第192章 建鄴來的不速之客
「阿華每日都會去城裡做工，一般酉時三刻便會回來，就算有事耽擱，也會派人回來說一聲。可是那一日，小民等到了戌時，卻還沒瞧見阿華的身影。小民覺得有些不對勁，就去了街上找，不想阿華的同伴說他早就回家了。小民叫了鄰居一道，把阿華常去的地方一一找遍了，卻仍沒找到他。小民隱約覺得出了事，第二日便去了縣衙報官。」老叟深吸一口氣，將當日經過一五一十道來。
公儀音蹙了眉頭，根據這老叟的說法，似乎並沒發現什麼有用的線索。
「這些日子也一直沒有阿虎的消息？」秦默問。
老叟和老嫗雙雙搖頭，眉眼間滿是憂色。
「阿華失蹤前，可有什麼異常？」秦默又問。
老叟搖頭，「無」。老嫗卻是微眯了眼眸，略有沉吟。
秦默也不催促，淡淡地凝望著老嫗，等待她開口。
果然，老嫗想了一會，不確定道，「有一事，民婦……不知同阿華的失蹤有沒有關係。」
「阿嫗但說無妨。」
「阿虎失蹤前半個月開始，就有些神神叨叨的感覺。」老嫗渾濁的眼中神色黯然。
「能否說得詳細一些？」秦默微微彎了腰直視著老嫗，眼中是淡然如水的神情，卻讓老嫗緊張的心情莫名安定下來。
老嫗咽了咽唾沫，接著道，「就是……他經常會一個人念一些聽不懂的話，什麼天賦，生事，澆注……民婦問他他便搪塞過去，並不細說。」
老嫗眼淚巴巴地看著秦默，「使君，民婦的兒子是不是……是不是……？」說到傷心處已泣不成聲，抬袖抹著掉落的淚珠。
老叟亦是黯然，垂首站在老嫗的身側，躬著的身子愈發顯得凄涼。
秦默和荊彥又問了幾句，得到的都是些無關痛癢的答案。見再問不出什麼，方才作罷，告辭出了院子。
「寺卿，阿虎念叨的那些字眼是莫不是天父，聖使和教主？」出了門，聶全沉吟著道。
秦默點點頭，「去下一家看看。」
一連又走訪了幾家，得到的答案都是大同小異，失蹤的百姓都是莫名其妙某一日沒有回家，失蹤前都或多或少有些精神恍惚的癥狀。
謝過聶全，幾人同他分了手，往刺史府行去。
「九郎，你怎麼看？」荊彥看向秦默。
「看來這些人的失蹤的確跟天心教脫不了干係。而且，看他們失蹤前的癥狀，似乎與中丘縣那些村民的失蹤方式還不一樣。」
公儀音點頭，介面道，「中丘縣的村民大多是被擄走，採取的是暴力手段。而這裡的百姓，十有八九是被洗腦，自願跟著天心教的人走的。」
「沒錯。」秦默肯定了她的說法，「如此說來，此處果然是天心教的根據地。他們對這裡百姓的洗腦和遊說應該很早之前就開始了。」
說到這裡，他的臉色驀然沉了下來。
「怎麼了？」公儀音不解。
「天心教早就有所準備，卻獨獨在中丘縣顯得有些冒險混亂，你們有沒有想過為什麼？」他沉聲道。
北風呼嘯，原本晴朗的天氣瞬間陰下來，車外的冷風裹著寒氣從車簾縫中吹入，陰霾天色間，車內的光線也變得暗淡下來。
公儀音瞥秦默一眼，沉思。
在中丘縣，他們已經發現了天心教開採那些銅礦的目的，如果……如果明隱村外的銅礦是後來才發現的，為了趕進度，只能就地抓百姓前去做苦力。這說明……天心教的野心比一開始打算的還要膨脹！
她驚駭地抬眸望向秦默，眼中波光閃動，眉頭已擰成了個結。
