選拔
當達科與奧蘭多到達的時候，選拔還沒有正式開始。≥ 即便如此，奧蘭多也抱怨了一陣，認為這麼重要的選拔賽達科不該遲到，顯然奧蘭多對於這次煉金公會的選拔大賽看得很重。
這一次大賽是在一個巨大的教室當中，當做選拔現場的教室是面積最大的教室，可以容納近千人同時上課。此時教室的桌椅被分成了六個區域，每一個區域的上空都懸挂了一塊大牌子，只見上面分別是六個輔助職業的名稱，分別是草藥、附魔、銘文、藥劑、珠寶和分解。
而周邊更是已經圍滿了形形色色的學員，這些學員有些相互熟識的，分成一堆堆地聚在一起，並不時有人身前放射出魔法的光芒，顯然是進行著練習。達科放眼看過去，現這裡大體分作六個職業，除了達科熟悉的銘文師以外，還有其他的輔助職業，從操作上能夠明顯看出差異。
魔法學院中只要不翹課，其他時間都可以由自己分配，學員大多會選擇輔助職業，出來找些事情做，順便也能賺取學分。對學員們來說，冥想、試煉、對練、兼職這些統統不過是一種選擇，而不同的選擇往往又代表了不同的人生走向。
在魔法學院中的學員即便能夠修滿學分，也只是獲得了結業的資格而已，想要加入魔法公會需要潛力突出或達到大魔法師等級才行。而煉金公會舉行的選拔賽，如果能夠通過就會直接獲得加入煉金公會的資格，可謂是一步登天。所以學員們自然趨之若鶩，幾乎所有具備輔助職業技能的學員都來到這裡，有實力想展示實力，沒實力的也想碰碰運氣。
達科想到了這一點，便問道，「奧蘭多，你說為什麼魔法公會能允許煉金公會在學院內部選拔學員？把優秀的學員都選走了，不就相當於削弱了他們的實力嗎？」
「他們之間當然是有交易的了！比如選走一個學員給多少錢之類的。」奧蘭多翻了個白眼，「魔法公會需要的是擁有絕對實力的高等級魔法師，而煉金公會是要培養高水準的輔助職業者，二者各取所需互不衝突。雖然歷史上也有主職和副職同樣出眾的天才，但數量少之又少，畢竟一個人精力有限，在某一方面達到優秀已經十分困難。比如煉金公會的會長，馬克西·斯圖亞特，雖然等級達到了聖級，但真實戰鬥力卻是十位聖級里墊底的，被戲稱為水貨聖級。」
達科聞言急忙左顧右盼地看了一圈，看到沒人注意才放下心。奧蘭多實在是口無遮攔，竟然直接說煉金公會的會長是水貨，萬一被前來主持選拔比賽的煉金公會成員聽到，達科和奧蘭多可要有麻煩了。
在達科旁邊，正站著一個女學員，她正對著一隻手套專註地思索著，同時不停將各種帶著魔力波動的粉末傾倒在手心上，接著這些粉末在她的手心中漸漸轉化成為一團魔法精華。
達科拉了拉身旁的奧蘭多，「你看她在幹嘛？」
奧蘭多轉過頭瞟了一眼，「附魔手套？很明顯是在臨陣磨槍么。你看這教室里那些表情像是死了家人一樣嚴肅的，基本都在臨場還練習著一些基本操作，實際上對於等會兒的選拔比賽根本起不到什麼作用。」
「原來這就是附魔，給裝備附加魔法效果是這樣的啊！他剛剛倒出的一堆粉末就是魔法精華？接下來怎麼做呢？是要均勻的塗在手套上嗎？」達科更關心這些人所操作的事物，他的骨架上雖然也有個極效法力的附魔，但洗禮的時候一切生的太快，達科根本沒感覺到任何變化，身上就多了這麼一個附魔。
聽到了達科的話，奧蘭多翻了個白眼，「你當是往牆上塗屎啊？給裝備附魔雖然比不上抄寫銘文的技術含量，但也是要施法的！」
