第77章 羊羔不語11
餐廳的長桌足以開一場容納多人的晚宴, 如今食客只有三名, 於是上面用漂亮的鮮花堆砌成壁壘, 點綴了高雅的環境也使得桌面看起來不是那麼的空曠。
在漢尼拔·萊克特準備的時候，嘉莉款款起身, 從壁爐架上拿起燭台, 將蠟燭湊進爐子里燃燒的火焰, 點燃它，然後再用它一個一個點燃餐桌上的蠟燭。這使得室內陡然亮了起來, 她完成了動作, 重新坐回自己的位置上, 熒熒燭火為嘉莉的面容渡上一層柔光。
「早在第一次見面時, 我就認為應該邀請你來做客，克拉麗絲。」漢尼拔用赭色的手巾墊著酒瓶，為嘉莉與史達琳斟酒，「嘉莉的朋友實在是少之又少，能夠真正走進她心靈的, 你更是唯一一個。我得感謝你對她的幫助。」
「啊，為什麼說得我像是個不懂事的麻煩鬼一樣。」嘉莉不滿地開口, 「你又不是我的父親, 漢尼拔！」
在漢尼拔走進餐廳時她便停止了敲擊桌面，她的焦慮也隱藏了起來。
「是嘉莉在幫助我們。」史達琳平靜地說，「模仿犯的案子，綠河殺手，還有邁克爾麥爾斯, 她的思路為我們提供了很多借鑒。」
「嘉莉的確是個敏銳的姑娘，她善於揣度他人的思想。」漢尼拔說著，側頭看了一眼，在嘉莉露出得意表情時，幾不可察地笑了笑，「不過，因為她的事情，你也碰到了不少麻煩。」
「倒是沒直接找到我頭上。」
「保羅·克倫德勒，是嗎？我仍為傑克提供幫助的時候，與他見過幾次。七年前他還沒這麼大的影響力，但我還得感謝他，要不是有人在拖你們的後腿，我與嘉莉也沒有團聚的機會。」
「是得感謝他，否則我也沒有坐在這裡的機會。」
漢尼拔挑了挑眉，彷彿沒料到史達琳會如此回答。
這並非自我安慰，史達琳是真的這麼想。
保羅·克倫德勒的確是個棘手的麻煩，如果不是有霍奇，怕是再破三個連環殺人案，她也照樣會丟掉前程。但這件事反倒是讓史達琳清楚的認知到了真正的威脅——她總要直面克倫德勒這種豺狼，在沒有亞倫·霍奇納的時候，在沒有嘉莉·懷特的時候，到那時會如何？
她抬起頭，看向坐在桌子一側的嘉莉，後者只是端坐在椅子上，回了她非笑似笑的神情。
嘉莉歪了歪頭：「殺不死我的，會讓我變得更強大。*」
就知道她會理解自己的想法。
「保羅·克倫德勒頗有權勢，」史達琳勾了勾嘴角，「以至於他忘記了自身是多麼的脆弱。」
「那麼，假設他再找你的麻煩，你打算對他本人下手？」嘉莉饒有興緻地問道，「這可不是一名FBI應該做的事情。」
「你想到哪兒去了，」史達琳側了側頭，「就算你的假設成真，我也不會傷害他，嚇嚇他足矣。」
「只是威嚇，就能讓豺狼收起獠牙？」
「我可是惡魔的朋友，嘉莉。」
餐桌邊的少女陡然笑出聲來。
她的笑聲回蕩在餐廳之內，清脆婉轉，卻也帶著幾分森然的意味。
嘉莉端起酒杯，高高舉起。她掃了一眼漢尼拔：「這真是個舉杯的好由頭。」
漢尼拔一直在聆聽兩名女性|交談，嘉莉看向他，男人才欣然舉杯：「當然，敬克拉麗絲的這位惡魔朋友。」
他的眼神始終停留在嘉莉身上，端莊的面孔帶著幾分寵溺的笑容——如果不是知道嘉莉暗藏焦慮、如果不是知道今夜的晚宴不懷好意，說不定史達琳真的會相信惡魔深愛著他的造物。
……說不定，的確是深愛著的。但惡魔的愛未必是件好事，史達琳忍不住想起剛剛嘉莉說的話。「兩名獨立的人如何聯結」，難道走入漢尼拔·萊克特的心靈世界，不是她所求的嗎？
