第一百四十四章 變了味的烤羊肉
這幾個月來，盡管陛下和貴妃娘娘刻意封鎖，甚至處罰了三四個宮女太監，可關於太上皇已經駕崩的流言仍然在坊間有些隱隱的流傳，甚至傳出當今聖上弑父篡位的話來。
已經兩個月了，早晚還是要對外宣布太上皇駕崩的，可眼下卻不能應了那流言。
李淳思來想去，正月十八正是太上皇的生辰，因此就命這一日在興慶宮設一場宴席，並給太上皇上尊號，叫眾人隔著簾子遠遠地看一眼太上皇，然後馬上宣布太上皇病重，再過幾天宣布太上皇駕崩，也就順理成章了。
畢竟，太上皇身體不好，冬日裏幾乎不能露麵也是眾所周知的事。
這操辦宴席的事，自然仍是落在了貴妃郭念雲的頭上。
念雲領命，當即便命人去叫了蕭才人過來，道：“太上皇的萬壽節，就在這個月十八，陛下囑本宮操辦。妹妹跟著學了這些日子，本宮想著光看也不成，不如就來協助本宮。”
蕭梅憶有些詫異，她以為貴妃會讓她先跟著看一兩年的，想不到這麽快就讓她插手辦實事了，因此推辭道：“宮中之事，梅憶自當盡些綿薄之力。隻是梅憶和三位妹妹一同學習宮中事務，娘娘卻隻叫梅憶一人協理，這……”
貴妃微微一笑， “好妹妹，說句實在話，本宮看好的也就你一個罷了。綠蘿也時常說你們幾個裏頭啊，惟有妹妹天資聰穎，是可造之材呢！”
這漂亮話兒誰都愛聽，蕭梅憶心裏一喜，低頭道：“娘娘謬讚。”
貴妃親熱地過去拉住她的手：“其實這次萬壽節啊，本宮先前也不知道陛下是要大辦，所以倉促了些。本宮若是叫你們一起，怕她們還有許多地方不清楚的，反倒幫了倒忙。這一次，本宮索性就隻叫了你，下次有些不要緊的事，再叫她們去辦便是了。”
蕭梅憶聽得這番解釋也算是合理，便放下心來。
念雲當下便說了幾件事交給她去辦，一麵叮囑道：“太上皇喜歡穿白色，喜歡清淡些的花樣，所以衣裳不可繡得太花哨，都要跟尚服局叮囑一遍，時時看著些。太上皇身體不好，飲食要清淡，但是他不喜歡甜食，粥水點心都要少放糖……”
蕭梅憶表示都記下了，又道：“娘娘好記性，這些瑣事都記得明明白白的。”
貴妃微笑：“時間長了自然都記得了。從前在東宮的時候，太上皇對陛下的影響力極大，陛下也是把太上皇放在第一位的，本宮身為兒媳，自然也得盡心服侍著。”
蕭梅憶有些困惑，她進宮之前就聽說過一些傳聞，陛下好似同太上皇並不合，以至於先前陛下做太子的時候，前朝太子監國，後頭又有白麻內命，儼然呈對抗之勢。
貴妃卻好似一眼就看透了她的心思，笑道：“你大約是不知道，太上皇這兩年身子一年不如一年，難免有些身邊人背地裏做些不妥當的事。若真如外頭傳的，父子之間有了隔閡，陛下可並沒有在興慶宮加多少守衛，太上皇那邊又豈會如此低調？”
太上皇從前做了二十多年的太子，支持他的臣子也很多，而現在那些臣子都在為陛下做事，如此看來，陛下和太上皇之間確實並不是坊間說的那般。
貴妃又道：“陛下是太上皇的長子，自然感情也非同一般。都道是天家無父子，這些年來，本宮卻是見了個特例。當初本宮初入東宮，原本掌印管事的權力輪不到本宮，也是太上皇同本宮有眼緣，才替他們理了十幾年的家事呢！”
蕭才人拜別貴妃出來，心裏就開始打起了小算盤。她既然這次分了些事來做，就該好好利用手裏的權力才是。
若是照貴妃說的，太上皇在陛下麵前仍然很有影響力，那她去尋個機會見一見太上皇，哄一哄那老頭子，興許也會有意外之喜呢？
退一步說，就算貴妃說的並不是真的，她也不過就是見一見太上皇而已，並沒有什麽損失。太上皇一個臥病的老頭兒，也不會把她怎麽樣。
打定了主意的蕭梅憶先著手去辦貴妃交給她的幾件事，她是個伶俐人，這幾件事都不難辦，很快就妥當了。
回蓬萊殿複命的路上，她便尋思了一路，定要在萬壽節之前尋個由頭去一趟興慶宮才好。
到了蓬萊殿，蕭才人先把她辦的幾件事交割了，才試探著道：“娘娘怕也有幾個月沒去看過太上皇了罷？”
貴妃道：“可不是，還是太上皇後的千秋節見過的，也有兩個多月了！”
