挑釁
這一天是菲麗絲的生日，達科為自己安排了特殊的行程。 他訂了大捧的粉紅色薔薇花，這是主人最喜歡的花，他準備從藏書塔上層的露天平台拋灑出去。學院中魔法塔的高層已經接近了信風帶，如果這些花朵運氣足夠好的話，終年不息的信風會將它們送出幾百公里遠，到達東南方的燃燒沼澤。達科希望，正在那裡做試煉任務的主人能夠看到。沼澤面積太大，不過這些花在那片陰鬱的色彩里也算鮮明了，只要有一支花吹進了菲麗絲的視野，達科也就覺得滿足。
藏書塔並不是學院里最高的，但卻是達科最熟悉的地方，更何況有些魔法塔專屬於某些大魔導師，達科不想給自己找些不必要的麻煩。
和以往一樣，達科走進藏書殿，可是這一次他懷抱著大捧花束。藏書殿一層負責引導的金絲眼鏡女學員遠遠看見了一個全身籠罩在斗篷里的人抱著大捧鮮花向著藏書塔中走來，她認出這是經常來看書的達科，她先是面紅耳赤地緊緊咬著下唇，眼中飽含著期待的光芒，隨後卻現達科直接走向了通往藏書殿上層的傳送魔法陣，她氣的跺了跺腳，狠狠將手中的書砸在煉金機械上面。
達科走進傳送魔法陣的時候，不遠處站著的幾個魔法學徒似乎是突然改變了主意，也一起擠了進來。傳送魔法陣並不小，但達科的一大捧花足有桌面大小，再加上裡面的幾個人，顯得有些擁擠。
周圍景物扭曲了幾秒鐘后，光影漸漸穩定，達科已經到達藏書殿第二十層。這裡是魔法學徒能夠到達的最高層，在往上就需要更高級別或是更高許可權。
就在達科踏出傳送陣時，忽然屁股上一陣劇痛，竟是被人狠狠地踢了一腳！毫無防備的達科一聲驚呼，本能地向前衝出，可是腳下卻被障礙物狠狠地絆了一下，整個人重重摔了出去。突如其來的撞擊也令他頭腦有點昏沉，可是背後爆出的陣陣鬨笑和嘲弄讓他明白，剛剛是被人偷襲了。
背後的偷襲並不是達科最在意的，但是他懷中原本抱著要送給主人的花卻在他摔倒的時候脫手飛出，掉在三五步開外，包紮好的莖枝都有完全散開的危險。達科大急，連忙爬起來，要把花束撿起來。粉紅色的薔薇是主人最喜歡的花，並不是稀有品種，但在聖迭戈附近卻不多見，他是幾經周折才買到的。可就在他的手快要觸到花束的時候，從旁邊忽然伸出一隻腳，把花束踢飛出去，這一腳踢的力度很大，整捧花都因此散開。
達科全身登時一僵，緩緩直起身體，向前望去。站在他面前的是一個穿著魔法學徒長袍的少年法師，臉上還帶著些許青澀的稚氣，卻比達科還要高出半個頭，顯然具有著優秀的血統讓他的育遠同齡人。這少年一臉傲慢與戲謔，他是剛才那些在傳送陣前等待的年輕學徒中的一個，現在看起來還是為的一個。而其它的年輕學徒也三三兩兩靠近，隱隱把達科包圍在中間。
達科就是再遲鈍，這時也明白這些人是專門為他而來的了。不明白的是，他一直沉浸在魔法的世界里，幾乎和任何人都沒有交流，怎麼會惹上他們的？達科能夠肯定自己和這些年輕學徒中的任何一個都沒有說過一句話。
少年抓起一小把凌亂的花束，斜著眼睛看向達科，「你就是那個達科？耐克瑞蒙斯家族什麼時候變得這麼窮？要你這種男寵來兼職賣花了？」
少年學徒們頓時鬨笑起來，有人附和地喊著，「德文，這小子整天鬼鬼祟祟地藏在斗篷里，肯定是長得太丑怕被人看見。看起來耐克瑞蒙斯家族品味獨特，連男寵都找長的丑的。」
