開賽
擂台賽開始的日子到了，達科團隊的六個人一起坐在了選手等候區的席位上，靜靜地等待著第一輪比賽的開始。 那一天的分歧過後，他們並沒有買到新的獸人勇士，雖然煉金大獎賽已經開始了，但由於不再有需求，傭兵公會也就缺少了供應。畢竟到魔獸山脈去抓捕獸人勇士也是件十分危險的事情，想要抓活的就更增加了難度。即便如此，達科隊六個人的決心也已經定下來，他們都是各自領域的天才人物，一旦明確了方向就再不糾結。
因為計劃已經制定好的緣故，他們六個人看起來比之前要輕鬆很多，完全沒有將要比賽的緊張感，而是十分自在地相互聊著天。只有溫蒂包裹在斗篷里，一言不地看著魔法光幕上今日比賽的順序，她的鳴爆彈出聲音依然十分機械，很容易被有心人聽出來是假聲，最好少些使用。
達科由於前面的排位賽沒有參加，還是頭一次感受這樣的氣氛，心中十分激動，他左顧右盼地看著看台上的觀眾和等候區的其他團隊選手們，並不時向凱文詢問，漸漸將一個個人都對上了號。
相比排位賽，此時斗獸場中的觀眾氣氛更加熱烈，因為擂台賽是實打實的廝殺，更容易激起人們心中潛在的邪惡。小組賽是採用循環賽的方式，在每組的四支隊伍中決出前兩名出線。
「下面，小組賽第一輪開始！選手有半個小時時間對獸人進行武裝，武裝之後以兩方獸人打擂的形式進行，時間同樣是半個小時，以一方失去戰鬥力結束，若半小時后仍未分出勝負，由裁判組投票決定。下面進行擂台賽第一輪的第一場，請a組的羅切克倫門丁隊和辛西亞隊登場。」隨著席裁判長簡短的介紹從擴音魔法當中傳出，小組賽的第一輪就正式開始了，過程倒是比開幕式簡略了很多，令沒看過開幕式的達科一陣失望。
a組的兩支團隊很快就進入擂台兩側的武裝區，那是兩塊半封閉的區域，與擂台位於同一水平面上，但有鐵閘相隔，看台上的觀眾能夠居高臨下地清楚看到每個輔助職業的作業過程。而擂台上方有一個巨大的魔法鍾，擂台兩邊的武裝區都能夠清楚地看到時間，方便選手們根據剩餘時間長短來控制度。
席裁判長宣布了開始之後，兩方的12個人就立即各展所長，將場上的氣氛一下子調動起來。這第一輪的第一場比賽，是排名第4位的羅切克倫門丁隊對上了排名第15位的辛西亞隊，這兩支團隊分別是a組中最強和最弱的團隊，因此比賽結果應當沒什麼懸念。
這樣強弱較為懸殊的比賽，大部分觀眾都是壓了強隊獲勝的賭注，吶喊和加油聲也是一邊倒地偏向羅切克倫門丁隊。即便沒有賭博的觀眾，情緒也被調動起來，跟隨著場上氣氛大聲鼓噪，對於他們來說真正的看點是半小時之後兩隻獸人對決，只有像達科這樣的內行才在認真看著比賽。
羅切克倫門丁隊的六個人同時佔據了武裝區周圍的六個角，組成了一個正六芒星的形狀，這是為了讓各個不同職業之間施法的干擾降到最低，雖然只是一個小細節，但卻說明羅切克倫門丁隊對於比賽的準備很是用心。
達科坐的位置距離羅切克倫門丁隊的一邊不遠，能夠看得清楚。他上一次只是與阿羅約進行了比試，他覺得自己主要是贏在了雕文的組合上面，若是單純比拼同一種雕文的話，他未必能贏。所以他是知道阿羅約很強，但這一次當他看到了六個人的出手，才覺其實他們團隊中每個人都很強，沒有顯著的短板。
西蒙妮作為草藥師有著極快的度，能夠看出熟練度非常高，幾乎在五分鐘之內就將魔法墨水研磨好了，開始協助藥劑師的煉藥。達科已經見識過很多次莉雅的草藥師技藝，但現在看到西蒙妮竟是不比莉雅差，熟練程度也已經接近這個輔助職業的極限。只是額角滲出的汗滴說明她還有一些吃力，做不到莉雅那樣的駕輕就熟。莉雅有著精靈族的天賦，其他種族是無法比擬的。
