第73章 前夜
竇漪房楞在原地，呆看了劉恆許久，說不出一句話來。
代王怎麼會出現在這裡……？
劉恆饒有趣味地重複了一下她剛才吟唱的詩句，越嚼越覺得有味道：「興，百姓苦。亡，百姓苦。國家興亡，百姓皆苦。這樣的話出在一個小丫頭嘴裡，真叫本王意外呀。」一句話說完，藏不住詩句里的苦澀。
竇漪房連忙跪了下來：「奴婢漪房見過代王殿下。剛才那些話都是奴婢的胡說八道，請殿下恕罪。」大漢國力日益增強，各地百姓相繼得到溫飽，她竟然在諸侯王子面前說出「百姓苦」這樣的話來，簡直是不要命了。
好吧，說這話的時候劉恆在她身後，應該不算是在他「面前」說的。所以，仁慈的代王殿下，可以不知者不罪嗎？竇漪房決定當只小鴕鳥，先認了罪再說。
劉恆摸摸下巴，非但沒有動怒，眼裡反而笑意盈盈，低頭看向這個低得不能再低的小腦袋，心中不禁猜想這一次她又準備為了保命編出什麼樣的鬼話來。
竇漪房見他不說話，眼珠子轉了一圈，悄悄地抬起頭來，正好迎上他深邃的黑眸。劍眉朗目，仿若星辰，她又不禁看呆了……
「四，四哥？！」劉建趁隊伍停歇的時間四處巡查，剛好經過此處，顯然對劉恆的出現表示同樣的詫異。
劉恆看見弟弟來了，臉上掛起和煦的微笑，翻身下馬，衣袂飄飄，英姿颯爽。張武和其他騎士跟著下馬行禮，動作齊整利落，看得出都是一等一的高手。竇漪房不覺有些奇怪了，代王帶著私兵跟上來，看起來卻不像是在為弟弟送行這麼簡單。
適才劉建的手下發現有騎兵逼近，立刻回報主子，劉建便急急趕來察看，結果對方竟然是自己的四哥，不禁感到意外。
「四哥怎麼到這裡來了？」
劉恆爽朗地哈哈一笑，道：「苾兒和苅兒有你嫂嫂照顧就好，我這個不稱職的父親笨手笨腳的，被你薄姬娘娘趕了出來，直說我礙手礙腳，一點用處都沒有。我在宮裡悶得慌，便讓張武帶上這些親兵趕過來，打算跟你一道護送敏兒出嫁。」
「四哥能跟我們一起同行固然是好事，只怕路途遙遠，王嫂會擔心你的。」劉建胸懷坦蕩，且不知劉敏私自的種種安排，他是真心為劉恆著想的。
劉恆拍了拍弟弟的肩膀，道：「反正我三天兩頭就往外跑，常連著好幾天都不回宮，你嫂嫂早就習慣了。」
劉建：「……」
竇漪房皺了皺鼻子，暗暗為呂姝捧一把淚：帶孩子已經夠辛苦的了，連丈夫都不省心吶。（呂姝：妹子懂我！！）
劉恆眼尖地用餘光掃了她一眼，將她鄙夷的表情收落眼底，嘴角偷偷地扯了一下。
劉建終於發現後面還跪著個小宮女，認得出是劉敏身邊的人，便道：「那小宮女是不是做錯了什麼？如果哪裡有冒犯了四哥的地方，就請四哥看在阿建的面子上，饒了她吧。她是敏兒身邊的近侍，要是真罰起來，敏兒會傷心的。」
竇漪房要為劉建手動點贊！！
劉恆擺擺手，介面道：「起來吧，再跪下去，燕王殿下還以為本王鐵石心腸呢。」
竇漪房連忙叩頭謝恩：「奴婢謝過代王殿下。」
劉恆的到來讓劉建非常開心，一整天下來笑容滿臉，話也跟著多了起來。獨處被打斷的劉敏本來有些慪氣，但看見劉建開心的樣子，便什麼氣都消了。她知道，劉建一向很珍惜和家人相處的機會的。
這麼多年來，只有劉恆一個親兄弟對他這樣親近和關心，所以格外珍惜這來之不易的感情。
衛嬤嬤倒成了臉色最黑的那個。劉恆的突然出現似乎打亂了她的節奏，表面上笑臉相迎，但笑意卻從來沒有到達眼底。尤其見到張武帶領的那幾十個精兵，眼神總好像在打量著什麼。
