第180章 逝者已矣，生者如斯
公儀音一驚，雙手捂住唇克制著沒讓自己叫出聲來。她知道自己現在幫不上什麼忙，只得盡量不發出任何聲響，凝視著外頭的動靜。
交戰的黑衣人和秦默這方的人都停下了手。
秦默立在人群中，身姿清絕卓然，冷冷地看著那黑衣人道，「放開他。」
黑衣人直直盯著他，眼中雖然忌憚，但手中的劍依舊緊緊貼在阿石的皮膚之上，「讓我們走，這些村民就能活命。」說著，看了看負傷的朱雀一眼。
朱雀面上一片鬱卒之色，捂著受傷的手腕退到了那黑衣人身側。其他黑衣人也紛紛朝他那邊挪去，漸漸圍成了一堆，與秦默這方成對峙的局勢。
黑衣人與朱雀互換了一個眼神，點了點頭。
朱雀沙啞著開口道，「放我們走，你們要找的村民都在山洞裡。否則，你就要眼睜睜看著這無辜的村民死在你面前了。」
似乎是為了配合朱雀的話，那黑衣人拿劍的手緊了緊，往阿石的脖子處送了一分，很快有艷紅的鮮血滲出。
阿石被嚇得六神無主渾身癱軟，一動也不敢動，更不敢說話，眼中滿是驚恐和祈求的神色朝秦默看去。
秦默的眸色沉了沉，盯著朱雀的眸光了冷冽的讓人忍不住通體生涼。
朱雀突然對面前這個男子產生了濃厚的興趣。
秦默。
她在心裡默念了幾遍他的名字，知道如今局勢對他們有利，嘴角露出一抹似有若無的笑意。她本就長得絕色，哪怕只露出一雙明眸，眼波流轉間也足以讓普通男子心醉。
可惜，秦默並非普通男子。
他對朱雀似有若無的挑逗視若不見，聲音像寒冬臘月裹著冰渣子的冷風一般朝朱雀臉上打來，「解藥。」
朱雀一愣，很快明白過來，秀眉一挑，「這麼說，方才你在洞外都瞧見了。」她活動活動了一下受傷的手腕，帶著一絲滿不在乎的語氣道，「既然你知道了，我也不說那些沒用的了。這葯沒有解藥，吃下去只會讓人失去一段時間的記憶而已，對人的身體並沒有任何損害。」
她頓了頓，瞟一眼黑衣人手中挾持著的阿石又接著說，「所以，你放我們走，我自會讓人放了他。否則，你就看著他血濺當場，然後，我們再和你們拼個魚死網破罷了。」朱雀的語氣中透出一抹無所謂的語調，眼角斜睨著秦默，眼中是滿滿的興趣。
秦默沉吟了一瞬，終於冷冷地吐出了一個字，「滾！」
朱雀眉目一挑，眼尾曳出一抹生動的情緒來。她朝身側的黑衣人使了個眼色，黑衣人會意，帶著阿石一步一步緩緩朝後走著。
「再往後走我就要動手了。」黑衣人不過走了幾步，就聽到秦默冷冽的聲音響了起來，明明他的聲音並不大，卻讓他莫名一抖，只得停下腳步，朝朱雀無奈地看了一眼。
朱雀一點頭，手一揮，帶著其他黑衣人快速朝前方奔去，很快隱入空地后密密的樹林之中。
黑衣人將架在阿石脖子上的劍放開，只是一隻手緊緊抓在阿石的肩膀上，萬分緊張地看著秦默道，「你……你先不要過來。」說著，拖著阿石朝另一個方向走去。
秦默卻沒有絲毫遲疑，黑衣人走一步，他也跟著走一步。
山洞前面的空地三面都是茂密的樹林，只有一面是一個陡峭的山崖，黑衣人去往的方向，正是那山崖處。
秦默眸光微微閃動，並未出聲制止，只是手已經悄無聲息地放在了腰間的軟劍之上。
