第九章 遺址！倒霉的佩斯榮譽子爵！
佩斯榮譽子爵的郊外莊園坐落在卡塔利城西二十餘里處。我們親愛的佩斯榮譽子爵現年三十一年，一生中最為痛恨的，便是頭銜里的「榮譽」二字。
他的全名：佩斯·薩多利，是目前薩多利家族裡唯一的男丁。偉大的薩多利家族已經在大陸上綿延千年，直到佩斯的父親，老維拉，因為在圖賽爾王位繼承鬥爭中悲催地站錯了隊，順利地在自己的頭銜中加入了「榮譽」二字。
按圖賽爾王國貴族律，領有實際領地的貴族分為六等，公侯伯子男，外加最低等的爵士爵位。而未有實際領地的，則加榮譽爵位。所以這樣一說，大家就明白了，佩斯先生，是一位失地貴族。
在十七歲那年，老維拉含恨離世，這個令貴族恥笑的頭銜便落在了佩斯先生頭上。不得不說這個頭銜壓得他的頭越見低垂，但是佩斯先生不屈服於命運，努力地想抬頭，試圖頂掉這頂恥辱的帽子，重新奪回薩多利家族的榮耀。
經營商業，失敗，鑽營權術，失敗，學習魔武，失敗。十四年間，佩斯先生嘗試了無數方法，就差叛國作姦細了，所有的嘗試都告失敗。如果這個世界上有幸運之神的話，那他絕對算是幸運之神最討厭的傢伙。
種種失敗讓他英年白髮，佩斯先生仍不死心，在某個深夜冥思苦想了許久，他決定從家族千年的故紙堆里去翻一翻，試圖看看，偉大的祖先是否預料到了今日薩多利家族的窘境，而留下什麼逆轉命運的秘密。
這一翻，還真讓他翻出了一個希望來。在第七代薩多利子爵時期，家主在卡塔利城西發現了大破滅紀后不久的一座廢墟。廢墟破壞並不嚴重，因此家主決心將這片廢墟買下來，借用廢墟的殘骸修建了一座莊園。在修建時，曾發生過一些詭異的事情，家主正準備集結力量清理時，誰知戰爭爆發，被國王徵召而去，戰死沙場。而此時廢墟的詭異莫名消失，繼位的第八代薩多利子爵完成了先父的遺業，修建好了莊園，但是並未入住。後來逐漸的，這個莊園成為旁支的產業。然而榮衰有時，興盛的家族男丁逐漸減少，在第十五代薩多利子爵時期，這個莊園又回到了家主的手上。
十五代家主收回莊園后，進行了全面的勘察，發現在莊園地下，似乎還有一個遺址。但似乎被什麼隔開了。這位吝嗇的家主並不希望為了徹底探索而毀掉莊園，故此就中止了行動。反正數百年來人類在這個莊園都過得挺好，沒必要增添麻煩。
而到了今天，敗落到恥辱境地的薩多利家族，僅剩的房產，恰好就是這座莊園，也是佩斯先生現在唯一的住所…
佩斯先生大喜過望，如獲至寶。他相信自己信仰的公正與貴族的庇護神奧蘭多陛下沒有放棄自己，這就是他老人家的恩賜！顧不得舊紙堆灰塵厚實，他當即跪在地上足足祈禱了半分鐘！
然而興奮過後，他又傻眼了。以昌盛時期的薩多利家族尚無把握探入地下，現在他這個榮譽子爵手下只有一個垂垂老矣的管家和一個比他身體還弱的伴當，家中的錢袋裡僅剩100來個金幣。他又不是職業者，這讓他頓時有坐守寶山沒飯吃的悲憤情緒。
最後他決定發布冒險任務，他當然沒有懸賞金，不過還好冒險者協會裡有一條規則，那就是將冒險任務可能存在之物作為標的，允許任務發布者和冒險隊員共享標的。在這種情況下，任務發布者的獲利不得超過百分之五十，以此充分保證冒險隊友的收益與風險成正比，但是同時，冒險者反而要先交出一定數額的保證金給任務發布者，避免任務標的價值過大而導致任務發布者損失利益。
佩斯先生興匆匆跑去發布任務，結果協會裡那個長得甜甜的女工作人員一口拒絕了。她認為佩斯先生所說的探險目標，情況不清，細節全無，不能評估價值，故此一口拒絕。憤怒的佩斯榮譽子爵擺出了貴族的派頭，決心好好教訓下這個不懂得尊重貴族的小姑娘。結果直接被一位下位騎士給扔了出去。
摔得七葷八素的佩斯先生，並沒有為自己的身體擔心，反而趕緊看看自己僅有的絲綢長袍是否被弄壞了。看著長袍完整如初，只是灰塵染上，讓本已陳舊褪色的長袍更顯灰敗，他的心情並沒有好轉，憤憤地抬頭怒視扔他出來的騎士：「野蠻人！你記住你已經激怒了一位真正的貴族！你的麻煩大了！等著瞧吧！」
他和騎士的動靜早已引來大廳所有人的注視，他受不得這些目光，強撐住情緒，抬頭挺胸，準備步出大廳。
