臘八節這天，肅文帶著多隆阿、胡進寶和三妞，又約上麻勒吉等人，到雍和宮去吃臘八粥，阿瑪福慶泡好了「臘八醋」，煮好了「臘八肉」，熬好「臘八粥」，盛入食盒，就要往訥采家去送。
「廿三糖瓜兒粘，廿四掃房日，廿五糊窗，廿六燉大肉，廿七殺公雞，廿八把面發，廿九蒸饅頭，」額娘看著院里不斷忙活的嫂子，賽虎正親熱地圍著肅安轉著圈，親熱的伸著舌頭舔著，「我看，肅文現在有了官職，年紀也不小了，年前給兩個孩子把親事定下來吧。」
「呵呵，你作主。」阿瑪笑道，「這停選秀女了，以往還得旗里的都統同意，現在我這個參領就能作主，還真得抓緊！肅文如今也是正六品的前鋒校，與肅安同一品級，我是正三品的參領，得按規矩好好辦。」
額娘白他一眼，「知道，丟不了你的份子！」她看看明媚的陽光，「年前把通媒、小定辦了，這當官了，再不娶親，讓人始終把他當孩子看。」
「嗯，這句話在理，」阿瑪拿出鼻煙來，「拜女家、下茶、開剪，再到迎娶，快的話，也得一年時間，得來，現在我就去找訥采，媒人現成的，內務府御藥房老羅那是老哥們，跟訥采也熟，我這就去找他。」阿瑪迫不及待地站起來。
走出門去，迎面看到肅文與三妞鬧得正歡，阿瑪笑著搖搖頭，不舍地又看看這雙兒女，往東走去。
一會子功夫，他就回來了，額娘忙迎了上去，阿瑪笑著沖她點點頭，「訥采也巴不得呢，他不過是個正四品的主事，不過廣儲司那可是頂肥的差使，訥采就是不會鑽營，……唉，不說他，現在京里盯著他們這些官學生的人家可不少，郡王家的格格都打聽我們老二，可是他就跟惠嫻看對眼了，這是緣份哪！」
「你當門不當戶不對還有什麼好處嗎？女方太高，」額娘一撇嘴，點上一袋關東煙，「咱家老二那個脾性，受不得丁點委曲，還不得把房子點嘍！行了，別坐著了，快去御藥房吧！」
這餑餑單往油里滾，老羅那邊也是沒二話，笑著磨墨持筆，開始寫門戶帖。
「肅文，正白旗，哪個佐領啊？曾祖、祖、父三代的功名？」他看看阿瑪福慶。
「第三參領第七佐領，曾祖？」福慶卻是一猶豫。
「怎麼？你爺爺的名諱你都忘嘍？」羅大人取笑道。
「呵呵，這，我敢忘嗎？」他強定心神，笑道，「曾祖僧格，滿州正白旗副都統，祖父格羅，正白旗第九參領，父，」他嘆口氣，「正白旗第三參領。」
「好，你兒子的官諱！」羅大人看看福慶。
福慶這才如釋重負，笑道，「蒙養齋行走，毓慶宮伴讀，精勇巴圖魯，實授前鋒營正六品前鋒校！」
「好嘛，」羅大人笑著看他一眼，笑道，「這夠長的！好來，家住羊肉衚衕，年方十六，屬相龍，生辰？」
福慶又是一陣猶豫，囁喏道，「子時吧！」
「什麼叫子時吧？你兒子什麼時辰生的你不知道？又遛鳥去了吧？」他邊說邊笑邊寫，寫完遞給福慶看看，裝上封套，又拿過一個紅紙簽，「嗯，寫上個喜字，這就齊活了！得來，今兒也沒事，我這就給您往訥采家走一趟，你說你，昨兒過來，他當值，就手我們仨把事辦了多好，這還得我再跑一趟！」
「跑就跑唄，媒人的謝禮是少不了您的，今晚聚賓堂，我們不見不散，我看年前就把小定也辦了吧。」福慶笑道。
「得來，那我可得快些走，通媒后，你們兩家也熟，也不用再去看姑娘，我得翻翻皇曆，呵，十六就是好日子，諸事皆宜，我看就這樣定了，我跟訥采說去！」
「成，您多費心！」阿瑪福慶也是喜氣盈面。
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北京城的冬天，那叫一個乾冷，地上的賊冰凍的結實，走在衚衕里，不大會兒就能鼻涕眼淚橫流，臉給北風扎得生疼。
但北京城的冬天又暖融融的，來到到屋裡兒，生著熱騰騰的火爐子，只要不陰天，煦暖的陽光照進屋子裡，人一進屋，哈口氣都是熱的。
再加上爐台上烤的饅頭焦黃，紅薯流出了糖油，那叫一個又香又甜。
此時，最是又香又甜的就是肅文與惠嫻了，可是肅文站在阿瑪與額娘的身後，惠嫻站在訥采與額娘身後，肅文笑著瞧她一眼，她就淺笑著把頭低下去，可是過不一會兒，又把頭抬起來，臉上始終掛著笑，透著紅。
「行了，你們兩家都是熟人，單單缺我這麼個跑腿的，我的差使算完成了，下面就看你們的了。」羅大人笑著坐下來，肅文趕緊走過去給他倒茶。
