25.新的賣葯郎
阿芙拉：「……」
這他媽可就尷尬了。
小姑娘面無表情，用兩根手指把笑面青江的腦袋往後一戳, 瞪了滿臉愜意的脅差一眼。
所有人都保持著微妙的默然無聲。而打破這份可怕的沉默的, 是這座宅院的Boss、蓮姬。
阿芙拉半是感激、半是複雜的抬頭望去。
絕美的女子，靜靜站立在地面上。乳白色的霧氣瀰漫在腳邊，揚起層層疊疊的十二層單衣。她看起來就像靜立水面的幽蓮, 汲取盡淤泥里所有的養分, 然後，綻放。
蓮姬微笑著，目光沒有一絲偏移，輕柔的凝注在了阿芙拉身上。
——一瞬間, 所有刀劍付喪神，齊齊拔刀。
不知何時停止的驟雨, 余留下陰沉沉的烏雲。從雲層勉強透出的微光倒映在刃面上，森寒而凌厲。
笑面青江從阿芙拉的肩頭抬起臉。他分開微微垂下的額發，在阿芙拉看不見的角度，對著蓮姬露出了那隻暗紅色的、妖異的眼睛。驅邪斬惡的守護刃彎了彎眼尾, 對女鬼——對這個迷失在時間裡的妖物，無聲的笑了。
『久等了。』笑面青江說, 緩慢的開合著口型：『——多謝款待。』
蓮姬並沒有任何動搖。假設她真的從笑面青江的笑容里意識到了什麼威脅, 那她至少也沒有表現出來。這位奪取了諸多少女時間的絕美女子，只是柔柔的看著阿芙拉：
「你要走嗎？」
她張口，把這句當做敵對以來的第一句話。
「你不願意……留下來陪我嗎？」
或許是從阿芙拉未言的表情里看出了抗拒，蓮姬有些急迫的向前踏了一步，堪堪踩在符咒的邊緣，「我不會，……傷害你，」她憂傷的垂下眼睛，「我也沒有傷害你的朋友。我很喜歡你，你不能，留下來陪我嗎？」
她並沒有意識到這句話意味著什麼，也不覺得將什麼人的時間停止下來、是一件無比可怕的事情。有著瑰麗面孔的女子咬著下唇，居然像一個得不到金平糖的天真孩子，「永恆的時間裡，只有我們。這樣，不好嗎？」
「不好。」賣葯郎說。
他向前一步，擋在阿芙拉身前，阻斷了蓮姬祈求般望向女孩的視線。異常華麗的驅魔劍橫在手心，他透過煙灰色的額發，漠然看向蓮姬，神情平板無波。
「蓮花，是你的形。」賣葯郎緩聲說，「姓名是一個人的枷鎖。你的父親賦予你這個名字，你的行為讓自己的美貌在淤泥里綻放，你和庭院里的蓮花一同成魔。」
驅魔劍睜開了眼睛。
「貪婪，是你的真。」賣葯郎豎起手指，驅動符咒移動，將蓮姬困在原地。蓮姬並沒有任何動作，她安靜的垂著眼睛，聽那些刺破了所有濃霧、打碎了所有假象的話語。「你被世人的期望束縛著，被父親的親情束縛著，被自卑又盲目的愛情束縛著。你要變得更美、美到世人無法企及，才可以滿足自己的欲求。或許你本來只想要改變一點點，但是逐漸的，無論怎樣的美貌都無法滿足你。」
驅魔劍發出「咔噠」一聲輕響。
「永恆，是你的理。」賣葯郎最後說。他動了動腳步，徹底擋住了阿芙拉的全部視野。「你患得患失，不再相信愛情，因為你還不是世界上最美的女人。你憑藉四魂之玉得到永恆，把整個庭院都禁錮在一段循環往複的時間裡。刀劍付喪神的出現是個意外，他回應了這個孩子的祈求，徹底把時間變成了一個封閉的循環。」
那個呆愣愣的、瑟縮成一團的、醜陋不堪的孩子，發出一聲懼怕的尖叫。
而賣葯郎斷言：
「這是你的孩子。」
他說。
「這是你的孩子。」賣葯郎又說了一遍，「醜陋和美貌，看似毫不相關的兩個極端，卻被臍帶牽連著、誕生在母腹中。你不承認嗎？」
戈薇與珊瑚被意料之外的發展嚇了一跳，忍不住低低慨嘆了一聲，聲音散落在庭院深處。
而蓮姬承認了。
「是的。」她回答，依舊露出溫柔的笑靨，「這是我的孩子。」
她動了動手指，把指尖探出來，透過符咒、輕撫著孩童的面容。那白皙的指尖被符咒焦灼，發出難聞的味道，蓮姬看起來卻彷彿沒有感受到半點疼痛似的。
「我生下他的時候，感覺世界都一片灰暗了。」她微笑著，一邊回憶，一邊露出了悠遠的神情，「『怎麼可能呢，這個怪物居然是我生出來的』、『開什麼玩笑，我不是比輝夜姬還要美麗的女人嗎』。這樣想著，讓侍女把它扔了出去。」
她用動物代稱來稱呼自己的孩子。
「可是，它沒死。」蓮姬喃喃著說，「它沒死。他沒死。他活下來了。我就知道這是我自己的罪。我一生的罪孽。自從我撿到那塊玉開始，從在妖怪的屍骸中撿出來四魂之玉開始，我就不再乾淨啦。我想要變得更美麗，向這塊神奇的玉許願，它變黑了、家裡的侍女死去了，可是，我的皮膚變得更加光滑。」
她的聲音低了下去。
「我每一天都比前一天美貌。可是，……有一天，整座城，都沒有人啦。」