「深澤縣周邊的銅礦還不夠他們的冶鍊，竟然還要跑到中丘縣去臨時開採，阿默，他們的野心究竟有多大？」公儀音顫抖著問出了聲。
荊彥和謝廷筠亦是通透之人，聞言俱是臉色一變。
「下午我們去卧龍山實地看看。」秦默聲音也帶上了一絲冬日的冷冽。
他們原本只打算先去摸摸情況，因而並未驚動鍾志柏，也未借用刺史府的人。不想用過午飯，剛要帶著跟來冀州的秦府侍衛出門，刺史府卻迎來一個不速之客。
聽得鍾志柏派來的人稟報，公儀音正在穿衣的手頓了頓。
她不急不緩地扣好衣衫上的盤扣，望一眼窗外依舊暗淡的天色，同菱香和荷香說一聲，腳步沉穩地出了門。
到了大廳，遠遠瞧見裡頭隱隱綽綽坐著幾人。
待走近，才發現秦默荊彥和謝廷筠三人已經到了，正在同一人行禮寒暄。公儀音澈亮的目光一掃，瞥見拱手行禮的那人，四十歲左右的年紀，留著一撇八字鬍，目光犀利而精明，身上穿的亦是改良后的騎裝。
士族和文人多喜寬袍大袖，在南齊，會穿窄袖騎裝的人，多是武將。再一看那人有幾分眼熟的面容，公儀音心中有了猜測。
行進大廳，那人聽得動靜朝公儀音望來，微微拱了拱手，「這位想必便是重華帝姬府上的門客宮女郎了吧？」
公儀音此時的身份只是個門客，並無一官半職，自然比那人的地位來得低許多。恭謹一禮，口中清朗道，「無憂見過韓都督。」
沒錯，此人便是冀州都督，韓宇的父親，韓震。
那人先是一愣，爾後「哈哈」一笑，「女郎好眼力。」
鍾志柏請了幾人分別入座，剛坐好，便聽得韓震洪亮的聲音在耳旁響起，「寺卿方才這是準備出門？」
公儀音和秦默他們原本約著在府門口碰面，想來卻正好遇上韓震，故而有此一問。
既然被韓震看到，秦默也不否認，微微頷首，「想去城郊看看。」
韓震「哦」一聲，眉頭一挑，「諸位莫不是要去卧龍山？」
秦默勾了勾唇，笑意不達眼底，「韓都督好眼力。」
韓震大笑一聲，似乎並未聽出秦默話中深意，「寺卿一行乃是為百姓無故失蹤一案而來，這深澤縣城裡大大小小的地方我們都找過了，卻並未找到這些失蹤的百姓。想來想去也只有城郊的山上能藏人了。」
「想不到……韓都督也是推理的一把好手。」秦默淺淡朝韓震望去，清澈的眸中不起一絲波瀾，只有籠在袖中的手指微微曲了曲。
「寺卿說笑了。」韓震笑一聲，忽而沉了幾分語氣，「只是……下官也曾受鍾刺史所託帶人搜過那卧龍群山，卻是一無所獲。」
秦默先默，繼而勾唇，「卧龍山綿延百里，許是韓都督查漏了也說不定。」
聽得秦默帶了幾分懷疑的語氣，韓震面上笑意也隨之一收。
一時間，廳內沒有人說話。穿堂而過的風從大廳外懸著的擋風氈簾中吹進來，捲起一地凄冷和壓抑。
察覺到暗流涌動的氣氛，鍾志柏忙開口打圓場，「寺卿說得是，許是下官沒有找對方向也說不定，正好趁此機會再將卧龍山仔細搜查一遍才是。」
韓震斂了臉上的郁色，眸光沉鬱看向秦默，「既然秦寺卿要再走一趟卧龍山，不如讓下官帶人同去，人多搜查範圍廣，效率也高。秦寺卿意下如何？」
他既然主動提出幫助，秦默斷沒有拒絕的道理，否則就有對韓震生疑之嫌。眼下冀州四方勢力未明，並不適宜樹敵太多。
