第六十三章 贖身
待送走了他們，念雲連衣裳都來不及換，從馬廄牽了匹馬，就帶著綠蘿和一個小廝出去找郭鏦。念雲又不知該去哪裏找，便先去了薛楚兒原來棲身的綺月樓，去打聽薛楚兒的去向。
那綺月樓的鴇兒說道：“早些時候也有一位俊俏的郎君打聽她來著，可有什麽事由？”
念雲笑道：“早先那位，想是我哥哥了，倒沒什麽要緊事由，隻是不知我哥哥尋到她了沒有。媽媽可知道他們去哪兒了麽？”
鴇兒隻是笑。念雲命小廝拿一串錢給她，道：“媽媽拿去買一盞兒茶喝罷。我既不是去捉拿小狐狸精的婦人，又不是去找他們尋仇，不過是白擔著一份心。媽媽必定知道些，給我指個路罷。”
那鴇兒道：“尋沒尋到人我是不知道，你出了坊牆，隻一直往南走，到青龍坊的河邊去問。隻要你不怕坊門關了回去不得，倘若沒去別處，自然就在那裏。”
念雲謝過那鴇兒，轉頭又問：“薛楚兒可是今兒贖的身？聽說是一位江南的商賈替她贖了身？”
鴇兒道：“你若尋到了她，自己問她便是了。”
念雲見這鴇兒口風緊，隻好告辭出來，騎馬往青龍坊去了。
到了青龍坊，自東邊坊門進去，走不多遠，果然見一條河，河岸邊鋪著些青石板可供人散步，上頭一座拱橋橫跨在河麵上，兩邊栽著好些垂柳，夕陽映照下十分美麗。念雲順著河岸往下一瞧，見兩個人影依偎在河邊，果然就是郭鏦和薛楚兒。
“三哥哥——”
念雲策馬奔過去，跑到二人麵前才從馬背上跳下來：“三哥哥，楚兒，可找到你了！”
郭鏦問：“找我有事？”
念雲捶了他一拳，嗔道：“有事！你既找到了薛姑娘，又不叫人來告訴我一聲，我這心都一直懸著呢，生怕薛姑娘直接跟人走了。”
郭鏦笑道：“我出來得匆忙，都沒帶下人，那些小廝們隻怕到現在還在找我們，可怎麽告訴你！”
楚兒道：“都是我不好，事情沒有弄明白就自己做了決定，倒誤會了郡夫人一場。”
念雲知道這一樁誤會已經解釋清了，拉著她的手道：“薛姑娘，我知道你對我哥哥好，所以我才偷偷派人去問明了你的身價，我說要送你的禮物便是要替你贖身，不管你跟我哥哥還是離開，我都想送你一個自由身。沒想到……”
薛楚兒長歎一聲，苦笑道：“總是人算不如天算！”
念雲正想細問，卻聽見“咚”的一聲，是鼓樓的鍾聲響起。
郭鏦也同薛楚兒道別，解下柳樹上拴的媽，二人趕在坊門關閉之前，出了青龍坊。二人放慢了速度，兩匹馬齊頭並進，借著月光緩步而行。
念雲問：“哥哥打算怎麽辦？”
郭鏦歎息道：“她如今是被個沈姓商人買下了，聽說他家裏姬妾眾多，楚兒在他身邊恐怕日子也不會好過。我已經命人去問了，他倒是同意轉手再賣給我，但是身價漲了二十倍。”
念雲苦笑：“二十倍！果然是商人，奇貨可居。”
“如果我不出這個價錢，他們兩日後就出發，離開長安不再回來。”
“咱們郭家，就連牽製一個小商賈的辦法都沒有？”
“有是有，可是隻有兩天時間，楚兒在他手裏，我總不能為這個叫楚兒白白受苦。況且，你辛辛苦苦經營的名聲，難道讓坊間到處去傳你哥哥仗勢欺人搶女人麽？”
事情有點棘手。念雲一咬牙：“你能拿出多少錢？咱們把人先弄出來再說。”
郭鏦道：“時間太短。這幾年咱們家經營的一些生意都有起色，我傾盡所有，一切能湊到現錢的東西都拿出來，也就能夠二三成。”
她的嫁妝雖然豐厚，卻賠了許多給暢兒做嫁妝，剩下的多數笨重，對方怕是不肯收的。
念雲道：“外麵幾間鋪子能夠湊一些錢，也就能夠湊出二三成。若是把珠寶首飾也抵作錢算，又有了二三成，但還是不太夠。”
她原本還有些錢，但都墊到東宮的虧空裏去了，又不好跟郭鏦說，一時有苦也說不出。
郭鏦想了想，道：“我在外頭有挨著的兩間鋪子，被別人看中了，前幾日托人來問我賣不賣。他出的價也太低，隻出四十萬錢，自然不能賣給他。我那兩間鋪子是最賺錢的，便是一百萬錢我也不會賣。現如今急著籌錢，我去問問他還買不買，得這一筆錢也能夠湊個數。”
“好，那便說定了，咱們分頭去籌錢，明日如果能湊夠，便即時去替她贖身。”