達科本想要爭辯，塗牆也是需要技巧的。卻見那女學員手中的附魔棒已經點在魔法精華上，隨即在附魔棒令人眼花繚亂的舞動中，那團魔法精華漸漸縮小，直到消失。當附魔棒停止了運動，那隻手套上也亮起了一層淺綠色的光芒，附魔手套——初級精確。
女學員拿起手套看了看，依然是搖了搖頭，顯然還是對自己的作品感到不甚滿意。達科卻是被驚呆在當場，張著嘴巴久久不能合攏。在他看來，附魔師的施法動作實在比銘文師要厲害多了。當然，這樣的話他是不會對奧蘭多說的。
女學員完成了附魔，嗔怪地向著達科和奧蘭多這邊看了一眼，顯然是剛剛聽到了奧蘭多的不雅言語。達科無辜地聳了聳肩，然後目送著女學員走遠，又繼續看別處的熱鬧。
很快他看到有一處角落正站著幾個學員，其中一個手掌心冒出一團火焰，並不時將一株株魔植和不知名昆蟲的器官扔進火里，火焰中不停蒸騰出藥液。這個學員的另一隻手不停施法著引流術，使得蒸騰出的藥液在火焰上方凝集，漸漸形成一團球狀的液體。這個煉藥的學員周圍，其他幾個學員在靜靜地看著，不時做處簡短的交流。達科很是好奇，便問奧蘭多，「他們是鍊金術士嗎？在做什麼呢？」
「那邊幾個人是藥劑師，他們能夠煉製各種獨特的藥劑，比如效魔法葯，幾乎能在幾秒鐘之內補充滿體內的魔力，比商店賣的強效魔法葯快了十倍以上。好吧，在平常是沒什麼用，但是戰鬥中就能夠體現出優勢了。」奧蘭多接觸過的藥劑也不多，於是說，「事實上過去所謂的鍊金術士只是一個統稱，現在已經被細分為多個不同的輔助職業了。最初的鍊金術只是想要用火焰灼燒的方法，將其他物質煉製成黃金，或是煉製能夠長生不老的丹藥，雖然最後都失敗了，卻無意中現了具有魔法屬性的金屬和功能各異的藥劑，所以說其實珠寶師和藥劑師這兩個職業是最接近古鍊金術的，而其他的輔助職業都是後來才衍生出來的。」
「藥劑師？」達科想了想，他之前也聽說過這個輔助職業，不過一直都與草藥師混為一談，「藥劑師與草藥師有什麼區別嗎？」
「區別可大了，你竟然不知道。」奧蘭多轉過頭看了看達科，他現達科對於很多常識性的東西都不理解，「草藥師的專長是識別和鑒定各種不同種類、不同品質的魔植，並且用對魔植藥性損耗最小的方法將其採集下來。而藥劑師卻是利用這些魔植，來製造我們能夠直接服用的藥劑。當然，藥劑師煉藥的過程中除了魔植還需要其他的材料，比如動物身上的某些提取物或礦石中的少量特定成分。而草藥師所採集的魔植也並非全部供應藥劑師，比如銘文師要用到的墨水、以及附魔師需要的某些魔法精華也需要草藥師供應。簡單來說，草藥師是農民，藥劑師則是工人。負責工序不同，相互之間有一定聯繫，卻也不是必然聯繫。」
「這麼說，各個輔助職業都是基本相互獨立的嘍？那麼就沒有好差之分，無論選擇哪個，只要足夠專註，都能夠取得成功。」達科自己總結了一下，得出結論。
「怎麼能這樣說，才不是這樣！」奧蘭多忽然跳起來，十分激動地反駁著，將達科都嚇了一跳，「我問你，里諾·帕默爾和卡圖拉斯·伊索瑞，這兩個人你有沒有聽說過？」
達科很是奇怪，不知為何奧蘭多忽然問起這個問題，他想了想答道，「有見過里諾·帕默爾這個名字，似乎在不同的書里看到過幾次。至於卡圖什麼的，這個人是誰？」
