第0395回 糧長

  糧長是做什麼的？並非官員，只是職役而已。


  官府為了完成收糧，於是在各地設置糧長，到了交糧的時候，只需將各戶的糧食數目交給糧長，然後由糧長負責徵收，運送，為此從中漁利者不在少數。


  此處不同，地處偏僻，雖交糧數量不多，為了方便同樣設了糧長，好處沒有，險些被人打死。


  「如何？」


  「上了葯，應該沒有大礙，切忌十日內不得下地走動，以免傷勢複發。」


  「娃子，快過來，給恩人磕頭。」


  唐牛連連擺手，「這可使不得，使不得。」一名孩童從後面鑽出來，是個女娃，一雙水靈靈大眼睛看著屋子裡的兩個外人。


  「她娘，替我好好招待恩人。」


  幾人說話間，陷入昏迷的男人醒過來，無法起身，只能用這種方式表達自己的感謝。


  女人答應一聲，還是愣在那，雖有心，可是沒什麼東西可以招呼的，就剩下一隻母雞，原本是想留著下蛋給孩子吃，一咬牙，拎著刀出去宰了。


  「誰把你打成這個樣？」


  唐牛想從這裡多打聽到一些消息，越多越好，尤其是交糧還有稅銀方面，隱約聽湯林提過，這次太平府發生的事大多和這件事有關。


  「別提了。」男人趴在那，屁股上一陣陣的發麻，應該是藥物起了作用，幸虧遇到這兩個人，不然，這條小命怕是保不住了。


  女娃不知從哪搬來幾個木凳，米老爹坐在那，「老三，和他們說說，到底出了啥事，見沒見到村子被抓走的那些人？」


  男人嘆口氣，「當日帶著幾個人從村子去縣城，一路不停，心裡想著總該拿點東西，於是把省下來的盤纏買了兩罈子酒去見主簿大人。」


  「米糧長，糧食湊齊了？」主簿眯著還沒睡醒的眼睛，看看手裡拎的酒點了點頭，有人過來抱走。


  「今年收成不好，大人能否通融一下。」男人彎著身子試探問道。


  「通融！」主簿聽罷臉色一沉，「這是上面交下來的任務，你們這些人一個個的死拖著，到時候還不是老子和大人跟著遭殃，別說不提醒你們，再不交糧，就把你們的田地收回來.」


  「那可不行，村子里的人都靠著田地為生，那樣豈不是把人逼上絕路。」


  「那也是你們自找的，按照期限把糧食交上來，就是活路，其他的一概不要想，惹惱了大人，誰也別想有好日子過。」主簿說完手掌在男人臉上拍了幾下，露出發黃大牙，一臉讓人討厭。


  男人拳頭握緊，恨不得跳過去狠狠痛扁一頓出口氣，當然不能，胳膊擰不過大腿，得罪了這個人，整個村子的人都要跟著遭殃。


  「小人一定儘力，只求主簿大人在知縣大人面前再幫我們拖延一段時日，糧食一定可以交齊。」


  「你這個人。」主簿翻了一下白眼，「給你的就是最後期限，能不能辦好就看你自己，記住，後果自負。」說完粗胖手指在男人腦門上點了幾下，手臂一揮，兩名家丁上來向外就轟。


  「媽了個巴子，要是老子遇到，一拳下去，保證讓他滿地找牙。」男人說到這裡，唐牛早已火冒三丈，這主簿太過可惡，欺負老實人也沒這麼欺負的。


  男子嘆口氣，「當時心裡也有氣，只是想著民不與官斗，也就算了。」


  「身上的傷是怎麼弄的？」


  「出來之後，還是不甘心，村裡的情況二位已經見到了，不是不交，而是實在交不起，還有半年的時間，如果不偷偷留上一些，怕是都要餓死，既然都來了，索性再試試，於是直接去了縣衙。」