蓮姬說完，微微仰起頭來，伸出了雙臂。
「來吧。」她說，「我知道自己會有這麼一天的，我也等了好久啦。來吧，來啊，殺死我吧。」
她的目光從所有人身上掠過。她仔仔細細、認認真真的看著他們，看著妖怪，看著人類的巫女、法師、驅魔師，看著刀劍付喪神，用一種飽含著愛和眷戀和訣別的眼神，向這個世界道了別。
「……你……」戈薇皺起了眉，「這樣，就足夠了嗎？」
收集四魂之玉的旅程里，絕少有人類，或者說，魔化了、墮落的人類，在向四魂之玉許願之後，在把四魂之玉染黑了之後，還能夠清醒過來，認識到自己到底犯下了怎樣鮮血淋漓的罪過，而願意尋求凈化。這個女人，這個曾為了一個人的愛情，把整段時間都禁錮住的女人，真的就願意這樣消亡嗎？
「啊。」蓮姬輕輕柔柔的回答，「這樣就足夠了。」
她四處環顧了一下，若有若無的笑了笑。
「當我足以與月輝並肩的時候，我才突然發現：讓我願意用美貌來挽留的愛人，早已經死掉了。」
蓮姬說出了殘忍的事實。她仍然執著的凝望著阿芙拉，用一種擁抱的姿勢、固執的伸展開雙臂，「你不來殺我嗎？」蓮姬喃喃著，「如果我終究要滅亡，我想要死在你的手上。你啊，阿芙拉，真是個可愛的小姑娘，」她的面龐上浮現出最純粹的笑容，這笑容里飽含的愛意令人汗毛直豎。「我一見你，就喜歡上了。你不願意滿足我的這個願望嗎？這是我最後的願望呢。」
「……滾開。」小狐丸冷笑，尖銳的犬齒咬著下唇，「你算什麼東西，敢讓我們的主人髒了手？」
「啊啦啦，不好意思，你可是在我大哥的守備範圍里呢，」次郎太刀微微一聳肩膀，這個動作沾染上了點兒塵世的煙火氣，「被神刀一刀砍斷的滋味，你自己好好品味就好了。」
而笑面青江不悅的打斷了他們的話。
「我可是以斬殺女鬼而得名的哦，」青年慢悠悠的說，赤紅的單瞳里泛起一點兒屬於利刃的冰冷。「這種事情，還是不要和我搶了。被困在這裡無數年的債，也到了該算清的時候了吧。」
「哈，」巴衛忍不住譏諷，「身為守護刃被女鬼和孩童陰差陽錯的利用也就算了，這種時候都還在爭論不休。——喂，我說，」狐妖的聲音驀然低沉下去，「有句話我早就想說了——你這混蛋，也該放開阿芙拉了吧。」
一直虛弱狀跪坐在地面上、用胳膊鬆鬆環繞在阿芙拉腰間的脅差，挑釁般眯起眼睛，笑了。
「你這傢伙————！！」巴衛和小狐丸同時低吼了出來，異口同聲說出來之後，又同時瞪了對方一眼。
「……」
戈薇默默站在一邊，看著阿芙拉一臉無語、仰頭望天，不由露出了微妙的同情表情。
其實，他們記憶的關鍵詞，並不是阿芙拉。
不管怎麼說，初次相遇的人，也達不到「最重要」的程度。
之所以恢復了記憶，是因為四魂之玉的緣故。
在巫女的眼裡，小小的一片碎玉，如同夜幕之中星星點點的光芒，雖然被夜色遮掩了一部分，但依舊能看的很清楚。
——那片四魂之玉，鑲嵌在了男孩的身體裡面。
她不知道自己應該擺出什麼樣的態度。
去詰問蓮姬嗎？問她到底為什麼要把四魂之玉鑲嵌進視為恥辱的「兒子」的身體中，問她做了這麼多的惡事、憑什麼卻對自己的孩子手下留情？或者，問問她，逐漸在尋求美貌的過程中迷失自我的女人，難道還記得「愛」嗎？
可是，這已經不重要了。
沒什麼必要了。
戈薇深呼吸一口氣，和阿芙拉同時開了口。
「……夠了。」
「夠了。」
阿芙拉說。
她輕輕拉開笑面青江的手臂，背後的光翼翕動兩下，飛到賣葯郎身邊、直視著蓮姬的眼睛。
「我沒有資格殺你，」阿芙拉說，「我沒有資格審判任何人的罪，我只是一個普普通通的女孩。——但是，」她神情肅穆，有那麼一刻，顯露出了宛如神祗的威儀，讓適才那句『普通人』的宣言變得可笑。可事實上，阿芙拉對這一切毫無自知，她只是簡簡單單的說出了自己的堅持：
「——我不會阻止別人的選擇。」
阿芙拉眼睫顫動，因為即將目睹一個生命的消散，露出了難過的表情。那雙金屬銀色的瞳眸微顫，最後艱難的彎起來，對這個自知深陷泥潭的女子，微微一笑。
這是阿芙拉的仁慈。
面向這個世界的最後一眼，希望你看見的不是暴雨下的天空、不是憎惡而厭煩的面孔。
而是乾淨的笑臉。
代替摯愛你的父親，代替拯救了你的夫君，讓我來笑吧。
「——再見。」
阿芙拉輕聲說。
驅魔劍出鞘！
在快到難以辨識的一秒之中，阿芙拉看見了蓮姬幸福而恍然的淚水、看見男孩肩頭深埋的四魂之玉，還有——
白髮褐膚、赤裸的上身之間、纏繞著金色紋身的男人。
…………啊咧？？
時間重新流動，亮白的陽光刺下，阿芙拉暈暈乎乎的眯著眼睛。
這、這是，賣葯郎？