第一章：阿斯蘭與老煙頭

  (十八年後……）


  ~我們是堅強的矮人~

  ~任何困難都不能將我們打敗~

  ~我們的家，在那高聳的鐵背山下~

  ~芬芳滿溢的崇山峻岭~

  ~是我們追逐太陽的花園~

  ~佇立在關隘的魔導炮~

  ~築就牢固的家園防線~

  ~古樸厚重的堅石巨岩~

  ~磊就恢弘的地穴之城~

  ~戰錘一脈浩氣長存~

  ~邪惡的巨龍和貪婪的人類啊~

  ~魔導炮正在蓄勢待發~

  ~只要你們踏入我們的國境~

  ~你們便會領教到~

  ~我們是堅強的矮人~……

  一名身穿墨色勁衣的黑髮青年人停止了激揚澎湃的歌唱，他站在輕微顛簸的魔導空舟上，眺望著前方那一片白茫茫的空域，滿腹狐疑道：「飛了這麼久還是一團霧，老煙頭，我看這霧氣一定有問題。」


  「阿斯蘭，你這不是在說廢話嗎？」渾濁的迷霧中突然脫離出一團煙塵，轉念間便凝聚成一名鬚髮亢長的白袍老者，他那虛幻般的身體看起來就如同一團珍珠白顏色的煙霧，如果不是他主動顯身，任誰也發現不了在煙霧瀰漫的高空中竟然躲著一名亡靈。


  「你剛才去哪了？」阿斯蘭問。


  老煙頭沒有立即回應，而是打了個哈切，伸了個懶腰，隨即以平躺的姿勢漂浮在前行的魔導舟一側，然後用手掌托起腮幫，一臉玩味道：「我說阿斯蘭，現在有一個好消息和一個壞消息，你要先聽哪一個？」


  「我要先聽壞消息。」阿斯蘭瞥了老煙頭一眼，心想這老不正經的到底想耍什麼把戲？

  「不錯嘛，懂得先苦后甜。」老煙頭從懷裡掏出煙蒂，吞雲吐霧一番過後，神情突顯凝重，沉聲道：「壞消息就是我們已經闖入了移動迷霧。」


  「你說什麼！？」阿斯蘭瞪著大眼不可置通道：「我們不是去魔幻海嗎！怎麼突然就闖入移動迷霧了！？」


  「你這激烈的反應我還真沒想到，話說回來，你知道移動迷霧是什麼鬼東西嗎？」說完，老煙頭拍了拍手，把煙蒂中的煙渣震落下來，那些虛幻般的煙渣還未觸及地面便已經消失殆盡。


  「單是聽名字就知道不是什麼好東西了，不過要是想從你口裡撬出些什麼，倒不如我自己去查文獻。」阿斯蘭腹誹了一句，隨即微閉雙眼，開始利用精神力探索食指上的虛空戒，下一刻，他的識海中顯現出一幅鴻觀視覺，虛空戒中的所有物品都在他的精神探索下一一呈現，一覽無遺。


  戴在食指中的這枚有些掉漆的青銅質戒指是老煙頭在一個星期前送給他的十八歲生日禮物，雖然品階不是很高，但這枚虛空戒的容納空間也有十立方，足以塞下他馴養的那頭兩米長的科多莫巨蜥。


  美中不足的就是，這枚虛空戒並不能儲存活物，所以他只能把心愛的科多莫巨蜥留在地下城，寄養在他的矮人養父那裡。


  提到他的矮人養父，阿斯蘭總是一臉自豪，因為他的養父是戰錘一脈有史以來最強大的戰士，現今擔任著鐵背山地下城王宮侍衛團團長的職務。


  即使在其餘矮人部族所建立的地下城邦里，他父親的名號也是響噹噹的，族人稱其為煌炎戰士諾伯，但阿斯蘭更喜歡叫他的養父為大蒜鼻，因為他有著又紅又大的鼻頭，配上那茶色的鬍子更顯滑稽。


