第三章
「——？！」
米莉眨了眨眼睛才消化掉這個消息，她深吸一口氣，重複了一遍：「——雙子？！」
「沒錯。」蛇點頭，「就是說，這次的魔王應該是一對孿生兄弟。不過就算是一起出生的孿生兄弟，生長速度也不一樣。哥哥成長得快一些，於是率先長成魔王復活了；弟弟發育速度比較遲緩，目前還沒有長成魔王。不過，算算時間的話，距離第二個魔王復活也差不了多久了。」
米莉仍然很吃驚。
「魔王之塔不是……一次只會復活一個魔王嗎？」
蛇幽幽地盯著她：「你……不會以為魔王是被魔王之塔造出來的吧？」
「……」
被說中了，米莉將頭扭到一邊。
「每一個魔王都是前一個魔王的孩子，雖然幾率比較小，但就算是魔王也有可能生出雙胞胎的。」蛇默默地看了她幾秒，才道，「……你以為魔王每次一復活就先抓個公主是為了什麼啊？」
「……不是吃嗎？」
「呃……」
一人一蛇四目相對了一會兒，蛇的語氣忽然很愉快：「哎呀，這麼說也沒錯啦。不過不是你想得血淋淋的那種吃，是另一種既溫柔又色|情的……」
米莉：(╯°Д°)╯︵┻━┻
「哈哈哈哈哈，」蛇毫不客氣地大笑，笑得整條蛇在蘋果里抖，「不要害羞嘛，你也會有這麼一天的，小米莉。」
「滾！」
「你現在臉紅得像蝦一樣，很可愛，讓我很有食慾。」
「閉嘴！」
「哦？你不喜歡我誇讚你的話嗎？那麼我換一……等等你要幹什麼！等——哦不——等等——對！哦！對！用力！就像這樣把這個該死的蘋果砸下去！你的話一定可以的！老子要自由了！」
米莉泄氣地將蘋果端正地擺回桌子上，蛇扭了扭身子調整到舒適的位置，戲謔地看著她，一點危機感都沒有。
「怎麼？不砸了？我剛才可是認真地很期待呢。」
看著蛇相當輕鬆的樣子，她感到一陣煩悶。
她連魔王都能幹掉，難道還怕奈何不了一條比蘋果還小的蛇嗎？
有一瞬間，米莉確實是這樣想的。然而就在她真的想將蘋果砸掉的一剎那，腦海里的警鈴瘋狂地響了起來，甚至比踏上魔王之塔第十層最後一節台階時的反應還要厲害。
米莉知道，對危險的直覺，是她為數不多的長處之一。老頭還沒死的時候，不止一次告訴過她她的直覺比她的腦子好使，連蛇都說過她敏銳得簡直像條狗。
於是，她放棄了把蛇拽出來打成蝴蝶結掛在牆上的念頭，哪怕這讓她極為憋屈。
定了定神，米莉皺著眉頭讓自己身上的高溫冷卻下來，再睜眼，已經重新變得鎮定。她道：「所以，下一個魔王什麼時候會復活？」
蛇對米莉無視之前話題的行為挑了挑眼皮，不過倒也沒有繼續逗她。它回答道：「唔……復活時間，我猜大概就是這幾天，可能這個月以內吧。當然，真正成為比較有實力的魔王還是需要一些時間的。」
它輕快地甩著尾巴。
「本來以為安全的人類們應該會很絕望吧，這一次魔王間隔這麼短的話，他們就會理所當然地想下一次魔王是不是還是這樣，永遠處在神經緊張之中，想想就讓我覺得畫面有趣。還有些人以為安全了，於是回到家鄉，說不定正在充滿希望地種地呢，絕對想不到馬上又得逃難……啊，說起來隔壁的波尼太太是不是就是這樣？」
米莉站起來，將劍從牆上取下，拿起蘋果。
蛇在蘋果里興緻盎然：「哦？你決定要為人類的幸福再去殺一次魔王了？還是單純地為了善良的波尼太太？你其實很喜歡她吧，她以前每天都送你牛奶喝，雖然目前看來一點卵用都……」
「……那個老頭子臨死前讓我阻止魔王。」米莉打斷他，「只要我還活著，不管魔王復活幾次我都會打倒他。」
見米莉出乎意料地沒有炸毛、沒有臉紅、沒有生氣，眼神一片沉靜專註，蛇無趣地咂咂嘴。
「想不到你竟然是這麼個孝順的好學生，我對你刮目相看了。」
它吐了吐信子。
「不過，這個野心可不小啊……那麼多次成為傳說中的勇者的話，你是想要當神嗎？也給別人留幾次機會吧。」
……
由於蛇說得魔王復活時間很近的關係，米莉來不及做充足的準備，想到什麼就拿了點什麼，只記得穿上破盔甲、佩上劍、帶著一個小小的包裹就匆匆再次離開阿爾西亞。
米莉家門口的這條河被鎮里的其他人稱為「月明河」，是貫通大陸東西的一條大河的支流，與之相對的還有另一條名為「星暗河」的支流，通往相對而言更靠南的平原的地區。由於這兩條河分流前流經魔王的領地，在魔王復活時期受黑魔法腐蝕很嚴重，差不多整個星光平原都無法繼續居住了。
