第153章 入宮

  宮中,御花園,千秋亭。


  亭內坐著對弈的二人,執黑子者身穿明黃色帝服,此人正是大元朝皇帝祝北歸,祝北歸今年剛踏入不惑之年,劍眉鳳目,身形俊朗,略有斑白的兩鬢柔和了他凌厲的輪廓,使得他威嚴中又帶著一種歲月的祥和。


  他的對面坐著手執白子、身穿著月白色圓領襕衫的宋懷遠。


  祝北歸不帶掩飾地打量著儒雅非常的宋懷遠,眸帶欣賞。這宋懷遠面如冠玉,貌勝潘安;身姿俊朗,落落大方;言行舉止恭謙溫和,進退有度。不論其才學,光是憑這份容貌與氣質,也是世間難得了。


  祝北歸不由得想起孔儒對他的薦語來——


  此人有經天緯地之才,濟世安民之術,得之,大元之幸,百姓之福。


  祝北歸若有所思地撫著下巴的一小攝鬍鬚,按理說新科狀元是授職為從六品的翰林院修撰,可是以其才學,實在屈就。不若……讓其入國子監?可是又太年輕。入禮部?若是官職授高了,又恐為其招來嫉恨。


  祝北歸正尋思著,忽而腦海中閃過一個念頭,十五公主今年正值豆蔻,這宋懷遠今年不過十八,若是將他招為駙馬,成為駙馬都尉后再慢慢提拔,倒也是個不錯的選擇。


  雖然論容貌才情,十五或許配不上他,但有個出身中和,倒也算登對。


  這麼想著,祝北歸落下一子,似無意提了起來,「你今年已有十八,不知家中可曾婚配?」


  宋懷遠心忽地一跳,定了定神,穩妥落下一子,溫和一笑,「聖上請看。」


  祝北歸目光落在棋盤上,棋局已分出勝負,他過目了一遍,不多不少,自己恰好輸其一子,他朗聲一笑,並不在意,「你有事相求?」


  他聽聞宋懷遠棋藝精湛,下棋前怕其謙讓,便許下一諾,若他能贏,便答應他一個條件。不曾想這宋懷遠掐算著,竟剛好贏了他一子,他輸得心服口服,這宋懷遠棋藝何止精湛,可謂登峰造極。


  宋懷遠站了起來,掀起長袍跪下,謙和道:「方才聖上問草民可曾婚配,草民不敢隱瞞聖上,草民已有了意中人,我們二人已經定親。不知有無這個榮幸,請皇上為我二人賜婚。」宋懷遠說著,磕了個頭。


  「這就是你的要求?不求功名富貴?只求賜婚?」


  「不求功名富貴,只求皇上賜婚。」宋懷遠毅然答道。


  祝北歸聽了,只覺得事有蹊蹺,一樁平常的婚事,既然已經訂親,又哪裡會需要他賜婚?若是為了面子,這宋懷遠也不是目光如此短淺之人。


  他微微一笑,「不知你看上的是哪家姑娘?」他實在好奇,究竟是哪家的姑娘,能使得這個才貌雙絕的宋懷遠為之傾心。


  宋懷遠頓了頓,「回稟皇上,此女乃是葉國公府葉四姑娘,其父是葉長風,多年前曾任過太子少傅。家父與葉伯父少年時便交好,草民與葉四姑娘也算是青梅竹馬。」


  宋懷遠一開口,祝北歸便眉毛一跳,待他說完,祝北歸遲疑問道:「這葉長風只有一個女兒是吧?」


  「回稟聖上,正是。」


  「若朕沒記錯,祝融看上的也是這葉四姑娘?可是……他們二人不是已經訂了親?」祝北歸有些糊塗了,這一女哪有配二家的道理?