  或許在矮人之中，只有阿斯蘭才敢稱呼諾伯為大蒜鼻，因為諾伯在二十歲那年便已經成為了高階黑鐵鬥士，十八年過去了，現今他的修為只怕早已踏入紋銀境界，甚至是秘金境界也很有可能，這一點從鐵背山王室對待諾伯的態度上便可看出。


  有一次阿斯蘭因為誤闖王宮密室，差點被憤怒的鐵背山國王下令處決，但在得知阿斯蘭是諾伯的孩子后，國王的態度突然急轉，不僅親自解下拷在阿斯蘭身上的鐐銬，甚至還讓他稱自己為叔父。


  但阿斯蘭在私底下卻給國王起了個紅藻頭的外號，因為他的一頭鬣發紅得就像海里的藻類，甚至比那金光閃耀的冠冕還要吸引人。


  但不管給國王取了個什麼外號，阿斯蘭還是很敬愛紅藻頭的，尤其是在他宴請阿斯蘭胡吃海喝了一番之後，阿斯蘭更加堅定自己的生活中絕對不能缺少紅藻頭——確切的說，是紅藻頭的女兒，莉莉公主。


  這也是阿斯蘭在成人禮結束后選擇孤身闖蕩恆古世界的原因之一，當時在紅藻頭特意為他舉辦的宴會中，他見到了夢中情人——莉莉公主。


  由於阿斯蘭從小生活在矮人城邦中，所以他的審美觀和大多數人類不太一樣，以至於莉莉公主那滿臉的鬍鬚以及寬厚的胸膛在他看來是那麼的有魅力。和所有矮人一樣，他認為女人就應該長得虎背熊腰，最好是有點鬍鬚，這樣看起來才配得上尤物這個詞。


  此後的日子裡，他總是找借口混入王宮尋找莉莉公主，久而久之，紅藻頭也開始發覺那個調皮搗蛋的黑髮小子似乎對自己那「貌美如花」的女兒有些意思。


  假使阿斯蘭是諾伯的親生兒子，紅藻頭或許還會答應這門親事，但據他所知，阿斯蘭並不是諾伯的親生兒子，其實這一點是毋庸置疑的，因為阿斯蘭還是少年的時候就已經比紅藻頭高出一個頭了——從來沒有矮人能夠長這麼高！

  鑒於矮人和人類的緊張局勢，紅藻頭並不情願將莉莉公主的終身幸福託付給一名人類，所幸莉莉公主還未對阿斯蘭產生情愫，於是紅藻頭想到一個絕妙的好辦法，以此來打發阿斯蘭離開鐵背山地下城，那就是讓他去冥想塔奪回被人類搶走的矮人傳承——耀光寶鑽


  當然，儘管紅藻頭說過只要阿斯蘭能夠奪回耀光寶鑽，可以答應他一件力所能及的事情，但這件事絕對不包括將莉莉公主嫁給他，因為在他回到鐵背山地下城之前，紅藻頭會想方設法把莉莉公主嫁出去，嫁給一名真正的矮人。


  但紅藻頭知道，這項計劃需要得到自己的頭號侍衛的同意，假使諾伯不讓阿斯蘭離開地下城，那麼紅藻頭也只能眼巴巴地看著莉莉公主被阿斯蘭的真情所俘獲。


  出乎紅藻頭意料的便是，諾伯竟然同意阿斯蘭離開鐵背山地下城，甚至用畢生積蓄買下了一名鑄造巨匠的傑作，那是一把附銘了雷系魔法的短柄斧鉞，通體銀藍色，一頭為鋒利的刀斧，另一頭為厚重的戰錘。


  諾伯將斧鉞送給阿斯蘭當做踐行禮，離別時只說了一句話：雛鷹需要獨自經受風雨的洗禮才能對抗天威，但我希望你能夠記住，在你的實力不夠強悍之時，你必須隱忍蟄伏，如果哪一天你覺得自己足夠強大了，那就踏上你父親的歷程，去畫一道足夠大的圈子，把你想要保護的人都囊括在圈裡……