第26章 制衡
與長樂宮相對的椒房內，凝結著一片異樣的沉寂。伺候的宮人們早就被呂后遣退，就連貼身伺候的常滿和倚玉都被主子以共慶皇帝大喜的理由暫退一夜，偌大的寢殿內只有呂后和審食其二人。
婚宴上歡喜的笑顏已經褪散，此刻的呂后臉上好似覆蓋了一層寒冰，凌厲的眼神中射出逼人的寒光，不再掩飾心裡不悅的情緒。
先前審食其在宮裡安排的密道，不知怎的竟被人暗中破壞，斷了她獲得宮外消息的捷徑，惹得她氣惱了好幾天。如果不是趁今日的皇帝大婚典禮，她和審食其都找不到機會能像現在這樣進行密談。
「破壞密道的人查得怎麼樣？」冰冷的語氣和她臉上的神情一樣，讓人不寒而慄。
審食其躬身請罪，「微臣辦事不力，請娘娘恕罪。」
這次密道的事情竟然怎麼也查不到頭緒來，讓他這個新任的郎中令栽了很大一個跟頭。奈何此事事關皇宮密道，又不能光明正大地大肆追查，暗中行動制肘甚多，而破壞密道的人行事極為神秘和謹慎，一點蛛絲馬跡都沒有留下，讓他費煞苦心卻還是無功而回。
呂后陰冷著臉，揮了揮手，「也罷！密道毀了就毀了，追查下去也沒有用。這個神秘人下手如此快狠准，甚至一點痕迹都沒有留下來，可見心思之縝密，你再費心去查，也不見得會查得出什麼。再說，此人發現了我們的密道卻沒有捅我們的簍子，看得出他並不想與我們正面宣戰。我們繼續盲目追查下去，恐怕會自亂陣腳，中了對方的圈套。」
「娘娘聖明！」審食其也是這麼想的，接著說道：「密道雖破，但微臣已為郎中令，負責宮中守衛之責，今後進出皇宮都比以前方便多了，已經無妨我們計劃的進行。」
「嗯！」呂後點了點頭，密道的事情就這樣放了下來，話題一轉，接著又道：「今日趙王如意在婚宴上忽然拂袖離席，連句檯面上好聽的話都沒有說一聲，實在忤逆！」
想起他那副和戚夫人相似的驕傲的神情，呂后的語氣不覺又嚴厲了幾分。
「戚夫人雖然貶至永巷為奴，但是依舊日夜啼哭，還以歌寄意，傳唱於宮中，搞得人心戚戚然。」
「那賤人唱的是什麼？」
審食其如實稟報：「子為王，母為虜。終日舂薄暮，常與死為伍，相離三千里，當誰使告汝。」
呂后怒極攻心，大手啪的一聲狠狠地拍到案上，上面放置的杯子哐啷幾下，幾乎被震倒。
「娘娘息怒！」
「息怒？！本宮忍了她多少年？！從她進宮、受寵、生子，再到幾年前妄想廢長立幼，本宮的耐心早就她被磨得乾乾淨淨了！本以為罰了她髡刑，褫奪了她宮妃的身份貶為舂奴，能讓她多少安分些，誰知她卻依舊狼子野心。真是百足之蟲，死而不僵！」
審食其進言：「戚夫人有恃無恐，說到底還是因為趙王如今在朝廷上還有一些殘餘的勢力所致。我們該想個辦法先把此人拔掉再說。」
「這事交給你去辦。惠帝那邊有本宮看著，不會讓陛下有機會妨礙到我們的。」有時她真頭痛這個兒子看重兄弟情誼的性格，真不知道自己的教育哪裡出了錯，竟教出這樣一個軟根子！
「諾！」審食其躬身應令。
「長樂宮那邊的事情辦得怎麼樣啦？」
審食其回道：「回娘娘的話，已經吩咐奉常派人嚴加監察，以確保長樂宮內一切按步而行，不出紕漏。」
呂后再一次提醒道：「讓張嫣繼任皇后只是鞏固呂氏勢力的第一步，但徒有一個皇后的虛名是不夠的，最重要的還是要讓她誕下龍子！你讓伺候的太監、宮女，以及奉常派去的人仔細地照料著，必須讓她儘快受孕。知道了嗎？」
「可是娘娘，」審食其臉帶難色，「皇後娘娘尚未及笄，據之前派過去的老嬤嬤所說，似乎連初次的癸水還尚未來潮。」畢竟張嫣只有十二歲，他擔心呂后的計劃是不是太激進了些。
「本宮不管！你今天看到劉如意那張驕傲的嘴臉沒有，他還以為現在還是高祖在的時候，未央宮還由得他叱吒風雲呢！你再看看劉肥的三個兒子，劉襄、劉章，還有劉興居，個個都英武筆挺，有勇有謀，比他們怕死窩囊的爹有用多了。這麼多年來，他們一直對劉肥庶長子的身份忿忿不平，對皇位虎視眈眈，惠帝必須儘快有個嫡親子才能穩住龍位！」
一眨眼，齊王劉肥的兒子都大了，高祖的其他王子也分別有了嫡子，新登帝位的劉盈反而沒有一個身份相當的后妃能為他生出有資格繼承皇位的嫡長子。這樣嚴峻的形勢之下，逼得她迫不得已，只好急急忙忙地頂著違背倫常的罪名，將張嫣匆匆送進長樂宮。別的先不講，收了後宮的鳳璽再說。
幸好張嫣這孩子年紀小，性格弱，鳳璽在她手上，就等於重新掌握在呂后的手中一般。
