第68章 光耀之軀02
人總是要為自己的裝逼過度付出代價。
前·光明聖女安蘇娜、現·快穿工作者顧盼就面臨著這樣的尷尬。
光明禮讚是最頂級的治癒法術,但相對的，它所需要消耗的魔力也是海量的。
尤其是顧盼的凈化範圍是一整座城市,所以當冗長的咒語結束，聖光漸漸熄滅,她已是接近脫力了。
可儘管雙腿顫抖,疲憊如潮水般湧上四肢百骸,銀髮的聖女依舊筆直地站在高台之上,面上沒有流露出一絲一毫的不適,她垂頭望著台下跪拜的人群，平靜而溫和地說道：
「我無法讓時光倒流,因此更沒有資格勸慰你們將所受到的苦難拋之腦後；我知曉疾病易愈、傷痕永存，因此我雖為你們驅散病魔，但真正能讓這座城市痊癒的人,只有你們自己。」
聖女所穿的白色長袍其實早已被汗水打濕，釋放光明禮讚的行為直接抽空了她體內的光明之力,現在的她渾身虛軟，之所以還能強撐著挺直脊背，全憑一腔堅定的意志。
可哪怕身體狀況已經不允許她再施展法術,顧盼還是張開五指,用僅剩的一點魔力朝台下扔出一個安神術。
這裡的人經受了太久的折磨，此時更需要寧心靜氣。
這一次的光芒遠遠不如頂級法術那般耀眼，但人們卻只覺得心臟彷彿被一陣柔和的清風拂過，慢慢地，那些絕望、恐懼和怨恨都被這縷清風撫平，再也不會激起半點波瀾。
但比這光芒更溫暖的是聖女的聲音：「世間從來不缺苦難，惟願你們在苦難之下，仍能心向光明。」
芙諾雅站在一群虔誠跪拜的民眾中間，怔怔地望著高台上的銀髮聖女。
她的面容無疑是極美的，但第一眼望過去，能吸引人目光長久停駐的卻不是這份被神明偏愛的美貌，而是她身上乾淨溫和的氣息。
身份高貴卻不自傲，天賦卓絕卻不自滿，就算舉手間拯救了一座城市，她的臉色仍然是非常平靜，彷彿這只是一件微不足道的小事，又或許是她的一生里做過了太多類似的事情，所以無論功績大小，她都能尋常對待。
芙諾雅忍不住出聲：「你……」
在一片寂靜中，她的聲音尤其突兀，幾乎是在她發聲的剎那，芙諾雅就感覺有一道溫和的目光落在自己身上。
在這種不含一絲惡意的注視下，芙諾雅原本底氣十足的質問像是被戳破了的皮球，氣勢瞬間就低落下去：
「你、你們來得太遲了！」
不知道為什麼，芙諾雅有些不太敢直面這位光明聖女，但話出口了就收不回，只能硬著頭皮繼續指責：
「距離瘟疫爆發足足過了十天，城裡死了那麼多人，別跟我說神殿一點消息都得不到！你們口口聲聲說著會庇護信徒，但在這種時候卻反應遲鈍，本來就是嚴重失職的行為，你以為說些漂亮的場面話就能將你們的過失掩蓋掉么！」
芙諾雅越說越激動，心態放開后，言辭間的指責意味越發地不客氣。
但顧盼只是靜靜地望著她，等芙諾雅的演講告一段落，她才垂著眸，輕聲道：
「我很抱歉。」
芙諾雅一愣，這跟她料想中的當場反駁完全不一樣：「你說什麼——」
顧盼搖搖頭，抬起頭來，那雙金色的眸子蘊滿了哀傷，彷彿是在為自己的無能為力而傷感：
「我被世人奉為光明女神的化身，可我終究不是神明。哪怕是神明，也有無能為力的時候，何況我這樣一個弱小的人類。」
她提著裙擺，往台階下走去。因為連續使用兩個大型法術的緣故，她的腳步虛浮，只能盡全力穩住不跌倒，所以走得極慢。區區幾十層台階，等她落到地面上，額頭上已滲出一層薄汗。
原本守在台階下的騎士團立刻為她讓開一條通道，其中一個騎士從隊列中走出，徑直來到顧盼身前，彎身跪下。