「很好，我告訴你。這個卡圖拉斯·伊索瑞被稱作史上最強的草藥師，據說他只要看上一眼，就能分辨出任意一種魔植的年份、產地和採集時間，甚至能夠依靠魔植表面微弱的顏色差別，判斷出其中的元素含量來。同時他也是人工培育魔植的專家，他在實驗室裡面將最難成活的皇血草都培育成功了，震驚了當時的整個草藥師圈子。不過到了現在，卻沒幾個人能夠記得他了。」
達科有些奇怪，不知道奧蘭多說這些是什麼用意，是在說草藥師沒前途嗎？
「至於里諾·帕默爾，你在書上看到過很正常，因為是他在無意間現了狂化藥劑。狂化藥劑能夠激武士的潛力，在瞬間釋放出出正常力量上限的攻擊力來。但這不是最關鍵的，關鍵點在於，這個藥劑有一定的概率能夠激體內的血統力量，使得某些天賦不足的人血脈得以覺醒，也能夠讓一些人的血脈能力得到晉階，變得更強。」
達科之前只覺得奧蘭多是個普通的沒落貴族而已，通過交流他才現，其實奧蘭多事非常博學的，有時甚至能將書上的內容背出來，看起來他也十分努力。
「正因為這樣的特殊功能，狂化藥劑得到了擁有血統傳承的各大家族追捧，間接抬高几種製作狂化藥劑關鍵材料的價格。」奧蘭多繼續講解著，說到血統傳承時眼中卻不經意地出現了一絲落寞，「然而做出如此貢獻，使得自己名垂青史的當事人里諾·帕默爾，其實在那之前只是窮困潦倒的初級藥劑師而已，而且煉藥技術也十分糟糕，也正因此，才導致了那次失誤，誤打誤撞地現了狂化藥劑。」
達科仔細地聽著，漸漸明白了奧蘭多想要講述的意思，「你是說，草藥師是一種工作沒有任何創造性的職業，充其量是為其他輔助職業服務，所以即使能夠做到最好，也創造不出新的事物來。而藥劑師卻是充分體現了職業者的創造性，通過對專業的理解，完全可以造出前所未有的藥劑來，體現出自己的價值。」
「總之，藥劑師和草藥師的差別，就相當於珠寶師和礦工的差別。只是因為礦石的種類較少，遠不像魔植那樣分類龐雜，所以礦工才沒有成為一個輔助職業列入魔法學院的課程里。」奧蘭多在最後又將話題轉移到了自己的銘文師職業上面來，「不止藥劑師，銘文師更是能夠體現創造性的職業，每一種魔法迴路雖然也有所謂的標準構圖，但它能夠改動的地方很多很多，任何幾個不同的魔法迴路組合在一起都能夠揮出完全不同的作用來……」
「嘿，小個子！你在說什麼。」一個粗魯的聲音直接打斷了奧蘭多，「我好像聽到你在說誰的壞話了？」
奧蘭多和達科循聲望去，只見一個身材高大的學員在幾個跟班的簇擁下走了過來。他長著一張十分兇狠的面龐，脖子幾乎與腦袋一樣粗，眼中不時透露出倨傲來。
剛剛奧蘭多與達科講話的聲音並不小，周圍很多人都聽到了，此時周圍的眾人一下子都遠離開來，只留下達科和奧蘭多兩人站在當中，像是海水退潮后的礁石。雖然奧蘭多講的是事實，但他言語中不僅貶低了草藥師，同時還侮辱了里諾·帕默爾。達科很快從旁邊人的議論中得知，面前的這個學員就是帕默爾家族的一位繼承人，薩拉·帕默爾。
「喂，小子，我在問你呢，是不是在說帕默爾家的壞話？」薩拉兇狠地看著奧蘭多和達科，將奧蘭多嚇得一陣哆嗦，達科倒是懶得解釋什麼，他連德文都得罪過，自然不會在乎這樣一個三流小家族的繼承人。