眼見著走到了山崖邊緣，黑衣人停下了腳步，轉頭看一眼山崖之下，然後一咬牙，眉眼間露出一抹奇怪的神色，卻是舉起手中的利劍朝阿石後背刺去。
秦默手底一動，寒光一閃，一道劍氣呼嘯著朝黑衣人攻去。
在這千鈞萬發之際，卻見一人從洞中急速奔來，一把將阿石推開，自己撞上了黑衣人的劍尖。
秦默眉頭皺作一團，來不及看那奔出來的人，手下又是一用力，一道寒光在黑衣人腰上一劃。「噗」的一聲，黑衣人吐出大口鮮血，噴洒在地上。
他捂住腰際傷口，沒有絲毫遲疑，朝山崖下跳了下去。
莫子笙神色一凜，剛要上去追，秦默卻伸手攔住了他，「別追了，他被我劍氣所傷，就算跳下去沒死，五臟六腑已受損，也活不了多久了。」說著，冰冷的眼神朝那奔出來的人望去。
卻是芸娘！
她方才直直撞上了黑衣人的劍尖，又被黑衣人將劍突然拔出，這會已癱倒在地，身子下面留了好大一灘紅彤彤的血，而阿石正驚魂未定地抱著她，面上淚水縱橫，嘴裡發出含糊的聲音。
秦默惋惜地嘆一口氣。
其實方才就算芸娘不突然跑出來，他也能救下阿石。只是不知是關心則亂還是無心多活，芸娘還是自己朝黑衣人的劍口送了上去。
公儀音和荊彥在林中看著一幕幕驚心動魄的變故，一顆心也隨之七上八下。好不容易等到一切都平靜了下來，公儀音再也待不住，急急奔出了林子。
方才隔得遠了，並沒有看芸娘怎麼樣了。此時走近一看，才發現她已經流了許多血，面色也變得蒼白起來，漸漸失去血色，雙目也緊緊閉著，不知是什麼情況。
公儀音一驚，忙蹲下身子，示意阿石鬆開她。
阿石卻像傻了一般，緊緊抱著芸娘不鬆手，眼中淚水似已流干。
公儀音無奈，只得求助地看向身側的阿星和阿井，兩人會意，將阿石從芸娘身旁拉了開來。秦默看阿石一眼，吩咐道，「將他下巴裝回去。」
只聽得「咔擦」一聲，阿星手下一用力，阿石方才被朱雀弄錯位的下巴終於回歸了原位，他卻像絲毫沒有感到疼痛一般，依舊獃獃地看著躺在血泊之中的芸娘，眼中一片死灰，沒有任何焦距。
公儀音看著面色一片蒼白全身被鮮血染紅的芸娘，一顆心跳得飛快，彷彿要從胸腔中跳出來了一般。她從懷中掏出藥瓶，顫抖著想將瓶塞打開。不過不知是瓷瓶瓶蓋塞得太緊還是公儀音太過緊張，擰了幾次也沒有擰開。
這時，斜刺里伸來一隻略帶涼意的手將公儀音手中的瓷瓶接了過去。
公儀音一愣，抬頭一看，卻見秦默在她身側蹲了下來，眉眼間有一抹淡淡的暗色，只有面上的神情還是如平常一樣淺淡如水。
他將瓶蓋打開遞到公儀音面前。
有了秦默在身旁，公儀音莫名地安定下來，深吸一口氣，將瓶中的止血藥粉灑在芸娘的傷口處。可是那劍卻恰好貫穿了芸娘的心臟，哪怕公儀音灑了再多的止血粉，汩汩往外流的鮮血也沒有停止的跡象。
她伸出手有些頹敗地捂住芸娘的傷口，不想輕言放棄。
這時，忽然聽到一聲細微的咳嗽聲。她驚喜地抬目一瞧，見芸娘不知為何竟醒了過來，但神色依舊十分虛弱。
「芸娘，芸娘，你……你感覺怎麼樣？」公儀音一激動，說話都語無倫次起來。