「殿下。」這名騎士身材高大，容貌俊美，金色的頭髮比陽光更為耀眼。他雖然與其他騎士身穿相同的制服，但衣服背後卻印著一個別人沒有的鳶尾花的徽章，顯得與眾不同。
但此時，他只是恭敬地跪在顧盼腳邊，沉聲詢問：「殿下，侮辱神殿乃大不敬之罪，您無需多費唇舌與她解釋，請交由屬下代勞。」
顧盼還來不及說什麼，芙諾雅就立刻炸開了，她揚起手中巨劍，眼神憤怒：「光明神殿果真是表裡不一，怎麼，只許你們自己顛倒黑白，就不許別人多說半句不好聽的話了？」
金髮騎士聞言臉色一冷，倏地站起身來，抽/出腰間長劍，遙遙地指向芙諾雅，絲毫沒有因為對方是個美貌的女孩子而升起憐惜之心。
芙諾雅毫不示弱，針鋒相對般舉起自己的武器。
就在情勢一觸即發之際，顧盼輕輕嘆道：「艾倫，放下你的劍。」
名為艾倫的聖騎士眼底閃過一絲不甘，他咬牙瞪著芙諾雅，看上去快要按捺不住上前動手了，但顧盼又喚了遍他的名字，他最終還是將長劍收起，不過嘴上還有些不服氣：「殿下，對這種人無需仁慈，您這次原諒她，下次她還是會繼續詆侮您的！」
顧盼平靜道：「艾倫，你手中的武器是用來斬除魔物、驅趕邪穢，並非是用來指向自己的同胞。」
艾倫垂著頭接受聖女的訓誡，明明他看上去比顧盼要年長，但此時卻如同一個做錯了錯事、正被長輩教訓的孩子，臉上幾乎掩飾不住委屈。
他小聲地反駁：「可她是個異端……」
雖然音量很低，但芙諾雅還是聽見了，當即破口大罵：「放屁！」
幾乎與芙諾雅的罵聲同時響起的是顧盼無奈的聲音，她耐心地、認真地解釋：
「在我眼裡，根本就沒有異端一說。」
艾倫在聽見芙諾雅粗魯的話語后，本來怒氣滿漲，但聖女溫柔如水的嗓音很快就讓他安靜下來。
顧盼將目光轉向芙諾雅，即便被這個人多次質疑，她依舊不生氣，緩緩道：「光明女神在一開始，就沒有索要過人類的感恩和信仰，我身為聖女，自當秉持她的意志，不敢妄圖所有人的忠貞。」
身體深處泛起不容忽視的疲倦，魔力耗空帶來的脫力感讓顧盼四肢發軟，她的眼中其實已經看不大清周圍的事物了，就連近在咫尺的艾倫，在她眼裡也只剩下模模糊糊的輪廓，可儘管如此，她還是堅持將想說的話說完。
「我被神殿委以重任，承載著彌月城的希望，卻無法挽回逝去的生命，傾盡所能，只能做到這一步。」
顧盼慢慢環顧了一圈，原本跪在地上的人們紛紛抬起頭來，仰望著滿臉愧疚的聖女。那抱著孩子的婦人捂著唇，極力壓抑住快要漏出的哭聲，但眼眶卻浸濕了。
顧盼低下頭，語氣平和：「無法回應你們的訴求，是我的無能。我很抱歉。」
婦人終於壓抑不住，小聲地啜泣起來。
顧盼腦袋發暈，不由自主地踉蹌兩步，腳下一歪，眼看這就要摔倒在地，後背卻撞上了一個結實的胸膛。
「殿下，殿下！」艾倫焦急地在她耳邊喚道，手只敢虛虛地環著她的腰，謹慎避免過多的肢體接觸。
畢竟光明聖女可是最為純潔的象徵，絕對不容玷污。
「我沒事……」顧盼安慰道。
沒事才怪。
光明禮讚所帶來的副作用可不僅僅是魔力耗盡，它之所以能展現出強大的凈化能力，究其原因，是施術者將污穢之氣收納進了自己體內。
換言之，現在顧盼的身體就相當於一個污染源，她以自己為容器，換來了彌月城的平安無事。
代價雖然巨大，但也是不得已而為之。