「就是就是，他的屁股都硬得像骨頭一樣，剛踢到他我的腳都痛呢，估計人長得也像個骷髏吧！」
這一下又引起了更大聲的鬨笑。
達科努力剋制住自己的憤怒，爬起來去撿地面上的花，又對著那個名叫德文的少年一字一頓地說，「把花還給我！」
「好啊，還給你。」德文的手鬆開，任手中的花束掉在地上，接著抬起腳狠狠地踩在上面，還碾了幾下。還沒等達科反應過來，旁邊那些少年學徒就一哄而上，將地面上那一大捧花束都踩得面目全非，粉紅的花瓣散落一地，再也無法復原。
達科的反應出乎所有人意料，他並沒有第一時間衝上去保護花束，也沒有制止那個少年學徒。而是先拉開斗篷，將手裡僅剩的幾枝花放進胸腔里。緊接著一記勾拳揮出，堅硬的拳頭狠狠砸在德文帶著笑容的臉上。
傳送陣前是交通要道，已經有不少人駐足，在一旁圍觀。圍觀者耳中聽到了喀喀嚓嚓的骨頭碎裂聲，看到達科這一拳，有些人竟然覺得自己的鼻子也有些酸。
德文的眼前驟然黑了，然後視線又被紛亂多彩的顏色所佔據。世界都在旋轉，一時之間，他渾然不知身處何方。就在少年們驚呆的剎那，達科已撲到德文身上，雙手抓住他的頭，以全身的重量牽引，讓德文的身體凌空飛起，而達科的雙手則死死按住他的頭，把那張已經模糊一團的臉向堅硬無比的地面狠狠砸下去！這一下只要砸實，德文的頭骨都會開裂！
不過在法師雲集的魔法學院中，當然不可能任由這種惡**件生。兩個三級魔法護盾同時出現在達科和德文身上，護盾相互間的排斥力讓達科和德文如同撞在一起的圓球，驀然向兩邊彈開。
能夠瞬三級魔法的至少是魔導師，果然，兩個教學導師走了過來。學員們立刻認出了這一男一女兩位教學導師，一時間吵雜的場面安靜了下來，剛剛的魔法護盾正是那位女導師釋放的，她沉著臉問，「怎麼回事？」
魔法護盾的效果非常強大，如果沒有吸收到足夠多的傷害，就只有等魔法的時效過去，或者是被驅散。包裹在護盾中的達科雙眼通紅，正拚命攻擊著護盾，想要破盾而出，他根本沒有理會教學導師的話。
而在另一個護盾中，德文則總算從眩暈中恢復過來，回想剛剛的情形，他又是后怕，又是憤怒，鼻子上傳來陣陣劇痛，他顫抖著手摸上去，那種亂七八糟的觸感幾乎讓德文真正昏過去，他一向引以為傲的臉毀了！這一現幾乎讓德文失去了理智，甚至一時連疼痛的感覺都被壓了下去，他指著達科，瘋狂地叫起來，「混蛋！你死定了！看我怎麼弄死你！敢不敢簽生死契約！跟我進行魔法決鬥！」
聽到德文的叫囂，達科反而冷靜下來，收回對護盾的攻擊，甚至順手整理了一下身上的斗篷，神情鄭重地說，「魔法決鬥？正合我意！」
「不行！」女導師眉頭一皺，開口阻止。
可是另一位男導師卻使了個眼色，說，「讓他們去！」
女導師有些疑惑，略略壓低了聲音說，「德文可是哈里斯家族的……」
男導師卻悄聲說，「斗篷里的小傢伙叫達科，他似乎是菲麗絲的一個跟班。」
「耐克瑞蒙斯家族么？」女導師醒悟過來，「這是兩個家族之間的事，我們可沒必要摻合進去。」
魔法學院中的傳統，如果雙方之間有不可調和的矛盾，一方提出魔法決鬥，另一方也同意接受，並且雙方等級相同的情況下，決鬥就成立，簽過契約后即可在奧術殿中進行。
半小時后，奧術殿中已經聚集了不少人，有些是本就在殿中進行比斗切磋的，還有些是聽說了這邊的事情專程趕來看熱鬧的。