芸娘費力地轉動著眼睛，目光在秦默和公儀音面上掃了掃，面上露出一絲欣慰的神色，「民婦……民婦就知道……幾位使……使君一定會找到我們的……咳……咳咳……」才說了一句話，她就忍不住咳嗽起來，胸前的鮮血卻越流越多。
公儀音忙掏出另一瓶葯，拿出一顆止血的藥丸遞到芸娘嘴邊，「芸娘，你……你不要說話了，快先吃下這顆葯……」
芸娘卻費力地搖了搖頭，沒有張嘴，反而吃力地抬起了手放在自己的嘴旁。
公儀音不解地看著她，卻見芸娘微微低了頭，從嘴裡吐出一顆丸藥來，然後抖抖索索伸到公儀音眼前，「這……這是……他們剛剛逼我們吃的葯，我……我沒吃……偷偷藏……藏到了舌頭底下。希望……希望使君們能……能研製出解藥來，我……」她神識已經開始渙散起來，說話間也忘了再帶上謙稱。
芸娘說著話，又是一大口鮮血噴出。
公儀音心中微驚，接過芸娘手中的丸藥用帕子包好收起，雖有些不解，但眼下沒有心情去問理由，眼中蓄著淚花看向芸娘，「芸娘，你……你不要說話了，你放心，我們一定會救你的！」
芸娘勉強扯出一抹蒼白的笑意，說話間已經明顯有些提不上氣來了，「女郎……我……我知道你是女郎……你……你不用傷心，我……我馬上就要去見阿虎了……我……我很開心，希望……希望你和幾位使君們，能幫幫……能幫幫其他村民們……」
公儀音緊緊握住她的手，重重地點了點頭道，「芸娘……你……你放心吧，我們一定會將天心教一網打盡的。」
說著說著，有碩大的淚珠滾落下來，滴落在她滿是鮮血的手上，氤氳出朵朵血色的小花。
芸娘欣慰地點了點頭，吃力地抬頭看向一旁獃獃站著的阿石，「阿……阿石……」
她這麼一喚，阿石像是驀然清醒過來，「噗通」一聲跪倒在芸娘身側，哭得聲嘶力竭，「阿嬸，阿嬸，你……你不要死，你不要死……」
芸娘用盡全力抬起了手撫上阿石的臉頰，氣若遊絲道，「阿……阿石，你……你要好好的，好好地配合幾位使君的調查，好好……好好照顧你阿母……」
「阿嬸……」阿石用力地點著頭，眼中淚水簌簌落下。
芸娘再欣慰地掃一眼眾人，眼中神識開始渙散，終於……她落在阿石臉頰上的手緩緩垂下，雙目跟著永遠地闔上了。
明明明晃晃的太陽還高懸在空中，溫暖的陽光灑在大地上，可在場眾人卻覺得心裡一片冰涼，無比惋惜這看著失去氣息的芸娘。
「阿嬸！」阿石抱著芸娘的身體大吼一聲，聲音驚起了林中的飛鳥，撲騰著翅膀飛向遠方，那「嘎嘎」的叫聲讓四周的氣氛愈發顯得寂寥起來。
公儀音看著芸娘的手腕垂下，手一松，頹然跌倒在一旁，獃獃地看著沾滿芸娘鮮血的雙手。半晌，才抬頭看向面上淚痕交錯的阿石，心中也像被鈍刀子一刀一刀劃過，疼得難受。眼中像是乾涸了一般，明明悲傷得要命，卻半點眼淚也流不出。
她與芸娘雖不過萍水相逢，但芸娘和豁達和善良已給她留下了深刻的印象。
昨日，她還是那麼鮮活地出現在自己面前，今天卻成了一具冰冷的屍體，再也不會睜開眼來看自己一眼。
這一刻，公儀音再一次感受到了生命的無常，而心中對於天心教的痛恨，也如同瘋長的野草一般，開始在心中蔓延伸長。
這時，秦默的手落在了她的肩頭。比之方才的冰涼，秦默此時的手漸漸有了些溫度，他另一隻手放在公儀音的腰側，將她扶了起來。