如果她不這樣做，這個世界的原女主芙諾雅就會在這次瘟疫中名聲大噪。
原劇情里，神殿只派了一個主教來解決彌月城的瘟疫，結果當然是一無所獲，最後是芙諾雅站了出來，研製出解毒/藥劑，挽救了這座城市的居民。
與此相對的，神殿的自私冷漠和芙諾雅的熱情善良形成鮮明的對比，彌月城感念她的救命之恩，怨恨於神殿的漠視，光明神殿在大陸上無堅不摧的統治因為這一事件裂開了一個小小的缺口。
就是這個看似不起眼的缺口，成為了光明神殿倒台的導火線。
顧盼現在是光明聖女，與神殿是一榮俱榮、一損俱損，當然要阻止芙諾雅在這件事上大出風頭，為此，她求了教皇許久，總殿才肯鬆口讓她帶人趕來。
可她不知道解毒劑的配方，唯一能趕在芙諾雅之前救下彌月城的方法，便是施展光明禮讚。
幸好……趕上了。
「殿下？」艾倫抱著她，心急如焚，「我帶您去歇息，請您堅持一下！」
顧盼的身子微微顫抖著，額上不斷滲出冷汗，艾倫看在眼裡，雖然焦急，但他只是個騎士，並不懂得治癒法術，只能隨手扯起那還跪在地上的神殿牧師，厲聲喝道：「還不快過來幫忙！若殿下出了什麼事，你就等著向教皇陛下告罪去吧！」
……
顧盼再次醒來已經是三天之後了。
她陷入沉睡也是身體的自我保護機制，當時她吸入一座城市的污濁之氣，若非因為聖女是純潔無暇的存在，她可能就會一命嗚呼了。
天生的光明之體致使她能依靠自身的力量慢慢將污濁之氣凈化，可即便天賦異稟，顧盼還是花了三天才將體內的濁氣清除了個七七八八。
一睜眼，顧盼就看見她的聖騎士激動欣喜的面容。
「殿下，您終於醒了！」
艾倫連忙湊到床邊，小心翼翼地將她扶起，自責道：「殿下，我沒有及時發覺您的異常，是我的失職，請您責罰。」
光明聖女怎麼可能因為這一點小事責罰手下，顧盼好笑道：「與你無關，是我太高估自己的能力了。」
她想了想，詢問道：「城裡的情況如何了？」
艾倫回答：「多虧殿下相助，疫病已得到凈化，還剩下一些收尾工作，神殿已全盤接手，殿下無需擔心。」
「這便好。」顧盼長舒一口氣，似乎放下了胸口大石，頓了頓，不經意問，「之前的那位紅髮女子……」
提起芙諾雅來，艾倫眼底閃過一絲微妙的厭惡，但面對著顧盼，他很好地掩飾了這份不虞，語氣依然恭敬：「公爵閣下知曉了她的行蹤，派人將她接回皇城了。」
事實上，奧古斯都公爵還是他主動聯繫的，那個芙諾雅大肆侮辱聖女，艾倫早就看她極不順眼，得知公爵正在滿世界尋找自己離家出走的女兒，便遞了個口信，第二天就有人趕過來，押著芙諾雅離開彌月城了。
儘管礙於聖女的訓誡，艾倫不好出手教訓芙諾雅，但使點手段將她打包送走，眼不見心不煩還是很容易做到的。
眼見顧盼好像還想繼續詢問關於芙諾雅的事，艾倫立刻不動聲色地轉移話題：「殿下，一天前，教皇陛下向您傳了話，讓您醒來之後與他聯繫。」
「陛下？」顧盼愣了愣，她急忙翻身下床，「艾倫，這件事你怎麼不早說呢？」
艾倫眼疾手快地按住她的肩膀，將她重新按回床上。可一觸及那圓潤的肩頭，即使隔著一層布料，艾倫彷彿也能感受到底下光滑無暇的肌膚，於是剛接觸沒幾秒，又迅速收回手。
「殿下，您先好好休息，等您恢復精神也不遲……」
「艾倫，我的身體無礙。」手下騎士提出反對意見，顧盼也只是耐心地說明，「陛下在這種時候聯繫我，必定有緊要的事情，不能因為我個人原因而耽誤。」