究竟發生了什麼，到了如何的地步，能讓嘉莉·懷特說出這番話來。
史達琳隱隱意識到，嘉莉的焦慮，很有可能來自於她已然做出了抉擇。
「如果不是他，」漢尼拔放下酒杯，禮貌地說，「嘉莉也毋須忍受梅森的那般侮辱。顯然克倫德勒白長了腦子，我曾經想過，或許用在餐桌上，比裝在他的腦袋裡更有價值。」
史達琳放回酒杯的手猛然一頓。
漢尼拔彷彿沒察覺到史達琳的動作，他的臉上依然掛著彬彬有禮的神態：「只是今夜的邀請過於匆忙，致使我沒有時間請保羅·克倫德勒到訪。你放心，克拉麗絲，我們的主菜是從肉食店購買的貨真價實的小牛肉。」
「那很好。」史達琳輕輕動了動綁著槍套的那隻腿。
「不過，我有點好奇，克拉麗絲。」顯然漢尼拔並不想略過這個話題，「如果我請來了克倫德勒，你會怎麼做？」
「如果你想把他的腦子用在餐桌上，」史達琳不假思索地開口，「我會逮捕你。」
「即便是在我的家中，孤身一人？這可不是個好選擇。」
史達琳揚起笑容：「的確不是個好選擇。我不想以身犯險，也很慶幸於你沒有這麼做，萊克特醫生。」
雖然史達琳打心底想看保羅·克倫德勒倒霉，威爾甚至說他的惡比自己親手放過惡魔的自己更甚，但她仍然覺得那種小人還不到淪為盤中餐的地步。
坐在漢尼拔·萊克特的餐廳里，面前擺著擺盤精緻的頭盤，史達琳稍稍抬頭便能夠看到嘉莉那格格不入的畫。這樣的情景下，她好像在一瞬間想通了什麼，想通了從麥爾斯的林場歸來后就一直困惑不已的問題。
她為什麼會出席萊克特醫生的晚宴？
因為綠河殺手死在了罪犯的手上，因為邁克爾·麥爾斯差點扼殺了兩名無辜的高中生，因為保羅·克倫德勒罔顧規則作威作福。
更是因為，再健全的法律和制度，也無法換取嘉莉·懷特心底的半分平衡。
史達琳想拯救在她的睡夢與清醒之間慘叫的羊羔們，如今她做到了，然而真正懲戒屠夫的卻並不是她選擇倚靠的正義。
可她還是想做點什麼。
嘉莉說，掛在餐廳正中央的抽象畫里，那名女性懷抱著的是羊羔。史達琳無論如何也看不出那烏黑的東西是只羊，在她眼裡那更像是一片混沌。
——混沌。
這是漢尼拔·萊克特想要嘉莉停留的狀態，並且他很成功。七年來嘉莉·懷特的外貌分毫未變，精神狀態在煥然一新的同時卻也以一種微妙的方式停留在過去。所以她會痛苦，會難過，會執著於在愛與死亡之間尋覓到能夠說服自己的答案。這樣的嘉莉對漢尼拔來說是安全的，是依然有可能去掌控的。所以他會避免她脫離這種狀態，去阻止她，方法便是……
「你很聰明，克拉麗絲。」漢尼拔興緻勃勃地說，「腦袋靈活，善於判斷形勢。嘉莉向你提出合作，的確是找對了人。」
「這就是你今夜邀請我到來的原因，不是嗎。」
史達琳微微抬了抬下巴。
「我剛剛還在想，何時你才會進入正題，萊克特醫生。」
「不，不不。」
衣冠楚楚的惡魔搖了搖頭，他收斂了笑意，但還帶著粉飾太平的威嚴與認真。
「在餐桌上說這些掃興的話，太對不起這番精心準備了，」嘉莉漫不經心地替惡魔道出後面的話，然後她誇張地皺了皺鼻子，「待到飯後再說也不遲，你說呢？」
「當然。」史達琳也不著急，「我倒是想見識見識萊克特先生的手藝。」
