第二十三章 鬥雞斗計
「喔喔喔——」
窗外傳來陣陣啼聲，葉府迎來一個新的早晨。
穿堂里一張細窄的椅榻上，一個十七八歲的丫頭睡得正香，雞啼聒噪擾了好夢。
這丫頭閉著眼睛翻了個身，把被子胡亂的往頭上一蒙，呼吸間又進入了睡夢鄉。兩隻玉足卻是從被腳下伸了出來，粉色的褲腳直褪到了膝蓋上，露出蔥肚般白生生的小腿，腳趾甲上數點紅艷艷的丹蔻，嬌艷欲滴。
在丫頭若有若無的鼻息聲中，一道身影在昏暗中起身穿衣，從內室里悄然而出。從她身邊經過的時候特意放緩了腳步，嘴角勾起一抹壞笑偷偷藏起了什麼，隨後又躡手躡腳的出屋掩戶而去，屋中又恢復了寂靜。
朦朦朧朧中不知過了多長時間，一陣細碎的腳步聲匆匆而來，推門進屋來到椅榻前，在丫頭身上焦急推了兩記。
「小姐！你還在貪睡，少爺出門好一會啦！」
是個溫婉的女聲。
「嗯——，再讓我睡會兒，剛頭遍雞叫，時辰還早得很呢……」半夢半醒之間，丫頭的身子扭了兩下，含糊不清的哼哼著，突然猛地一驚，抱著被子站了起來，瞪大眼睛嗔叫道：「什嘛，葉展出去啦？怎麼可.……哎呀喜翠，你怎麼沒有攔下他呀！」
「這.……小姐，連你都攔不住少爺，我們這些下人怎麼好攔？不過，今早好涼的，少爺又是大病初癒，萬一再受了風寒可了不得哩……」
這段時日，不知怎的，來往京城裡的外鄉人員中，遼東人愈來愈多，也不知是發了什麼難。這喜翠正是新近被丫頭收留進葉府的丫鬟，官話裡帶著濃濃的遼東口音，呢噥轉折間又有說不出的甜糯清新。
喜翠一句話還未說完，丫頭已撲通一聲推開椅榻，赤腳趿鞋奔向屋裡，扯開門鑽進去一通好找。
「要死啦！要死啦！哥哥才讓我逮回來沒兩天，又要偷溜去他的鬥雞坊哩。喜翠，我們趕緊送件厚衣服去，要是哥哥再染了風寒，他得挨爹爹一通好罵！」丫頭面帶愁色地說道。
房間里一陣猛烈搖晃，雞飛狗跳像是要散架一般。正在喜翠錯愕間，終於見丫頭扯著一領襤衫，滿臉喜色地鬆口氣走出來，「找到啦，我們現在去找少爺！」
丫頭一向與府里的下人交情不錯，尤其是與喜翠頗為熟稔。此時喜翠卻把目光閃到一旁，臉色微微有些發紅。
「小姐.……剛才我聽喜子他們說，少爺從房裡溜出去的時候，短衫露頂、髮髻凌亂，而且氣喘吁吁、汗出如漿，樣子古怪得很.……」喜翠沒由來的一陣羞澀氣短，就好像親眼見到了那一幕似的。
再一看丫頭那邊，卻是咧嘴瞪眼，滿臉不可思議的表情，她實在想象不出自己的哥哥此時是個什麼樣子。在丫頭眼裡，哥哥已經中了舉人，馬上就可以進士及第，是正牌的青衿士子，怎麼會穿著短衫在大街上飛跑？不戴帽子就算了，居然連一頂頭巾也不戴，簡直是有辱斯文、有辱身份！
從小到大，作為葉府的養女，丫頭一直把葉向高當做親生父親一般看待，更是像個姐姐一樣看護著葉展（儘管葉展比丫頭要大兩歲，汗——）。喜翠已經說得很明白，哥哥已經『氣喘吁吁、汗出如漿』，跑得一定非常辛苦，萬一病倒了可怎麼辦？
「真是的，哥哥好好念書考取個進士不好么，怎麼會喜歡鬥雞這種無聊的小玩意兒？」丫頭略有稚氣的臉上滿是鄭重之色，「上次在鬥雞坊被那隻大公雞啄的滿身是傷，都還沒好利索，這一大清早的又急慌慌跑出去……咦，喜翠，我的鞋衣（襪子）呢？」
緊接著，屋內的門帘一陣晃動，一聲尖叫突破裡屋傳到院內：「啊——！葉展，我跟你沒完！」
正廳里，正和汪文言商討事情的葉向高被嚇了一跳，兩人起身朝著後院走去。
「姽嫿，出了什麼事，大呼小叫的成何體統？」
「爹爹，哥哥……哥哥他又偷溜出去了，還拿我的鞋衣墊桌腳.……」丫頭走出屋來，先朝著葉向高跟汪文言施上一禮，隨即一臉委屈的埋怨道。