見她堅持，艾倫只好去拿了通訊用的魔水晶，遞給她后，行了一禮，識趣地退出門外，給顧盼留下私人空間。
顧盼按照記憶里的方法，激活了這顆魔水晶，虛空中頓時投影出一個鬚髮皆白、身穿紅色長袍的老者，他眼神慈愛地望著顧盼，道：
「安蘇娜，我的孩子，見到你安然無恙，我便放下心來了。」
顧盼從床上站起，提起裙擺微微屈膝：「日安，教皇陛下。」
雖然這個教皇態度和藹，但顧盼一點也不敢鬆懈。在原劇情里，光明神殿出事後，教皇第一時間就把聖女推出去當擋箭牌，讓民眾的矛頭全部對準毫不知情的安蘇娜，使她成為眾矢之的。
想起劇情里安蘇娜凄慘的下場，顧盼內心的警惕更甚。
她不顧神殿反對，執意要摻和進彌月城的事情中，絕對令教皇心存不滿。這種不快雖然還沒有表露出來，但疑心病極重的教皇肯定對她的動機產生了懷疑。
「安蘇娜，我聽說你冒險動用了光明禮讚，幸好沒有出什麼大事，否則你如何向神殿交代？」教皇捻著鬍鬚，語重心長，「我知道你愛護子民，可你是神殿聖女，意義非同一般，以後若是再遇到這種事情，還是先與我商量為好。」
跟教皇商量？那豈不是將自己的一舉一動都暴露在神殿眼皮子底下了？
顧盼內心冷笑，面上萬分順服：「這次的確是我魯莽了，只是教皇陛下，我冒險一試，其實也是逼於無奈。」
教皇眯起眼，果然有些好奇了：「安蘇娜，你這是何意？」
顧盼隨手布下一個隔音魔法，才斟酌著開口：「陛下……我發現彌月城的瘟疫有蹊蹺。」
「這次的瘟疫並非疾病引起的，我在凈化的過程中，感覺到了……黑暗氣息的存在。」
說到「黑暗氣息」四個字時，顧盼的語氣格外小心謹慎。
因為她知道這個詞在整個烏諾斯大陸都是禁忌。
自從萬年前黑暗之神帶領殘兵退守深淵，光明神殿徹底佔領大陸，將信仰傳播到每一個角落，黑暗勢力已經銷聲匿跡很久了。
這回是萬年以來第一次有人直接探查到黑暗氣息的蹤影。
教皇的表情瞬間變得肅穆，他意味深長地望了顧盼一眼，道：「我的孩子，這種事情可不能亂說。」
「我並沒有說謊，陛下。」顧盼不卑不亢，堅持道，「我可以女神/的名義起誓，我不會感覺錯的。」
事實上，身為最純潔的光明之體，顧盼對於黑暗的感應是常人的千百倍，出錯的幾率近乎於零。
教皇沉默地思索著，沒有答話。
「陛下，請您下令徹查！」見他久久不回應，顧盼面上染上焦急，「事關一城人的生死，若是能查清瘟疫的源頭，或許能順藤摸瓜找到背後隱藏起來的黑暗勢力……」
「安蘇娜！」教皇截斷了她的話，和藹道，「你最近太累了。」
顧盼怔了怔：「我並不……」
然而教皇不容許她辯解：「黑暗殘黨早已逃到深淵之中，他們絕不敢再次出現，你只是太過敏感了。」
顧盼焦急萬分：「可是萬一是真的，彌月城的處境就很危險了！」
教皇語氣含著說不出的漠然：「這一整座城的人加起來都沒有你重要，安蘇娜，你必須認清自己的身份，你對於神殿來說不可或缺，沒必要為了一個猜測去涉險。」
他最後下了結語：「明天你就啟程回皇城，其他事情莫要插手，我自會派人處理。」
通訊水晶投影出的影像消失了，顧盼站在床前，嘲諷似的勾了勾唇。
不可或缺？她對於神殿不過是個比較重要的棋子，若是遇到什麼事，還不是會被毫不猶豫地犧牲掉。
顧盼自然不可能聽從教皇的安排，這件事她是絕對要徹查到底的！