秦默什麼話也沒說，只是任由公儀音無力地靠在自己身上，然後從懷中掏出潔白素帕，輕柔地替公儀音擦拭起手上的血跡來。
又過了一會，公儀音終於從虛無的混沌中回過神，抬眼一瞧，正好看到秦默溫柔下垂的眉眼，抿成一條直線的薄唇，心中莫名一軟，吶吶開口道，「我……我自己來吧。」
聲音中氣若遊絲，帶了一絲顯而易見的有氣無力。
「無妨。」秦默手下未停，終於將公儀音的手上血跡擦拭了個大概，這才抬了眼看向公儀音道，「逝者已逝，阿音，你也不要太難過了。你放心吧，我們一定會挫敗天心教的陰謀！」
公儀音點點頭，長長吐盡心中的濁氣，看向地上逐漸冰冷的芸娘身體。
秦默也跟著看去，眉眼中亦閃過一絲不忍。他目光轉向一側的阿石，「阿石，你想讓芸娘安葬在這裡，還是……葬回明隱村？」
阿石雖然還有些發愣，但神識似乎恢復了幾分，看向秦默黯然道，「阿嬸一定不想一個人孤零零地留在這山中，我要帶她回家。」
「好。」秦默應了，「你先在這裡等等，洞里還有其他的村民，我們進去看看。」
阿石木木地點了點頭，沒有再說話。
秦默留了阿星和莫子笙在此處看著，帶了其他人往山洞裡面走去。
公儀音此時已經漸漸從芸娘的死中恢復過來，理了理思緒，看向秦默惋惜地問道，「阿默，芸娘為何要自己撞上去？其實你是可以救下阿石的對不對？」
秦默點點頭，「也許是關心則亂，又或許……她兒子死後，芸娘本身就存了幾分去意吧。阿石他……是香娘的兒子。」
公儀音一怔，沒想到阿石就是香娘心心念念的兒子，轉念又想起芸娘無辜枉死的兒子，不由黯然地垂了眉眼。
是啊，相依為命的兒子已經死了，芸娘一個人在活在世上，大概覺得人生已沒有什麼意義了，倒不如捨棄自己的命救了阿石。如此一來，阿石和香娘兩母子也不用同她一樣，承受這生離死別的痛苦。
想到此間種種，公儀音心中唏噓不已。
「對了，方才芸娘臨死前給我的藥丸是怎麼回事？」公儀音調整好情緒，抬頭看向秦默。
「天心教研製了一種丸藥，先前那些村民應該就是吃了這種丸藥才失憶的。」說話間，一行人已經到了山洞之中，秦默抬眼看了看洞里昏迷不醒倒在地上的村民們，眼中流露出一絲淡淡的懊惱，「我想，這些村民應該也被迫服了這丸藥。」
公儀音拳頭一握，唇抿得緊緊的，眼中滿是怒氣。
秦默看她一眼，收起眼中的情緒，「好在阿石沒有吃藥，我們應該能從他嘴裡問出些信息來。」
公儀音恍然大悟，「難怪方才那男子拚死也要殺了阿石，也難怪先前天心教的人會如此簡單就放了香娘他們，原來是仗著這藥丸的功效有恃無恐。若是他們都失憶了，那天心教抓這些村民去乾的勾當就再也找不到線索了。幸好……幸好還有阿石……」
秦默淡淡應了一聲，看著洞中的村民道，「我想他們應該也同前一批村民一樣，過一會就會自己醒來的，我們現在要做的事情就是在這裡耐心等著吧罷。」
公儀音有些不放心阿石，擔憂道，「阿石不會有事吧？」
「放心吧，天心教此番吃了虧，人手摺損大半。這裡不是他們的大本營，不可能這麼快能再找到人手摺返回來，而且我也留了子笙和阿星在外面看著。」