因而秦默也只沉默一瞬，很快揚唇淺笑，「韓都督有心了，我怎會拒絕。」
既已說定，幾人便不多做寒暄，韓震先回都督府點人過來，秦默等人則在刺史府再候片刻。
韓震告辭離去，鍾志柏則陪著幾人在正廳中等著，瞧見秦默面上神情似有沉鬱之色，鍾志柏主動開口道，「寺卿，韓都督性子直，您別往心上去。」
秦默淡然一笑，「若韓都督當真只是性子直，倒也是冀州百姓之福了。」
聽得他這般話中有話，鍾志柏一愣，半晌才撩眼不解地朝秦默望去，見秦默沒有解釋的意思，只得作罷。想了想還是說道，「聽說……韓都督最近很有可能調回建鄴……」
公儀音眼眸一眯。
調回建鄴？難道……這就是韓宇對她起興趣的原因之一？
韓震與秦默雖一為文官，一為武官，但官階卻一致，只是因為秦默此次來冀州掛了個朝廷特派官員的名頭，又有安帝特賜金牌加持，因而韓震才不得已對其恭謹有嘉，實則心中對秦默諸多不服吧，所以言語間隱隱夾雜著一股子火藥味。又兼若真有可能調回建鄴，日後不定官階比秦默還高，故而才這般有恃無恐。
公儀音心中看得通透，嘴角一抹冷笑。別說還只是有可能，便是板上釘釘之事，若查出他同天心教有所關聯，他就等著去牢獄中做他的春秋大夢去吧。
秦默隨意勾了勾唇，語聲散淡，「多謝鍾刺史提醒。」
見秦默並不放在心上，鍾志柏尷尬地咧了咧嘴，沒再出聲。
眾人心思各異，廳內一時安靜下來。
好在韓震並未去多久，很快有人進來通稟，說韓震已帶了人到了在門外。
送秦默一行人出了刺史府，眼見著他們消失在自己的視線當中，鍾志柏才步履沉重地轉身回了刺史府。正巧今日休沐，便直接回了後院。
鍾岳氏在房中刺繡，抬頭見他一臉沉色地進來，忙放下手中的針線簍迎了上來。一邊替鍾志柏脫下身上大氅，一邊略帶擔憂道，「柏郎，你可是有什麼煩心事？」
鍾志柏嘆一口氣，在房中的幾前坐下，「還不是百姓失蹤這樁案子？」
鍾岳氏也跟著坐下，「朝廷不是派人來了么？柏郎還擔心什麼？」
「今日韓震過來了，我聽秦寺卿的口氣，似乎對他有幾分懷疑。」
鍾岳氏吃了一驚，「韓都督？怎麼會？」
鍾志柏搖搖頭，「秦寺卿沒有細說，我也只是猜測罷了。對了，阿靈最近怎麼樣？沒有再跟韓家那小子走得太近了吧？」
「自從上次你訓過她之後，她就收斂了不少。」
「這就好。」鍾志柏微微定了心，「我看得出來，韓震是個很有野心的人。我這官途到這怕是就到頭了，也不期望能有什麼大富大貴。至於阿靈啊，我就希望她能嫁個穩重可靠的人，踏踏實實過日子就好了。」
「是啊。」鍾岳氏附和道，「柏郎放心吧，阿靈會理解你的良苦用心的。」
「但願吧。」鍾志柏微嘆口氣，轉了目光看向窗外。
寒風捲起院中的落葉四下飛散，冀州的嚴冬，不日將至。
*
另一側，秦默四人和韓震一道往卧龍山而去。
到了山腳，韓震把帶來的士兵分成幾隊，也不知出於何種目的，韓震讓每隊跟了一名秦默這邊的人，似乎是為了讓秦默放心。
秦默和公儀音自然是一隊，連同莫子笙一道，帶了一隊士兵往山的北邊搜去。
沒走幾步，便看到山頂修葺好的那座涼亭，雖然眼下是在干正事，公儀音還是起了幾分好奇之心，朝秦默看一眼。
