第五十七章 元日的賜禮
貞元九年年底，徐蕙娘順利產下一子，太子賜名惲。
除夕之夜大明宮照例賜宴，太子攜王良娣並李淳都去了麟德殿赴宴，念雲因著身子不便，留在東宮，順便料理元日東宮家宴的瑣事。
念雲睡得很晚，一大早要擺飯，因此仔細核對了一遍菜單和賞賜的名單，確保無誤方才布置下去，命綠蘿在屋裏多加了幾個火盆，到榻上去歇息。
除夕夜城裏是不設宵禁的，大街上十分熱鬧，驅儺的人群一直鬧到深夜還未散去，因此太子夫婦和李淳回東宮時並沒有走建福門，而是直接穿過西內苑，回到東宮的後門玄德門。
李淳是快到四更天才回到宜秋宮，念雲睡得不深，聽見動靜，便起了身。
李淳道：“不忙，你且多睡會，自有人安排的。”
念雲一麵忙著披衣裳，道：“怎麽不忙，我總有些不放心，大過年的，叫父親母親尋了短處可不好。”
綠蘿給她拿來簇新的一件貂皮衣裳，念雲想了想，道：“我記得還有一件羔羊皮的，換那一件吧。”
她是節儉了多時的，給大家做的新年衣裳也比往年的花繡要簡單些，過年自然也不可太過，免得落人話柄。
綠蘿隻好拿了件羊皮的衣裳給她穿，又在外麵套了綢布裼，梳洗打扮妥當。
李淳也要起身，念雲按住他道：“才在宮裏累了一向，你且歇會兒罷，等會去拜見殿下的時候來叫你。”
出得門來，下人們已經在院裏拿了許多竹竿在燒爆竹，發出劈裏啪啦的響聲，院裏也已經掛好了長命幡，隨風飄飄蕩蕩。
去內府巡視了一番，聽見說承恩殿的早膳已經擺下，念雲方命玉竹先去叫了李淳起身，同他一道去承恩殿拜見太子殿下。
拜見過太子和王良娣，諸位側妃侍妾也都各自到了，隻少了蕙娘還未出月，不得見人。
眾人一一見禮，念雲忙前忙後地招呼她們入席落座，見屠蘇酒和椒柏酒都端上來了，她照著規矩念道：“小者得歲，先酒賀之，老者失歲，故後與酒。”
一眾人都笑起來。因東宮並無老者，王良娣已算是其中年紀大的，不過是遵個規矩熱鬧熱鬧罷了。有人笑道：“郡夫人客氣，說起來咱們也都算是老者了！”
寧兒是最小的，因此念雲親自將酒得歲酒端到那小包子麵前，象征性地拿筷子沾了一滴給他舔了舔，又苦又辣，小包子張口就哭起來，茴香和杜柳氏連忙笑著哄他。
大家輪流喝了得歲酒，又有膠牙餳和餃子端上來。
綠蘿將事先準備好的禮物用托盤呈上來，分給府裏的孩子們。女孩子的多半是鐲子、金項圈、手串一類的物事，男孩子的是麒麟、玉佩、玉鎖等。
茴香手中有一張紅紙的名單，上頭便是太子給諸人的新年賞賜，自然都由念雲安排備下。念到誰，玉竹便自事先準備好的托盤裏將東西拿過去，說一句“福延新日，慶壽無疆”或者“福慶新初，壽祿延長”。
李淳的幾位弟妹都年幼，年紀大些的除了暢兒已經及笄，隻有一個二弟叫李源，年方十三歲，李誦在外頭另置了府邸給他住。
待到念到李源的名字時，不知怎的茴香頓了一頓，朝念雲打了個顏色，竟先念了最年幼的幼弟名字。念雲十分警醒，迅速湊在她旁邊看了一眼，隻見那紙上寫的給李源的禮物是“和田玉鑲金長命鎖一把，赤金項圈一對”。
念雲隻覺得血直往頭頂上冒，這樣的年禮分明是給幼兒的，李源已經十三歲，又單獨分了府在外居住，怎好給他這個，豈不是平白的叫他遭人取笑麽！
想是下人寫名單的時候錯了年庚，寫成了三歲。偏這時候當著所有人的麵出這個岔子，不知又是誰弄出來的妖蛾子。
念雲忙叫過綠蘿，低聲在她耳邊說了幾句，綠蘿又在玉竹耳邊叮囑了幾句，於是玉竹取物的動作慢下來，又多說了許多吉祥話兒，拖延著時間。
倒著一路念過來，眼見著給平輩的年禮要發完了，玉竹也開始著急起來，大冷天的額頭上都要急出汗來。
好在宜秋宮離的不遠，綠蘿已經及時回來了，茴香看見她手裏的東西，便在李源的名下念道：“禦製文房四寶一套，緬甸國翡翠獅子鎮紙一對。”
一個少年站起來行禮道謝，那少年穿一身寶藍袍子，樣貌同李淳並不十分相似，更秀氣些，帶著些羞赧，“多謝父親，多謝嫂嫂，祝父親萬事和順，祝嫂嫂和哥哥舉案齊眉，子嗣興旺。”
念雲見李源年紀雖小，行止十分得體，也是風度翩翩一個好少年，心裏頗有好感。