見秦默都已安排妥當，公儀音這才放了心，長長舒一口氣，頗有些頭痛地撫了撫自己的眉心。
「怎麼了？身體不舒服？」秦默望來，雖是顧及著在人前沒有什麼親密的舉動，但眼中的關切神色卻是怎麼也藏不住。
一大早奔波勞碌，又是爬山又是待在密不透風的樹林里，公儀音早已累得不行，方才神情高度緊張倒不覺得什麼，此時突然之間放鬆下來，身子的不適便一陣陣襲來。
只是為了不讓秦默擔憂，她還是淺笑著搖了搖頭，「沒什麼。」
秦默將她眼中的疲色看在眼裡，沒有多說，只用手悄悄環上了公儀音的腰肢，讓她將身體的重量靠在了自己身上。
在秦默身上休息了一會，公儀音覺得好受了些，直起身子看向秦默不解道，「阿默，你說天心教到底在打什麼算盤？將這麼多村民抓去，喂他們吃了失憶的葯之後又放了回來。我原本還擔心天心教抓這些村民去做祭品或者試驗品之類的，可現在看來，似乎並非如此？」
秦默想起方才在洞中所見的那些深綠色的粉末，沒有立即回答，清朗明凈的雙眼在地上定定搜索著。
公儀音不知他在找什麼，但看到他微蹙的眉頭和凝神的雙眼，識趣地沒有出聲打擾，安靜地立在一旁等著秦默自己出聲。
這時，秦默精緻如剔羽的眉微微一挑，快步朝一個地方走去。
公儀音跟著走上前，只見秦默彎下腰伸出食指在面前的地上輕輕一抹，然後直起了身子。
「這是什麼？」公儀音看著秦默伸出來的手指上沾染的淡淡粉末，不解地看著秦默問道。
秦默用食指和拇指摩擦著捻了捻，又放在鼻端嗅了嗅，眉眼間露出一抹清亮之色。他將手指舉到公儀音面前，淡淡道，「你聞聞看。」
公儀音湊上前去嗅了嗅，一股淡淡的金屬銹味沖入她的鼻端。
「這是……」她遲疑地看向秦默，「銅銹粉末？」
秦默微微頷首，「生銅。」
公儀音一驚，腦中原本散落的線索突然像一顆顆珠子一般，被方才的線索一串，陡然連成了一條線，隱藏在這層層表象之後的真相呼之欲出。
她呆立在原地，久久不能回神。
誰能想到，天心教這樣奇怪舉動的背後，藏的竟是這樣的秘密？！
秦默他們等了一會，洞里的那些村民果然也同先前一樣，悠悠醒轉過來。不過，正如之前預料的那般，這些村民雖然蘇醒了，卻也同香娘他們一樣失去了記憶，並不知道在他們自己在失蹤的這段時間內發生了什麼。
眼見著村民一個個瞪大眼睛狐疑地瞪著他們，荊彥只好上前隨便編了個理由，然後帶著他們一道往山下走去。
為了防止引起騷亂，阿石等村民們走了之後才同秦默他們一道跟了上去。他走在隊伍的最後，身上背著芸娘的屍體，面色沉重，一言不發。對上公儀音偶爾的詢問，也只是搖頭或點頭，什麼話也不說。
公儀音無奈，嘆一口氣再沒有出聲，
跌跌撞撞走了好一會，終於到了山腳下。
秦默看向阿石，「阿石，我們有些話想問你，你安頓好芸娘之後，可以跟我們去一趟中丘縣嗎？」
阿石大概也將發生的事情理了個大概，又見芸娘臨死前稱呼他們為使君，知道秦默他們估計是什麼官，遂默然地點了點頭，跟在村民們身後繼續往明隱村走去。
