忙碌
距離煉金大獎賽開始還有一個月，達科團隊的六個人都開始了深居簡出的練習，之前收到新一期的命譜似乎並未對他們有什麼影響，都全身心地投入到了比賽的準備當中。 ≧ ≦只是樹堡早已經變得外松內緊，暗處更是安置了大量的陷阱機關，從最簡單的野豬夾到威力強大的元素殉爆一應俱全。
布置好了相應的防禦之後也不是一帆風順，凱文買來的那些煉金設備並非十分完美，其中有一種振動報警的裝置，是為了防禦有人潛伏接近樹堡，所以在樹堡外圍一圈都進行了布置。氣系魔法空氣罩和光系魔法光隱術都有著通過扭曲光線達到隱身的可能，但這種振動報警裝置卻是十分保險，只要有輕微振動就會被觸。然而剛一裝上，就被樹堡掉落的樹葉觸了報警，凱文只能將靈敏度調高些。但到了晚上又被稍大些的風吹得不停報警，將六個人全都驚了起來，在之後鳥、貓、兔子等都一次次地觸了報警，但在每一次誤報之後，凱文都會進行細緻的調試，使得這套煉金裝置適用於樹堡周圍的環境。
當這套煉金裝置終於不再誤報之後，六個人才能夠安心練習各自的職業技能。參加煉金大獎賽的其他團隊也沒有平庸之輩，達科隊想要勝出，必須要付出更多努力才行。
達科需要練習的內容很多，他將每天的時間都進行了分配，一方面是抄寫魔法捲軸，還有就是對雕文的練習。他基本每天都呆在自己的房間當中，拿著死亡凋零進行各類雕文的練習，他除去吃飯睡覺，需要面對的就只有羊皮紙和魔法墨水。
死亡凋零經過了凱文的改制，能夠更加完美契合達科，他的手與魔法筆達到更高的協調度，甚至在專註時會感覺筆彷彿是手的延伸一般，這在之前是從未有過的。但達科知道，真正訂製的名筆，據說能夠達到心意操控的地步，也就是完美契合，使得精神力都與魔法筆產生共鳴。這種筆是可遇而不可求的，他當然也不會強求。
當墨水用完時，達科就會抱著空瓶到樓下的客廳當中，那裡的樹墩上必然已經放滿了研磨好的墨水。莉雅一直在花田當中，不停地研磨著墨水，時不時將研磨好的墨水送到客廳來，確保達科一直有墨水用。
達科所需要的墨水只有一種，莉雅需要做的只是增加熟練度，到比賽時以最快的度研磨出墨水即可。其餘的時間莉雅都在獸人勇士身上進行著研究，她每天按時將調製好的草藥塗在獸人身上，並經常用葉舞術對獸人進行防禦能力的測試，結果還算理想。最初時，葉舞術能夠射入到獸人的皮膚內1o厘米，現在則只能射入8厘米了，但到了這個程度，草藥能夠對皮膚起到的硬化作用也已經達到極致，無法再繼續增強，現在莉雅每天在做的只是為了維持其皮膚硬度。事實上並非沒有辦法使其皮膚變得更硬，莉雅背後的生命教會和洛佩奇家族有著龐大的底蘊，奇異的草藥配方有很多種，但這樣皮膚在持續變硬的同時會產生副作用，像鱷魚一樣行動不便，莉雅現在對獸人勇士進行的強化其實是在敏捷和防禦之間做出的最佳權衡。
這段時間裡菲麗絲也難得地嚴肅起來，每天在客廳向陽的一邊面對著各種不同的金屬原料，專心致志地掃描並分解各類不同的材料，儘力供應上溫蒂附魔的度。溫蒂的附魔度與她的移動度有的一比，只是一分鐘多一點就能完成一個附魔，因為第二階段的擂台賽上是限制時間的，溫蒂的附魔度快些，就能給其他人留下更多時間，所以菲麗絲也不敢怠慢，拚命地練習。雖然平常菲麗絲是毫不在乎的性格，但做正事的時候還是蠻用功的，她這段時間分解術的進步程度即便是溫蒂也感到驚訝。
