第七十八章 新來的薛七喜
送走了郭鏦夫婦，念雲轉身卻聽見外麵一陣吵鬧。
念雲命綠蘿去看看發生了什麽事，茴香回來說道：“是一個年輕後生，在外頭鬧著要見當家主母，說是窮得活不下去了，淨了身要來咱們東宮做內侍。門子要趕他走，因此吵鬧。”
外頭民生疾苦，念雲是知道的。長安城裏雖然繁華，富貴人家一擲千金。但每次去城門外施粥，總有那些衣不遮體的窮人，蓬頭垢麵地捧著似乎從未洗過的破碗，領到一天的口糧，便千恩萬謝的慶幸今天不必餓死了。
外頭有專門替人淨身的，專挑那些走投無路的人，蠱惑著他們寫下借條，淨了身進宮。宮裏雖然吃穿不愁，可是受的罪，也必然加倍。
若是碰到脾氣不好的主子和管事，一天打幾遍是常事。宮裏頭打人都有自己的法子，專打看不見的地方，衣裳一遮好好的，可是疼卻要疼掉半條命。更不用說淨了身來做內侍的，一輩子再不能像正常人一樣生活，所受的屈辱了。
好好的孩子要受這一刀來做內侍，也必定是有些心氣兒的。念雲心裏歎息一聲，覺得可憐，便吩咐道：“叫他進來吧，我看看他。”
不多時茴香領了一個少年進來，少年走路的姿勢有點奇怪，似乎有些一瘸一拐的，約莫十六七歲，穿一件已經看不出什麽顏色的粗布衫。
他瘦，非常的瘦，瘦的一件衣裳飄飄蕩蕩地掛在身上，使人覺得麵前的人隻是一件衣裳裏頭裹著一副大骨架。又因為個頭太高，低著頭垂手站在念雲麵前的時候，感覺好像是個駝背。
茴香對他說道：“這是我們郡夫人，見了夫人行禮！”
少年深深鞠了一躬：“見過郡夫人。”
念雲上下打量了他一眼，道：“你站直身子，抬起頭來讓我看看。”
那少年聞言便直起身子，並不駝背，念雲才發現他身量很高，比念雲足足高出一個頭還多，而且十分挺拔。
他的頭發似乎有些微微的蜷曲，束在腦後的時候也感覺並不是那麽服帖。兩頰邊有些痘痕，還沒有完全痊愈。臉孔算不上十分清秀俊美，但五官很端正，看著順眼。
他雖然瘦，但並不顯得蒼白羸弱，僅僅隻是瘦而已。
念雲打量了他片刻，問道：“你叫什麽名字，多大年紀，哪裏人氏？”
“回夫人的話，小的名仁貞，虛歲一十七，是青州人。”
“姓什麽？”
“本沒有姓氏，我也不知道姓什麽，不過從前的家主姓薛，就算跟著姓薛吧。”
不叫什麽阿貓阿狗旺財來福之類的名字，對答口齒也伶俐，說得一口不錯的官話，倒讓念雲有了幾分好感。
“你來長安幾年了？”
“才剛一年。”
“一年，能把官話說得這樣好，倒也很聰明。”
“小的從前在青州的家主原是長安人氏，在青州一帶經商，家中說的都是官話，所以學得一些。”
念雲點點頭：“原來如此。你是為何離開青州來長安呢？”
仁貞低頭道：“家主家道中落，養不了我們這些人了，便把我們都遣散了。我們是家生的奴才，無處可去，聽聞長安繁華富裕，便來了。”
也是可憐。來了長安，卻發現，長安確實繁華富裕，隻是窮人依舊沒有立錐之地。
“那你為何非要來東宮？”
他的表情顯得有些憂鬱，“做內侍有飯吃，有衣穿。宮裏我進不去，沒有公公肯提攜我，我見都見不到他們，已經被打出來七八次了。可我已經……我想……也就隻有東宮需要內侍了，我就來試一試……”
念雲想了想，問：“你讀過書嗎？”
“從前跟著小主子，學過《四書》，會算一點賬。”
念雲不算太詫異。見他第一眼，就覺得他身上比尋常的奴仆略多幾分書卷氣，所以才這樣問他，果然是讀過一點書的。
“你留下吧。正好咱們這裏也有一個姓薛的公公，你就跟著薛公公先學著。”念雲想了想又道：“你叫仁貞，這名字不好，太文氣，又犯了貞元的諱。既然來了這裏，就改一個吧。”
仁貞聽見她說叫他留下，欣喜之情溢於言表。又聽她說不喜歡他的名字，忙道：“請夫人賜名！”
念雲淡淡道：“你就順著六福往下，叫七喜吧。茴香，叫人帶他下去，去和薛公公說說，好好教他。”
茴香答應著，安排下去。念雲見他的背影，依然微微地弓著背，走路一瘸一拐。
念雲叫住他，問：“七喜，你腳上有傷？”