正想著要如何瞞過教皇的耳目，艾倫忽然敲響了房門，壓低聲音道：「殿下，外面有一個婦人，自稱要替城裡的病患感謝您。」
顧盼揚聲道：「去請她進來吧。」
艾倫領命離去，不多時便引著一個婦人跨進房裡。
顧盼定睛一瞧，發現這個婦人正是之前所救的小男孩愛德華的母親，她臂上挎著一個竹籃，手上還牽著一個孩子。那孩子似乎有些怕生，躲在母親的身後，只怯怯地露出一個小腦袋，大眼睛眨呀眨，在望見顧盼時，眼底飛快閃過一絲驚喜。
顧盼朝他笑了笑，柔聲問：「愛德華，你的病好了么？」
聽見顧盼在喚自己的名字，愛德華眼睛一亮，立刻點了點頭，但還是不敢開口。
「抱歉，聖女殿下，這孩子有些害羞。」婦人連忙把他從身後拉出來，推到顧盼面前，「您別看他這樣，他醒來的第一句話就是吵著要見您呢！」
愛德華眨眨眼，小心地回了顧盼一個笑容，婦人憐愛地摸著他的腦袋，道：「他還記得是您救了他，一直在央求我帶他來謝謝您。」
顧盼蹲下身子，微笑著朝小男孩張開懷抱。
愛德華踟躕著回頭望了婦人一眼，得到母親鼓勵的眼神，立刻開心起來，一轉身扎進了顧盼懷中，小手緊緊地揪著她的衣服，依戀地蹭了蹭：「謝、謝謝殿下……」
他有模有樣地學著母親的稱呼，一副小大人的樣子，頓時惹來了顧盼親昵的一吻。
這個吻落在他的臉頰上，極輕極溫柔，愛德華的臉蛋立馬漲紅了，他羞澀地將頭埋進顧盼懷中，小聲道：「殿下，不可以這樣……」
這樣可愛的孩子簡直就是天使，馬上驅散了之前顧盼面見教皇的鬱卒，她心情極好地揉了揉愛德華的腦袋，問：「為什麼不可以？」
愛德華紅著臉，有些害羞：「我是男子漢，將來是要保護殿下的。」
原本安靜站在一旁的艾倫嘴角一抽，不著痕迹地瞪了他一眼。
小屁孩一個，說什麼大話呢！
顧盼卻沒有輕視這童言稚語，她聲音輕柔，撫著愛德華的頭髮：「好孩子，你有心了。」
她攤開手，掌心瞬間多了一枚鳶尾花徽章，將這枚徽章遞給面色好奇的小男孩，顧盼微笑道：「等你長大后，若還沒有改變想法，便拿著它到皇城來找我吧。」
愛德華珍重地將徽章收好，鄭重點頭，童聲清脆：「殿下，我一定會來的！」
顧盼只是笑。
滿足了小孩子的心愿，顧盼轉而望向婦人：「你……」她不知道婦人的名字，一時沒想到要怎麼稱呼。
幸好婦人善解人意，連忙說：「殿下，您叫我梅麗就好。」
「梅麗。」顧盼單刀直入，「關於瘟疫的來源，你有沒有聽說過什麼傳聞？」
梅麗一愣，但還是立刻回憶起來：「這個我不太清楚……對了，我記得最初出現發燒癥狀的是我隔壁的漢克一家！」
顧盼抓住這一點，細細詢問：「那你知不知道，他們在發燒之前，去了哪些地方？」
梅麗露出為難的神色：「這……」
倒是愛德華舉手搶答：「我知道！漢克叔叔那天剛從彌月森林回來！他還偷偷給我看過獵回來的魔獸呢！」
顧盼心下一凜：「彌月森林？」
彌月森林緊挨著彌月城，綿延數千里，是烏諾斯帝國西邊天然的分界線，往裡面走就是無數魔獸的家園。
而據傳聞……彌月森林的盡頭，就是黑暗之神當年逃逸的深淵。
黑暗之神啊……
如果是這樣，彌月森林她是一定要去的了。
送走了梅麗母子，顧盼轉頭對著艾倫吩咐：「你挑選幾個信得過的人，我們夜晚時就出發去彌月森林。」
艾倫大驚，急忙勸阻：「殿下，這太危險了！」