這時，薩拉的背後有一個學員湊到了他的耳邊說了些什麼，薩拉馬上就哈哈大笑起來，「我當是什麼人在說我家族的壞話，原來是個廢物銘文師啊，連一個專屬元素天賦都沒有，既然這麼廢物，那能不能稱作銘文師恐怕還是個問題，哈哈哈！」
奧蘭多已經不復之前的畏縮，聽到薩拉這樣說，他就雙拳緊緊攥起，全身顫抖著準備上前反駁。正在這時，整個教室中原本有些吵雜的環境忽地靜了靜，達科奇怪地環顧四周，現所有人都看向了教室前方。
前方的正門處，有七個人正魚貫走入，隨後在講台處坐定。達科看清了這幾個人，立刻一陣驚訝，最前方的是教導主任莫奈，顯然是負責陪同的。後面的六個人中，其中的兩個人赫然是沃克和喬治，看到耐克瑞蒙斯家族長老沃克坐在上面，達科立刻意識到，沃克此次來聖迭戈恐怕就是來主持這次選拔活動的。另外四個人達科雖然不認識，但也能猜到一定是煉金公會中的大人物。在這幾個人後面，又跟進來了幾名學員，手中拿著各種各樣的材料。
沃克只是與莫奈簡短地交流了幾句，就直接向著喬治做了個示意，喬治便吩咐作為助手的學員將第一部分材料下到了藥劑師區域的桌上。
通常來說，銘文師也會兼職草藥師，附魔師也會兼職分解師，珠寶師也會兼職鑲嵌師，但事實上所謂兼職就是不專業。想要完成一個嚴謹的煉金實驗時，往往需要每個步驟的輔助職業者都是專精於此。所以煉金公會的選拔也是分類極為縝密，來到的六個人明顯就是對應著這六個輔助職業，從這點也能看出大公會做事情的細緻。
隨著藥劑師區域材料的下，教室中重新陷入了吵雜中，但這次是清一色地討論起可能給出的題目。達科見狀卻是一陣無語，心中嘀咕著，「連一個開場白都不講就直接開始了？還真像是沃克長老的性格。看來喬治這次跟來是幫著打雜的，也委屈主人的哥哥了，人家畢竟也是個教學導師呢。」
正當達科看熱鬧的時候，教室內的其他學員都已經找好了自己的位置。分為六個團體整齊地坐好。其中能夠明顯看出，選擇草藥師和分解師這兩個輔助職業的學員數量最多，都有著過兩百人的數量，而選擇藥劑師和銘文師的學員數量最少，均不到五十人。這其實也是與天賦有關，草藥師和分解師不需要什麼天賦，但凡魔法學徒都可以選擇學習。而藥劑師和銘文師則是要求最高的，藥劑師必須要同時有水系和火系的元素天賦，而銘文師則需要強大的精神力才能精確抄寫銘文。
此時達科卻現自己無處可去了，因為教室當中只被分成了這六個區域，根本沒有給達科這樣來看熱鬧的學員留位置。他現奧蘭多不知何時已經不在自己身邊了，銘文師的區域是在教室最左側，奧蘭多顯然是沒顧他直接跑過去了。達科有心想要跑過去找奧蘭多，但看著其他人都已經坐定不動，最終還是放棄了。畢竟他本就是來看熱鬧的，銘文師的技能一點都不會，坐在哪個區域其實沒有分別。抬頭看了看，達科才知道自己正坐在草藥師的區域中。
而達科前後的學員都有些面熟，竟是剛剛那個薩拉的跟班。薩拉雖然是藥劑師，但藥劑師與草藥師職業關聯較大，所以常常混跡在一起，也不稀奇。他前後的學員看到達科依然呆在這裡，都有些詫異，大概他們認為達科既然與奧蘭多在一起，也應當是個銘文師吧。
先是一個高瘦的中年人走到了最右側的區域，他拍了拍手說，「既然大家都是藥劑師，就來展示一下自己煉製藥劑的能力吧。用你們面前的魔植，隨意煉製出一種中級藥劑來。」