第十七章 老謀深算
張一平回到武當所駐客棧，思慮了一番白天與秦長峰的比試，露出了意味深長的笑容，看來一切都在按照他的計劃按部就班的進行，現在只要五大門派聯合擊敗魔教，他的計劃也就完成了。 一個月前張一平就在搜集有關秦長峰的各方面情報，為此他秘密接觸了華山派上階弟子蘇長卿。
「蘇小哥，你可願與老夫合作？」張一平淡淡地道。
「與你合作有何利？」蘇長卿微笑著回道。
「蘇小哥一直覬覦華山掌門之位，老夫願助你登上掌門之位。」張一平捋了捋下巴上長長的鬍鬚。
蘇長卿聞言先是一驚，遂又淡然地道：「張掌門如此好心，有何目的？」
「華山掌門秦長峰自視甚高，不願參與到老夫的計劃中來，老夫欲除之而後快，蘇小哥願意取而代之嗎？」張一平眯著眼睛道。
「不知張掌門有何計劃？」蘇長卿謹慎地道。
「老夫不妨實言相告，只要蘇小哥願意支持老夫當上武林盟主，老夫有一計定讓秦長峰自取滅亡。」張一平悠悠地道。
「不知張掌門有何妙計？」蘇長卿半信半疑道。
「老夫事先已經搜集到關於秦長峰獨孤九劍的所有資料，據說秦長峰的獨孤九劍平常從來不使出十成之力，一直被他雪藏。因此老夫的計劃分為三步。第一步，買通百曉生，讓此人在江湖上散布一條謠言，言獨孤九劍若使出十成之力，必將七竅流血而亡。第二步，五大門派蘭州城聯盟時，你設法將老夫秘制的毒藥讓秦長峰服下，此葯無色無味，服用后若強行動用全身內力，情緒異常激動，必七竅流血而亡。第三步，蘭州會盟時老夫會建議五大掌門比武切磋，老夫與秦長峰比試時，會出言激怒於他，他必將以十成功力使出獨孤九劍，此時正好毒藥作，他定當一命嗚呼！秦長峰一死，這掌門之位華山還有誰有資格與你相爭？」張一平胸有成竹地道。
「妙哉妙哉，沒想到正人君子的張掌門心機如此之深，在下佩服！」蘇長卿出深深的感慨。
「若成此事，老夫還需你幫兩個忙。第一，你回到華山後要多留意秦長峰練習獨孤九劍，弄明白獨孤九劍攻擊的點，后飛鴿傳書告知老夫。第二，此毒藥你保管好，待到蘭州會盟時，設法讓秦長峰於比武前服下。」張一平微笑著道。
「好。張掌門老謀深算，若助在下得到華山掌門之位，在下必唯張掌門馬是瞻。」蘇長卿斬釘截鐵道。
這一切正如張一平事前所料，如今秦長峰在擂台上七竅流血而亡，江湖人士定當認為是他以十成之力使出獨孤九劍而致自斃，決然不會想到，這一切不過是他的預謀而已。想到這裡，張一平露出了驕傲自滿的笑容。這裡的一切慢慢地在自己的掌控中與現世中鬱郁不得志形成強烈的對比，張一平想起了他在現世的事情。
二十二世紀的人類面臨地球資源即將枯竭的滅頂之災，為了拯救人類，一批著名的科學家和計算機網路學家精心研製出虛擬現實遊戲，用來承載人的意識及記憶，使人的意識能夠脫離物理身體而存在於虛擬時空里，由於維護成本極高，技術難度的不確定性，專家們暫時沒有使用脫離物理身體的技術，而是在人腦部注入微晶子電子元件，使人的物理身體暫時性休克，腦部意識進入虛擬現實世界。地球上的人類大多厭倦了日益污染的環境，由資源匱乏而導致的騷亂時有生，於是他們紛紛要求進入到虛擬現實世界里，哪怕承擔失去生命的代價也在所不惜，然而虛擬現實時空承載的玩家數量有限，只能在遊戲里每隔一年一批批的上線（現世中等待一個小時系統維護后可以上線），上線人的名額數量，是由當年遊戲里被殺下線而空出的名額數決定的，遊戲里除了玩家以外還有一些智能npc，或是怪物，或是士兵，或是僕人，各色人等應有盡有（npc由數據構成，不佔用虛擬時空玩家名額）。