「比起置整個城市於危險之中，我更寧願以身涉險。」顧盼預料到了他會反對，心平氣和地解釋，「艾倫……我懷疑整件事情沒那麼簡單，當然，這只是我個人的猜測，如果你不贊同，也沒有必要陪我冒險。」
原劇情里，芙諾雅直接用解毒劑解決了疫病事件，但卻沒有揪出這背後與深淵的關係，況且顧盼的任務目標——
她忽然想起這個世界的男主數目，頓時感到一陣牙疼。
她頭一次碰上男主數量大於一的任務世界！
身邊的聖騎士艾倫算一個，黑暗之神算一個，甚至還有沒來得及見面的……芙諾雅到底怎麼回事？她就那麼饑渴嗎！
還好由於任務世界的特殊性，七號承諾給予她加分獎勵，只要她成功把芙諾雅與幾個男主之間的仇恨值刷到六十分及格線，七號便會判定她滿分通過。
有了劇情鋪墊，顧盼每次看見艾倫，心裡都會升起奇怪的感覺，她見金髮的聖騎士還滿臉不贊同，便嘆口氣道：「是我強人所難了，這本來就是我個人的決定，的確不該貿然將你拉扯進來。」
艾倫眉頭緊鎖，神色隱忍：「殿下，我是不可能拋下您的！」
他最終還是妥協了：「您如果執意要去，請務必讓我陪伴。」
……
然而去往彌月森林的探查行動並不順利。
顧盼與艾倫，加上他挑選的三名騎士，幾乎在踏進森林深處的剎那，就被不知從何飛來的黑色藤蔓捆住了四肢。
這些藤蔓看似柔弱易折，但實則力大無窮，艾倫使出了渾身的力氣都無法將它們斬斷，反倒弄得自己狼狽不堪。
不管一行人如何掙扎，藤蔓依舊不緊不慢地拖著他們往更深處挪動。
顧盼倒沒有用力掙扎，因為她在藤蔓纏上來的同時，就感覺到了深入骨髓的陰冷氣息。
——那是與她體內的光明之力截然相反的氣息。
這股氣息是她的剋星，在黑暗的纏繞下，她的能力被大大削弱，想要讓全部人逃出去幾乎是不可能的事情。
除非有人願意當誘餌，釋放巨大的光明之力，吸引纏在其他人身上的藤蔓來攻擊……
顧盼瞬間作出了決定。
「艾倫。」他們被吊在空中，顧盼努力別過頭，輕聲對艾倫說，「我給你們創造機會，等尋到空隙，馬上往森林外跑，千萬別回頭！」
她頓了頓，又加了句：「記得通知神殿，彌月森林有黑暗餘孽。」
「殿下！」艾倫立刻升起不詳的預感。
而他的預感在下一秒就得到了應驗。
聖女閉上眼，身上猛然爆發出耀眼的光芒，澎湃洶湧的光明之力照亮了陰森昏暗的樹林，原本纏在騎士們身上的藤蔓頓時發了狂，拋下這些人不顧，瘋一般向著顧盼掃去。
「殿下——」艾倫赤紅著眼，眼睜睜望著那些布滿荊棘的藤條抽打在聖女身上，那潔白無垢的長裙被鮮血所染紅。
艾倫一直不明白光明聖女為何願意為了那些其實無關緊要的民眾，冒著身體被污染的風險施展光明禮讚；
正如他現在一點都不想知道，聖女為何甘願當一個誘餌，解救他們這些與聖女相比微不足道的騎士。
他只看到顧盼緊接著又使出聖光術，將他們遠遠地退開，嘴唇微微一動，比出「快走」的口型，然後整個人就被拖入無邊的黑暗之中。
艾倫最後看到的，是聖女溫柔如初的微笑。
「殿下——」
騎士悲痛欲絕的怒吼響徹彌月森林，顧盼聽見了，但她自顧不暇，根本沒法去理會。
那些藤蔓加快速度將她拖進深處，一片混沌中，她被人從背後攬住，耳旁響起一個帶著笑意的聲音：
「歡迎來到深淵，聖女殿下。」
『……天父問：你將火種偷走，送去人間，將會面臨黑暗加身的懲罰。你明知後果，為何還要執迷不悟？
女神答：我不畏懼黑暗，它無法動搖我追逐光明的心。』
——《光明禮讚·卷二》