現在，河水重新恢復澄澈，原本住在河邊的居民也陸續歸來。米莉沿著河向魔王城堡前進的時候，看到了不少正在復甦中的村莊。
水網密集、水路發達的星光平原原本擁有大陸上最先進完備的貿易網，是王國最繁榮富裕的地區，如果不是魔王復活的話，本來絕不會落魄蕭條到今天這幅景象。
「唔……只要沒有大災難的話，水路修復以後，星光平原這裡應該很快就能恢復到五十年前的樣子吧。」路過一個正在恢復中的城鎮時，蛇甩著尾巴道。
米莉跟著看了看周圍，沒有接話，但她知道蛇的判斷從來沒有出過錯。
說起來……五十年前……
這條蛇，到底多少歲了啊？
……
日夜兼程幾天後，米莉終於再一次抵達了魔王之塔。
魔王之塔實際上是魔王城堡的一部分，也是魔王龐大的住處中最高聳的一部分。它被城牆、城堡和花園包圍著，古老斑駁的舊式牆面透著一股沉甸甸的氣息，看起來相當厚重。
米莉抵達的時候恰逢黃昏，她從東方而來，正好迎面望著夕陽漸漸沉入古堡之中，將橙紅色的光輝映滿天霞。城堡周圍草地上的草葉都隱約垂下頭，剛開出來的花朵微掩花瓣，將整個無人的城堡襯得愈發空寂慵懶。
魔王死後，環繞著城堡和魔王之塔的黑氣都消散了，也不再有盤旋於頭頂的烏雲團，在這種氛圍下，這裡簡直不像是魔王的住處，反而更像什麼鮮為人知的隱逸之所。
米莉的腳步頓了頓。
她的直覺並沒有報警，只不過上一次被潮水般的魔物從頭到腳包圍的經歷還歷歷在目……那些魔物對米莉來說並不難對付，只是密集地擠在一起撲過來的情形很噁心，讓她光是想起來就有點想要放棄了。
蛇感覺到她的遲疑，疑惑地問：「嗯？你怎麼了？難道說你還是決定等魔王重新復活以後再來？」
之前在路上，他們曾經討論過到底是將新魔王在復活前解決掉比較好，還是等他全面復活以後再解決比較好的問題。
米莉想要儘快完成老頭子的遺願，當然是站防患於未然的。但是蛇從各個方面分析后堅定地認為等魔王復活以後再殺才是比較划算的選擇。
此時，它正在再一次陳述它的觀點：「嗯，一個月以後再來絕對是更好的選擇……新生的魔王還沒有發育到鼎盛時期，不會比現在難打很多的。你現在就把他殺了的話，魔王是不會掉落魔王的本命羽毛的，頂多掉個大魔使級的羽毛，價值差很多啊。畢竟你上次拿到的那根魔王魔王本命羽毛……」
聽蛇提到自己手上的那根魔王本命羽毛，米莉愣了愣。
就像魔物和魔使一樣，魔王死後也是會有羽毛掉下來的。這種死後掉落的羽毛叫做本命羽毛，相當珍貴，就算是魔王也只掉一根。
所有魔王都有一頭烏黑光滑的長發，死亡后掉落的羽毛自然也會黑亮柔順有光澤，高端大氣上檔次，一眼就能看出是魔王的羽毛。除了第一位魔王的羽毛因為年代太久遠而遺失，此前被打敗的其他魔王的本命羽毛如今都在王城的國立博物館內展出。
憑藉魔王的本命羽毛，勇者可以向國王索取報酬。這一次，國王宣布給勇者的報酬也很豐厚，其中甚至包括他那以美貌聞名的小女兒，年僅十六歲的公主戴維娜……
當然這些和米莉並沒有什麼關係，酬勞不管是什麼她都不可能得到。
並不是因為「做好事不留名」或者「我是一個風一樣的神秘勇者」之類的高尚正直理由，而是因為米莉的本命羽毛拿出去也不會有人信。
她那根羽毛是白色的。
沒錯，上次那個魔王竟然一反常態地長了一頭白毛，連點黑的雜色都沒有……
每年都有很多人在魔王死後不要臉地冒充傳說中的勇者，因此國家設有專門的魔王研究機構，每根換取賞金的魔王羽毛都必須經過重重鑒定。毫無疑問，米莉這一根從顏色上就根本無法滿足魔王羽毛「如同新月之夜一般漆黑」的要求了。
正因如此，蛇才會在她離開魔王之塔后，立刻就說她可能「永遠難以為人所知」。
蛇繼續慫恿道：「多等幾天，到新魔王復活以後，你說不定就能拿到一根正常的！然後你就可以拿去換點城堡啊，爵位啊，錢啊，公主啊……嗯？你這是什麼眼神？不喜歡公主也可以換王子啊！國王不是還有個以俊美優雅著稱的王子嗎？」
米莉將盯著蛇的視線收了回來。
為了讓蛇閉嘴，米莉大步地繼續往裡走，蛇「哎呀哎呀」了幾聲，就不再挑剔什麼了。