秦默看著她眼中靈動的波光，襯著她微漾的唇角，說不出的清澈靈動，拒絕的話當然說不出口。吩咐莫子笙帶著士兵附近找線索，自己則帶著公儀音往亭子走去。
亭子不過是一座普通的八角涼亭，飛檐翹角，刻著精緻花樣。只是似乎年久失修，雕花木欄杆上的紅漆斑駁凋零，露出積年的痕迹。
公儀音進了亭子中站定，面向深澤縣城一側放眼遠眺。
果然如鍾靈珊所介紹的那般，站在此處，深澤縣城的景色盡收眼底。高聳的城門，鱗次櫛比的房屋，都化做方方正正的豆腐塊出現在公儀音眼底。
公儀音嘆一聲，轉身朝秦默看去，卻見他站在亭子的另一側，望著山巒起伏的重影出神。冬日的寒風吹拂起他寬大的袖袍，淡暖的陽光落在他面上，清雅流光，仿若絕世靜好。那樣精緻流暢的側影，煢煢而立的身姿，美好得恍如一副潑墨山水畫，讓人不忍出聲打擾。
公儀音獃獃看了許久才走上前，目光望向秦默看去的方向，「阿默，你在看什麼呢？」話音落，一雙明眸漸漸瞪大，不可思議地看著眼前的景緻。
從這個角度看去，整個卧龍山脈的走勢清晰地出現在了眼前，雖然冬日山上草木凋敝，呈現出一派枯黃之色，但整個山脈氣勢恢宏如騰雲蛟龍的形狀還是讓公儀音深深震驚到了。而他們所在的這個涼亭，恰巧處在整個龍勢的龍尾之上。
放眼望去，只見山巒間雲霧繚繞，翠影重疊間恍若仙境。
公儀音的表情變得有些複雜。
難怪天心教會將此處選作根據地，如此靈氣充沛的地方，又兼山高皇帝遠，實在是發展勢力的不二之選。
秦默沉沉打量了許久方才收回目光。
「阿默？」
秦默聲音微低，「果然是一處鍾靈毓秀之地，卧龍，卧龍，呵，野心還不小。」
公儀音望一眼在不遠處四下搜索的士兵們，壓低了聲音，「阿默，你說，韓震他與天心教有沒有干係？」
「難說。不過我看這個韓震，也不是什麼省油的燈，眼下只能走一步算一步了。我已經向主上秘密上書，相信很快就有迴音。」
公儀音慨嘆一聲，不再多說，同秦默一道出了亭子加入到搜查的隊伍當中。
時間飛快地流逝，眼見著太陽西斜，山上密林中的能見度也變得低了起來。秦默看一眼漸漸落山的日頭，吩咐人去通知韓震暫且停止搜查。
將帶來的人都集合清點好后，一行人又往山下走去。
今日並沒有搜查出什麼結果來，不過這也是秦默意料之中的事，若這麼快就能找到天心教的蹤跡，他們也不會潛藏了這麼久都未被官府發覺了。
看來搜查的範圍還得再擴大一些，秦默心中暗道。只是終究有幾分不信任韓震帶來的人，而自己的人手又不能過多地暴露，一時有些棘手，希望主上能儘快採納他提出的建議才是。
雖然沒有收穫，但該搜的還是要接著搜。在韓震的安排下，又調派了不少人手在卧龍山周圍一連搜查了好幾日，可終究是所獲甚微。
公儀音後幾日雖沒有跟著大部隊上山，但每日的搜索情況都從秦默那第一時間知悉到，只是見好幾日也沒什麼收穫，不由有些泄氣。
這一日，她晨起正在梳妝，卻見菱香從門外急急越過屏風而入，口中直呼著「殿下」。