  宋懷遠聞言,眸色略有詫異,面色仍是鎮靜,「回稟聖上,去年八月二十一日早晨,草民曾經上葉府提親。草民離開之後,容王爺在午時上門提親。到了下午,將軍府的五公子也上門提了一回親。只是,葉伯父並未答應我們三人中的任一人。」


  祝北歸點了點頭,「此事朕記得,葉家女一日三家求,都傳到宮裡來了。想來這葉四定是國色天香,蕙質蘭心,才引得你們三人爭先求親。」


  宋懷遠聽了,唇角彎彎,如實道:「葉四姑娘算不上國色天香,也算不上蕙質蘭心。」


  「哦?」這話聽得祝北歸略有興緻,微微前傾了身子,「那你們是看上她哪點?」


  這話問得宋懷遠一怔,想了想,他嘴角帶笑道:「不敢欺瞞聖上,在草民心中,她是一個小迷糊。」


  「小迷糊?」祝北歸詫異。


  宋懷遠笑意加深,眸色溫柔,「雖無國色,更勝天香;雖無蕙質蘭心,卻深得我心。」


  祝北歸斟酌了片刻,「你剛剛說,你已與她訂了親?不是說這葉長風沒答應你們任何一人的提親嗎?」


  宋懷遠誠然道:「不瞞聖上,去年我們提親之時,葉伯父曾經答應草民,若草民能連中三元,便將葉四姑娘許配於我。後來,容王爺來提親時,葉伯父也答應了容王爺,在葉四姑娘及笄之前,不答應任何一家的提親。昨日,正是葉四姑娘及笄之日,時效已過,葉伯父便答應了我的提親,葉四姑娘也收下了草民訂親的玉佩。」


  祝北歸沉默,手一揮,命內侍收起棋盤,他一隻手肘撐在白玉石桌上,看著仍跪在地上的宋懷遠,雙目略有威嚴,「你是說,葉長風已經答應了你的提親?可是朕怎麼記得,這葉四姑娘似乎是鍾情於融兒的?」


  這融兒自小性格冷酷孤僻,好不容易有了意中人,他與皇后都高興得不得了,次日便想為他賜婚,可是卻被他謝絕了。


  若這宋懷遠看上的是其他姑娘,他興許當場就同意了,可是他看的姑娘卻也是融兒看上的,這可不能馬虎。這小子十八年來才看上這麼一個姑娘,若是這個姑娘給他一道聖旨賜出去了,再等上十八年,只怕那皇陵的情種皇弟都要上來找他了。


  見皇帝猶疑,宋懷遠道:「皇上,此事非三言兩語能說清,不知皇上能否請葉伯父入宮覲見?」


  祝北歸想了想,「宣葉長風速速入宮。」


  太監聞言,朝亭外告之,「聖上急詔,宣葉長風入宮覲見。」


  「等等,」祝北歸又道,「把那葉四姑娘也叫入宮中來吧。至於融兒……融兒就算了。」三日前韃靼王子來京,昨日他們在宮中舉辦宴會為韃靼王子接風洗塵,可祝融卻因事缺席,今日他便在宮外另行宴請,估計這會兒正帶著韃靼王貴在外遊玩呢。