蕭才人一笑，“既然如此，梅憶以為，還是要去重新給太上皇量一遍尺寸才妥當。想來太上皇這幾個月來過得舒心，隻怕身寬體胖，按著原來的尺寸怕是不合適呢！”
貴妃頓了頓，方道：“不必，此事一向由本宮操辦，太上皇的尺寸十餘年來都不曾變過，怎會在短短的兩個月內大改？這一件，就不必妹妹操心了。”
蕭才人到底不想就這麽放棄，又道：“既然是太上皇的萬壽節，梅憶還是覺得，要去親自問一問太上皇才妥當。娘娘若是覺得麻煩，不如梅憶代娘娘去？”
貴妃搖搖頭：“梅憶，本宮在東宮十餘年，自然知道該怎麽做，妹妹不必去打擾太上皇。” 見蕭梅憶臉上猶有些不甘，又道：“興慶宮往返一趟也需要些時間，如今距萬壽節的時間這樣緊，妹妹還是留在大明宮幫本宮吧。”
蕭梅憶是百般的想尋個借口去見見太上皇，可貴妃娘娘偏生就是百般推脫，不讓她去。蕭梅憶越發在心裏犯起了嘀咕，難道貴妃就是故意不讓她見到太上皇麽？
等到了萬壽節那一天，一大早，貴妃娘娘便帶著蕭梅憶和幾個大宮女往興慶宮去了。
這一天五品以上的官員以及眾皇子親王們都到了興慶宮，熱鬧的氣氛絲毫不減上一次太上皇後的千秋節大宴。
待百官聚齊，果然太上皇從後殿由內侍抬了進來。但據說因為天氣寒冷，太上皇腿疾複發，不宜麵見臣僚，故隻在大殿前設暖閣，隔著簾子接受群臣叩拜。
台階很高，為了防風，簾子也很厚，隻看得到一個隱約的輪廓，穿著白色繡五爪金龍的龍袍，戴著金冠，但眼尖的臣子還是能確認那身形是太上皇無疑。
待眾臣大聲齊呼：“太上皇萬歲萬歲萬萬歲，太上皇後千歲千歲千千歲，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
太上皇似乎根本就沒動，李忠言把耳朵湊過去，聽了一時，方道：“太上皇口諭：眾卿家免禮，平身！”
太上皇後和李淳也都道了平身，眾人這才起來，按次序落座。有眼尖的已經發現太上皇後這次的精神也不甚好，眼睛都似乎沒有什麽焦點，容色枯槁。
眾人落了座，李淳領著眾人向太上皇敬了三杯酒，李忠言又伏在太上皇跟前聽了一會兒，道：“太上皇近來龍體欠安，不宜飲酒，故命奴才代飲。”
接過小太監端來的酒杯，連飲了三杯。
這時李忠言又道：“太上皇口諭：朕龍體欠安，不能久陪諸位，請諸位自便，定要吃好喝好，不必拘禮。”
說罷，便因著幾個抬肩輿的小太監抬了肩輿，又從後殿出去了。太上皇後此時也起身告了罪，便跟著一起先行離開了。
太上皇露麵的整個過程中沒有一個人看見了太上皇的臉，也無人聽見太上皇的聲音。不過，太上皇還能好端端的坐在那裏，起碼那坊間的謠言還是不攻自破了。
隨後眾臣給太上皇上尊號為“應乾聖壽太上皇”，改年號為元和，當年即為元和元年。
待太上皇走後，大宴的菜肴才端上來，不過，菜剛一端上來，便有人皺了皺眉頭。
頭一道上來的是烤羊肉，不過，這羊肉似乎不新鮮，即使加了許多桂皮八角花椒等作料，還是能聞到一股明顯的異味，甚至好像根本就沒有烤熟。
這可是大宴的頭菜，便出了這樣的狀況，念雲立即皺起了眉頭。
李淳的臉色也不大好看，轉向念雲：“貴妃，這大宴的菜肴是誰負責的？”
伴駕的蕭梅憶這時滿麵羞窘：“是妾……”
念雲連忙離了席，搶先一步攔在她麵前，“是妾的錯，是妾準備不周，這就命人撤換。”
不待她吩咐，綠蘿便已經命傳菜的宮人立即把那一道羊肉撤下去。這回宮人的手腳很快，馬上就換了一道美味的清蒸魚上來。
李淳臉色稍霽，看了看蕭梅憶，又看看念雲，嘴上仍舊斥道：“貴妃，蕭才人沒經驗，難道你也沒經驗不成？朕叫你好好教她，你替父親操辦壽宴十餘年，怎的還會犯這等低級錯誤？”
念雲連忙跪下：“都是妾不好，請陛下責罰妾一人。”
李淳看了她一眼：“今兒是太上皇的千秋節，蕭才人是初犯，就不罰了。朕且罰你三年的俸錢，拿來給眾卿添一壺好酒賠罪罷，往後，不可再犯。”
念雲趕緊磕了個頭：“是，陛下罰得是，妾叩謝聖恩。”
饒是那變了味的羊肉撤下去了，大殿裏仍舊彌漫著一股膻味和腐敗之氣交織的難聞異味，念雲又連忙命人在大殿裏點上檀香。