年少之時他被妖魔追逐，終於逃到了幽州界，搖搖欲墜的破爛城門在他背後合上，追在他身後的四翼妖魔猶不放棄，想從空中俯衝下來，他瑟瑟趴在地上等死，但是在臨近他十米的地方，妖魔突然被一層無形的赤色光霧彈開，那光霧像是個巨大而無形的盾，將幽州界籠入其中，不受異族侵擾。
——王氣！
徐幽水身上為什麼會有這種和王氣差不多的東西？她絕對不可能是皇室後裔，那這種光霧是怎麼來的？
大戰失神，乃是大忌。他突然感覺手腕一涼，劇痛傳來，手中手中長劍噹啷落地。徐幽水站在他面前，匕首擱在他的脖頸上，冷淡看向他。
「住手！」季沁認出她的神色，這跟她剛剛下定決心要殺季二時的表情一般無二，「別殺人！你這般屠殺同族，又跟你口中的異類有什麼不同？」
徐幽水蹙了下眉頭。
「敖苞！你人呢！怎麼還沒到？」季沁著急地朝空中喊道，一道龍嘯立刻隨之傳來，碩大的青龍從矮處飛躍而來，壓倒了不少花花樹樹。
敖苞看見徐幽水，立刻一爪子朝她按了過去，沒想到即便在敖苞手下，她也尚有掙扎之力，這刺激了敖苞，令她登時想起了多年前砍了自己角的季斬龍，甩尾、飛抓的動作越發凌厲迅速。徐幽水畢竟不是季斬龍，她半人半鬼之軀，身體僵硬，不一會兒就被敖苞徹底壓制住。
敖苞趁勢把她按在了爪下，身軀盤了起來，傲慢地看了季沁一眼。
謝沉巒見危機解除，翻了翻眼皮，放鬆地暈了過去。
「放她走。」季沁對敖苞說道。
「嗷嗚？」敖苞以為自己聽錯了，用短爪勾了勾季沁，小聲跟她確認。
「讓她走！」季沁重複了一遍，而後對徐幽水道，「你這般行事，我終究不能認同。今後不必再回季家，我也不想再見到你。」
徐幽水艱難地坐了起來，垂下眼睛，難堪而狼狽：「我從你母女二人嘴裡，聽過很多一樣的話，唯這句最不出我意料。」
·
季沁讓敖苞回去帶個信，自己則將季二和渾身是傷的謝沉巒就近帶回了自己的一處莊子。
姬珩接到敖苞送信后，連夜趕來，帶著宮中太醫處理了謝沉巒的傷勢，轉身尋找季沁，果不其然在馬廄找到了她，她正把腦袋埋在小馬駒的脖子里，整個人都消沉得不得了。
他把她抱出來，擦洗更衣，梳理頭髮。季沁只像個木偶一樣任他擺弄，姬珩喂她一些吃的，哄她閉眼睡覺。
他看著季沁蜷縮躺在身邊，心中無奈又惱怒，最終輕輕嘆息一聲。
季沁昏昏沉沉了兩天，終於清醒過來，抬眼就看見了夕陽西下的洗日湖，湖水中若隱若現一條肥碩的龍身，敖苞正把整個身體都浸在湖水裡，唯獨留了個腦袋靠著她的膝蓋。
季沁稍微動了動，發現腿都僵了：「……好重。」
敖苞意識到她清醒過來，愉快地「唔」了一聲，尾巴拍打著水面一躍而起，又在半空中抖了抖鱗片，無數小水珠灑落，像是下雨一樣，在黃昏黯淡的日光下，架起一道七彩的長虹。
季沁看得呆住。
敖苞恢復人形，隨手披上斗篷：「好看嗎？」
「好看。」
敖苞難得笑了笑，眉眼中常年積累的憂鬱散開很多，溫和地低下頭，用剩餘的一個角蹭了蹭季沁的額頭。
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晚間有為附屬國朝覲隊伍舉辦的接風宴，姬珩將一切丟給小女皇獨自處理，姬青桐看著自己的短手短腳，憂鬱地覺得自己只怕會壓榨得一輩子都長不高了。
季家外庄。
謝沉巒早早在門口迎接姬珩，看見他來，連忙上前兩步，就要行禮。