到了村口，昔日看上去一片蕭條的明隱村似乎恢復了不少人氣，如今已是黃昏時分，家家戶戶升起了炊煙，有隱隱的飯菜香氣傳來。
這時，村口一戶人家的院門被拉開，探出一個婦人的頭來，她四下一看，正好看到朝村子里走進來的那群村民，先是一愣，很快拿著勺子走了出來，走到村民中的一個憨厚漢子面前，揮舞著勺子道，「好啊你個死鬼，也不看看什麼時辰了！又跑到哪裡浪去了？！」
其他村民爆發出一陣鬨笑，似乎對這樣的場景見怪不怪了，調笑幾句，也各自回各自的家去了。
原本還聚集在一起的村民突然間就分散開來，像融入大海的水滴，頃刻間消失不見。很快，各家各戶響起了熙熙攘攘的聲音。
只有阿石背著芸娘立在村口，面上是一片木然之色。
公儀音看著眼前的一幕，心中升起一股不知如何形容的滋味。橘色的夕陽灑在阿石木然的面容上，像是給他的面容鍍上了一層蠟，整個人顯得愈發了無生機起來。
她長長嘆一口氣，那雙清澈明凈的眼眸中，有淡淡的憂愁和恍惚漂浮而過。
只是她終究收起了心裡的千萬般感慨，抬步走上前，低聲道，「阿石，走吧，你母親在家裡等著你。」
聽到「母親」二字，阿石頹然的眼中才有了幾分神采，他頓了片刻，終究是聲音沙啞著開了口，「女郎，那葯……會讓人失憶是不是？」
公儀音不忍地點點頭。
阿石將背後漸漸下滑的芸娘屍體往上抬了抬，看向公儀音又問，「我阿母她……是不是也吃了？」
公儀音不想騙他，還是點了點頭。
阿石獃獃立在原地，看向不遠處一間院落。夕陽寧靜地灑在房頂，裊裊的炊煙從院中升起，美好得像一副緩緩展開的畫卷，普通得像過去無數個他從地里收工回來的黃昏。
可是，終究有什麼東西不一樣了。
他呆立了片刻才緩緩看向秦默和公儀音他們，「小民……小民想先將阿嬸安葬了。」
秦默自然明白他心中的考慮，點頭道，「你想將芸娘葬在哪裡？」
「就在村後面有一片小的山崗，阿虎就葬在那裡，小民想將阿嬸跟阿虎葬在一起。」
「好。」秦默應了。
為了避免被人看見，一行人在阿石的帶領下從村子外面繞了過去，很快就到了阿石口中的那一片小山崗處。
公儀音抬頭朝前看去，只見不遠處的山崗上隆起了不少大大小小的山包，想來都是村裡去世的人被安葬在了這裡。墳頭上野草連綿成片，在晚風的吹拂之下悠悠晃動著。
阿石背著芸娘在一座山包前停了下來。
公儀音抬頭望去，只見墳頭上草木寥寥，顯然這裡面埋的人剛去世不久。而墳頭上豎立著一塊簡陋的木製墓碑，墓碑上寫著歪歪扭扭的幾個字，「愛子雷虎之墓」。
阿石將背上的芸娘緩緩放下，然後走上前對著墓碑鞠了幾個躬，這才深吸一口氣看向秦默他們，「煩請使君等小民片刻。」得到秦默的首肯之後，他從荒地上撿起一塊尖銳的大石頭，在阿石的墳頭旁挖起坑來。
秦默朝幾名侍衛看一眼，示意他們也上去幫忙。
人多力量大，很快，一個大坑就挖了出來。
阿石跪在芸娘身側，雙手合十嘴裡念念有詞了幾句，「阿嬸，謝謝你。你放心地去吧，我將你和阿虎葬在了一起，希望你在那邊能跟阿虎幸福地生活在一起。」
說完，朝芸娘磕了三個響頭，這才看向阿星道，「煩請使君幫幫忙。」