正在給公儀音梳頭的荷香朝她輕啐一口，「大清早的咋呼什麼呢？也不怕嚷得殿下頭疼？」說著，往公儀音頭上插了支簡單的楠木簪。應公儀音要求，她這些日子一直做男裝打扮。
菱香定了定神，朝公儀音行了個禮，「殿下，郎主和寺卿請您去正廳同他們匯合，說是有十萬火急之事。」
公儀音微驚，趕忙穿上荷香替她拿來的外衫，「可有說是什麼事？」
菱香搖搖頭，「郎主沒說，只道讓殿下梳妝好儘快過去。」
公儀音喝一口荷香遞來的水定了定神，稍稍整理了一番便帶著菱香往正廳趕去。一路上頗有些惴惴不安，十萬火急之事？難道是失蹤的村民找到了？可若如此，應該是喜事而不是十萬火急才是啊？
猜測間，正廳已歷歷在目。她忙加快步子跨了進去。
見她過來，正在廳中搓手踱步的鐘志柏一喜，忙道，「人都到齊了，我們快走吧。」說著，急急往廳外走去。
因秦默與鍾志柏走在前頭，公儀音戳了戳身側的謝廷筠，壓低了聲音問道，「謝七郎，出什麼事了？」
「聽說主上派了秦五郎領兵過來支援。」
「什麼？」公儀音一驚。秦肅帶兵來冀州？她為何半點風聲也沒聽到？
謝廷筠的聲音也愈發低了，「似乎是熙之建議的，為的就是殺天心教個措手不及。只是他不確定主上會不會採納他的建議，所以誰也沒說。現下秦五郎一行應該已經到了城門了，所以先派了個士兵前來報信。」
公儀音穩了穩心神，將從謝廷筠口中得到的消息理了一遍。
看來，秦默是覺得冀州的州郡兵勢力並不可靠，所以上書請求朝廷支援。只是，這麼大的事，秦默為何同她提都不曾提一句？
壓下心中莫名湧上的淡淡怒氣，公儀音跟在隊伍當中，一路疾行到了深澤縣城門處。
見刺史親自率人過來，守門的士兵忙不迭行禮。
鍾志柏擺擺手讓他們退下，自己帶著秦默他們一道登上城樓。
站在高高的城樓處遠望，果然瞧見遠處有大片黑點朝這邊捲來。黑點漸漸靠近，公儀音這才看清，果然是一大隊穿著盔甲的士兵。為首幾人，身騎高頭大馬，朝城門疾馳而來。
公儀音看得分明，那一隊士兵並未入城，而是在離城門不遠處的城郊就地駐紮了下來，唯獨那幾匹馬上的人來勢未停，朝著他們的方向飛奔過來。
一行人下了城樓，正好趕上那幾人下馬。
為首一人，果然是多日未見的秦肅。他穿著一身冷硬盔甲，薄唇緊抿，劍眉入鬢，斧削刀刻般的面容上沾染著連日行軍的風霜和疲色，但眼中的堅毅之色卻絲毫不減。
他下了馬，朝幾人拱手一禮。
秦默和鍾志柏的品階比他高，公儀音的身份大家都知道，三人便受了秦肅這禮，而其他人則躬身回了禮。秦肅和謝廷筠有過幾面之緣，見他在此微有詫異，但還是不動聲色地點頭示意了一下。
「五兄一路辛苦了。」秦默看著秦肅，臉上有淡淡的笑意。
秦肅神情嚴肅，「為主上分憂，談不上辛苦。倒是老九這些日子似乎清減了些。」
鍾志柏也是方才聽人來報，才知道主上竟然派了秦氏五郎帶兵來冀州。他對秦肅的了解不算多，只知道他原本是豫州督軍，因受主上器重，調入建鄴北軍當中，任虎賁校尉，同秦默一樣，算得上是少年得志。除此之外，還有一事他亦是知曉的，那就是秦肅的身份。
