第九章 揚州舊事
木葉想問問他後來可曾再回過揚州，話到嘴邊卻變成了：“你自那時候便知道我的身份麽？”
李誼想了想，“起初也是不知，不過，送你回去的時候便知道了，你的養母是個奇女子。”
養母名韋桃卓，年已近五旬，卻仍是十足優雅美麗，她是屬於年紀越大便越香醇，窖藏美酒的那一類女子，據說從前也是尚書府的千金小姐。韋桃卓一向不許她叫“阿娘”，因此她喚她作“韋姑姑”。
木葉詫異：“你早就認得她？”
李誼自知說漏了嘴，便輕描淡寫地帶過：“去揚州的時候，曾有人托我代為探視一二。”
韋桃卓是木葉自幼最為親近的人，如今亦是十分惦念，聽見同她有關的事難免好奇，因此追問道：“有人要你去探視韋姑姑？”
李誼不想多說，隻笑道：“都是上一輩的事了，她早年在長安生活過，自然有些老朋友。”
韋桃卓少年時家中遭遇極大變故，顛沛流離最後定居揚州，離開長安已近三十年，想來再說起她也未必能知道了，木葉於是不再深究，與他絮絮說起揚州的一些瑣事來。
自大明宮回來，木葉也心情愉悅，可是身體卻頗為疲憊，尤其是那繁瑣的束腰衣服箍得腰上一道一道的紅痕，沉重的首飾墜得脖子酸痛不已。茴香服侍她卸掉這些累贅，泡了個舒服的花瓣浴，便早早就寢。
恍惚間似夢非夢，一個女道士手持拂塵，翩然而來，笑吟吟輕撫她的額頭，木葉，木葉，這是你的宿命。
木葉認得她，她是東極真人謝自然。
謝真人少年便隱居深山悟道，中年下山遊曆，腳步遍及名山大川，世人不得見她，傳得神乎其神。
在揚州那漫長而又短暫的歲月裏，年幼的木葉曾許多次見到這個傳說中的得道女仙人，她總是非花非霧，夜半來天明去，同韋姑姑徹夜的促膝長談，據說她是韋姑姑少年時的摯友。
木葉仰起頭看她，忽而覺得迷惑：謝真人，我的宿命是什麽？
謝真人不答，隻是低眉淺笑。木葉再看去，那麵孔卻又變成了韋姑姑，神情溫柔而哀婉。
木葉不忍，伸出手去想要撫平她眼角眉梢的憂傷，卻驀然發現自己的手小小的，白胖如一截嫩藕，是一隻嬰兒的手臂。她驚叫出聲，想問一問韋姑姑是怎麽回事，卻隻聽見自己咿咿呀呀的稚嫩哭聲。
她發現自己躺在一隻柔軟的小小繈褓裏，被韋姑姑抱在懷中，以一隻小小木湯匙喂進一點點不知是羊乳還是牛乳的芬芳液體。
她聽見謝真人在旁輕聲說，卓兒，我實在不忍你這般孤苦，覓得一個小伴兒與你。
韋桃卓憐惜地看著懷中瘦弱如小貓的人兒，蹙眉說，可惜你我這般年紀，恐怕等不及她兒女繞膝就要駕鶴西歸了，可憐她將孤苦無依……
謝真人眯起眼睛，神秘一笑，漫聲說，怕什麽，這小娃兒是公主的女兒，將門之後，身上流著皇族的血液，你我百年之後自有庇佑，再不濟也能進宮當個娘娘吧！
韋桃卓大驚問，那你這賊道姑是如何騙得她爺娘把這龍胎鳳雛交予你的？
謝真人將拂塵一甩，得意道，長安的貴人篤信仙人，不過一句命格硬克爺娘，還不是像燙手山芋一般立時三刻就交予我了，倒生怕我反悔呢！
韋桃卓似乎對那家的父母有些不齒，卻又好奇問，當真可憐，是哪個公主？
謝真人說，四公主，升平。
韋桃卓的神色便十分古怪起來，仿佛有無數的前塵往事翻湧而出，卻良久無言，惟有一滴眼淚滾燙地落到她的小臉上，歎息著說，世事艱難，人生飄零，落葉偏生還要歸根，取名木葉吧。
那飄渺的話語，似真似幻。木葉想要翻一個身，卻發現自己似乎已是一個幼童，在繞著桃花樹追逐螢火蟲，小燈籠一樣的點點光亮照著落英繽紛。那二人似乎遠遠坐著絮絮低語，可是聲音卻無比的清晰。
卓兒，你當初便不如隨了我去悟道遊曆，不知多自在。
你明知我去不得的，我心裏有枷鎖，走到天涯海角都是牢籠，不如囚在一處，免去好多顛沛流離。
忘掉一個男子真有這般艱難？
倘若沒有那個男子，我便要日日受噩夢和仇恨的折磨，所以我隻得日日銘記他所有的溫情與美好。
可那一切都已經過去了。
過不去。我的爺娘兄弟，我一家數十口鋃鐺入獄受盡折磨，我阿爺被打得皮開肉綻血肉模糊猶自喊冤不止，阿娘在地牢裏日日垂淚至雙目泣血，我小姑姑拿著一紙休書懸梁自盡，我妹妹被天殺的獄卒玷汙致死，她才五歲啊！錦衣玉食，轉瞬荒塚。十六歲以前，我夜夜噩夢，頂著一具行屍走肉般的軀殼在望舒樓裏如畫皮一般，咽淚裝歡。直到遇見那樣一個男子，使我自噩夢裏走出來，放下仇恨，我才得那麽一絲陽光照耀。
可他終不能佑護你。
所以我離開他，不叫自己真正等到絕望的那一天，隻記住他最好的模樣，記住他最溫情脈脈的表情。
倘若你有過複仇的機會，也許你能活得更輕鬆一點。
或許吧，等我終於長大了，我的仇人們卻都已經作了古，多可惜，就算天下都握在手裏又有什麽意思。
卓兒，你總生活在往事裏。
往事之重，足以碾碎我的一生。
木葉聽得呆住，桃花落了滿肩，韋姑姑的一字一句入耳，字字銳痛，心如刀割，臉上不知何時已是一片冰涼濡濕。
她努力往桃花深處跑去，下意識的不想再聽見那些殘酷的字句，那絮絮的聲音便也模糊起來，仿佛霧裏的揮手別離。
她忽然又不忍丟下韋姑姑一人，折過身來往回跑，卻看見另一個自己，正由韋姑姑一字一句地講解大部頭的《呂氏春秋》。
七八歲的小女孩兒顯然有些讀不懂那深奧的字句，咬著筆杆，甚覺乏味，一臉懊惱地問，謝真人說姑姑最會彈琵琶，飛天舞也跳得極好，還會作詩，為何不教木葉呢？
韋桃卓輕輕將小女孩摟在懷裏說，歌舞不過是以色事人的手段罷了，韋姑姑少年時辛苦學藝另有目的，你當然不用。詩詞歌賦讀多了太容易悲秋傷春，姑姑也不願你做個愁腸百結的才女，多讀史書，以史為鏡，能做到明理、通達，足矣。