李源得了那翡翠鎮紙，稍稍多看了一眼便知道是難得的好東西，眼裏便十分詫異。
念雲自然知道是宜秋宮一向儉省，綠蘿情急之下尋不到可當年禮的東西，隻好拿了她心愛之物。
念雲笑道：“這對翡翠鎮紙，是早年緬甸國進貢來的，先帝著人打磨成了一對鎮紙，後來賜給家母陪嫁，如今又隨我到了東宮。聽聞二叔十分聰穎靈慧，四書五經都已經讀完，聖上也是讚不絕口的，想著隻能與了你，才不算辱沒了好東西。”
李源忙推辭道：“既是嫂嫂的陪嫁之物，源怎好奪人之美……”
念雲笑道：“我一個婦道人家，反倒叫明珠暗投了。你拿著罷，你我叔嫂幾乎沒見過麵，權當是個見麵禮。”
李源還要推辭，一旁那些側妃侍妾們起哄道：“二郎拿著罷，值什麽，你嫂嫂可是帶著五百多抬的嫁妝嫁進來的，好東西有的是！慢說是一對鎮紙，便是十對百對，也不在話下！”
李源隻好謝過大嫂，收下來。
待得元日過了，念雲得空便悄悄叮囑綠蘿留意，那日的禮單是誰擬的。
綠蘿道：“我已查了，此事由司儀那邊負責，那日安排的是一個新來才一個多月的年輕女史選的賜禮。”
念雲想了想，道：“叫那女史來回話。”
不多時那女史來了，不過十三四歲一個小姑娘，中規中矩地穿著藍布褙子，頭發也是中規中矩的結成雙鬟。
這女史已經知道了元日出的岔子，見郡夫人喚她，心裏十分忐忑，伏在地上瑟瑟發抖。
念雲心裏歎一聲，也不過是個小姑娘，不知又被誰當了槍使。
她把語氣放得溫和了些，叫那女史抬起頭來，見她麵上並無不合宜的脂粉，整個人看著十分老實憨厚，遂問道：“你叫什麽名字，為何進東宮來做女史？”
那女史道：“司儀姑姑給奴婢賜了名叫淡竹。奴婢原是臨潼人氏，父母早亡，跟著繼母和兄嫂過活。如今奴婢的妹妹和侄女都許下了好人家，卻無錢籌嫁妝，奴婢是自願賣身。”
念雲點點頭：“如此說來，也是窮人家的孩子，能識字做女史倒也難得。”想了想，才問到正題上去：“那元日的賜禮是你擬定的？”
淡竹有些惶恐，連忙磕頭：“奴婢知錯！奴婢不認得源公子，隻因奴婢拿到的那需賜禮的名單上頭，源公子的年庚是三歲，奴婢還特地核對了好幾遍！哪知回頭再去查那名單時，不知已經被誰給換去了……”
念雲蹙眉：“你所言可屬實？”
淡竹重重地磕了個響頭，舉起右手發誓：“夫人相信奴婢！奴婢所言，句句屬實，若有半句虛言，天打雷劈！”
念雲沉默地看了她片刻，揮手叫她退下了。
這邊廂又叫了綠蘿查實當日那名單都經過了誰的手，她知道這偌大東宮必須時時刻刻小心，至少得知己知彼，放能生存下去。
綠蘿還沒回來，宜秋宮卻來了一位不速之客，又是牛昭訓。
念雲知道她是無事不登三寶殿，便問她所為何事。牛昭訓也不賣關子，笑著從袖子裏摸出兩張紙，放在念雲麵前：“郡夫人可是在找這個麽？”
念雲定睛一看，正是那兩張名單，看似一模一樣，唯一的區別是一張看起來略新一點，另一張紙的邊緣略有些起毛，在李源的名字下麵，新的那一張寫的是年十三，那十字寫得雖小，卻看得清楚。舊些的那一張，便少了那小小的一個十字。
念雲抬起頭來，正要發問，牛昭訓道：“這張寫錯了的，是在司膳劉氏的枕頭裏偷來的，但我不能告訴你具體如何偷來的。”
念雲沉默了片刻，牛昭訓道：“郡夫人若是心大一些，隻怕根本不會去追查，無非罰一罰那選賜禮的女史罷了。不過，等她出了月，郡夫人正是身子最不方便的時候，少不得要奪些權，爭個寵哩！”
賜禮之事不大，卻可以坐實念雲辦事不妥當，又趕上她生產，可以趁機分了她的權。
念雲知道那劉司膳同蕙娘是親戚，反問道：“你告訴我此事又是何意？”
牛昭訓笑道：“我向來看不慣某些人某些事。”牛昭訓頓了頓，忽然神神秘秘地湊到她耳邊：“我聽說女人生產最是凶險，意外滑胎者十之三四，難產死胎者十之三四，產後大出血者又十之三四，如此說來，順產不過二三……”
念雲打了個寒顫。蕙娘雖說小動作不少，可到底都是些內宅爭寵的小把戲，沒下什麽死手。她如今自己也懷著孩子，是萬萬不可做這等損陰德之事的。
牛昭訓也不勸她，淡淡地起身告退：“郡夫人莫要後悔。”