張一平在現世的名字是唐曉風，是一位著名的科學家。作為開《仗劍江湖》元老級科學家之一的張一平在與同事一起設計此遊戲時有過自己獨特的想法。張一平認為智能npc不應具有獨立人格意識，應全部由計算機固定其性格意識，否則可能造成對玩家的威脅。但是，作為《仗劍江湖》遊戲項目的席設計師謝玉石卻否定了張一平的想法，謝玉石認為，智能npc應該依照人的意識去設定，使其無限接近於人類，甚至比人類更人類化，是人類未來進化的樣本。只有這樣，《仗劍江湖》才更接近真實，這款遊戲的營收才會更大。
無論如何，張一平對這種功利思想都不敢苟同，與謝玉石更關心營收不同，張一平更擔心的是一旦遊戲中的智能npc自我覺醒，認識到製造他們的人類正在控制他們，他們也許會反抗甚至反過來控制人類。實際上，科學家對人工智慧威脅的認識很早就開始了，張一平的擔心也不無道理。在這種風險面前，謝玉石選擇了使《仗劍江湖》得到更多大股東支持的智能npc的路，與之相反的是，張一平依然毫不妥協地堅持自己的固定化意識的npc的路。兩者在股東大會上展開了激烈的交鋒，最後各個大股東在巨額的利益面前更願意看淡風險，一致選擇了謝玉石的智能npc的路。至此，有關《仗劍江湖》的所有設定終於塵埃落定。
張一平怎麼也沒想到，他所擔心的事在短短的一年就生了，在遊戲內部封閉試運營時，生了一件驚天動地的大事，遊戲中的部分智能npc覺醒，並且秘密開始了對人類的研究，準備反撲人類，這一切生的度簡直是排山倒海，智能npc奪去了謝玉石對遊戲的控制權，清除了遊戲運營後台，殺掉了全部股東，並且以伺服器的名義對外宣稱遊戲正式對外開放，以及遊戲上線下線的規則，當智能npc反撲到現世佔據了一部分科學家和工程師的身體時，現世正面臨真正的危機！若不是他張一平及早有所覺，恐怕他也活不到今日，作為研該遊戲的元老，謝玉石和張一平都有遊戲的特殊許可權，因而即便兩人上線，智能npc也無法將他們識別出來，他們作為科學家的身份將會被徹底隱瞞，這也是眼下智能npc四處尋找這兩位科學家卻不見蹤影的原因。
張一平上線后改頭換面，憑藉自己老道的經驗，迅成為了武當掌門，作為一名遊戲玩家參與到這個被智能npnetpc的謊言，喚醒廣大玩家下線后不要再上線，整個遊戲不過是一場消減人類計劃的徹頭徹底的謊言。為了揭穿這個謊言，他只是去吶喊是沒有任何作用的，只會被當成瘋子一樣對待。遊戲的規則早已制定，上線與否全是玩家自願。
在這種情況下，張一平的目標就愈醒目了，就按照遊戲規則來，爭取成為全網排行第一的玩家，努力保持八年時間，開啟通往皇城之路，取代皇帝拿到遊戲的控制許可權，然後告訴所有玩家這個遊戲不過是一場陰謀，讓所有人一起抵制這個遊戲，回到現世去解決現世遇到的真正問題。
張一平一直以來就是這樣想的，也是這樣做的。他正按照計劃一步一個腳印去實施，哪怕是不擇手段達到目的，被人千夫所指背上罵名他也要完成這個終極任務，他突然覺得，人類的命運，掌握在他的手裡，只許成功，絕不能失敗。