  ***

  今天,葉長風一大早便起來了,沐浴焚香后在家靜靜地等候著,聖旨傳來的時候,他早已準備好,卻不曾想皇上一併召見了蒙蒙。


  父女二人,火速入宮。


  入宮后,太監們領著父女二人快步走在長長的宮道上。


  葉長風面容嚴謹,低聲囑咐道:「蒙蒙,等下爹說什麼就是什麼,不要反駁。記得,欺君之罪是要殺頭的。」


  葉如蒙連忙點了點頭,又有些好奇,壓低聲音問道:「爹,你是不是知道皇上找我們什麼事啊?」


  剛剛在府里的時候,他爹也是一臉莫名其妙,這會兒臉色倒是深重起來了。


  「蒙蒙,記得爹昨夜和你說的嗎?」


  葉如蒙想了想,有些遲疑地點了點頭,只覺得有些不祥的預感在心中浮了起來。


  「那就好,等下別亂說話,不知道怎麼答話就沉默,別衝撞了聖上。」葉長風再三叮囑,「記得,你若說錯了話,掉腦袋的不止是你爹,你娘還有弟弟們,都要受牽連。」


  葉如蒙聽得頓住了腳步,葉長風連忙拉著她繼續往前走。


  「爹,你是不是犯了事,皇上要問責我們?」葉如蒙聲音都有些顫了。


  葉長風搖頭,「只要你乖,爹就不會出事,你乖乖的。」


  葉如蒙連忙點頭如搗蒜,眼睛都紅了。她爹是不是出什麼事了?她爹收受賄賂了?讓人誣陷了?葉如蒙一下子心中如同吊著十五桶水,七上八下的。


  父女二人入了御花園,此時正值春日,園中百花齊放,景色宜人,可是父女二人都無心欣賞,葉如蒙更是不敢多看一敢,只緊緊跟著葉長風。


  二人來到亭前後,見了亭中那道明黃色的身影,連忙跪下行禮。


  「微臣葉長風,參見皇上。」


  「民女葉如蒙,參見皇上。」


  「平身。」祝北歸袖袍一揮。


  「謝皇上。」二人起身。


  葉如蒙起身時,眼角餘光瞄到皇上對面還坐著一人,她以為是太子,便偷偷抬眼看了一下,卻不曾想竟對上了宋懷遠一雙眸色複雜的眼,她吃了一驚,連忙收回了眼。


  祝北歸打量著葉長風,笑道:「好久不見,你這模樣倒是沒變過,一如當初,丰神俊朗。」


  葉長風連忙拱手,「皇上言重了。」


  祝北歸淡淡一笑,看向了他身旁的葉如蒙,葉如蒙身著一件淺綠色綉白玉蘭廣袖曲裾,身姿窈窕,梳著乖巧的垂掛髻,乍一看頗有林下風氣。


  「抬起頭來,給朕看看。」


  葉如蒙心生惶恐,其實她之前聽銀儀和太子說過不少皇上的事情,知曉皇上不是難相處的人,本來是不怕的,可是剛剛卻被葉長風的話給嚇到了。她壯著膽子抬起頭來,悄悄瞄了皇上一眼……唔,其實皇上和太子長得挺像的,他面上有著淺淺的笑意,看起來一點也不凶,似乎還挺和氣的,葉如蒙一下子心中懼意去了大半。


  祝北歸仔細瞧了瞧,這葉四模樣也算得上美,可若說是配融兒或這新科狀元,卻略有遜色,想來是此女在才智上有過人之處吧。這麼一想,他點了點頭,贊道:「花容月貌,難怪會引得三家提親。」


  葉如蒙眼珠子轉了轉,看向了葉長風,葉長風低著頭,一動不動,她便抬頭微微一笑,「皇上謬讚了。」她本就是菱角嘴,微微一笑,笑意便極濃。


  祝北歸點了點頭,笑起來倒是好看,他又看向葉長風,問道:「不知你這個女兒,可曾許配人家?」


  葉長風抬起頭來,從容不迫道:「回稟皇上,小女已經許給了新科狀元郎——宋懷遠。」


  葉長風話落音,在祝北歸身旁靜坐著的宋懷遠心中略有緊張,面帶微笑,有些期望地看向了葉如蒙。他希望自己一個肯定的眼神可以讓她鎮靜下來,不要那麼緊張,他以為,他會看到她嬌羞著低下頭來,可是……他只看見她瞪大了雙眼,一臉震驚。


  葉如蒙只覺得腦袋「嗡」的一聲,人都差點站不穩了,整個人難以置信地看著葉長風。


  「哦?」祝北歸審視著葉長風,饒有興緻,「有三家提親,那顏家小兒自小頑劣,便姑且不計。朕倒想問問,你為何獨獨看上了這宋懷遠?」


  祝北歸有些難以理解,他侄兒祝融容貌出挑,出身高貴,雖文不如宋懷遠,可武卻是遠勝於他的,他清楚,他這侄兒的武功與暗衛不相上下。再者,融兒從政處事來說,也是個果敢決絕之人,難道是這葉長風嫌棄他性子怪僻?也對,這侄兒娶了人家姑娘,也不知會不會與人家同房,像葉長風這麼疼妻女的,想來是怕女兒嫁過去守活寡吧。如此相較,這宋懷遠倒是最佳人選了。


  「微臣不敢欺瞞,去年宋懷遠上門提親時,微臣便曾答應過他,若他能連中三元便將小女嫁與他為妻。所謂季布無二諾,侯嬴重一言,微臣亦不敢背信棄義。」


  祝北歸擰眉,「那你可有答應過祝融的提親?」

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