竇漪房蹭了蹭常喜的肩膀，道：「喜子，你有沒有發現自從代王出現以後，衛嬤嬤的臉色就更難看了。」
常喜砸砸嘴，道：「那個老婆子不一直都是這副模樣嗎？一天到晚板著老臉，看得人倒胃口。」
竇漪房撓頭，回想著出發前在未央宮中的情形：「我記得出發前衛嬤嬤還挺和善的，可自從我們發現了公主的秘密之後，她就好像換了個人似的。那雙老眼看得人心裡直發毛。」
「可不是！」常喜湊到竇漪房耳邊細聲道：「聽說上了年紀的人性情總會大變。你說，這衛嬤嬤是不是年紀到了？」
竇漪房被他擠眉弄眼的樣子逗樂了，抿嘴笑道：「你當人家更年期啊？以她的年紀，年都快更好幾輪了。」
常喜一臉懵逼，「更……更年期？」什麼鬼！
竇漪房吐了吐舌，急忙想法子來矇混過關：「就說你讀得書少，等咱們回到未央宮以後，本姑娘去把太傅大人請過來，好好教你什麼叫常識。」
「常識？」常喜又懵了，一個接一個的名詞弄得頭都大了。
竇漪房只想抱頭吶喊：尼瑪，古代掃盲好憂桑……
自從劉恆加入到隊伍來了以後，隊伍里的氣氛有了明顯的變化，一改先前悲天憫人的憂鬱，空氣中也多了幾分活潑。真不愧是大漢第一逍遙王，活躍氣氛的功力不容小覷。
一路走來，大家也稍微放鬆了警備的心情，捉緊機會，享受在家鄉大地上最後的時光。
匈奴國境日漸逼近，依照慣例，和親公主進入匈奴國境之後就算是新婦了，必須換上嫁衣，蓋上紅蓋頭，以新娘子的裝扮從大漢轉交到單于的手中。
進入匈奴國境的前一夜，劉敏看著嫁衣哭了整整一夜，劉建一個人抱著酒瓶在自己的帳篷里喝得酩酊大醉。劉恆只好讓張武接手看守的職責，親自去照料失意的弟弟。
可憐的竇漪房被衛嬤嬤揪到劉敏跟前伺候，看著哭成淚人的主子，勸也不是，不勸也不是。好不容易熬到了半夜，劉敏才稍稍止住了淚水，卻仍一下下地抽泣，看得大家心裡很不好受。
哭了一整夜，劉敏眼睛腫的像核桃一樣，鼻子通紅，雲鬢微亂，顯得有些狼狽。塗上寇猩紅的手指拽得衣服皺巴巴的，和榻上那件鮮紅的嫁衣形成鮮明的對比。
衛嬤嬤實在沒有辦法了，便吩咐竇漪房去打一盆水來，好讓劉敏凈身梳洗，準備明天入境出嫁的事情。竇漪房點頭領命，提著水桶到小溪邊打水去了。
夜深人靜，負責守衛的精兵在營地四周巡邏，看見竇漪房拿著木桶到溪邊取水，本想過去幫忙，卻被衛嬤嬤厲聲喝止。想必是劉敏哭了一個晚上，衛嬤嬤的心情也受到了影響，看什麼都不順眼。竇漪房禮貌地朝好心的兵衛擺了擺手，示意自己一個人去就可以了。
營地駐紮的地方就在溪水的旁邊，附近長著幾棵茂盛的大樹，日可遮陰，夜可蔽月。竇漪房打了大半桶水，拎在手裡掂了幾下，覺得大概夠了，抬手擦擦額上的汗水，準備打道回府。
就在她回頭轉身的那一刻，後腦忽然傳來一陣劇痛，喊聲咽在喉嚨間還沒來得及叫出來，眼前一黑，人就陷入黑暗之中。
半個時辰以後，巡邏的兵衛還沒有看見竇漪房回來，正想到溪邊去尋她，就看見一個嬌小的身子提正木桶艱難地往營地的方向走來。深夜時分，燈火晦暗，樹木的陰影遮住了她大半張臉，從身量和服飾看起來，應該就是打水歸來的竇漪房了。
「丫頭，還是讓我們幫你把水提回去吧。」那個熱心的兵衛提議道，看著她腳步踉蹌的樣子，有點於心不忍。
