第二十五章 鹿箭公主
「沈楓，你一定要記住，不管如何，一定要活著，性命不在了，可就什麼都沒了。」小狐狸反握住沈楓的手，目光懇切地告知沈楓。
「放心吧，我雖不畏死，卻也是惜命之人，會護住自己性命的。」
沈楓也可理解小狐狸對於她哥哥有如此深的畏懼之情，北疆的大王子，傳聞倒也是個文韜武略的人，三言七誦。北疆人善騎馬涉獵，是在馬背上生活的人，思齊的騎射之術可算得登峰造極，是以，北疆的名門閨秀都爭破了頭，想要做北疆大王子的王妃。原王妃是思齊的父王所選，是北疆最大的部落中首領之女，樣貌雖不及小狐狸那般艷麗，可也算得上是一個上等的佳人，溫婉恭順，應當可處理好大王子各個女人之間爭風吃醋的問題，正是王妃的典範。
本就是為了鞏固北疆王室的勢力才有的婚姻，女人向來沒有選擇的權利，只能是順服，對於女人而言，嫁人做一個勛貴之妻，也並非全然是一件壞事，至少衣食無憂。若是貧困家人的兒女，飢荒之年易子而食，生得漂亮些的孩子便流落煙花之地，淪為有錢人的玩物。世道多少有些不公，自己的一生，卻不能依照自己的選擇活下去。如此相較之下，僅僅是婚事不能自己做主，當真是幸福太多太多。
八匹駿馬迎入的王妃，招了多少女人的嫉妒，可是不過一年便走了。傳言說，思齊徒有其表，一副光鮮亮麗的皮囊不過是包裹著一堆腐爛的骨肉，其間惡臭盈天。思齊對女人有種種奇特的恨意，漂亮的女人他恨，溫婉的女人他恨，有才情的女人他也恨。很不巧，王妃便算是佔了這幾樣的女子。
動輒打罵算是極輕的，有人說看見他將自己的王妃吊起來，用沾了鹽水的鞭子抽，錦衣包裹著女人玲瓏的身姿，鞭子像蛇一樣咬附細嫩的皮肉。鮮紅粘稠的血液浸入錦緞中，分辨不出其本來的顏色，只有蔓延的紅和濃重的血腥氣，白皙的皮膚上鞭痕累累，紅色的皮肉翻起卷皺著，衣物之間遮蓋不住地露出更多已結痂的和滴著鮮血的傷口，有些已經泛著烏黑，周遭掛著再也癒合不住的腐肉。
本來女人的聲音溫溫軟軟，前幾夜時尚且壓著，動靜也沒鬧大，後面越發受不了，尖細的聲音傳遍了大王子的宅邸，痛苦的喊叫鞭撻著所有人的神經，再到後面，竟是一聲一聲嘶啞的吼叫，如同野獸一般的吼聲，隱藏著透入骨髓的恨意和恐懼，再也無人能聽得清女人喊叫的是什麼。
在這傳言中，思齊像是地獄中的閻羅一般，掌握著各類刑罰及各種可怖的刑具，無情地施加在周圍的人身上。如此，在這看來，王妃意志驚人，竟持續了一年之久才撐不住仙去了，實在是個令人敬服的女子。
過了這些天，消息終於抵達了陳國，陳國的皇帝看著歸來的陳軒，看著似有些不對勁，卻又說不上來為什麼。神智也是如常，言談舉止也並未有不適之處，只是，就是說不上來的一股子怪異。
「皇上，北疆密報。」
「念。」
「北疆大王子思齊，要娶沈丞相之女為王妃。」
陳凌大驚。
「皇兄，你為何如此驚訝。丞相之女不是應當在我陳國嗎？又如何會遠走北疆？」
「你，當真一絲都不記得了？」
「聽皇兄的口氣，我應該知道？我與那女子，可是有何淵源？」
「無事，罷了。若以你看，該如何處理此事？」
「即是我陳國的人，若是真心實意想嫁往北疆和親，想來沈相也不會推拒，只是本國臣子之女與北疆的皇室結為姻親，皇兄當為沈相之女封個公主才合適。如此，便可作為兩國聯姻，結秦晉之好，免了戰火流離，於我百姓有益。」
「既如此，就依你的意思辦吧。封沈相之女為鹿箭公主，其餘諸事，交予皇弟操持。」
皇兄知道終究有一天你會想起來與她的全部過往，可我畢竟是一國之主，身上擔著的是陳國的昌黎，就算你要怨我，我也還是會如此。鹿箭即忘憂，忘憂草乃是萱草，我封她為萱，與你同音，你……可也能懂？
陳軒在回府的路上心口之處感覺突然緊縮，針扎一般疼，險些透不過氣來。陳軒大駭，自己並無心口疼的舊疾，怎會突發此病，扶額只覺得頭重似千斤，卻是什麼也想不起來。
方才登門去見沈相宣旨之時，老丞相卻像是老了十歲，原本未添一絲白髮的老丞相，頭生銀絲，兩鬢霜雪。
自己此番去北疆，到底都發生了什麼。
「如此，這禮節萬萬不可廢，北疆蠻夷之地，我大陳乃禮儀之邦，萬萬不能讓本國公主失了體面。哪位卿家願出使北疆，將公主的隨嫁送至北疆？」
「皇上，老臣願往。」沈丞相走出一步，眼中不乏哀慟之意。
「丞相之心，朕理解，可丞相近日精神不嘉，朕擔心，擔心丞相身子受不住。」
「皇兄，臣弟願往。」沈丞相剛要開口再申，軒王爺的聲音響徹整個大殿。
「你……當真要去？」
「是，臣弟一定要去。」雖不記得到底發生了何事，衛影亦是守口如瓶，不肯透露半個字，既然如此只能自己親自查探一番。他總覺得，他上次去北疆，似乎丟了些重要的東西。北疆那個地方，著了魔一般吸引著他。
「如此也好，軒王爺送嫁，丞相隨行。」
北疆的皇宮裡，三個女子聚在一處。
一個身穿白色紗裙，紗裙尾部用極秀麗的針法將外紗與內襯縫於一體，綉樣像是雀尾，隨著身體擺動像極了北疆白色的聖物，正是鳳凰的旁支白孔雀，雀似靈動之仙。面貌清麗絕佳，一張小臉上像是縈繞著清寒的仙氣。對面的人身上穿著一套極合身的騎裝，火一般的紅，柔美的樣子在這個女子身上絲毫也見不著，只是一舉一動都嬌媚入心。怪談中喜勾人魂魄的艷鬼若得了如此的樣貌，便不用辛辛苦苦再等那些苦命的書生，只勾一勾手，那些男人們便會紛至沓來了。隨行其後的是一個穿著粉色綉甲的小姑娘，乍一看面容倒不令人驚艷，只是涵著一股溫順的氣息，接近起來想是極為舒心的。