他似乎有些困窘，忽然麵紅耳赤，結結巴巴的：“沒、沒有。”
念雲忽然明白過來，他必是淨身的傷口還沒好利索。念雲囑咐道：“先給他一串錢零用。叫侍醫給他看一看，如果身上有傷，也不必急著幹活，養好傷再說——去吧！”
“是，謝夫人。”薛七喜回過身來看了她一眼，躬身又行了個禮，這個禮讓人覺得是實實在在的，發自內心的感謝，而不僅僅隻是禮節。
隔了三天，念雲想起那個新來的小太監來，問茴香：“他傷得怎麽樣？”
茴香回道：“來的當天就叫侍醫給他看過了，說是時間還不長，也虧他忍得。我叫人給他熬了藥，若身體底子好時，一個多月也就徹底好了。”
念雲道：“我看他也是個伶俐人，難得是讀過書能識字。也不急著叫他做什麽，他既然會算賬，你隻叫他們每天拿些賬本給他複核一下進出的賬目便是，也算是了解一下咱們的內務。”
薛七喜學得很快，念雲原本命他複核賬薄，他不僅在數目上算得又快又準，偶爾對進出款項由疑問也會及時提出，念雲對他的表現很滿意。
後來因為司寢房缺人手，便撥他去了司寢房使用，和一個小啞巴內侍一起，掌管各院的火燭。區別於先前那位年長的薛公公，府上都稱他為小薛公公，也有人直接叫他七喜。
薛七喜身體早已康複，念雲也命司膳房給他加夥食。有人注意到，他把一切豬肉，甚至是放了豬肉的食物都放在了一邊，甚至有豬油的菜肴他都不會動。
念雲叫茴香去問過他，才知道他是回民，不吃豬肉的。此後念雲便命人給他的食物裏不再出現豬肉。
除了豬肉之外，他倒是不挑食，而且吃得很多。但他依舊是瘦，瘦得仿佛掛不住那件寬鬆的內監衣裳，就好像一根細長的竹竿，隻在適宜的位置伸出頭和胳膊來。
而且，不知道為什麽，念雲總是覺得他很少笑，細瘦的臉頰常常藏在帽子的陰影裏，帶著一種奇異的憂鬱。
他是一個不開心的人，念雲暗想，也許因為他讀過書，有一定的見識，所以他才會對自己的生命有深刻的悲傷。
她見過太多的人，目不識丁，沒有自己的想法，經曆了天災人禍、骨肉分離，然後麻木地生活，麻木地為一塊幹饃饃而歡喜。
到傍晚的時候，七喜會帶著小啞巴到每個院子裏來點燈。太子李誦、郡王李淳在哪個姬妾處歇息，司寢會提前告訴他。
他就會在點燈的時候，給那個院裏送去六對大紅燈籠，拿火折子點上，並用竹竿一個一個地掛在簷下。燈籠裏的蠟燭不長不短，剛好燃到三更末。
十天裏，總有那麽八九天，七喜和小啞巴要抬著那六對大紅的燈籠掛到念雲的簷下。
東宮的內侍年紀都比較大，都是從太子李誦小時候便在東宮伺候的老人，有些人，念雲甚至支使不動。念雲早就想在內侍中培植一批自己的勢力，然而一直沒有精力去管。
茴香知道念雲有意栽培七喜，有空的時候，也常常同他說話。茴香也常常覺得，他十分順從，從不會爭辯或者違拗，但他就是好像心情一直都不好的樣子，答應任何事情都麵無表情。
傍晚的時候，遠遠地聽見七喜扯著嗓子喊一聲：“點燈——”，然後他就會拿著火折子和燈油，從承恩殿開始，一個一個院子去敲門。
從承恩殿出來，第二個便去宜秋宮，天還沒有全黑。七喜低著頭，從一片光明中走出來，帶著一片光明，卻仿佛永遠也無法照亮他自己的黑暗。
院門叩響三聲，緊接著喊道：“點燈——”
念雲聽得出七喜的聲音。他淨身的時候已經將近成年，有凸出的喉結和濃密但短小的胡須，臉上的痘痕也成為永遠無法抹去的印記。
他的聲音不像那些從小淨身進宮的內侍一樣尖細難聽，而是一種介於少年和成年男子之間的，渾厚但並不粗啞的嗓音。
茴香去給他開了門，引他們進來，盡管實際上七喜對這個院子早已熟悉得不能再熟悉。七喜在前，小啞巴在後，一根長竹竿上掛著一大排大紅的燈籠。
小啞巴將竹竿抬在肩膀上，一手拿著火折子。七喜因為比小啞巴高出太多，竹竿夾在咯吱窩下，一手提著燈油。
茴香在前邊走，忽然停住腳步。七喜走在前麵，低著頭走路，似乎有些走神，一個不防備，差點踩到茴香的腳跟，一個趔趄，手裏的燈油差點潑出去。
茴香忙扶住他，嘻嘻笑起來：“想什麽呢，今兒好像沒帶心在身上。”