她低垂著腦袋，著急地搖了幾下頭，手中的木桶晃了幾下，灑出了些許水。
那個兵衛繼續道：「你是怕衛嬤嬤責怪你吧？放心好了，看在代王的面子上，她是不敢怪罪於你的。瞧你小胳膊細得像針一樣，這些粗活就讓我們男人來做吧。」說著，就把手伸過去，想把沉重的水桶接過來。
「竇丫頭，怎麼還在這磨蹭？！讓你干點活還拖三拉四的，看我叫不叫敏姑娘治你的罪！」衛嬤嬤一個箭步衝過來，擰住她的耳朵，白玉般的耳廓頓時紅了起來。
她把頭壓得更低了，小身板不斷地在顫抖，也不知是不是怕得說不出話來，可憐兮兮的。
那個兵衛看不過眼衛嬤嬤一臉無理取鬧的樣子，正想出言駁斥，為竇漪房出頭，另一個兵衛從旁趕來將他拉住，輕輕地搖了搖頭，示意同僚不要多管閑事。竇漪房畢竟是劉敏手下的宮人，這會兒為她出了頭，也不知道會不會因此得罪了衛嬤嬤，轉頭害得人家更難做人。
宮裡的規矩和他們軍里的爽快直接的作風不一樣，充斥著各種勾心鬥角，這種事不是他們想幫就能幫得來的。小宮女被上面的管事無理打罵亦是常見的事情，貿然為別人出頭的話，只怕好心做壞事，反而幫了倒忙。
那個好心的兵衛頓了頓，想想也不希望因為自己一時衝動的正義感害了對方，心中雖有不忿也只好作罷。衛嬤嬤輕蔑地扯了一下嘴角，似乎在嘲笑他們的不自量力，扯住竇漪房便轉身離去。竇漪房全程低著頭，亦步亦趨地跟在嬤嬤身邊，一句也不敢說。
看著她們慢慢地走遠了以後，好心的兵衛才憤憤不平地道「那個嬤嬤實在欺人太甚，仗著公主的寵信就隨意欺凌這些小宮人，她要是個男人，我的拳頭早就掄起來了！」。
另一個兵衛勸道：「閑事莫理，緊守崗位，可別忘了張都尉的訓導。交班的時間快到了，我們還是速速回去復命吧。」
「可是溪邊樹叢那裡還沒巡視完呢……」
「那個小宮女不是剛從那裡回來嗎？如果有什麼問題的話，早就出事了，還擔心什麼。咱們還是早點回去復命吧。」一邊說一邊拉著同僚急步離去，忽明忽暗的燈火間似乎掠過一抹狡黠的目光。
不知道過了多久，竇漪房幽幽轉醒，後腦勺的地方傳來劇烈的疼痛讓她不禁悶哼了一聲，整個人恍恍惚惚的，意識還是有點模糊。
於是，本能地甩了下腦袋，發現頭頂沉重得要死，每動一下都會發出叮叮噹噹清脆的輕響，帶著幾分靈動的悅耳。竇漪房眨了幾下眼睛，鬢邊閃過一抹金色的光芒。
咦……這不是琳琅公主嫁妝里的鳳首金步搖嗎，怎麼會在自己頭上戴著？
再低頭一看，登時大驚失色！鮮紅色的錦衣華服上點綴著珠翠和珍珠，金絲銀線綉出精美的龍鳳祥雲，正是皇上御賜的嫁衣！
竇漪房驚喘一聲，正想張嘴大喊的一剎那，赫然發現喉嚨處好像梗住了什麼東西，怎麼發不出聲音來。眼前的視線被一匹紅布所遮蓋，同樣綉著金龍銀鳳，她認的得出來，那是公主嫁衣里的紅蓋頭。
她努力地把精神集中起來，發現身子正有節奏地在晃動著，顯然如今身處的這個地方應該是在一輛行進中的車鑾里。然後伸出小手，胡亂地在空中摸索著，想先把遮住視線的蓋頭掀下來，全身卻虛軟無力，連抬手這樣簡單的動作也變得十分吃力。
一隻干黃枯瘦的手覆蓋上自己的，粗燥的觸覺讓竇漪房不覺蹙緊了眉頭，衛嬤嬤低沉嘶啞的聲音隨即在耳邊響起：「公主殿下毋憂，我們很快就要到匈奴了！」
什麼？！公主？！難不成她再次魂穿，這一次變成和親公主啦？！