姬珩將他攔下，問道：「你有傷在身，不必拘禮。」
「屬下無能。」謝沉巒道，「對了，屬下剛剛看見季姑娘拿了一副輿圖回了房間，看模樣已經恢復過來了。」
姬珩點點頭：「你確定徐幽水身上有類似王氣的『氣』？」
「屬下確定，不僅僅是屬下，敖苞姑娘也能證實，她與徐幽水也交過手。」謝沉巒挑選重要的消息向姬珩稟報，「徐幽水今日清晨離開了帝都，離開前曾經來過一趟，給季姑娘送了一封信。正是有關於這種『氣』。」
「她如何說？」
「她說並不知道這是怎麼來的，也不知道它的名字，姑且給它命名為『正氣』，是她一日秉燭夜讀突然覺醒的，而且據她所知，鍛造師霍老身上也有類似的氣，今年年初，他嘗試製作斬妖刀的時候，炸了數十個爐子，自己竟沒有傷到分毫，也是正氣保護。」
姬珩點點頭，加快了步子。
房間內。
季沁正拿著毛筆在一張輿圖上圈圈點點，抬頭看見姬珩推門進來，連忙沖他招手：「心肝啊，我想買塊地，你看買在哪裡合適？」
「買地？」
「對對對，得大一點，最好有現成的莊子，離州城不能太遠，也不能太近。」
「為何突然要買地？」
「想知道糧食怎麼長出來的，只有親自種一種才知道。」季沁朝他笑了笑，「我想種莊稼。」
姬珩竟然難得沒有縱容她，他皺了下眉頭：「你再考慮考慮。」
「考慮這個考慮那個，考慮一百年也是原地踏步。倒不如試試，大不了栽個跟頭，左右不過被說幾句敗家子而已。」季沁心意已定。
姬珩無奈揉了揉她的頭髮，看了看她手中的帝都輿圖，給她指了一個地方。
「啊！對對對，就是這裡！我這就去找朔叔要銀子！」
謝沉巒在旁邊聽得非常茫然。
他本來就趕不上這位大小姐的節奏，如今更是懷疑自己是不是在和徐幽水那一戰中傷了腦子。但是這段時間以來的經歷告訴他，季沁的決定再天馬行空，也別隨便嘲笑，誰都料不到這位大小姐最後會弄出什麼幺蛾子。
他理智地保持了沉默。把所有疑問憋回了肚子里。
·
謝沉巒傷勢養得差不多，這天一大早就返回帝都。他雖然沒有完全恢復，但是為了不讓自家殿下天天來回奔波，他還是頑強地打道回府。想起殿下這些日子天天過來探望，他就覺得暖心又興奮。
……雖然有些懷疑他只是趁機親近季姑娘而已。
清晨的帝都已經格外熱鬧，西坊的商販們開始陸續出攤，叫嚷聲，討價還價聲，響徹一片，新出爐的麵餅的香氣充斥街道。還有喜愛看熱鬧的人聚成一堆，在看新貼出來的告示。
唯一識字的書鋪老闆一字一頓地在給周圍人解讀：「這告示說，季家打算在鳳岐山辦個學院，教孩子讀書寫字，現在招收夫子和學生，夫子一個月紋銀一百兩，學生束脩一個月要兩斗米，由學院負責食宿，學得好的話，還獎勵銀子。」
「一百兩銀子！一個月就頂我們一輩子了啊！」
「別眼饞了，那是夫子，是天底下最有學問的人，那錢是普通人能拿的嗎？」
「娘，我想去念書。」
「去什麼去，念書有個什麼用，都是有錢人的玩意，咱家買得起筆嗎？買得起紙嗎？還不如在家踏踏實實地種地。」
「就是，念書有什麼用？不如送鐵匠家裡當學徒。咱們坊東頭劉鐵匠通過了鍛造協會三級鍛造師的測試，把娃子送他那裡當學徒，一個月一壺酒就行，學成了還賺錢。」
「可是我想念書……」
謝沉巒也駐足停留片刻：「原來種的是這種莊稼啊。」
他不禁搖搖頭，只覺得此事舉步維艱，怪不得殿下也不怎麼贊同。季姑娘實在有點異想天開了，這回可真的不是有錢就能做成的事情。