在漢尼拔·萊克特的卷宗里，清清楚楚地寫明了他的廚藝和為人處世之道。今日的史達琳才終於親身見識到了記錄在案的文字。
晚餐比她高檔餐廳里更為美味，而萊克特醫生本人，只要他願意，也能夠輕易地把控氣氛，完美地做到賓主盡歡。這頓飯非常愉快，好像可以隱瞞與忽略的危機從不存在一樣。
唯獨掛在牆壁上的畫提醒著史達琳真實情況。
或許是她的目光過於直接，在用餐結束后，漢尼拔起身，收起盤子與酒杯。他以十分隨意地姿態看了一眼抽象畫：「你似乎對這幅畫很感興趣。」
「是的，我認為它並不適合餐廳的裝潢。」史達琳說，「即使是嘉莉的作品也是如此。」
「就風格上，確實不太合適。但這幅畫於今夜來說有特殊的意義。」漢尼拔回應。
「什麼意義？」
「嘉莉畫了一名抱著黑羊羔的女性，你認為嘉莉畫的是誰呢，克拉麗絲？」
「我不知道，或許是自畫像吧。」
「她畫的是你。」
史達琳的心如同被人拽住一般狠狠地痛了一下。
她抬起頭，轉而看向嘉莉。可少女只是端坐在餐桌的一側，托著腮、低著頭，纖長的睫毛蓋住了她的目光。在燭光的映照之下史達琳無法從她的臉上得到任何有用的信息。
「我得承認。」漢尼拔一聲嘆息，「沒時間邀請克倫德勒，我曾考慮過用你來代替。」
「在敲響房門之前，」史達琳毫不意外，她下意識地摸向腿側的槍套，「我並沒有打算活著回去。」
惡魔低低笑出聲。
他端正的五官擺出親切的神色：「也不必如此悲觀，克拉麗絲。我之所以如此打算，是因為你的存在對於嘉莉來說重要的有些過頭，最終放棄這個計劃，也是基於同樣的理由。」
「我不覺得嘉莉是在看重我，她——」
「——她看重的是自身的目標，我很清楚。」
然而他們討論的人一直未曾開口。坐在漢尼拔身邊的嘉莉，沉默乖巧，像個精緻又漂亮的娃娃。
「對於嘉莉來說，沒什麼比自身的動機更為重要。」說著漢尼拔站起身，他走到了嘉莉身邊，寬大的手掌落在她的肩膀上，「我親愛的姑娘在自己的心底藏著一片廣袤的平原，那裡一度荒蕪，如今卻遍布屬於她的建築與生靈。」
「這些與你並無關聯。」
「與我並無關聯。」漢尼拔重複道，他闔了闔眼，「是的，儘管我很不想承認。」
「那麼，萊克特醫生。」於是史達琳放輕聲音，斟酌語句，緩緩開口，「恕我無禮……你在意嘉莉，對她好奇，受她吸引，那麼，你愛她嗎？」
「這很重要？」
「這對嘉莉來說很重要。」
漢尼拔露出了笑容，那笑容讓史達琳聯想起聽到錯誤答案的大學教授。
「不，」惡魔否認道，他的手挪到嘉莉的臉側，少女本能般朝著他的掌心靠了過去，「是嘉莉以為這很重要。」
恍然間史達琳明白了。
夢境中的嘉莉手捧人頭，那與莎樂美的形象是那麼的相似。她內心的平原與漢尼拔毫無關聯，那麼她的愛呢？嘉莉的確想要漢尼拔的回應，回應她的愛，她的索求，她的**。但是多少才能夠？
多少都不夠。
嘉莉的愛與任何人都無關，甚至與漢尼拔·萊克特也毫無關聯。她的愛是屬於她自身的，是她內心世界的映射。漢尼拔不過是個具體的載體，和她的母親一樣，和死在漢尼拔手下的無辜亡魂一樣。
「唯獨純粹的靈魂才會擁有純粹且無止境的需求。」他說。
「這是你親手創造的結果。」
「是的，也理應由我親自結束。」惡魔無情地宣布。
他的手埋進嘉莉的發間，如此親昵的姿勢，卻讓史達琳感受到了處決般的殘酷。她屏住呼吸，宛若那把屠刀懸挂在自己頭頂般，緊迫到心臟幾乎要跳了出來。
