第八回 托舉太陽的少年
柱子低了頭，悶悶地走出房間。馬雲明兄妹正等在外面。馬雲明急急地問道:「怎麼樣？」
「謝謝少爺，先生讓我先讀初小。我不曉得是啥子意思？」
馬雲瑤連忙作了解釋：學堂共有3個年級，蒙學、初小、高小。學生入學堂先從蒙學讀起，自低而高。她和雲明在讀高小，讀完了便會去縣城讀中學。
感激的心填滿了柱子的胸膛，他暗暗發誓，一定要把這「好」記在心裡。
馬雲明對自己今天的表現很滿意，而現在正是午休時間，沒什麼事，他便親熱地拉起柱子，繼續去同學面前耍寶。他一會要柱子打拳，一會要柱子蹲馬步，一會又和柱子對打。
學堂熱鬧了起來，整個學堂的學生都圍了過來看熱鬧。在柱子的一生中，從來沒有被這麼多人矚目過，他面紅耳赤起來，便又開始有了「燒」的感覺，似乎又有什麼東西離開了自己，依舊停在不遠處駐望著。柱子開始魂不守舍起來，只在下意思中，抵擋著馬雲明的攻勢。
「哎呦」，馬雲明大叫了一聲。原來失神的柱子一拳打中了他的肩頭。柱子愣了，趕忙收手。馬雲明忍著疼，趁機衝上來，對著柱子一頓拳打腳踢。
柱子不還手，甚至有些諂媚地望著馬雲明傻笑著。
馬雲明挽回了面子，便不再計較。他又把柱子帶到學校門口的一顆大樹前，要柱子爬樹給大家看。
樹高而直且粗，有四、五米的樣子。但對柱子來說，這不算什麼，他手腳並用，不一會就爬到了樹腰。
馬雲瑤和娟子也在樹下看柱子爬樹。「柱子的動作真是敏捷，你看他爬得好快！」娟子稱讚到。這時候，她們聽到了有人在喊：快看、快看，褲兒破的，褲兒破的……」。
野豬將柱子的褲子戳出了兩個大洞，站在地上的時候不怎麼顯眼，可這會，柱子在高處，時而彎腰，時而撅股，褲子上的破洞就暴露了出來，露出兩片帶著點血絲的白肉。兩片破布一晃一晃的，好似兩片枯葉，又好似兩張門帘。
笑聲迭起，有的人甚至連腰都直不起來了。
柱子聽見樹下傳來的笑聲，又看見他們沖著自己指指點點，他不知道是怎麼回事，便想：也許是在稱讚我爬樹的本事吧。
柱子看見馬雲明彎著腰指著他大聲叫喊著，似乎在示意他繼續向上。他看見頭頂有一根手臂粗細的樹枝，於是他縱身一躍，抓住了樹枝，然後用力一盪，人便坐在了樹枝上。如此這般循環往複之後，他上到了樹冠。
樹下，笑聲早就停止了，代之而起的是嘖嘖的讚歎聲，偶爾會傳來的女子的尖叫聲。
在虯枝盤曲之處，柱子看見了一根幾近光禿的樹枝，孤獨地向外傾斜而出，那便是樹的頂端。他試了一試，覺得樹枝能承載得起他的重量，於是，斜扶了枝葉，緩步向上。
樹下一片寂靜，人們在屏息凝神中，注視著他的舉動。這個樹很直很粗，徒手攀爬是件困難的事情，很少有人能爬上去，也從來都沒有人爬到過這麼高，更不曾有人敢像柱子這樣在一根枯枝上前行。
「怕不是會輕功哦。」有人嘀咕。
李教員正走在回學堂的路上，他遠遠看見學堂前的大樹前圍滿了人。他舉頭眺望，卻看見，金光閃閃的太陽下，一個少年矗立在空中，斜扶了樹枝的手似乎正托舉著太陽。
他震撼了，不由想起了梁啟超的《少年中國說》：「少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強」。又不由想起了自己。他18歲赴日留學，24歲歸國回到老家東北。他懷抱著一顆救國救民的雄心壯志，遭遇的是背井離鄉的滿目瘡痍。中華大地四處是列強，到處是軍閥。他想救國，不知從何救起。他仇視敵夷，但身孱體弱，打到列強對他來說似乎只能是口號。他憧憬革命，但自幼暈血，打打殺殺對他來說太過殘忍。他只能嘲笑自己無用的身體，發出「百無一用是書生」的感慨。後來，他終於找到了自己的路——教育救國。
樹上的少年讓他暗生羨慕。他痴痴地想：中華大地正值危難存亡之秋，需要熱血的少年，更需要知識的少年，這不正是自己的使命嗎？他便更加堅定了自己紮根鄉村教育救國的決心。
從樹上下來的柱子受到了學生們的熱烈歡迎，也受到了校長激烈地批評：「你曉不曉得危險噢，那樹多高噢，摔下來要出人命的。褲子上的洞，趕快補好，露個屁股，招搖過市有傷風化的。」
柱子這才想起屁股上的洞，不由羞得臉都紅了，他趕緊用手去遮。是李教員找來了針線，替他縫補了破洞，又找來些白葯幫他敷了傷口。讓柱子覺得學校是個溫暖而又親切的所在。
柱子第一天的學堂生活是在挨了5個手板心之後結束的。但他依舊很興奮，他認識了很多新的朋友，接觸到了很多他從前並不曾接觸到的東西，他意識到一個新的世界正在向他打開大門，他滿心憧憬著明天的來臨。
人就是這麼奇怪，曾經以為很堅定的方向，往往在瞬間就不再是方向。
第二天，天沒亮柱子就起了身，他不敢耽誤了練功。他扎完了馬步，又打了會拳，耍了會木刀，才見到少爺小姐出門。
馬雲明很有耐心地給柱子講學堂的各種規矩，並叮囑他，一定要和同學們處好關係。
馬雲明說：「你的名字叫「世柱」，念快了就容易念成「是豬」。有人這樣喊你，你不要生氣，他們沒有惡意。還有你那個查字，大家很容易念錯，你也不要惱，也不要辯，那樣別人會以為你假裝有學問。比如我就經常念錯。」
柱子點點頭，他覺得少爺說得很對，是父親起的名字有問題，不能怪別人。
他一丟眼，卻看見小姐正沖著他笑。他疑心昨天小姐看到了他的屁股，就又羞紅了臉，趕緊低下了頭。