樹堡
「菲麗絲！這是你找到的新隊員嗎？尋找團隊成員的公告已經登上去了？」一個清脆的聲音從高處傳來。 達科仰起頭，看到藤蔓圍欄內側的樹冠上有一個美麗的精靈少女，正在一根橫伸而出的枝杈上站著，隨著微風載沉載浮。
「啊！」菲麗絲一拍額頭，低下頭低聲對達科低聲說，「見到你光顧著高興了，還沒布求組的公告呢！」緊接著菲麗絲忽然想起來了什麼，急忙問道，「達科，現在你抄寫銘文的水平怎麼樣了？」
達科不知道菲麗絲為什麼忽然問這個，想了想便如實說，「現在抄寫四級捲軸的成功率在3o%左右。因為我是在虛空中才升級成為大魔法師級別的，五級的魔法捲軸還沒有嘗試過。」
「沒錯，這個就是我找來的銘文師！」菲麗絲抬起頭向著屋頂那個精靈少女喊了一句，繼而又低下頭貼著達科的耳朵說，「達科，從現在起你已經光榮成為了我們團隊的銘文師！負責為我們的獸人抄寫雕文！」
達科一頭霧水，渾然不知菲麗絲在說些什麼，只好背著菲麗絲推開藤蔓編製的大門，走進院子當中。進入院子當中，他立時被驚呆了。由於院子外面被藤蔓形成的牆壁所阻隔，達科在外面並未看清裡面是怎樣的光景，只看到高處繁茂的枝葉，以為是在房頂種植了大量的樹木。但事實上並非如此，而是整個房子就是一棵又粗又矮的巨樹堡壘！
達科曾在書上了解過這種樹堡，是精靈族的攜帶型住宅，平常只需要攜帶一粒樹堡種子，在合適的地方種下並施法，就能在幾個小時內長出這樣一棟巨大的房子來。事實上這個樹堡並不矮，它足足有三層樓的高度，但與它足足有三十多米方圓的佔地面積相比，以樹的形態來看這棵樹堡確實是又矮又粗。
樹堡表面的樹皮是深棕色，表皮的紋路極深，像是一道道刀斧砍出的溝槽。不規則紋路間形成了一個個鏤空的梭形漏洞，像是窗子，使得從外面能夠看到樹堡內的陳設和格局。一根極為粗大的樹根伏在地面上，露在地表的部分是一個半圓柱的形狀，這個圓柱樹根的中心有一個拱形的小門，看起來就是樹堡的入口。
達科實在難以想象，這樣大的一棵樹是怎樣按照精靈族的意志長成一個房屋的，但他知道這樣的一個樹堡種子必然價值不菲，恐怕不會比史詩級裝備的價值低。
這時，屋頂上面伸出一根藤蔓，藤蔓纏繞著精靈少女的腰部將她從屋頂緩緩降下，直接落到了達科面前。這個女精靈外貌十分精緻，相比那美麗的容貌，精靈少女身上的項圈、手鏈和耳環等飾品的光彩反倒相形見絀了。然而相比達科之前見過的vitn，這個女精靈少了一分靈氣，僅從容貌上看也沒有vitn那樣完美，所以達科只是瞟過一眼，就又將注意力轉移到了將精靈少女吊下來的藤蔓上面。
藤蔓纏繞本是一種束縛類魔法，卻被用來協助施法者的移動，從這一點運用上就看出了精靈少女對綠系魔法的理解極為深入。達科仔細感受著那藤蔓中的魔力波動，心中卻在想著自己的冰系魔法有哪種能夠起到類似的作用。
菲麗絲一直悄悄關注著達科，見到達科並未過分關注精靈少女的容貌，不由得嘴角翹了起來，連心情都跟著愉悅了幾分。接著菲麗絲就從達科身上跳了下來，「莉雅，這是我的巫妖，達科·耐克瑞蒙斯，也是我找來的銘文師。達科，這是生命教會的莉雅·洛佩奇，我們的草藥師。」
