第一百九十一章 小蘿蔔頭
這些雙手重新獲得自由的孩子們望著滿滿一桌香氣四溢的早餐，似乎是怔愣住了，竟然不知道動手去取。過了好一會兒，他們才反應過來，一把衝到桌前，爭著搶著把早點拚命往懷裡扒拉。直到桌上的早點被一掃而空，各人才摁住裝有鴨血粉絲湯的大碗，狼吞虎咽起來。
包子和燒餅就算了，居然把切開的鴨蛋也往懷裡揣，趙四娘表示有些接受不能。不過看他們那跟乞丐有得一拼的打扮，又覺得釋然——無所謂了，與其擔心鴨蛋里的油會弄髒衣服，倒不如擔心衣服會把鴨蛋給弄髒了。
看到這些孩子如同風捲殘雲一般吃完了早飯，趙四娘心道：且不說之前失竊的財物了，就在剛剛又賠了一頓早飯，損失這麼慘重，怎麼也得打聽出個子丑寅卯來不是？可不能讓人半路給跑了，得加派人手來看守才行。
於是趙四娘就從前面叫了一個人高馬大的夥計來，讓他跟著趙三郎一道把人押去城北。
好不容易送走了那些煩心的傢伙，趙四娘打算好好休息休息。可誰知她回籠覺還沒睡醒呢，就被人從被窩裡挖了起來。
出門一看，得！
早上送走四個小蘿蔔頭，這會兒院子里居然又來了一大串。
趙四娘仔細數了數，居然有十四個之多！
她也不說話，幽幽看向趙三郎，意思很明顯：求解釋！
辦事不利的趙三郎輕咳一聲，說了一遍事情的經過。
今早把這些孩子帶到百味堂之後，還沒來得及去請附近的里正，就有前來就餐的客人道出了他們的來歷，甚至還有人說出了他們現在的住處。有了這些重要線索，再三盤問之下，終於撬開了他們的嘴。
原來，這些孩子都是無父無母的孤兒，以前就跟著一個老乞丐住在百味堂所在的破廟裡，過著飽一頓飢一頓的日子。今年春天的時候。老乞丐死了，少了庇護的他們沒幾日就被幾個潑皮無賴搶去地盤，被迫離開了破廟。幸而當時已經開春，在府城裡四處流浪的他們倒也沒被凍死。靠著行乞外加偷雞摸狗，一直混到秋天。
然而入秋之後，天氣一天比一天冷，他們就想起了那個曾經的家。可回來一看，破廟不見了。取而代之的是一間嶄新的小飯館。熟門熟路的他們很快就發現出，飯館裡面就只有白天有人，到了晚上就無人看守。他們中正好有個人得了老乞丐開門撬鎖的「獨門絕學」，於是就打起了百味堂的主意。不過小心謹慎的他們害怕會被發現，更害怕失去這個還算穩定的食物來源，於是每天晚上僅盜取少量的食材。誰知遇上了心細的程昱，這才露出了馬腳被抓了回來。
對於這套說辭的可信度，趙四娘持保留態度。不過這會兒她實在沒空追根究底，她更關心的是為啥要把這十四個小蘿蔔頭帶回來。
趙三郎臨走之前她有說過，讓他把這幾個孩子的惡行告訴他們的家長。讓家長好生管教。後來既然發現他們是孤兒，那就口頭教育一番后把人給放了就是。如今把帶這麼多人回來，這到底是幾個意思啊？
趙三郎解釋道：「除了早上來的那四個，他們還有十個同伴，如今這些孩子就擠在一個廢棄的土窯里。早上那些孩子不是把能帶走的早點都揣兜里了嗎？原來他們不是為了留著自己吃，而是想把早點帶回去給同伴吃。那麼多孩子，每天就只能靠從百味堂里拿出去的幾斤米麵糊口，根本就吃不飽，個個餓得不行。再者，眼見天氣越來越冷。前一天晚上煮的糊糊放在窯洞里到了第二天早上能凍成冰坨子，那裡整個就一冰窖。要把他們留在那裡不管的話，也不知道他們能不能挨到第二年春天。所以，我就把他們給帶了回來。」
趙四娘聞言。不由得微微蹙眉。坦率地講，她並不願意收留這些孩子。因為他們可不是單純的窮人家孩子，而是不折不扣的問題少年。即使行竊是不得已而為之，但在她看來，終歸是走上了邪路。而且從早上他們那副死豬不怕開水燙的樣子就可以看出，這些過早進入社會在市井裡炸了又炸的老油條一點兒都不好教育。想讓他們改邪歸正——難！實在是太難！所以說，留這樣的孩子在身邊，她不放心。
可當著這麼多人的面，好面子的趙四娘實在說不出絕情的話來。心念急轉之下，趙四娘把目光投向趙三郎，問道：「大哥，既然你敢把人給帶回來，想必你也想好了怎麼安置他們了吧？」
趙四娘如此發問，就是想讓趙三郎無言以對，讓他明白自個兒又做了什麼蠢事。可沒想到是，趙三郎居然點頭道：「嗯，回來的路上我就想好了。」
不會是讓這些孩子來自家打工吧？先不提她對這些孩子的人品極為懷疑，據她目測，這堆小蘿蔔頭裡最大的絕不超過十三歲，根本就不符合自家的用工條件。
想讓我破例？門兒都沒有！
然而再次出乎趙四娘意料的是，趙三郎提出了一個全新的方案。只聽他道：「四娘，你常說：『救急不救貧』。我最多也就能幫他們平安度過這個冬天，卻不可能幫他們一世，以後的路還要靠他們自己去走。你還說過：『授人以魚不如授人以漁』，所以最好的辦法就是教會他們一門謀生的手藝。
「咱家不是做吃食生意的嗎？我打算選幾種簡單易學的吃食方子教他們，讓他們拿著做好的吃食沿街叫賣。這種小本生意或許賺不了幾個錢，但讓勉強糊口應該是不成問題的。」
趙四娘聞言，深深地看了一眼趙三郎。自家大哥居然能在這麼短的時間內，提出一個還算可行的解決方案來，實在是讓她刮目相看。
不過感慨只在一時，趙四娘很快就穿了趙三郎的伎倆，似笑非笑道：「嘖嘖，難為你能想出這樣的法子來！大哥，你為了明兒不去私塾念書，實在是煞費苦心呢！」
被人看穿了心思怎麼辦？趙三郎一臉尷尬。(未完待續。)