第十五章 橫生枝節
溫玉昕一行三人坐車回到家門口，剛下車，就見門外站了一排家丁，站在中間的是男管家。
管家見大小姐回來，便招呼下人開門，讓她進去。
院子里也不少人，素日躲起來偷懶的那些下人如今都站在走廊上。
「發生什麼事了？」溫玉昕感到納悶。這是她十五年來第一次見到家裡這麼多人。雖然她平素就知道家裡養著許多下人，可是這些人大部分都不曾露面，現在不知道什麼原因都站出來了。
艾夫人沒有來，是她身邊的小薇過來，帶著溫玉昕去她的新住處。
「小姐一路風塵，先回房歇息一下。老爺和夫人都在前面打理事情，等下會過來看你。」
溫玉昕知道，小薇這麼說，其實就是告訴她，老爺夫人都不會來看她。於是她很安分的呆在屋裡，四下打量著她的新房間。
現在這間屋一看就是誰的屋子臨時改過來的，連原來懸挂的窗帘門帘都沒換，還是男子用的琉璃色。屋裡什麼裝飾都沒有，桌子上擺著一盆快乾死的吊籃。只是床褥換了女子用的粉色系。
「這屋子原來是誰住的？」她問小薇。
「原先是行方少爺住的屋子。這屋子四面有窗，夏天住特別涼快。」
「哦，現在他不住了嗎？」
「小姐有所不知，最近城裡來了一群賊，專偷男孩子。老爺擔心行方少爺的安全，讓少爺和他們住一起。」
溫玉昕看著屋裡的傢具，果然都是上品，木質細膩，邊角柔滑。自己過去住的屋裡那些有划痕或坑坑窪窪的傢具根本就不能比。她輕輕嘆口氣。
小薇問：「大小姐等下是和老爺夫人一起用餐，還是送到屋裡？」
「送到屋裡吧。」她把自己一個小小的包裹放在床上，「你出去吧。」
小薇出去關上門，溫嫣嫣才大鬆一口氣，說：「每次看到小薇姐姐我都嚇得要命，生怕她又說我哪裡不對，又要罰我工錢。」
「小姐怎麼不去和老爺夫人一起吃飯？」趙淑穎把拿回來的東西都擺出來在桌上，「你不是給少爺和二小姐買了禮物嗎？」
「你去給他們送去就好了。反正這家裡多我一個也不多，少我一個也不少。我不想見他們，他們想必也不想見我。」
趙淑穎勸道：「小姐，你這樣也不是辦法，終究要和老爺夫人說明白的。我看夫人還是很關心你的。」
「哼，女兒和兒子相比，兒子最重要。我和曉惜相比，我一定是不重要的那個。」溫玉昕悲涼的說道，「我在這個家裡的存在價值就是找個婆家嫁掉。這就是我全部的意義。」
趙淑穎搖搖頭，不說話了。溫嫣嫣不知從哪裡端來了一大盤點心，各式各樣的很好看，一邊吃一邊喊溫玉昕和趙淑穎。
趙淑穎說：「你們先吃。我先去給少爺和二小姐送禮物，等下回來再吃。」
溫玉昕也餓了。她臨走時候黃島縣令雖然不敢虧待她，可是她已經沒有胃口吃東西了。現在看到這一盤五花八門的點心，她便抓了幾個。
還沒開吃，就聽外面有人嚷嚷著：「我看到那小賊跑進這間屋了！」
緊接著有人一腳踹開門，來人是二叔家的管家，後面跟了足有二十餘個下人。
「啊？你們做什麼啊？」溫嫣嫣滿嘴是點心，話都說不清。
「人贓俱獲！快把她抓起來！」管家不由分說便讓下人抓了溫嫣嫣。
溫嫣嫣連忙拽著溫玉昕的衣袖，大喊：「小姐救我呀！」
「你們為什麼要抓人？」溫玉昕問道。
「這是堯夫人的點心！脂俞坊的貢品！你們兩個丫頭膽大包天，竟敢偷走！現在就抓你們去縣衙！」管家身後的丫頭說著，連溫玉昕一起抓。溫玉昕和溫嫣嫣被抓的生疼，極力掙扎著。
「你們在做什麼？」趙淑穎回來，正碰上一片混亂。看到幾個丫頭抓著溫玉昕，忙說：「快放開大小姐！這是大老爺家的大小姐！你們好大膽子敢抓小姐！」
幾個丫頭沒見過溫玉昕，自然不信她的話，連拖帶拽的把溫玉昕一塊拖走。
趙淑穎焦急萬分，連忙跑去找艾夫人。
不一會艾夫人就帶著尤婆婆趕到堯夫人那。只見堯夫人一邊品著茶，一邊好像在等她一樣。見艾夫人一臉著急，反倒輕巧的說一句：「哎呦，還要煩勞大嫂出面，真是我的下人不懂事，抓誰都不能抓大小姐呀！快，鬆了她們。」
下人聞信，這才把溫玉昕和溫嫣嫣放開。