「你那個傳說中的巫妖？達科？他不是不死生物？」莉雅十分好奇地上下打量著達科，她在屋頂看到菲麗絲同達科的親密關係就已經十分驚奇。但她馬上現達科竟然看了她一眼就不再關注，於是莉雅的眼中充滿了憤懣，難道她這樣美麗的容貌還比不上一根藤蔓值得關注嗎？若達科真的是一個巫妖也就罷了，看這樣子分明就是一個如假包換的人類，大概又是菲麗絲的惡趣味，捉來一個性奴謊稱是自己的巫妖。莉雅嘴角向下撇了撇，「菲麗絲，我們的兩個組團的目的可是為了拿冠軍的，你可不能隨便拉過來一個熟人湊數。其他四個職業都要謹慎選擇才行，不然若是拿不到冠軍，大家都要遭受損失。」
菲麗絲聽到莉雅的話，直接跳了起來，「莉雅，你這是什麼意思？我的巫妖我自己最了解，他現在可是大魔法師了，能夠抄寫出任何一種雕文！」
莉雅也毫無示弱地還擊，「你的巫妖不是失蹤了一年嗎？怎麼剛找到就很了解他了？」
「少瞧不起人！達科的銘文技術也不會比任何其他的人差！」菲麗絲氣急，緊緊地拽住達科的衣服，與莉雅爭執著，「這次比賽裡面，其他任何一個團隊中的銘文師，都沒有比達科更出色的！」
莉雅無奈地吐了口氣，想了想才說，「菲麗絲，如果你真的執意要達科加入團隊，那麼我也有權履行我們兩個最初達成的協議。」
菲麗絲一臉的疑惑，「協議寫的不是樹堡的錢我們兩個各出一半嗎？還有哪條與現在狀況有關？」
「果然被你忘記了。」莉雅搖頭嘆氣，手上出現了一張魔法紙，「我們的協議有三條，購買樹堡只是第一條，第二條是如果新成員沒有受到其他所有團隊成員的認可，那麼就可以選擇一個其他團隊的同職業選手進行比試。比試結果無論輸贏，只要能夠得到半數以上成員的認可就算通過。」
「啊！這一條我給忘了！」菲麗絲大叫，「難道你想找一個其他團隊的銘文師來與達科比試嗎？」
「沒錯，我只是履行自己的權力。」莉雅點點頭，又繼續說，「剛好今天我去煉金公會布公告的時候，有認識了一位其他團隊的銘文師。」
「比就比，誰怕誰呀！」菲麗絲緊緊攥起拳頭，大聲地叫起來。
「那就定在明天吧，我會把他叫來的。」莉雅的眼球滴溜溜地轉了一圈，接著說，「哦，那個人的名字你也應當是聽說過的，就是阿羅約。」
「阿羅約！」菲麗絲的瞳孔驟然收縮，狠狠地跺了跺腳，正想說什麼，忽覺手被達科牽了起來，她轉頭看向達科，卻見達科對她微笑著，眼中是滿滿地自信。不知為何，看到達科這樣的眼神，她一下子就平靜下來。
達科並不知道阿羅約是誰，甚至他還不知道菲麗絲讓他參加的比賽是什麼，但這並不妨礙他聽懂菲麗絲和莉雅的爭執。看樣子，這個莉雅與菲麗絲的關係並不是很融洽，更多只是一種合作關係，而非親密的朋友，所以才提出了讓達科與其他銘文師比試一下的提議。
達科對此卻毫不動容，一年之中他提升的並不只有等級，銘文技術也同樣在不斷提高著，而且是在追殺的重壓之下完成了提升。過去的一年中，他每一次抄寫銘文都是全身心地投入，如果稍有差池導致魔法捲軸威力的降低，就可能使他在戰鬥中死掉。以前的對手是vitb12，那麼現在的對手就是那個名叫阿羅約的銘文師。對於達科來說，對手是誰並不重要，他只需要專註於自己筆下的銘文就可以了。