郭鏦匆匆忙忙地把鋪子低價折賣，得了四十萬錢的現錢，去找了念雲。兩人一並湊足了替薛楚兒贖身的錢物，用兩輛馬車載著，又挑了十幾個身強體壯的仆人押運。念雲換了男裝跟著郭鏦一起，去那沈姓商人住處，把幾大箱子錢擺在他麵前。
沈姓老板打著哈哈迎上來，薛楚兒咬著嘴唇站在他身後。
“兩位郎君真是大手筆，沈某原打算明日啟程，郎君一日就把錢籌足了，果然是不到長安不知道貴人多……”
郭鏦道：“沈老板點一點數目，看夠不夠錢？”
他走到錢箱子邊，郭鏦的小廝將錢箱子次第打開，黃燦燦的炫目。
“夠、夠、夠了，沈某信你們。” 即便是作為商人，走南闖北數十年，他也沒一次見到過這麽多現錢，神情絕非愕然所能描繪，下巴都要掉下來，心裏恐怕在後悔自己沒把價格再開高一點。
不過此時後悔已經來不及了，看他們二人的架勢，身後十餘個抬錢箱子的精壯漢子整齊地排成兩排，一點都不比他帶的鏢師遜色。
這兩人能在一天之內籌到這麽多錢，自然非富即貴，看來他們今日是不把人帶走絕不會善罷甘休的。
郭鏦翩翩行了一禮：“既然如此，咱們的交易就算成了？”
“成、成了。”
他看著錢的時候，肥膩的眼神令念雲無比的嫌惡，心裏不由得想薛楚兒怎會委身於這樣的一個人物。念雲不想再同他廢話，上前一步：“賣身契拿來。”
沈姓商人從懷中摸出一張紙，遞了過來。念雲從他肥胖的手裏接過那張紙，見上麵寫著薛楚兒的姓名籍貫，蓋著官府和教坊的印鑒，又給薛楚兒自己看過了，確認無誤，便命人拿過紙筆，簽字畫押，約定沈姓商人此後不得再以任何理由幹預薛楚兒的一切。
“楚兒，你過來。”念雲招手叫楚兒到自己身邊，又命人拿個火折子來，當著她的麵將那張薄薄的賣身契望火上一放，隻見一陣明亮的火光跳躍而過，隻留一片灰白的灰燼，迎風而散。
“楚兒，你自由了。”
始終緊緊咬著嘴唇的薛楚兒看著賣身契化作煙塵，眼淚竟簌簌而落。她命貼身婢女從屋裏拿了些錢給“沈姓商人”和鏢師，打發他們走了。
念雲看得目瞪口呆，薛楚兒忽然伏到地上，對念雲和郭鏦行了個大禮，嚇了他二人一跳：“楚兒，你這是幹什麽！”
“楚兒騙了郭郎和郡夫人，還請二位恕罪！”
念雲跳起來：“你在鬧什麽！”
“楚兒有罪！其實並無沈姓商人贖身之事，是楚兒自己替自己贖了身，隻想看看郭郎是不是真心要贖楚兒……”
為她擔著這麽多的心，原來隻是她的一場遊戲。郭鏦倒是個滿不在乎的，一心隻想著楚兒沒事，準備伸手去扶她。
念雲不禁怒火中燒，柳眉倒豎，一把拍開郭鏦的手：“薛楚兒！現在你高興了，我和我哥哥被你當猴兒耍得團團轉！你真是獅子大開口，二十倍！為了給你籌錢，我和我哥哥昨晚幾乎忙了一個通宵，變賣店鋪，就差沒把我自己插個草標兒拿到東市上去賣！”
“這些錢，楚兒並不需要，郭郎可原封不動拿回去……”
念雲怒道：“原封不動！就為了你一句話，我折價變賣貨物，我辛辛苦苦經營賺來的錢財幾乎血本無歸！你當我們郭家富可敵國？你以為我們的錢都是天上掉下來的？你胡鬧起來到底該有個限度！”
薛楚兒仍舊跪在地上，聲音不高但十分沉穩：“楚兒知道郭郎和郡夫人是真心待楚兒的，楚兒一生都將感激郡夫人的大恩大德。楚兒確實胡鬧了，還望郭郎和郡夫人恕罪。楚兒在平康裏十餘年，瞞著媽媽，背地裏薄有所積。隻要郭郎不嫌棄，願意收佐中饋，楚兒便將所有積蓄作為嫁妝之資，應當足夠填補虧空的錢物。”
“我早答應替你贖身，既不是為了要你感激，也不是為了替我哥哥納妾！”
說來說去，原來是自作多情，她根本不需要幫助。可她同郭鏦既然情投意合，你又怎能對他的感情、他的人品有所懷疑？她拿錢來測試郭鏦的真心，在念雲看來，這分明是一種侮辱。
念雲簡直不知道從哪來的怒氣，憤憤然從馬車上去解馬的套子。
郭鏦過來攔住她，念雲用力甩開他的手：“三哥哥，我一刻都不想在這待了，好心被當成驢肝肺，別人隻想驗證一下自己的魅力夠不夠而已！”
郭鏦想勸勸她，又不知該說什麽。念雲已經解下一匹馬，揚聲問道：“郭鏦，你跟不跟我走？”
“我……”郭鏦看看薛楚兒，又看看念雲，正在兩難之間，念雲瞪了他一眼，不再理他，揚鞭策馬，飛身而去。