第66章 送嫁
三日後，惠帝頒下御旨，冊封營陵侯之女劉氏為琳琅公主，嫁予匈奴單于冒頓為妻，立為閼氏。大漢御賜絲綢千匹，華鑾八輛，其餘黃金白銀、珠寶首飾不勝枚舉，大大小小的箱子足足動用了兩百個奴僕才悉數搬完。
為了凸顯大漢對此次和親的重視，惠帝接受了呂后的建議，特意加封八王子燕王劉建為飛虎大將軍，率領兵將三千、宮人八百護送琳琅公主出嫁。和親的聖旨以八百里快馬加急，送到了營陵侯劉澤的手上。接旨當天，劉澤的正夫人閔氏痛哭流涕，年輕的劉敏不堪打擊，哭暈了兩次。奈何皇命不可違，百般無奈的劉澤即日把心愛的幼女送上花轎，依照聖旨的要求把人準時送到長安城準備出嫁。
同一時間，常滿公布了護送公主出嫁的宮人名單，竇漪房詫異地發現上面竟然有自己的名字！這樣的安排讓她百思不得其解，身為椒房的四品恭使宮人，為什麼會出現在送嫁的名單之上。護送公主出嫁理應是奉常府和內務府的責任，怎麼也輪不到自己的頭上呀。
她想找常滿問個明白，再不然讓常喜為自己打探一下也好，哪知常滿好似早有準備一樣，名單公布當日就命她立即到內務府報到，讓她白白苦惱了好幾天。
呼延驁對惠帝和呂后的安排非常滿意，代表冒頓單于謝過大漢的恩典以後，率領狼軍浩浩蕩蕩地踏上回程。臨走前，他差使燾烈把一個錦盒送到竇漪房的手上，隻言片語都沒有留下就離去了。
竇漪房打開盒子一看，裡面躺著一顆猙獰的狼牙！米白色的狼牙被一條深棕色的細皮帶細心地系綁成項鏈的樣子，散發著游牧民族特有的狂野氣質，一看就知道是驁狼的東西。燾烈把禮物送上來的時候，樣子恭敬而肅穆，就如同奉上部落里珍貴的祭品一樣。不善言辭的他什麼話也沒有多言，只說了四個字：狼的契約！
竇漪房丈二和尚摸不著頭腦，一點都不明白呼延驁的用意。她本想推辭，但從燾烈一臉死心眼的樣子看來，如果自己拒收的話，搞不好他回去就要以死謝罪了。無奈之下，她只好先把禮物收下，心想：反正送嫁前往匈奴的路上，肯定還有機會在遇見呼延驁的，到時找個機會婉拒他的好意也不遲。
接下來的兩個月里，竇漪房跟著大伙兒一起忙得不可開交，簡直連喘口氣的機會都沒有。大漢和親，如同皇帝嫁女，大小事宜，馬虎不得。劉敏入宮以後，足足鬧了十幾天的彆扭。面對患有漢代公主病的千金小姐，宮人們束手無策，直到燕王劉建出面，才勉強壓住了她的小姐脾氣。竇漪房從自小照顧劉敏的衛嬤嬤那裡打聽到，身為營陵侯的小女兒，她從小備受寵愛，錦衣玉食，一點委屈都沒有受過。當惠帝的聖旨下達以後，嬌蠻的她在家裡哭過、鬧過，卻依舊徒勞無功。劉澤幾乎是綁著女兒上轎，才把人送到長安來的。
竇漪房搖頭輕嘆，回想起張嫣出嫁的情景，心中不禁唏噓不已。
她準備跟隨和親隊伍送嫁匈奴的消息，似乎很快就傳到了宮魅的耳里。隔三差五，她的房間里總會出現一些暗中送來的遠行需用物資，衣服鞋襪、藥品保養，一應俱全，可見準備之人用心的真切。竇漪房珍而重之地打開藏在衣襟里的一小方錦帛，上面龍飛鳳舞地寫著兩個字：代見！
這次送嫁的路線途徑代國，竇漪房一看就明白了他的意思：代國相見！濃濃的思念化作寸寸相思，縈繞在心頭……
秋意漸濃，出發和親的日子愈漸逼近。不知是不是常滿的刻意安排，竇漪房已經好些日子沒有見過常喜了，得到椒房裡的消息，全靠齊霖的幫忙。他告訴她，清蓮的情況尚算穩定，就是身體還很虛弱，必須卧床休養，秦嬤嬤和他們幾個太醫都在密切照顧著孕婦的需要，要她不必擔心，安心出發。
算算日子，清蓮臨盤的日子也快到了，如果可以的話，她真不想在這個時候離開未央宮。或許是因為皇上嫡子出生在即，呂后心情大好，對長樂宮的監管放鬆了不少。惠帝另一位側室夫人傳出懷孕的消息后，呂后也難得地沒有多加阻撓，還下令奉常府好好照料孕婦，迎接庶公子的誕生。
呂后此舉，大大減少了她和惠帝之間的嫌隙，母子二人的關係親近了許多。聽到這樣的消息，竇漪房自然是喜大於憂，畢竟呂后的心情是未央宮的晴雨表、風向標，而清蓮的性命就懸在呂后的一念之間！
就在深秋里艷陽最高照的一天，燕王劉建帶著大批人馬，啟程護送琳琅公主劉敏遠嫁匈奴。長長的送親隊伍，一路從長安往北方進發，離開繁華的鬧市，經過簡樸的村莊，眼前的風景慢慢從繁盛變得蒼涼。