  男子說到這裡眉頭皺了一下，多半是傷口處傳來痛楚，上了止血療傷的藥物，傷口位置同樣舒服不少。


  「別著急，慢慢說。」


  男人嘆口氣，「這次算是見識到了，什麼叫衙門口沖北開，沒錢有理別進來，莫說是見到大人，不過是聲音大了些，就被人打了棍子，最後被人抬著回來，如果不是遇到二位，這條小命怕是要沒了。」


  女人小心端著熬好的雞湯進來，男人嘴角微微動了一下，並沒有說什麼，女人也不容易，操持這個家太難。


  「喝吧，慢點，老爹，飯菜準備好了，家裡還好剩了半罈子酒，不然真不知道拿什麼照顧恩人。」


  女人在一旁伺候著，雞湯小心喂入嘴裡，米老爹起身，對著唐牛二人說道：「老三一番心意，這裡也沒什麼好的，只望二位別嫌棄。」


  漆黑屋子，只有炕洞里傳出微弱火光，桌上放了一個盆，裡面是燉好的肉，不知放了一些什麼菜，女娃坐在門口，不時往桌上看著，多半是被香氣吸引。


  「過來。」


  唐牛招呼著，這種情形，就算是再好的東西也吃不下，女娃晃晃腦袋，天生膽小，加上害生，米老爹呵呵一樂，「娃子，到這邊來。」


  聽到米老爹聲音，女娃才敢過來，唐牛從裡面撈出來一大塊放在女娃面前，「吃吧，香著呢。」


  米老爹將酒倒滿，這可是稀罕東西，如果不是女人手緊，怕是早就喝光，唐牛端起，只是普通的米酒，喝上一口緩緩放下，「老爹，如果有人敢管這檔子事，有沒有人敢站出來？」


  「站出來？」老爹一臉不解看著唐牛。


  「對，站出來，告官。」


  「怕是不成，這是朝廷立下的規矩，就算嚴苛了一些，總是沒大錯，今個告了官，日後怕是要跟著吃苦頭。」老爹連連擺手，不是膽小，整個村子加在一起幾百號人，這些苦難想想法子總能過去，一旦真的得罪了那些人，苦日子還在後面。


  「如果真是好官，自會為百姓著想，根本不會為了自己的烏紗帽做出這種事，有這種官在，老百姓哪還有好日子過。」


  老爹嘆口氣,「二位恩人也是好意，這裡的人世代都靠田地為生，有口飯吃也就是行了，不敢求太多，只怪我們人窮志短。」


  唐牛面色一沉，還想說些什麼，陸俊連忙打斷，「老人家，像這樣的村子這裡還有多少？」


  「不下十幾個，我們這還好些，從這往裡，更可憐，那場大旱，地都裂了，莫說交糧，連吃的怕是都沒了。」


  陸俊點頭，米家村只是一個縮影而已，還沒有到絕望的地步，百姓的忍耐達到驚人的程度，就算是這樣依然想盡各種辦法，甚至把自己的口糧交出去，其中有懼怕官府的一面，同樣還有忠的一面。


  百姓對大明朝的愛戴遠遠超過其他朝代，就算是生活困苦，依然對朝廷抱有希望，其中最為重要一點就是朱元璋，心繫天下百姓的好皇帝，明初時的稅收相對較低，一旦遇到災荒年，朝廷必然頒布減免法令。


  村落里一片死寂，多少人家沒有生火做飯，多少人只能餓著肚子度過難熬的夜晚，不管如何，活著就有希望，田地還在，家還在，人還在。


  唐牛、陸俊二人陷入沉默，女娃小心將掛在骨頭上的肉啃乾淨，依然拿在手裡不停舔著。


  「這樣下去不是法子，空口無憑，就算我們找到百姓跟著咱們去告狀，最後沒有證據還是搬不到那些人。「


  陸俊面帶笑意，「大人說過，天亮之前的黑暗往往最是難以度過，只要細心查證，一定可以找出對方犯下的罪證，到時誰也別想抵賴。」


  唐牛點頭，「不知大人一行到了沒有，應該能夠發現咱們路上留的標記。」


  「不管這些，天亮之後繼續往裡走，應該可以打聽到更多。」


  「好吧。」