審食其道：「微臣會讓御醫所派人嚴密監測皇後娘娘的身體狀況，一有什麼消息，必定向您彙報。」
「照顧張嫣那邊，暫時有竇丫頭看著，本宮也放心不少了。」
說到這，審食其提出了他的疑問，「傳言娘娘身邊最近多了個受寵的小宮女，說的可是這個竇丫頭？」
「嗯。」呂後點著頭，應道：「這丫頭年紀雖小，但心思巧，又聽話，辦起事情來大膽又謹慎，頗有本宮年輕時幾分風範。」每次看到她認真堅持的小臉都忍不住覺得有趣，暗暗嘆息如果魯元公主的性格也像這小丫頭一樣倔強的話，或許還能為自己分分憂。
「此人是否可信？」這是審食其唯一的擔憂。
呂后甩了甩手，不在意地道：「本宮僅給了她一個普通四品恭使宮人的稱號，方便在身邊近伺。她手上既無權又無勢，突然的晉陞還讓倚玉處處看她不順眼，光應付這個本宮一手培養的三品女中侍就夠那小丫頭煩的了。以防萬一，常滿也派人到津觀縣查清楚了她的底細，跟招募的宮文寫的一樣，家中清貧，人丁單薄，僅剩的一個哥哥如今在津觀縣中做些文書的工作，一點威脅性都沒有。」
權力制衡是呂后的重要手腕之一，處理朝政之事如此，連後宮管理也是如此。安插竇漪房在椒房，可謂一舉多得。
「如此便好。」對於呂后在後宮的安排，審食其一向是極為放心。
呂後繼續道：「大婚之後，本宮會讓齊王劉肥留在宮中軟禁起來，這樣一來，他的三個兒子縱然有通天的本領也不敢亂來，至於其他諸侯王就遣回封地吧。」
「那暫居在金華宮中的代王劉恆一家呢？」
呂后頓了頓，道：「說到底姝兒畢竟是本宮的外甥女，這次在宮中早產，身體還是很虛弱的，在這個時候將他們一家人遣回偏遠的代地，實在有點不近人情。就讓他們繼續留在宮裡吧。」薄姬、呂姝唯唯諾諾，而代王劉恆放蕩不羈也不愛理事，家中還帶著兩個嗷嗷待哺的嬰孩，在呂后的眼裡他們根本不足為患。
審食其領命：「諾！」
說到外甥女，審食其突然想到了一件事：「微臣有一計，斗膽獻給娘娘。」
「哦？什麼計謀？」聽他這麼一說，呂后興趣也來了。
審食其恭敬地回道：「聽聞娘娘的妹妹臨光侯呂媭有女初長，半年前已經及笄，尚未婚配。高祖皇帝最小的堂弟營陵侯劉澤正室已歿，鰥夫幾年，尚未再娶，而他和劉襄幾兄弟素有不合。娘娘何不成人之美，為劉呂兩家再牽一條紅線呢？」
呂后拍手稱讚，笑道：「此計甚妙！此計甚妙！如此一來，既可以將劉澤籠絡過來，又可以制衡劉襄的力量，一石二鳥，不愧是聰明絕頂的辟陽侯啊！」
「娘娘繆賞，微臣愧不敢當！」
呂后終於重現笑顏，「事不宜遲，這件事本宮明日便會去辦。惠帝新婚燕爾，全國上下正洋溢著喜氣，我們正好為大家再添一喜，給我們呂家多配一道良緣！哈哈哈哈……」
「娘娘英明！」
齊王劉肥性格軟弱窩囊，但是齊國封地廣闊，食邑豐厚，一直都是呂后的心頭之患。之前他送了一個郡給自己鍾愛的魯元公主，雖然保住了自己的一條小命，卻讓齊國的臣子以及世子們忿恨不已，一直都有重奪失地的謀算。
今日的大婚典禮之上，呂后又發現劉肥雖然沒用，但是他的三個兒子卻英明神武，對呂氏一族來說，的確是個隱患。現如今趙王劉如意殘留的勢力未除，又多了齊國的實力的萌芽，以聯姻的方式藉助另一股劉氏的力量去制衡齊王，確實是個上上之計。
至於那可恨的戚夫人母子，就等著將他們連根拔除的一天了！
當天夜裡，從婚宴上中途離席的趙王劉如意氣憤不平。回想高祖皇帝還在世的時候，未央宮中哪有人不敢忌諱他們母子三分？！憑藉戚夫人在宮中獨寵的地位，連高高在上的呂後有時候受了氣也只能啞忍。曾幾何時，自己和前殿那張王座的距離曾經是那麼的近。
未料，先帝一駕崩，他的世界就忽然變了天。殯天大典一結束，呂后就把自己逐趕回封地。未幾，宮中最大的靠山母親戚夫人竟被貶為永巷舂奴，之前辛辛苦苦在朝中安插好的臣子們貶的貶，殺的殺，一個個猶如螻蟻捏碎在審食其的手中。一回頭，他發現自己手上已經無人可使。東山再起，談何容易？！
他不甘，卻無能為力；失去了父王的庇佑，他才發現原來自己並沒有大家說得那樣能幹和強大。
劉如意咬緊牙，含著恨，直接往永巷的方向奔去！
深深沉沉的永巷中，在夜幕下只有幾盞豆大的燈火亮著，長長的宮道逶迤延伸，好似這裡的冷寂和悲涼永遠也看不到盡頭。
永巷的兩旁分立著幾個小房間，關押的都是犯了宮規的犯人。被打入永巷就代表著永不超生的罪罰，不到離世的一刻，痛苦和折磨都不會有停止的一天……