溫玉昕渾身好像要散架一樣，見到母親，眼淚不住的掉下來。
可艾夫人這時是從另一樁事情里抽身出來，根本沒時間多參合，見溫玉昕沒事了，就交代尤婆婆照應，連句話都沒說就走了。
溫玉昕見母親如此冷漠，心下黯然，路也走不了了，由溫嫣嫣和趙淑穎扶著回了屋。當晚就病倒了，水米不進。過了兩日請了大夫來看，說是長期心情抑鬱，加上營養不良，需要出外靜養。
溫齊滿聽了連連罵道：「又是靜養！又是靜養！上次大夫就說要靜養！這次還是靜養！養這個孩子到底有什麼用！別養了，讓她死了算了！」突然想起老三的賭債，問管家：「汪宇司說什麼時候來了嗎？他兒子什麼時候把這賠錢貨娶走？趕快定日子，嫁出去了心事！萬一她死了，我上哪弄幾百萬兩銀子去！」
管家連忙答應馬上著手去辦。
「還有，縣衙那邊到底有沒有進展！我現在都快被煩死了！不就是抓幾個小毛賊，怎麼這麼困難！你弟弟到底有沒有去抓賊！」
「老爺您有所不知。原先咱們這一直太平，偶爾有個小偷小摸的，也無甚大幹戈。這回來的可能是流動作案的慣犯，這可不好抓。溫大人也著急想趕緊把賊抓了，可是您知道的，這些年縣衙沒有什麼油水，養不起好的勞力。原先有一個能幹事的，這不讓您攆走了。」
「誰呀？」
「老爺您忘了嗎？就前些日子那個施承桓。他是有真功夫的，要抓賊，就得他才行。」
「除了他就沒有別人了嗎？」
「老爺，要不您撥點款，讓溫大人再請個江湖人來抓賊？」
溫齊滿最怕別人跟他提錢。他一聽要花錢，心裡老大的不願意。可是如今城中人心惶惶，也不是辦法，只好問：「要多少錢？」
「大約……」管家舉起兩個手指。
「二十兩？」
管家搖搖頭。
「二百兩？」溫齊滿好像割肉一樣疼。
管家又搖搖頭。
「難道要兩千兩？」溫齊滿驚呼，「這是殺人吧！」
管家小聲說：「如今黑道的價格就是如此。不過兩千兩一定可以辦成事！老爺您放心！」
「你去跟他們講講價，一千兩，哦不，八百兩！」
「老爺，這些黑道人是不講價的！」
「你去找個剛入門的！不就幾個小毛賊，還要兩千兩白銀？別開玩笑了！八百兩是我的上限！」
管家無法，只好找人去聯絡。
對方收了錢，忙乎了幾天，只抓了幾個本地的小賊，一審問，都是偷個錢包拿個古董之類的小事。
溫齊滿氣的七竅生煙，讓管家去問那江湖人要回錢，那江湖人卻沒了蹤跡。
管家和縣令一合計，兩人一起勸說溫齊滿把施承桓請回來。溫齊滿咬死了牙，就是不鬆口。縣令一臉悲愴，擔心再這樣下去自己烏紗帽不保。他暗中寫信給黃島縣令，詢問施承桓的情況，不料得到的消息讓他大為驚訝。
施承桓居然被抓起來了！據說是因為他挖出古董不報，還就地分贓。這事本來沒什麼重要，偏偏施承桓屋裡真的找到一枚古董，坐實了罪名。縣令為了顯示自己執法嚴謹，法不容情，只好把他暫時關了起來。說起來這都是另一個衙役搞的鬼。
原來那日溫玉昕去黃島找施承桓的事情被縣令當做笑話說出來，那覬覦溫玉昕的衙役聽了，想起他假裝酒醉在縣令家的那天，施承桓也酒醉留在縣令家，可是第二天早晨起來的時候他卻不在。後來溫玉昕不在縣令家的時候，施承桓還託人給溫玉昕的兩個丫頭送過錢，更加讓他相信，他求偶失敗都是因為施承桓。於是他暗中收買了兩個漁民，讓他們在薛家島上盯著施承桓。最終抓到了貪污古董這麼個罪證。
現在事情變得這麼可笑。臨淄城最需要的人，被黃島縣令關起來了。
臨淄城的情況越來越糟糕，失蹤的男孩越來越多。起先只是一些小門小戶的小男孩丟失，他們的家人哭鬧的動靜小，縣令用一些官方話就把他們安撫了。後來溫家族人里有一些男孩也開始失蹤，最近還有快二十歲的女孩也不見了。這一下溫家族人不幹了，紛紛擁擠在溫齊滿那並不太大的書房裡，一天到晚賴著不走，非要溫齊滿解決。
溫齊滿實在被逼的沒法，又把縣令找來。縣令還是只有那一個辦法，就是把施承桓叫回來。
溫齊滿等到連自己屋門都快被敲破的時候才同意，立即把施承桓叫回來。