生死契約最早是由死神來做公證，後來死神被諸神封印，凡間一度失去了生死契約。好在這契約內容比較簡單明了，可以直接用法則來做公證。
德文一臉獰笑地看著達科，「你不用擔心，我很快就取走了你的命，不需要你等待太久。」
達科沒有理會德文，率先在契約上籤了名字，德文沒有簽名，而是摸了摸鼻子，直接按了一個血印。蒼青色魔法符文從契約中浮現出來，又分離成為兩個，分別印入達科和德文的左眼眼白部分，契約生效。但當看到契約上德文·哈里斯的名字，布萊特精神一緊，急忙將身體控制權搶了過來。
「交給我。」布萊特只回應了達科這樣一句。達科也不是不識大局，儘管很想自己親手殺死德文，但布萊特比自己戰鬥經驗更豐富，決鬥會更有把握一些，也就由著布萊特去了。
二人站在決鬥場的兩端，相隔二十米。德文的傷勢經過簡單處理，除了臉色有些蒼白，已經看不出原本的狼狽，不過塌了半截的鼻樑怎麼看怎麼不自然。
雖然只是魔法學徒之間的魔法決鬥，但是剛才那場衝突的消息擴散得出人意料的快，由於二人身份的特殊性，有不少人前來圍觀，能容納兩百個人入座的看台上做得滿滿當當。圍觀者的神態都十分輕鬆，熟人之間互相招呼寒暄，似乎並沒有把接下來的決鬥當成大事，魔法學徒間的戰鬥完全沒什麼看頭，以他們的魔力最多放出兩個一級魔法來。即使已經簽了生死契約，只要施法度相差得不是太多，想死人依然難度很大。
其實到場大多數人抱著的想法，卻是盼著雙方能夠出些丑，看著身份比自己高貴的人互咬死磕，幸災樂禍原本就是很多人心中的陰暗點。
而在高台上的一個包廂中，單面透光的魔法窗后正站著幾位教學導師，除了剛剛阻止了打架的兩個導師，還有一個身著白色衣裙飄在空中的女孩，溫蒂。溫蒂身材高挑，她的長相、背景、氣質和實力都無可挑剔，尚未結業就成為了教學導師。不但是萬里挑一的天才，也是很多學員心目中的女神。
溫蒂居高臨下，俯視著決鬥場中已經進入倒計時的兩個人，冷冷地說，「某些人真是打的好主意，鼓動哈里斯家族的一個熊孩子挑戰達科，還簽了生死契約。如果達科死了，正和了你們心意，如果哈里斯死了，也為達科樹了一個龐大的家族做敵人。」
哈里斯家族擁有九幽雀血統，是一個氣系魔法血脈的家族，有很多族人是暴風神殿的信徒，而德文雖然少不更事，但血脈卻是十分純正，被指定為哈里斯家族的第五順位繼承人。此時卻被人暗中挑唆來借刀殺人，溫蒂自然會憤怒。
一旁的男導師瀟洒地聳聳肩，微笑著說，「羅伯茨小姐這話就說得不對了，我和克萊爾導師剛剛只是偶然路過藏書塔時看到了兩個小傢伙之間的紛爭。至於雙方的家族，很抱歉我並未在意到。」
溫蒂雙眉皺起，這男導師名叫賈斯汀·羅德曼，表面上看起來儒雅斯文，但事實上為人狡猾奸詐，這次決鬥很有可能就是他在背後搗鬼，只是他不承認別人也無法指摘，溫蒂冷哼了一聲，「他不過是個魔法學徒而已，真值得你這麼重視，需要用這種手段來對付他嗎？」
羅德曼這次倒是坦然道，「很抱歉，羅伯茨小姐，這個事情並不是我決定的。」
這話說得極有技巧，既可以理解為他決定不了雙方的衝突，也是在說，這件事情他只是執行者，而幕後策劃者另有其人。
溫蒂一言不，只是臉色卻越難看。