傳說秦肅的父親雖為天水秦氏嫡支，但其母親卻只是一個普通的寒族女子，連秦家的大門都不曾進過。而秦肅幾年前大鬧秦家的那一場鬧劇他亦有所耳聞，只當秦肅與秦家早已交惡，只是此番見秦肅和秦默兩人雖談不上熟稔，但亦有幾分手足的溫情在，不由有些詫異。
秦默勾唇淺淺一笑，指著鍾志柏道，「這位想必五兄已經猜出來了，冀州刺史鍾志柏。」
秦肅微一頷首，少不得又一番見禮。
鍾志柏對這幾位朝廷派來的官員絲毫不敢怠慢，忙道，「秦校尉一路舟車勞頓，不如先入府稍作歇息片刻。」
秦肅點頭應下，轉身對著身側的親兵吩咐一句。那親兵得令，朝眾人行禮后騎馬折返而去。看方向，似乎是往大部隊紮營的方向去了。
而秦肅，則帶著剩下一名親兵眾人一道往刺史府去。
因不知道秦肅要來，刺史府內並未做準備，如今也只能倉促吩咐下人將後院打掃出一間院子來。而在此打掃的期間，秦肅便先去了秦默他們住的菖蒲院。
秦肅將懷中聖旨取出遞給鍾志柏，聖旨上無非寫的是特派秦肅率五百精兵前來協助秦默辦案。鍾志柏誠惶誠恐接了，同秦肅又說了幾句，有意為他們幾人留下幾分私密的空間，識趣地告辭離去。
幾人落了座，有女婢上了茶，復又垂首退下。
秦默帶著淺淡笑意看向秦肅，「沒想到主上竟然同意了我的要求。」
秦肅點頭，往門外看一眼。
秦默會意，開口道，「放心吧，四周都守著我的人。」
秦肅定了心，喝一口杯中茶水，深濃的劍眉微挑，「主上收到你的來信后勃然大怒，竟是沒想到天心教會發展到此等猖獗的地步，連夜密詔我入宮，讓我率五百虎賁精兵前來冀州支援你。為了不打草驚蛇，連你也沒有告訴，主上讓我給你帶話，讓你莫怪，並非不信任你的意思。」
原來竟連秦默也被蒙在鼓裡，這麼一想，公儀音方才心中的不快頓時消散了去。更何況，如今是在他人的府邸之中，行事難免要謹慎一些。
聽得秦默輕笑一聲，淡淡道，「主上多想了，他既派我來調查此案，自然不會懷疑我。」
秦肅「嗯」一聲，目光在謝廷筠、荊彥面上一一掃過，最後定格在公儀音面上。
公儀音只當他要同自己說什麼，卻見他復又轉了目光，落在面前的茶盞之上，語氣深沉，「現在是何種情況？」
秦默便從中丘縣開始說起，一直說到了這幾日搜山的情況。他說得言簡意賅，但該突出的點一處沒落。秦肅也聽得甚是認真。
公儀音和荊彥謝廷筠都沒插話，在旁聽著兩人的言語。
聽完秦默的講述，秦肅有片刻的沉吟。
「如此看來，我們必須往卧龍山深處去搜了？」
秦默點頭，「冀州都督韓震敵我不明，我信不過他。再者，若要進山，一來一去怕是得好些時日，冀州的州郡兵肩負著保家衛城的重任，並不能離崗太久。所以我才請求主上派兵支援，好在……主上同意了我的請求。」
秦肅「嗯」一聲，目光似有若無從公儀音面上掠過，「主上近日對冀州這樁案子頗為關注。」
公儀音被他看得起了幾分忐忑之意。
莫不是父皇同他說了什麼？又或者父皇讓自己提前回京？
秦默順著秦肅的目光往公儀音面上一瞟，淡淡一笑，半開玩笑半是認真道，「主上怕是放心不下殿下的安危吧？」
「殿下的安危自然也是一部分。只是好在老九你有在信中說明，所以主上也定心不少。」說到這裡，他自懷中掏出一封信來遞給公儀音。
「殿下，這是主上托下官轉交給您的信箋。」