凱文雖然不需要與其他人配合，但他要給獸人勇士鑄造一副拳套，是用時最久的工作，他也在拚命地提高熟練度。事實上，拳套可以算作是服裝類也可以歸為飾類，所以在服裝店和手鐲店都能買到，顯然這次煉金大獎賽將其歸為飾一類。這對於每一位參賽的珠寶師都是一個新的挑戰，畢竟拳套不是普通意義上的飾，凱文也並不太熟悉其鑄造方法，他曾到多家飾店鋪找來了很多種不同樣式的拳套以及圖紙，每天做著研究，偶爾也會自己開工進行鑄造。
相比之下，奧托的進步卻最為明顯。誰也沒想到，奧托在藥劑方面竟然有一些天賦。藥劑煉製一道，博大精深，藥劑師的門坎要求也極高，不但要求藥劑師能夠熟悉的了解各類藥草性能，組合變化，製劑知識，同時還需要熟練藥劑手法，更需要強大的元素感知能力和反應度，能及時做出各種應對。知識和手法也就罷了，那都是熟能生巧的東西，但是強大的反應度和感知力，通過氣味，火候，色澤等變化掌握藥劑的情況，就需要一定的天賦了。奧托恰恰就有這方面的天賦，在他的知識還不夠豐富，手法也不夠純熟的時候，奧托就已能夠敏銳的覺察到藥劑的變化。而這種能力，正決定了其所煉製藥劑的成品率與精品率，這兩者也是評定一個優秀藥劑師的最重要標準。?擁有這方面的天賦，就意味著假以時日，奧托必定會成為一名出色的大師級藥劑師，這一點到是讓所有人都驚訝了。
獸人勇士體內的鎮定藥劑效果早已經失效，奧托也沒有再煉製新的鎮定藥劑，因為那種藥劑雖然能夠令獸人勇士保持在神志不清的安靜狀態，但長此以往對其戰鬥意識和反應度都會有所影響。所以現在獸人勇士都是處在清醒狀態，獸人本就是脾氣暴躁的種族，它當然不會安分地在樹堡里呆著，莉雅特意為此在地下室當中做了一些改動，花田旁邊多了一個木製的牢籠，這牢籠由一根根手臂粗的木頭組成，上方連著天花板而下方與地面固定在一起。
即便如此，獸人勇士的蘇醒也很是讓樹堡雞飛狗跳了一陣子，它每天只要一有精神就攻擊圍困著自己牢籠。莉雅施法製造的這個牢籠看起來沒有多結實，但其實是與整個樹堡連接在一起的，無論獸人勇士怎樣攻擊卻就是無法將其攻破。但無法將其徹底破壞，卻還是會造成很多麻煩，莉雅總是要施法對牢籠進行修補也是不勝其煩。更何況獸人勇士還會出吱吱哇哇的亂叫，即便是在地下室里依然整個樹堡都能聽見。
最後還是溫蒂想出了辦法，她讓莉雅每天按時打開牢籠，並讓奧托進去與獸人勇士對練。這樣能夠激獸人勇士的戰鬥本能，在比賽中有更好的揮，溫蒂如是說。奧托當然不能盡全力，畢竟獸人勇士與他有著巨大的等級差距，但奧托即便只是防禦，也能用反射技能將大部分攻擊反彈回去，這樣每次對練都讓獸人勇士受傷不輕，與奧托對練過的獸人勇士也不會再有力氣攻擊牢籠，樹堡終於恢復了清靜。
六個人有時是各自分別練習，有時則是相輔相成地一同磨合，但相同點是各自都十分有條理，基本沒有空閑下來的時候。莉雅的需要負責達科與奧托兩個人的前期準備，相比之下更忙一些。
在飲食方面，初時幾個人都是各自想辦法，或是結伴外出找吃的，或是通過魔法通訊叫外賣。在樹堡的樹葉間也長滿了一種像是麵包一樣的果子，味道也才算不錯，只是除了莉雅其他人都受不了每餐吃那種果子。
凱文過去幾年經常一個人在外做任務，不知不覺間竟練就了一手好廚藝，他每餐都會在樹堡內自己生火烹飪。某一次凱文做的濃湯、醬拌肉和水果沙拉被其他人現后，就每天催著他做飯，連莉雅也不再吃果子了。這下可苦了凱文，畢竟有五個人、一個精靈和一個獸人的食量，每次吃飯都像是派對一樣，需要大量食物，單是購買食材就要很多時間。凱文每天除去練習珠寶技能的時間以外，就全都用來做飯了，每當到了飯點他就要在廚房當中忙上一兩個小時。