西蒙妮將挑選好的草藥按照順序依次向著藥劑師輸送過去，那個小男孩藥劑師看都不看就抓過來丟入火中，顯然他們也已經磨合過很多次了。這個小男孩看起來是羅切克倫門丁團隊中年紀最小的，但達科清楚地記得他的雷系魔法，況且能在這樣的年紀加入羅切克倫門丁隊本就說明了他的實力。達科看著小男孩放出的火焰和控制的藥劑，默默計算出他的雷系魔法天賦是a級。
然而羅切克倫門丁隊當中最吸引眼球的，還要數那個地精了，畢竟是數量稀少的族類，想不引人注目都難。那地精是他們團隊的珠寶師，打造拳套的過程卻不像凱文那樣安靜，而是上竄下跳，好像一隻跳蚤。那團被燒融的金屬也在他的雙手之間拋來拋去，卻就是不會落地。就在這耍猴一樣的表演中，那拳套竟然就漸漸成型，讓觀眾們大跌眼球。
因為天賦方面的限制，最適合獸人的職業是鬥士，與狂戰士一樣是個純粹的攻擊型職業。但鬥士並沒有特定的武器，他們的武器就是自己身體的每一部分，所以要從攻擊距離上來說，算得上是所有職業中最短的。但是這職業卻也深諳一寸短，一寸險的道理。貼身短打時，攻擊頻率之快當數所有職業第一。被這樣的職業者近身，無疑是法職者的惡夢。
雖然沒有特定武器，但最常用到的依然是拳頭，所以拳套的作用對獸人來說不言而喻。如此重要的一個武裝項目，卻是在地精雜耍一樣的表演中完成的，讓所有觀眾都有些不知所措，甚至連加油聲都小了很多。
相比之下，擂台另一邊的辛西亞隊場面上就差了一截，僅從魔力波動上來看就明顯雜亂很多，原因是他們站位沒有進行排布，幾個人之間有時就會相互影響到。即便是不太懂的觀眾也能從中看出端倪來，立即就開始起鬨。再加上是第一個出場，面對的還是強隊，辛西亞隊的六個人明顯有些亂了陣腳，頻頻生失誤。
半個小時時間轉眼就結束了，在席裁判長宣布時間到的時候，兩隊就都完成了對獸人勇士的武裝。但羅切克倫門丁隊顯得從容不迫，充分利用了半個小時時間，而辛西亞隊則是失誤了兩次，後面才倉促趕工勉強完成。
菲麗絲鄙夷地評論著辛西婭隊的表現，「他們的表現也太難看了吧，他們是來給其他隊作陪襯的嗎？在賽場上肯定會遇到強隊，第一個出場又怎樣？這點心理預期總該有的呀，都不知道他們怎麼通過排位賽的。」
達科也是遺憾地搖搖頭，「他們或許是第一次參加煉金大獎賽，沒什麼經驗。」
奧托看了達科一眼，自信地笑了起來，「好像你不是第一次一樣，等會兒上場了可別受觀眾影響而掉鏈子。」
莉雅撇了奧托一眼，「排位賽的時候是誰出了一身的汗？」
奧托心虛地縮了縮脖子，不再說話了。
接著席裁判長宣布擂台賽開始，兩隊的藥劑師分別將各自的藥劑灌入獸人勇士口中，並將四肢上的鐐銬取下，工作人員也打開了武裝區通向擂台上的鐵閘。獸人勇士灌下藥劑后智慧不足以分辨狀況，只是看到三面都是高牆，高牆上的看台它無法爬上，於是只有向著鐵閘開啟的方向走出，於是同時步入到擂台上來，觀眾席上立刻掀起一片歡呼。
兩隻獸人勇士很快相遇並打了起來，觀眾的歡呼聲也隨之越來越高。戰況不出所料，兩隻獸人勇士在觀眾的歡呼聲出不停地生著一次次攻防，每一次攻擊都會在它們身上造成傷勢，但辛西亞隊的獸人勇士明顯要弱一些，每受到一次攻擊都會受到更重的傷害，而羅切克倫門丁隊的獸人勇士被攻擊后只是稍作停頓就立即又化作憤怒繼續攻擊回去。很快辛西亞隊的獸人勇士被打得倒地不起，席裁判長宣布了羅切克倫門丁隊獲勝。
凱文興奮地看著魔法鍾，「8分25秒，羅切克倫門丁隊真不錯，沒讓我失望！」
「你賭贏了？」菲麗絲一下子就猜到了凱文興奮的原因，急忙攥著拳頭叫道，「為了你的賭博，達科承擔了很大風險，你贏到的錢得分一半給達科！」