達科平靜地看著莉雅，看到其胸口別著一枚草藥師的徽章，於是他想起來自己也有一個相同的徽章。看起來在聖耶魯城中佩戴這樣的徽章能夠更加受人尊敬，比如菲麗絲也是佩戴著一個分解師的徽章。
達科從空間戒指里找出了塵封許久了草藥師徽章，並戴在胸前，同時喃喃自語，「我都快忘記自己還有這個徽章了。」
「咦？你也有草藥師的徽章？啊！你的也是兩葉的徽章！」莉雅不可思議地看著達科的徽章，「你不是銘文師嗎？」
「這是在魔法學院的時候，我去參觀了煉金公會的選拔，順便通過了草藥師的考核，於是獲得了這個徽章。當然，我最為專精的還是銘文師的，對於草藥方面只是淺嘗輒止。」達科優雅地笑著，「哦，看來你也是草藥師，今後還請多指教。」
被達科這樣一說，莉雅頓時脹紅了臉。莉雅也戴著兩葉徽章，並常常以此為榮耀，她敢於質疑菲麗絲挑選隊員的資本也正是來源於此。三葉與兩葉的區別，並不是熟練度和度的高下，而是天賦上面的差異，可以說是不可能靠後天努力達成的。莉雅本人是因為身為精靈族而具備了天生的植物親和，以及敏銳的分辨能力才得到了兩葉徽章。但達科卻是以一個人類的身份就佩戴和她相同的徽章，在她聽來達科的那句請多指教分明就是**裸地侮辱。
但莉雅看到了達科的草藥師徽章，就知道達科草藥師的水準必然不差，而達科專精的竟然是銘文師，那麼就說明達科銘文師的水平只會更高，所以才將草藥師這個身份忽略不提。難道他真的是個厲害的銘文師？莉雅心中不免疑惑了起來。再次狠狠地盯著達科胸前的徽章看了一眼，莉雅便直接轉身走向樹堡，進入了樹堡地表那個根部的小門當中。
「主人，明天的那場比試，是怎樣的？」自信歸自信，達科先還是急於弄清楚明天的具體情況，畢竟現在他連比什麼都還不清楚。
「到房間里我再說給你聽。」菲麗絲擺了擺手，也走到了那扇小門的門口，回頭向著達科招招手，「嘿！愣著幹嘛，快進來。這個大樹的種子很貴的，我出了一半的錢呢，叫你見識一下厲害！」
達科跟著菲麗絲從樹根的小門進入，小門的高度與菲麗絲身高相仿，達科要彎著腰才能走入。進去后先就是一個向下的坡度，達科直接跳了下去，到了一個圓形通道之中，而進入時的小門剛好在達科頭頂上方。達科想起來這是樹根當中，而外面那扇小門是開在根部的上邊緣，所以從中空的樹根中出去還需要手腳並用地爬上去。
通道內並不是黑暗，有瑩瑩綠光照射著通道，使得達科能看清楚周圍的景物。菲麗絲在前方招了招手，就率先向前走出了通道，達科急忙跟了上去。在通道中前行不到五米的距離，就再次是個下坡，進入了一個巨大的空間當中。達科正自奇怪為什麼沒有窗子，才想起來經過兩次下坡他已經到了樹堡位於地下的部分，而這個空間就是一個地下室。
這地下室並不黑暗，原因是在中心區域的一塊空當有陽光射下，照亮了一大片土地，土地上種植著各種各樣的魔植。達科只見過在房屋內擺放盆栽，卻沒想到可以弄一小塊土來種植出魔植來，不免好奇地走近看去。
當達科走到有陽光照射的地方抬頭看去，便透過大片樹蔭看到了頭頂的天空和白雲，原來這個樹堡是中空通透式的。地上部分的兩層都是環狀布局，使得日光可以從樹冠頂上直射到最下層的地下室，保證了室內的照明。