在飯後甜點的時間，喜歡八卦的莉雅提議每個人輪流講故事，幾個人每天的練習都很枯燥，聽聽故事也有助於放鬆，就同意了莉雅的建議。只是莉雅、菲麗絲和溫蒂大部分時間都在教會當中，根本沒有什麼故事好講，凱文又借口燒菜太累不想講話，奧托在維納斯位面的經歷雖然豐富，無奈他口才太差，什麼都講不清楚。於是講故事的任務就落在了達科頭上，達科在墨丘利位面渡過那一年的時光，有很多有趣的事情可以講述，雖然之前給菲麗絲說過，但也只是大致的過程說了一遍，細節上的東西也沒講清楚。於是聽達科講故事，成為六個人每天餐后甜點時的重要事項。
漸漸地凱文也開始對別人品嘗他的手藝產生了興趣，逐漸將自己所有想過卻沒嘗試過的料理逐一做出來，而其他幾個人則變成了小白鼠，每天都不得不品嘗莫名其妙的料理。巧克力醬拌面、黏糊糊蛋炒飯、咖喱披薩，這些黑暗料理一度讓達科等人難以下咽。終於當某一次的油炸花吻蜘蛛卵沒有炸透，卵中爬出了很多小蜘蛛后，莉雅徹底暴走了，接下來好多天沒有再吃凱文的料理。
然而凱文卻是樂在其中，越來越享受達科等人品嘗他料理時的表情。除去凱文以外的其他人，也確實一點烹飪技術都沒有，溫蒂、菲麗絲和莉雅都在各自的神殿中長大，從未親手烹飪過料理。奧托這種五大三粗的戰職者更是不知烹飪為何物，達科也有自己燒烤過食物，但僅限於將生肉燒熟而已，味道就不能細品了。相比之下也只有凱文算是個比較細膩的男人，每一餐都會用心烹飪，如果不考慮他那些黑暗料理的惡趣味，單論味覺也都還可以。莉雅在吃過幾天果子之後，又重新回來蹭飯。
飯後的打掃工作並不需要凱文來做，莉雅會控制著樹堡進行自動清理，經常是一個裂縫憑空出現在桌面上，其上的碗碟和垃圾就全都消失不見了，它們將化作樹堡的養分被吸收掉。包括獸人勇士在牢籠里的排泄物也是這樣處理的，不然奧托必然不肯每天進去牢籠里陪練。
期間，凱文還去奴隸市場買了幾隻獸人回來，幫助奧托測試他所煉製的狂化藥劑效果。測試結果顯示，獸人勇士不會主動攻擊其他獸人，服下狂化藥劑后三分鐘才開始盲目攻擊一切看到的生物，而且狂化藥劑的作用使其智商降低，與攻擊奧托時相比明顯動作和節奏都有些紊亂，甚至會被自己的攻擊帶得摔倒。
莉雅將這些細節都記了下來，重新甄選了一遍煉藥所需的魔植，將五色菇換成了致幻效果較弱的紅蛇腦脊液，並增加了噴火甲蟲體液以增加獸人勇士體內溫度，進而加藥劑進入體內后的擴散度。狂化藥劑本就是與人族的身體生理所對應的，對獸人使用必然需要進行改動，而這種改動就是要在一次次試驗中完成的。
果然使用了莉雅新配置的材料后，奧托煉製出的狂化藥劑效果更好了一些，獸人勇士只需要一分鐘就可以進入戰鬥狀態，但減少致幻劑並沒有起到太大作用，獸人勇士依然不懂得攻擊要害，而且還會率先攻擊周圍的牢籠，而不去攻擊對面的獸人。莉雅再次進行了詳細記錄，最終決定再加入節節草和微海星等材料中和狂化的副作用。
地下室中的奧托和莉雅，就在這樣一次次不厭其煩的對比試驗中度過。而菲麗絲為了快提升自己的分解師技能，經常與喬治進行魔法通訊，喬治現在身處聖泰隆魔法學院中，只能遠程對菲麗絲進行指導，好在兩人都是亡靈法師，血統又相同，在喬治詳細講解下菲麗絲學習得也十分快。每當菲麗絲取得了一點進步，高興之下都會到達科的房間里去搗亂。達科初時會被突然出現的菲麗絲嚇到導致正在抄寫的雕文失敗，但漸漸地他也習慣了這樣的干擾，能夠不為所動了。畢竟在擂台賽的現場中，周圍觀眾聲音的干擾也不小，能否在那樣的噪音下保持平靜的心態也十分重要。
時間就在眾人的忙碌中飛快地流逝，幾個人在涼爽的樹堡之中並沒有體會到，天氣漸漸變熱，而煉金大獎賽也一天天地迫近了。