「好啦好啦，我當是甚麼事情，展兒幹這種事情也不是一次兩次了，怎麼還這麼一驚一乍的。現在有客人在場，你也不知道收斂一下，哪裡還有大家閨秀的樣子？」葉向高頗沒面子的輕斥道。
「哈哈哈，葉兄也不必太介懷了。令千金這乃是真性情，可是遠遠的勝過那些唯唯諾諾的府千金們呢，旁人求還來不及得到您這樣的福分呀。」汪文言從善如流，眼珠轉得飛快，如是誇賞。
「對了，哥哥一定是回他那鬥雞坊看鬥雞去了，我去找他回來！」
說完，姽嫿朝著兩人施完一禮，回過頭去拽上喜翠，兩個人抱上厚衣服一溜煙的跑了出去。
「唉，這兩個孩子，總是這麼不讓我省心。」葉向高拉著汪文言再次回到正廳，繼續道：「青幫那邊，雖然不知道姬郁非葫蘆裡面賣的什麼葯，但是我相信他不會做糊塗事，一定是要有大動作了。」
「就怕這次青幫要玩火自焚嘍。」汪文言端起茶杯抿上一口，「青幫這幾天日日笙歌、鶯鶯燕舞，從媚仙樓、合歡坊接妓子去土地廟的轎子是一頂接著一頂。並且信誓旦旦的以為丐幫和紅封教都是外強中乾，青幫可以隨時滅之。外面的人都覺得這青幫如此驕傲自大必將自掘墳墓、不能久存。」
「幫派之間的爭鬥，我還真不敢定論什麼。」葉向高略略琢磨了片刻，搖一搖頭，「畢竟青幫陡然轉性，其中必多有古怪，一時令人難以想通裡面的原因。我的人一時半會也沒傳來消息，想必姬郁非的計劃十分機密。」
「我在丐幫的朋友已經傳遞來消息，他們與紅封教約定好近幾日就將聯合對青幫出手。不論這青幫賣的是什麼關子，在兩幫絕對的實力碾壓之下，都不會有好果子吃的。恐怕，葉兄與楊漣大人的一番苦心栽培要覆水東流了啊，這對付紅封教的重擔最終還是要落回到丐幫頭上。」
「唉，若不是這丐幫實在貪得無厭，總是借紅封教之事換取自己的利益，我又怎麼會另尋他路？但願這次，姬郁非和青幫能自謀多福罷。」葉向高嘆息一聲。
……
城南門頭這裡，葉展開了一間鬥雞坊，果不其然，他正在這裡。葉展一向對鬥雞有著濃厚的興趣，他認為鬥雞不光是一種娛樂，更是勇氣與俠義的象徵，也許在旁人看來這是飆狂至極的，但是他只認『當年重竟氣，先佔鬥雞場』的理兒。
鬥雞由來已久，都是用以善打善斗而著稱的打雞、咬雞或軍雞，兩雄相遇或為爭食，或為奪偶互相打鬥，可置生死於度外，戰鬥至最後一口氣。有詩云：「裂血失鳴聲，啄殷甚飢餒；對起何急驚，隨旋誠巧怠。」
鬥雞坊在剛開始時就只有一個鬥雞坑，漸漸地南來北往各種『雞王』、『天雞』匯聚挑戰過來，一連鬥上數次，斗個你死我活、糾纏不休，鬥雞坊名聲也就傳開了。
鬥雞坊的鬥雞雞爪雞嘴上都戴著各種設計的鐵鉤利針，身上披銀戴甲煞是好看。經常因此殺得滿地是血，鬥雞也就更加刺激。據說葉展重金請來的訓雞師賈亮乃是唐代鬥雞大家賈昌的後人，頗有些訓雞的門道。
每到了鬥雞的時候，賈亮都會頭戴雕翠金華冠，身穿錦繡襦絲褲，手執鐸拂，引導群雞氣宇軒昂的走到場地中央。在他的指揮下，群雞進退有度、顧盼生輝，猶如戰場上的將軍，勇往直前，不叨得對手雞血長流決不罷休。戰鬥結束之後，賈亮會命令手下群雞按勝負關係列隊，接受完眾賭客的檢閱，然後再整齊劃一的回到雞舍中去。
今日場上有一隻鬥雞叫做『殺青』，紅脖子紅冠，嘴上的鋼針前八縷呈喇叭狀張開，那脖子粗的就如同人的手臂一樣，就是人也經不住它啄在要害上。上次就是這隻鬥雞啄紅了眼才誤傷了靠得過近有些入迷的葉展，導致他身上現在還有傷未好。
這才半日不到，殺青已經啄死了四隻對手。不少人都是抱著一舉暴富的心思只壓殺青的對手，想著買多賠多，結果鬥雞被啄死後，這些人只能是悻悻的離開。