達科視線下移，迴轉到面前的這塊土地上，當他看清楚土壤中種植的魔植種類，立時被驚呆了。魔植中各個系別的應有盡有，其他系的他不認識，但是冰系的他不可能不熟悉。仔細看去，其中富含冰元素的魔植都品質很好，星藍草、水晶果、霜瑩花粉等材料因為價格較貴，達科在之前更是從未用過，而是用價格低廉的其他材料來代替。
「別動那些破爛，那些都是莉雅的命根子，若是踩壞了她會跟你拚命的！」菲麗絲的聲音遙遙傳來，達科這才覺自己走到這片魔植的區域，已經是樹堡的正中心了，而菲麗絲還在樹堡的邊緣處，所以聲音聽起來十分遙遠。
樹堡裡面的空間比他想象的還要大，但房間形狀並不規整。整個地下一層就是個近似於圓餅形的封閉房間，大到可以在其中進行魔法試驗。循著菲麗絲的聲音重新走回地下室的邊緣，達科看到這周圍分佈著大大小小、高高低低的十幾個圓形通道口，也不知是通到哪裡。菲麗絲正在攀爬一個通道口右側的木質梯子，著梯子竟是牆壁上直接增生出來的木質部分，令他嘖嘖稱奇。
「嘿，達科！還愣著幹嘛，快從梯子爬上來，上面是一層，小心別摔下去哦。」菲麗絲在梯子上居高臨下地叫著。這樣的場景讓達科忽然間有種錯覺，似乎回到了兩年多以前菲麗絲帶著他去黑暗神殿獻祭的時候，他那時還是個小骷髏，在昏暗的神殿中茫然地前行，只有菲麗絲給他指引方向。
達科沿著梯子爬到上一層，眼前立刻一片明亮，這是一個通透的巨大客廳，從窗子中透入的陽光照亮了整個房間。客廳中垂下無數的藤條，像屏障一樣將大廳隔成了幾個區域，卻不影響光芒的散播。客廳的牆角和頂棚都被各種各樣的喜陰植物爬滿，這些植物看似自由地生長，卻不會幹擾到房間中的通道，也不會佔用過多的空間，彷彿有著自主意識一般。
「這個東西是可以喝的，雖然味道不怎麼樣。」菲麗絲正坐在一組藤蔓編織成的座位上盪鞦韆，手中拿著一個杯子。達科推開藤蔓交織成的屏障，向著菲麗絲走去，他也還是第一次見到這樣一個完全由植物形成的建築，不免感到十分驚奇。也學著坐在一組藤條座位上，現十分舒適，好似吊床。
一個凸起的樹墩像是桌子，上面擺放了幾個木質的杯子，屋頂不時有一滴液體滴落在杯中，泛起一汪漣漪。達科拿起了一杯，用力聞了聞，覺裡面蘊含著一定量的魔力，大概比初級魔法藥劑要稀釋了十幾倍，但喝下這樣一杯液體再進行冥想，也能對回魔度起到極大的提升。
「達科，過來，坐這邊！」菲麗絲朝著達科招招手，接著就踩掉靴子，整個人蜷縮在藤條吊椅中半躺下來。
達科走過去，依言坐在菲麗絲身邊，接著就被菲麗絲的雙手環腰抱住，像一個抱枕般被抱在懷裡，而菲麗絲卻是眼睛緊閉著，面露欣喜神色。
達科還沒來得及享受這份旖旎，就忽然想到了之前的事情，於是問道，「主人，明天與那個阿羅約的比試？」
菲麗絲的鼻子皺了皺，小臉在達科懷裡鑽得更深了些，喃喃地說，「那個阿羅約啊，不用管他，只要你明天能贏就好了……」
達科暗自苦笑，他的確想贏，但是直到現在他還不知道比試的方式和步驟。菲麗絲的反應也讓他十分不解，明明在聽說了阿羅約的名字時十分焦躁，為何現在又不在意了呢？達科還想繼續追問，卻覺菲麗絲的呼吸漸漸變得均勻，竟是就這樣睡著了，只剩下眼角還殘留著一抹欣慰的笑意。