「倘若嘉莉始終沉溺在自我之中，那麼對於她，對於我來說都是一件好事。因為在其中她才是安全的，才是穩定的。但嘉莉不滿足於此，她仍然想要一個答案，一個結束。於是她找到了你，聯結她的夢境與現實的紐帶，一名救贖者。」
救贖者。史達琳莫名地想笑。
「所以你想殺了我，」她說，「就像是七年前一樣，摘除掉她身邊所有的希望。」
「沒錯，但是我很快便意識到這是錯的。」
漢尼拔放開了嘉莉。他邁著鎮定的步子，重新回到座位上，與史達琳正面相對。惡魔的雙手相握，擱在桌上，脊背挺直，呈現出自信又強大的姿態。
「因為她不再是未成形的胚胎，不再是試圖尋找救命稻草的溺水者。嘉莉·懷特是獨立的，她擁有靈魂。如今的我與你站在同樣的位置上，克拉麗絲。我可以向她提供幫助，伸以援手，但接受與否，改變與否，這理應由嘉莉本身決定。」
說著，他轉過頭，看向嘉莉。
「理應讓嘉莉自己來選擇。」
他的話落在地上，摔成碎片。伴隨著清脆的破碎聲，嘉莉抬起眼，彷彿剛剛睡醒，彷彿剛剛復活。
「我說過，嘉莉。」惡魔的聲線像是提琴般穩重悠揚，「這是我能為你做的最後一件事。由你來動手，殺了我，或者殺了克拉麗絲。沉入夢境或者步入現實，徹底從混沌的狀態脫離開來，你將結束這一切，尋覓到自己的答案。」
「那麼，你會如何抉擇，我的嘉莉？」
少女勾起嘴角。
在幽幽燭火的映照下，她的面龐鍍上了淡淡的光芒。那使得原本就漂亮的嘉莉·懷特更褪去了屬於人類的氣息，她好像還沒徹底清醒，淺藍色的雙眼深情地凝視著她的惡魔。
可是她道出的話，卻是如此清醒又冰冷。
「你擺出宴席，」嘉莉甜美的聲線在餐廳回蕩，「是因為你篤定我不會殺了你，是嗎，漢尼拔？」
惡魔沒有說話。
嘉莉收起目光，她垂下眼，自始至終都沒有看向史達琳。
「可是我也不會傷害克拉麗絲，懷抱羊羔的瑪利亞決不能墮入地獄。」
她越說，語氣越為堅定，那張在燭光下縹緲的臉好像也越發清晰。嘉莉把抱著雙臂的手放在了桌面上，她敲了敲蒙著桌布的木頭，又是沉悶的「咚咚」兩聲。
「但你是對的，我不能如此繼續下去，理應有個結果，就在今天。」
史達琳的心隨著她敲擊桌面的聲響提了起來。
「我不會殺你，也不會殺克拉麗絲。我的過錯與罪孽理應我來了結，你難道忘記了嗎，漢尼拔，你曾親口誇讚我敏銳又善於學習。當日的我掉進你的陷阱，成就了如今的我，而現在，縱然我想不出更好的辦法，更好的答案，但我至少知道……」
魔女猛然抬起手。
燭火，爐火，還有更多不知名的火焰在立刻躍起，升騰的火焰頃刻之間填充了整個房間。
「但我至少知道，」嘉莉一字一頓地說，「我不能接受你的任何提議。」
說著那些火焰朝著她本身席捲而去。
——這就是她的抉擇。
這就是她的選擇。怪不得在之前嘉莉會焦慮，會在漢尼拔布置的獵場里格格不入。因為她已經將自己從中剝離開來，她早在惡魔列出選項之前便給出了答案。
她的抉擇就是自我毀滅。
「不，不不不。」
史達琳這才想起了如何呼吸。
「不，嘉莉！」
她推開椅子，站了起來。不顧火焰的灼熱，不顧焚燒起來的材料，邁開步子，直撲嘉莉的面前。
「——這不是你的錯，嘉莉！」
作者有話要說： 帶*的那句話很著名了吧，來自尼采，讚美尼採菊苣！