阿星上前，同阿石一道將芸娘的屍體抬了起來。因為事出倉促，並沒有辦法準備棺材，只得在山崗上隨手找了一副別人不要的破席子將芸娘的屍體裹住了，為此，阿石對著芸娘的屍體又是好一番道歉。
兩人一道將芸娘的屍體放入了坑中。在填土之前，阿石想了想，將阿虎墳頭的墓碑拿了下來，放入芸娘身側。
公儀音默然看著，心中五味雜陳。
阿石此舉，是為了不讓那些失憶的村民發現什麼吧。這墓碑立在這裡，對於那些記不起過去任何事情的村民來說，也只是徒增煩惱。
等到填完土，夕陽已經完完全全落了下去，踏著最後一縷餘暉，一行人又返回了明隱村。
在回村之前，阿石在村外的小溪旁洗了洗全身的血跡，又披上了秦默讓阿星脫下來給他的外衫。若不仔細看，應該看不出什麼端倪了。
阿石邁著沉重的步伐，帶著秦默他們一道朝自己家中走去。
深沉的夜幕籠罩在他的身上，影子在月光下被拉得老長，公儀音看著他的背影，只覺愈發凄涼起來。
「阿石，你想好怎麼同你母親說了么？」公儀音走到阿石身側輕聲問道。
阿石點點頭，一臉心事重重的模樣。
眼看著快要到自己家中了，阿石停下腳步看向秦默道，「使君，我母親膽小，能不能請其他郎君在此候著。」
秦默自然沒有異議，讓其他人在暗處等著，與阿石一道走上了前。
就著門檐下搖晃著的破舊燈籠，公儀音看見阿石舉手扣了扣門。很快，大門被拉開，香娘的頭從裡面探了出來。
見到阿石，她眼神一亮，一個暴栗敲了上去，嘴裡嘟嘟囔囔道，「你個小兔崽子，跑哪裡去了？這麼晚了還不回來？」
阿石抱住頭，嘴裡如往常一樣求著饒，兩行清淚卻止不住留了下來。
香娘罵完了，狐疑地盯著阿石道，「你這衣服哪來的？我怎麼沒見過？」
阿石還沒來得及回話，就見香娘迷糊地撓了撓後腦勺，「你今天是出去幹啥來著？我怎麼不記得了……你是跟阿虎一起出去的嗎？」
聽到阿虎的名字，阿石的神色又黯了黯，臉上掠過一抹心酸和悲慟糅合的複雜神色。
他低著頭，深吸一口氣，將心中的萬般情緒壓了下來，然後抬頭看向香娘笑道，「娘，我今天去城裡做工的時候，碰到一位貴人。」說著，側了側身子，露出立在身後的秦默來。
溫柔的燭火照在秦默身上，夜風獵獵，捲起他的廣袖衣袂，微微作響，月光如流水般縈繞在他的四周，渾身散發出清貴淡雅的氣質。
香娘看呆了去，半晌才怔怔道，「這……這位郎君是……？」
阿虎微微低了頭，「這位是我今日在中丘城碰到的貴人，他看中了我的活計，想請我去他家做幾天工。因為時間較趕，今晚就要過去開工了。」
香娘無措地將手在身前的圍兜上擦了擦，一臉囁嚅道，「這……阿石，快請郎君進來坐坐。」
「不用了，我們馬上要進城了。」阿石當然不敢進屋，不然身上的血跡很容易就會暴露，到時可就沒辦法同香娘解釋了。
香娘面露悵然之色，「啊，這麼快便要進城了么？」她看向阿虎埋怨道，「你說你，自己回來說一聲便是了，還叫貴人同你一道來。」
阿石扯出一抹笑容，「我怕阿母你不信我，正好郎君說晚上城門會關閉，若我出了城便進不去了，所以好心送了我一程。」
香娘忙朝秦默行了個禮，「有勞郎君了。」