公儀音接過，看著信封上熟悉的「重華親啟」幾個大字，一時有複雜的情緒湧上心頭，鼻頭不由有些發酸。
她低垂了頭掩下眼中湧上的酸澀之感。
怕她尷尬，秦肅知趣地轉移了目光，沒有多說。
恰好此時鐘志柏派了人過來通報，說秦肅住的院落已經打掃好了。秦默便順勢道，「五兄一路舟車勞頓，不如先回房梳洗歇息片刻，明日我們再上山如何？」
秦肅點頭應下，告辭離去。
待他人走了，謝廷筠看向秦默開口道，「熙之，讓秦五郎領兵，是你向主上提的建議？還是主上自己決定的？」
「主上自己決定的。」秦默淡答。不過，他也知道安帝必會派秦肅前來，所以就沒有多此一舉了，以免適得其反。
謝廷筠「哦」了一聲，「秦五郎最近聖眷正渥，看來升遷指日可待啊。」
秦默笑笑，不置可否。
荊彥好奇介面道，「九郎，你何時給主上去的信？秦五郎竟然剛剛好在這個時候趕到。」
「中丘縣發現那座銅礦之後，我就覺得此案顯然比我們想的要嚴重許多，而深澤縣情況不明朗，單憑我們幾個難免有些力不從心。」
荊彥愈發訝然起來。
居然從那個時候就想到了如今的局勢，秦九郎的思維果然不是他們這種凡人可以企及的。
公儀音咬著下唇，情緒複雜，一時不知該說什麼好。
謝廷筠望一眼面色淡然的秦默，再看一眼神情糾結的公儀音，打著哈哈道，「那個，早上起太早了，我先回房補個覺。司直，你一道嗎？」
荊彥「啊」了一下，「我不困。」
「沒事，那也可以回房休息一下。」說著，連拉帶扯地將荊彥拽了出去。
聽得荊彥此起彼伏的嚎啕聲漸漸消失，房內便只剩下了公儀音和秦默兩人。
公儀音低垂著頭，心中想著心事，怔怔地望著秦默，竟是半晌未曾開口。
秦默輕笑一聲，起身走到她身側坐下，溫柔的眉眼望來，「阿音可是在怨我不曾將五兄之事告訴你？」
公儀音點點頭，復又搖搖頭，圓溜溜的眼中閃動著嬌憨之色。
秦默笑得愈發歡了，伸出玉白修長手指一戳她的鼻尖，「阿音這是何意？」
「原本是怨的，後來聽了秦五郎一席話，便不怨了。」公儀音老老實實道。
秦默伸手將她攬入懷中，下巴抵在她鴉青的頭頂，呼吸綿長而溫熱，噴洒在公儀音潔白細長的優美脖頸之上，激起微微的顫慄。
「阿音，這潭池水，終究是要亂了。」良久，公儀音才聽得他的聲音在耳畔幽幽響起。
公儀音被他抱在懷中，看不清他的面容，只能聽出他淡淡鼻音中的慨嘆之意。
似被秦默的情緒感染，公儀音亦是淡淡嘆一口氣，反手抱住他寬闊堅實的後背，「不怕，我會永遠陪在你身側。」
她的長發被秦默弄亂了些，烏黑細碎的髮絲飄落頰邊，映襯出肌膚如羊脂白玉般的好顏色。
秦默抱住她的手收緊了些，沒有出聲，兩人就這樣靜靜地抱在一起。
時光緩緩流淌，世間的一切彷彿在這一瞬間都靜止了，只剩兩顆隔得極近的跳動的心。
良久，秦默鬆開了公儀音，低低垂眸望去，他們的眼瞳中，有彼此的身影搖曳，在細碎光影中模糊成飄忽的漣漪。
又陪秦默靜靜坐了一會，公儀音回了薜荔院。
一進房中，她屏退伺候的女婢，在房中小几前坐了下來。等到女婢的腳步聲消失在門外，方才從袖中掏出秦肅交給她的那封信。