離開長安的第一個夜晚，和親的隊伍入住到距離皇陵不遠處的一處行宮。琳琅公主出嫁前，必須在皇陵祭拜祖先，故此，皇陵便成了和親之行的第一站。
竇漪房如今的身份只是一名送嫁的四品宮人，少了呂后的光環，待遇自然也降低了不少。要好像在未央宮的時候那樣獨居一室是不可能的，這麼多宮人一同送嫁，安排房間就是一個讓人頭痛的問題。竇漪房不是一個事多的人，乖乖地聽從管事太監的安排，和其他女官合住一室。
但她畢竟一個人住久了，現在十幾個宮女擠在一個房間里，實在有點不習慣。呼嚕聲、磨牙聲、夢囈聲，在深夜裡顯得格外的刺耳。竇漪房左翻右翻，連續換了好幾個睡姿，還是無法入眠，只好坐起身來，躡手躡腳地下了床，到院子里散散心。
甫踏入院子，竇漪房深深覺得自己偷溜出來的決定無比正確！
秋高氣爽，這話說得一點都沒錯。玉盤似的的月亮高掛在天上，幾點星辰閃爍出耀眼的光芒。清風徐來，送來陣陣清爽，空氣中瀰漫著樹木的芳香。竇漪房深深地吸了一口氣，享受著此刻難得的寧靜。
嗒——嗒——
頭頂上突然傳來輕微的痛感，竇漪房捂住後腦勺，黑白分明的眼睛在周圍張望。
嗒——嗒——
又一顆石頭扔過來，不偏不倚地正中額際，隱約傳來幾下熟悉的偷笑聲。
竇漪房臉色一黑，牙縫裡擠出那個人的名字：「常喜！」
院子角落的矮樹后簌簌地動了幾下，不一會兒，果然看見常喜一臉狗腿兮兮的樣子出現在眼前。這廝不是該在未央宮常滿常公公的身邊溜達的嗎，怎麼突然出現在和親隊伍里啦？
竇漪房揉了揉頭上剛起的小紅包，嗔道：「你這傢伙，怎麼在這兒出現啦？你這用石子砸頭提醒人的毛病，啥時候能改改，本姑娘的頭不是青銅器！」
常喜撓著頭，支支吾吾地道：「人家還不是想來陪你嘛。自從你去了內務府幫忙，椒房裡連個可以說話的人都沒有，我滿肚子的秘密都不知道該跟誰說去。再這樣憋下去，都快成內傷了！昨天，我把奉常府的小莫子揪住，說要跟他辭行，偷偷在酒里下了瀉藥，估計這會兒他還在茅廁里蹲著呢！我便偷偷來湊個數，混到奉常府來了。」
竇漪房直覺事有蹊蹺，眯起眼，道：「莫非長壽宮的小琳子也在送親的名單里？」
常喜的臉霎時紅了，嘿，還真讓她猜中了！竇漪房真不知自己該稱讚他的專情，還是嗤笑他的天真。
她屈指習慣性地敲敲常喜的腦袋，佯作教訓的樣子，「等回到未央宮，看常公公怎麼收拾你。」
常喜沒節操地扯了扯她的宮袖，又哈腰又陪笑：「我的好丫頭肯定不會見死不救的，你說，是吧？」竇漪房沒好氣地瞪了他一眼，等回到未央宮的時候，肯定又得死不少腦細胞去為常喜擦屁股了。交友不慎吶，交友不慎……
常喜見她的樣子有點鬆動，知道自己的如意算盤打得有希望了，便嬉皮笑臉地繼續道：「自從你去了內務府，別提我有多寂寞了。打探到什麼消息都不能說，只能死死地吞到肚子里，那種感覺就好像八天不出恭，憋死在茅坑啊！」
哎，喜子公公，你好歹是內務總管常公公的接班人啊，說話能有點教養，體現下椒房的家教嗎？竇漪房額冒黑線，背滴冷汗，咋舌吐槽。
「不是還有你家可人討喜的小琳子嗎？你怎麼不跟他說去。」其實這個問題竇漪房早就想問了。她很清楚常喜的性格，雖然狗腿八卦，但對什麼人該說什麼話，心裡是清清楚楚的。要不是自己和他有如此深厚的交情，他就算憋死也不會多說一句的。
但奇怪的是，常喜對自己有話直說，對小琳子卻只會綿綿情話，宮闈密聞一概不提。
沒想到，答案竟然是：「知道得越多就越危險，我家小琳子單純清白，可得好好保護才行。」
竇漪房聽得臉色一陣青白，虧他一副理所當然的樣子，敢情把自己當作是條漢子，知道得越多就越方便反過來保護他。細細回想進宮以來，自己幫他處理過的大小危機不足一百，也有五十了，常喜還真把她當是擋箭牌了。
頓然知道自己在「閨蜜」心目中的作用如此重要，竇漪房真不知道該喜該憂……
常喜往左右前後看了幾眼，神秘兮兮地湊到竇漪房的耳邊，細聲道：「告訴你啊，這幾天我發現了個天大的秘密：這次和親可不像表面看來這麼簡單，裡頭藏著大文章呢！」
竇漪房心裡咯噔一響，有種意料之內卻又在意料之外的直覺油然而生。