「這位先生，請問你是一位貴族嗎？」突然一個年輕的小夥子竄到了他的身前，攔住了他。
「嗯……嗯？」佩斯被人擋路，正準備繼續發一次火，聽到這位小夥子帶著希冀的語氣詢問他是否為貴族，立即將表情轉變為「矜持」，用特有的圖賽爾都城語調說：「你有一雙明亮的眼睛，年輕人。請允許我介紹自己，圖賽爾國王座下忠誠的衛士、子爵佩斯·薩多利！」
有識得他的冒險者不由撲哧一笑，大聲譏諷道：「尊敬的佩斯子爵大人，您是否遺漏了你頭銜中最為榮耀的字眼？！」
佩斯的臉一下漲紅了：「是，是我的思維過於敏捷以至於落下了無關緊要的兩個字，榮譽…子爵佩斯·薩多利。」最後的幾個字，咬牙切齒。
密喀爾攔住這個倒霉人的路只是想著好不容易在這裡看到一個貴族，看上去似乎是有事需要幫助，他念著卡塔利魔法學院的入學規則，所以想嘗試下是否和這位貴族能結交一番。不過他實在不明白為何眾人在聽到榮譽二字后哄堂大笑。
此時卡特納已經從任務欄前走了過來，帶著酒氣，問密喀爾：「你想和這位貴族交流些什麼嗎？請他到我們的桌子來吧。」
在密喀爾的邀請下，佩斯想了想，決定還是跟著二人，來到酒桌上，落座端上密喀爾遞過來的麥酒，抿了一口，這酒水的味道實在粗糲，但倒霉的他已經毫不介意了。
卡特納在佩斯喝酒時，向密喀爾講解了榮譽貴族的意義，密喀爾不由恍然大悟：原來是個虛銜。不過虛銜貴族也是貴族，符合魔法學院的要求。
他向喝了一口酒後就悶頭無言的佩斯問到：「請問，佩斯先生，你來冒險者協會是有什麼事情嗎？「
「如果可以，請稱呼我為子爵，不需要加大人。」佩斯黯然地說著，「我想要來發布一個任務，但是我沒有錢，於是我想引用冒險者協會章程第三條第七款，結果工作人員拒絕了。」
卡特納在一旁見密喀爾聽的茫然，於是開口為他解釋了是什麼條款。密喀爾聽了之後，好奇追問：「可以知道是什麼樣的任務嗎？」
「一個探險任務。」佩斯大口喝了口酒，酸澀的味道讓他眉頭緊皺，「我的莊園下方，據先祖記載，存在著一個遺址。只知道是大破滅后不久的遺址，被什麼東西給封閉住了。除了一千年前，莊園曾經發生過幾起詭異事件后，在記載上，就再也沒有其他有效信息了。」
這下，頓時所有人都來了興趣：數千年前的遺址，在現在可是很難找到的。別看圖賽爾是冒險者的樂園，但大多數都是中世代和近時代的遺存。這種古老年代的遺址，就算不奢求尋找到強大的武器和魔法用品，就算藝術品和古籍也是具有高昂價值的。
卡特納立刻追問道：「聽你的意思，你願意以該遺址內的未知物品作為任務標的？那麼你願意出讓多少份額？」
佩斯聽這話似乎有戲，馬上來了精神：「百分之五十一的份額！」
卡特納嗤的一聲：「子爵大人，你所提供的消息，內容太少了，就憑這點消息就想分走百分之四十九的份額，這是不可能的。」
佩斯冷笑道：「我看你們也不是什麼實力強悍的小隊。憑你們，我覺得任務恐怕永遠無法完成！」
卡特納頓時大笑：「子爵大人，你難道自己不清楚，只有我們這樣的隊伍，才是你能夠接受的么？如果是實力強悍的隊伍，我相信要是任務完成，你連一口湯都喝不到！」
這句話撕破了佩斯的強硬態度，他頓時泄氣：「最多百分之五十五！」
卡特納仍不答應。密喀爾在一旁想了會兒，突然開口：「百分之五十五可以，但是我們不需要交保證金。同時，你還需要答應我一個請求！」
頓時所有人都愣住了。密喀爾趕緊向隊友解釋：「百分之五十五，我們每人得到百分之十一，我只要百分之七，剩餘的再分給各位。」
四人聽了這話，思考了下，卡特納希望籠絡住這個新隊員，首先開口同意，其餘三人也自然點頭。
佩斯有點奇怪：「你有什麼特別的請求？」
密喀爾笑了笑：「對你而言，是舉手之勞。而且並不會損害你任何利益，不用擔心。等任務結束后，我們再詳談。」
雙方達成了一致，再次來到了任務發布工作人員這。鑒於是雙方私下已經協商好，協會方面這次不再反對，承認了這個任務的有效性。
在出發前，密喀爾借口回居住地，跑去鐵匠鋪隨便買了把短劍——畢竟他現在身份是遊盪獵人，總得有裝樣子的道具。而且有個武器總比空手要來得讓人安心——雖然這把武器僅值一個金幣。
半天之後，六人站在了薩多利莊園前。