秦默微微抬了抬手，淺笑著道，「大娘不用客氣。」
阿石道，「娘，那我便先走了，你這幾天自己照顧好自己，我最遲後日前就會回來。」
「誒。」香娘忙應了，「你好好乾，別讓郎君失望了。」
「知道了阿母。」阿石的目光掠過旁側那間沒有一絲燈火透出的庭院，眼中是神色愈發暗淡了下去。隔壁正是芸娘和阿虎的院落，從今往後，這院里的燈怕是再也不會亮起來了。
「要收拾些衣物嗎？」香娘又問。
「不用了。郎君府上都有。」
「好了，夜深了，你快去吧。」香娘朝他揮了揮手。
阿石點點頭，壓下心底的異樣，「阿母，你也早些睡吧。」說完轉身走到秦默面前，輕聲道，「郎君，走吧。」
見兩人的身影隱入夜色當中，香娘溫柔地笑笑，關上了院門。
夜風輕拂，月光隱入雲層當中，人間一片光影幽暗。
等到香娘關了門，房中的燈滅了，公儀音他們才悵然地走了出來，一路無話地走出了村口。
竇文海走的時候給他們留了一輛牛車，莫子笙駕車，本來大家讓阿石坐車中，阿石卻堅持要跟著秦府侍衛們步行，還是秦默說他沒有武功跟不上車的節奏這才作罷，最後同莫子笙一起坐在了車轅上。
一切穩妥之後，牛車朝中丘城中駛去。
此時城門已落，荊彥上前與守城的護衛說明了情況，又將延尉寺的令牌亮出來給護衛看了。竇文海入城時似乎同護衛打了招呼，護衛並沒有多說什麼，揮手放行了。
雖然阿石同天心教這個案子有關，但明知竇文海有鬼，秦默自然不會將他送往縣衙，牛車徑直駛向了悅來客棧。
遠遠地還未駛近，車外傳來莫子笙低低的聲音，「郎君，竇縣令派了人在客棧門口等著。」
「無妨，阿石穿著阿星他們一樣的衣服，他看不出什麼。」秦默道，又掀開車簾同阿石低低叮囑了幾句，阿石側耳認真聽了，點頭應下。
牛車很快駛到了客棧門口。
在門口等著的捕快見到他們的車攆眼前一亮，快步迎了上來。阿石低著頭，同莫子笙一道掀起車簾，將秦默等人迎了下來。
因天色已晚，阿石又同秦府侍衛穿著一樣的衣衫，那捕快自然沒有發現什麼異樣，徑直走到秦默面前行了個禮，「小的見過寺卿。」
秦默冷冷覷了他一眼，「你是竇縣令派來的？」
那捕快點頭哈腰應了是，「竇縣令讓小的來問問，不知秦寺卿在山上可有什麼發現？」
「發現了那些村民的蹤跡，已經帶回明隱村了。你回去回竇縣令的話，就說我明日會去縣衙找他。」
見秦默不欲多說，捕快遲疑了一下，本來還想多問，抬頭瞥見秦默月光下清冷的眼神，想了想，還是將要說的話咽了回去，朝秦默訕訕一笑，「既然如此，那小的就回去稟報縣令了。」
說罷，行禮匆匆離去。
秦默看向莫子笙吩咐道，「派人給阿石開間房，晚上讓人守著。另外，給他準備一套乾淨的換洗衣物送去。」說罷，又轉向阿石，「今晚你先好好歇著，明日我們再找你。」
原本以為秦默他們會連夜審問自己的阿石愣了愣，怔怔點了點頭。
莫子笙看向他，輕輕說了一句，「走吧。」
剩下幾人累了一天，也都沒什麼力氣再多說了，各自回了房。
公儀音叫小二打了水過來，剛洗漱完畢，門外卻傳來「咚咚」的敲門聲。
「誰？」公儀音警惕的目光朝門口看去。