凱文苦笑著看了看菲麗絲，「你還真是雁過拔毛，好，好，我的收益給達科一半就是了。」
達科聽到自己被提起，也湊過來好奇地問，「凱文，你每一場都有賭了嗎？」
凱文點點頭，「當然，不能把雞蛋放在同一個籃子里嘛，這可是古訓。」
此時a組的第二場已經開始，是排名第5的法丹隊和排名第11的賴福寧隊。達科簡單看了一眼兩支隊伍的情況，就又回頭問凱文，「上一場你壓的是羅切克倫門丁嘍？他們和辛西亞隊實力相差那麼懸殊，賠率肯定不高吧？你即便贏了也賺不到多少錢。」
「嗯嗯，是啊，賺不到多少錢的。」凱文隨口應了一句，菲麗絲雖然不太懂賭博，但想想也就明白了，於是又轉到另一邊去關注第二場比賽。
凱文等菲麗絲轉過頭去，才湊到達科耳邊說，「猜勝負的賭局為了防止出現全部買強隊無法開盤的局面，所以增加了讓時間的設定，當時你去賭場的時候還沒決出十六強，所以你不知道這些。」
「讓時間？」達科雖然第一次聽說，但他畢竟去賭場見識過，與其他的賭局相互對比，想一想也就明白了，「你的意思是說，主強客弱的情況下，在一定時間內主隊贏才算贏盤，過指定時間，無論主隊是勝是負，都是輸盤。是這個意思嗎？」
「沒錯，就是這樣，在剛剛的第一場中，羅切克倫門丁隊就是讓了12分鐘的時間，而他們只用8分25秒就贏下了比賽，所以是贏局贏盤。」凱文似乎賭得不小，得意的一定要找個人傾訴才行。
達科聳聳肩，又說道，「就算有讓時間的設定，也僅僅能夠讓兩邊下注人數差不多而已。其實還是在二選一，再加上莊家抽水，如果兩邊賠率一樣，也不會過2的，收益也不算太多嘛。」
「哈哈，你說的那是賭勝負的，賠率當然很低。」凱文神秘一笑，又轉頭看了看，見菲麗絲沒有注意到這邊，於是低聲繼續說，「我買的是賭時間段的！」
「時間段！」達科眼前一亮，馬上問，「以多長時間來分段的？」
「五分鐘。」
達科低頭思考，「比賽限時半個小時，五分鐘一段的話，被分成6段。再算上勝負，就有12個選項可以選擇，由於投注分散了，每一項的賠率也就變高了，難道有十倍以上？」
凱文笑了笑，又搖頭說，「雖然有12個選項，但並非每個選項的投注金額都相同，所以賠率並沒有那麼高，大概只有5倍多吧。」
「那也很高了啊。」達科想起自己當時將所有籌碼都壓在了自己團隊奪冠的上面，卻只有5倍多點的賠率，實在覺得自己虧了。
在達科與凱文說悄悄話的期間，第二場比賽的武裝階段也已經完畢了，法丹隊和賴福寧隊的獸人勇士走入了擂台區，立時將眾人的眼球全部吸引過去。兩隻獸人勇士也像第一場那樣，開始了硬碰硬式的對攻，凱文的魔法鍾又開始了計時。
達科轉過頭問凱文，「這一場你壓的什麼？」
凱文目不轉睛地看著擂台區的戰鬥，同時回應說，「主隊勝，耗時15-2o分鐘和2o-25分鐘，各三十注。」
「你投注了兩個時間段？那樣豈不是很不划算？」達科有些奇怪地問，「賭博就在於搏多選一的運氣，若是12個時間段全部下注，再加上莊家的抽水，不就是穩賠的么？」
「沒辦法，這兩支隊的情況不太明朗，買兩個時間段比較保險，雖然賺的少了，但也比押錯了輸掉要強。」凱文聳聳肩，接著又語重心長地說，「你說得沒錯，因為有了莊家抽水的比例，所以只要你買得足夠多、又足夠平均，必然是要賠的。所以賭博可以當做遊戲，卻不能以此致富。」
達科啼笑皆非地看著凱文，這話本應當是他勸導凱文說的，沒想到卻是從凱文這個賭徒口中自己說出來了，感覺很是怪異。
相比前面異常，這場比賽的兩支隊伍實力更加接近，一直拖到第21分鐘，法丹隊才獲勝。凱文嘴角上揚，轉過頭與達科心照不宣地對視了一眼又轉向擂台。a組第一輪的兩場比賽已經結束，接下來輪到b組了。