羅大人看看他，「成，十六歲的六品官，還沒迷糊。」
肅文馬上笑著回道，「在您老眼前，就是那文華殿大學士，當朝首輔，不也得管您叫一聲羅四爺嘛！」
一句話說得那羅大人直豎大拇指，「呵呵，福慶，你生了個好兒子，訥采，找了個好女婿，但願你啊，早早當上那文華殿大學士，惠妞能封個一品誥命！」
一句話，說得惠嫻羞紅了臉，訥采與她額娘回過頭，慈愛地看看她，「弟弟哭了，我進去看看。」她紅著臉走進裡屋。
「她嬸子，這是金戒指一對，金鐲子一對，金耳環一對，金頸圈一個，玉如意一柄，大小八件的糕點，您瞅瞅。」額娘雖然笑著，但正襟危坐，如對大賓，「您還滿意，就把惠妞叫出來，我給她戴上戒指。」
「滿意，滿意，」惠嫻的額娘笑道，「惠妞，出來嘍！」
惠嫻低頭從裡面走了出來，肅文笑著看看她，她卻丟了個嗔怪的眼神過來，「來，惠嫻，嬸子給你把戒指戴上。」
惠嫻淺笑著，紅著臉走到了額娘跟前，伸出那白蔥根一般的手指來。
看著那白玉般的手指，肅文心裡卻突然想起了霽月，他趕緊定定神，人家那是吏部尚書家的千金，我阿瑪就是個三品的參領，這差得也太遠了。
「好，羅敷有夫了，」羅大人笑道，「惠嫻指細手巧，這針線活是不差的。」
惠嫻的額娘看看那柄玉如意，那代表著男家滿意，再瞅瞅那些「正明齋」的點心，都裝在一個精美的匣子里，並沒有用蒲包，舒心地笑了，如用蒲包，那就意味著「稀鬆平常二五眼」，這是女家極其不喜的。
惠嫻的額娘看看正在紅著臉給大家添茶的惠嫻，笑道，「惠妞，跟我進來。」
惠嫻臉一紅，卻低眉順眼地一挑門帘跟了進去。
額娘看了肅文一眼，也是笑了，看著惠嫻一挑門帘出來，那臉更加通紅，適才還與肅文對望兩眼，現在卻是緊盯著自己的腳面，再也不看肅文。
「好，我們先回，明兒我們在家侯著啊。」額娘也不啰嗦，起身往外走去。
訥采、惠嫻額娘並惠嫻送到大門口，眼見出了衚衕，肅文才忍不住問道，「額娘，惠嫻適才怎麼著了，怪怪的。」
額娘笑道，「惠嫻她額娘適才給她紮上紅辮根了，這小定之後，就要扎紅繩了，這就是說她是有主兒的人了，額娘給她戴上戒指呢，就是要圈住她！」
第二日，早早在正陽樓訂了一桌席面，家裡也收拾得煥然一新，單等惠嫻上門。
嫂子一幅熨帖的樣子，三妞卻是瞧在眼裡，小聲道，「大嫂，是不是想著二嫂進門，你可解脫了！」
嫂子下意識地看看額娘，又看看這鬼靈精怪的小姑，笑道，「明年這個時候，就該輪到惠嫻當家了，呵呵，你人小鬼大的，趕明兒，找個惡婆婆，讓你嘗嘗厲害！」
「嫂子，你說我額娘是惡婆婆？」三妞促狹地笑道。
大嫂慌忙去捂她的嘴，兩人正在打鬧，訥采帶著一身新衣盛服的惠嫻走了進來。
肅文趕緊迎了上去，卻見惠嫻已是變了模樣，原來留的「三道簾」剪成了「齊眉穗」，辮根扎二寸長的紅絨繩，辮梢用桃紅色的子系起來，留有一寸長的辮穗，用梳子梳勻，蓬鬆著，鬢邊戴一朵剪絨的紅絨花，新絞過的臉，也是愈發白凈，讓人忍不住想香一口，腳下青鞋上綉著滿幫的淺碎花，透著喜興，看著利索、爽眼。
「叔叔，嬸嬸，您請抽煙。」坐下閑聊一會，惠嫻紅著臉站起來，她眼光一掃肅文，微微有些不自然。
「呵呵。」阿瑪福慶卻是一陣笑，什麼話來說不出來。
惠嫻拿起長長的煙袋鍋，裝滿了煙絲，又輕輕地拿起桌上的火鐮，轉過身去，她輕輕把火石往火鐮上一劃，接著點著蒲絨，就手用嘴一吹，把火眉子引燃，阿瑪看看她，笑著伸出煙袋鍋，吸了起來。
「呵呵，額娘笑著，來，惠妞。」她拿出兩張嶄新的銀票，惠嫻剛要推辭，嫂子卻笑了，「拿著吧，這是裝煙的賞錢，大吉大利！」
看惠嫻把銀票裝起來，阿瑪卻笑著揮揮手，「以後走動就可以名正言順了，也別在這立規矩了，你們，出去走走，老二，看給惠妞買點什麼。」
二人笑著走出來，肅文卻是一把抓住惠嫻的手，「以後，就可以名正言順了。」
惠嫻也不抽手，紅著臉笑著抬起頭看看他，陽光下，惠嫻的臉如玉般純凈透明，肅文看看屋裡，一把把她摟在懷裡。
天，湛藍湛藍的，三朵兩朵的雲彩悠悠飄著，一陣悠揚的鴿哨從天際傳來，越過裊裊升騰的白煙，卻是越傳越遠，越飛越遠，越飛越高……