葉展最喜歡的便是殺青，看它斗得有些累了，便招呼夥計將殺青送回了籠中。那是一個紅木雕花的鬥雞籠，約有半人高，上頭兩個扁擔扣，竟然像是個轎子一樣。透過帷帳，葉展寵溺的看著殺青，這隻鬥雞也在看著葉展，絲毫沒有面對主人時的忸怩之態。一人一雞看了有一會，賈亮端著用羊刀切好的肉條送到殺青面前才算結束。
葉展轉身回到前廳，儘管雞王殺青已經下場去了，但是前廳的鬥雞依舊十分的熱鬧。葉展在一個鬥雞坑駐足看了半天，看那隻名叫刑天的鬥雞，它也是聲名在外的。此刻正和一隻渾身通紅的外地鬥雞挑戰者膠著廝殺在一起。坑外人群吵吵嚷嚷，圍得里三層外三層。
「啄它！啄它呀！」不時有人拍手叫好。
刑天脖子里的羽毛炸了起來，整個腦袋像是膨脹了兩倍，恐嚇著那隻外地雞。葉展知道，放在以往的話，刑天羽毛一張，不出片刻，對手就會被啄死。
果然，這次還是一樣，刑天的脖子猛一前突，直擊對面那隻外地雞的天靈蓋，這是鬥雞最常用的套路。往往都是要啄殺幾十下才能令對手落敗。但刑天的嘴巴上帶著張開的利針，這些細長的針極容易刺入對方的眼睛。
刑天每次啄出都針對對手的眼睛下手，似乎是知道利針的用處似的。對面那隻渾身通紅的外地雞，面上帶著鐵甲，從下巴處極為刁鑽的翻出一根倒刺來，有手的中指那般長，彎曲勾上。在刑天啄過來的瞬間，立即飛起用這根倒刺去刺殺刑天的脖子。
鬥雞之間一旦論起狠來，下手極重。刑天啄到對手的腦門上，火星乍起，引得眾人一片叫好聲。同時，外地雞一下刺中了刑天的脖子，再往前一點便可以刺進肉去。
周圍的人張大了嘴巴，就在以為刑天難逃一死之際，刑天猛地后跳，立即連帶著外地雞一陣踉蹌扯倒在地，刑天一下子就啄進去了對手的眼睛，一連數下，外地雞瞎了眼連同雞血都飆上了半空，四周的賭客們立即興奮了起來。
葉展打了個手勢，吩咐夥計去收第二輪賭金，這隻看似威武的外地雞一受傷，賠率很快扶搖直上，之前買定的人紛紛倒戈。
坑裡，外地雞靠著僅剩的一隻眼睛垂死掙扎。刑天兇猛的發動攻勢，在四周人喝彩的聲浪中，像是能聽懂似的，如同吃了槍葯一般，一連十幾個飛起連啄。鋼針和倒刺在空中交擊，兩隻鬥雞都撒開了血。
儘管刑天已經穩穩佔了上風，但是這隻外地雞的倒刺的角度非常致命，每一次刑天都能避開最致命的攻擊，可是這根倒刺裝在外地雞的下巴，刑天是看不到這個角度的。它攻擊的時候，幾乎每一次都會在外地雞揚起脖子躲避的時候被割到，自己整個脖子上已經血流如注。
終於，殺紅了眼的刑天抓住了一個極其好的機會，猛地連啄三下，在那隻外地雞整個身子往後跳躲的時候，從脖子上拉出了一條大血口子。外地雞隻走了兩步，就有些站不住了。刑天痛打落水狗，上來對著外地雞的腦袋就是連續攻擊，外地雞跌跌撞撞的逃竄，躲到角落裡去，外地雞的主人主動認輸才算罷。
所有人開懷大笑的大笑，嘆氣的嘆氣。
夥計進入場內，一把抓起外地雞的脖子，就往外拖出去丟給了外地雞的主人。刑天也被送回雞舍緊急接受救治，新場立即開始，新的鬥雞被帶上來。
葉展正欣賞的看著刑天，外面響起腳步聲。一名夥計快步走到葉展身旁附耳說道：「公子，剛剛發現丐幫與紅封教領著大批人馬直奔城南來了。」
「今日.……就斗到這裡吧，閉門，歇業一天。他們打他們的，我們不要攙和的好。」葉展有些咳嗽，擺了擺手道。
「是，公子。」
外面，晌晴的日頭不知何時早已消失不見，漫天的烏雲黑壓壓沉下來，樹上的葉子亂鬨哄的搖擺。一滴、兩滴、三滴，開始下雨了，之前街道上整齊的腳步有些慌亂了。
「嘩啦啦——！」雨下的更大了，凹凸不平的地面已有雨水積滿的小水窪了，濺進水窪的雨水盪起一圈圈小波紋。
春雨暗暗塞峽中，早晚來自楚王宮。
「哥哥——！」鬥雞坊遠處，姽嫿的聲音遙遙傳來……