白皙的指尖在信封上輕輕拂過，信封上的一筆一劃在她看來都無比熟悉。父皇曾手把手教她如何執筆如何寫字，她亦曾坐在父皇身側看著他批閱奏摺。
明明離京不過月余，一時間卻有種恍如隔世之感。
公儀音深吸一口氣，將信封裁開拿出裡面的信紙。
信紙不過薄薄兩頁，拿在手中卻重逾千斤。公儀音壓下胡亂飄搖的思緒，將信紙展開來。
「重華，見信安……」
躍入眼帘的是五個大字，公儀音恍惚見到父皇伏案執筆的身影，剎那間淚意湧上，眼前變得模糊起來。她抬手拭了拭眼眶，定了心神繼續往下看去。
出乎意料的是，原本以為的斥責竟一句沒有，整封信都只有對公儀音的思念和擔憂之情，溢滿字句之中，彷彿是安帝沉穩的聲音在公儀音耳畔循循叮嚀。
公儀音一字一句看完，淚水早已濕了眼眶。
她長長吐盡心中濁氣，獃獃坐在幾前，目光望著几上攤開的信紙，神情恍惚。彷彿透過這薄薄的信紙看回了金碧輝煌的南齊宮中。
這一刻，她突然覺得自己有些不孝。
明知此行危險重重，明知父皇會擔憂，她卻依舊一意孤行地跟來，卻不知父皇在深宮之中是多麼的焦灼而擔憂。
她倚著窗邊，望著窗外的景緻默默出神，心中想了許多許多。
直到門外有敲門聲響起，公儀音轉過頭，「進來。」
推門而入的是荷香。
她朝公儀音行了個禮，抬頭卻望見陽光下的公儀音，金色的光線勾勒出她幾近完美的側顏輪廓，睫毛纖長濃密，似乎還掛著一兩點晶瑩的水珠。昔日水波清亮的眸中也彷彿盛了幾分苦澀和憂傷。
這是荷香第一次見到這樣的公儀音，不由有些怔住，竟忘了回話。
公儀音轉頭看向窗外，深吸一口氣壓下眼眶中殘留的淚珠，這才側身看回荷香，淺淺一笑，「荷香，有什麼事嗎？」
荷香回了神，忙屈身一禮道，「殿下，到了用午飯的時辰了。」
「好。替我打盆水過來。」
荷香不敢多問，應一聲諾退了下去，很快又端了盆溫水進來。
公儀音就著溫水凈了面，見銅鏡中的自己看不出什麼端倪來，方才隨著荷香去了正廳。
*
入夜。
冬日的夜格外凄寒，青石板鋪就的街道上空無一人，偶有行色匆匆的巡邏士兵經過，低低咒罵一聲，往手中呵出一口氣，又很快隱入深濃的夜色之中。
天空有繁星幾點，而某座府邸當中，亦點著排排燈盞，散發出暖橘色的光暈。
寒風吹過，廊下的燈籠在風中搖擺，燈籠中的蠟燭被吹得明明滅滅，光影搖晃。屋內的鶴頂雙花蟠枝燭台中點著燭火，照得一室亮堂。
有一青衫中年男子坐於屋中長几前，手握狼毫筆似在奮筆疾書。寫完一段，他舒一口氣，緩緩抬了頭。燭火通亮中，看得他的容貌，不是別人，正是冀州都督韓震。
他拿起几上宣紙，對著尚未乾透的墨跡吹了吹，剛要起身喚人，忽然一陣陰風吹過。
窗扉「啪嗒」一聲巨響，他一駭，繼而又有「呼」的一聲，眼前一黑，竟是燭火無緣無故熄滅了去！
韓震驚惶起身，朝發出聲音的窗戶望去，卻駭然發現屋中的陰影處不知何時多了一人，似幽靈一般站在角落，目光如炬，一動不動地盯著他。
韓震被看得起了一身冷汗，惡狠狠回望過去，語聲狠厲「誰？！」
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