第二百九十六章 眾生皆如棋子
原本一場聲勢浩大的「滅佛」行動就這樣虎頭蛇尾地不了了之了。
張子祥與「魔」面對昊天上帝的壓力，勉強達成了互不干涉的協定，各自選擇自己的代理人爭奪天下。
他們不但要跟對方爭奪，還得注意隱藏於暗處的昊天上帝代理人。
局勢愈發複雜，而這局棋局開始的信號就是楊堅的駕崩。
仁壽宮，楊堅的居所，他最後的彌留之地。
他病了很久了。
按說以他現在的功力，不至於會落到纏綿病床這麼久的地步。但他還是病了，而且他能夠感受到，他體內的生命力正在逐漸流失。
他早就該死了！其實早在二十年前，他的壽命就應該已經終結。可以說這二十年，就是他向老天爺偷來的。
他是個好皇帝。雖然登基的手段不甚光彩，但是在他的手裡華夏迎來了復興，這是他的功業，怎麼也無法被人抹黑。
楊堅閉上眼睛，回憶著自己的一生。
少年之時因為自己的真龍之相而受到北周武帝宇文邕的猜忌，甚至不斷有人進讒言，準備將自己剷除，一了百了，逼得他不得不夾著尾巴做人。後來他老爹楊忠死了，他繼承了隋國公（注）之位，以及楊忠留下的二十萬虎賁鐵騎，卻還是謹小慎微，唯恐惹得宇文邕殺心一起，不管不顧向自己下手。
好在他家有賢妻，獨孤伽羅雖為女流之輩，卻是長袖善舞，極有手段，與一眾高官內眷交往頗為密切。靠著這些枕頭風，拉攏了不少高官在宇文邕面前為他說好話，這才保住了性命，安安穩穩過了下去。
後來就是他與尉遲迥的朝堂之爭了。
這老匹夫，雖然愚蠢透頂，冥頑不靈，但卻是宇文泰的親外甥，自北周建立之初便為其立下了汗馬功勞，對北周可謂是忠心耿耿。而且他是開國元老了，說出來的話，宇文邕還是會聽幾句的。
現在想起來，宇文邕真不愧是一代梟雄，他與尉遲迥之間的矛盾，大部分都是宇文邕故意引導的。宇文邕是在搞平衡，朝堂之上不能一家獨大。所以不管是他還是尉遲迥，誰都沒有真正的佔到過上風。
在之後，便是那如同做夢一般的突變局勢了。
北周的宿敵北齊自取滅亡，齊亡之後，宇文邕也在征討突厥的途中因病去世，華夏一下子陷入到了權利真空之中。
在「魔」與張子祥的幫助下，楊堅快速迴轉長安奪權，並最終掃清了一切障礙，登基稱帝。
一切都是那麼順利。
是什麼時候發生了變化的呢？
對了，那是在登基之後。
做了皇帝，成為這個天下最大的至尊，從那之後再也不用懼怕任何人，也不用再看任何人的臉色。至高無上的權力讓人迷失，並逐漸沖昏了頭腦。
所以當他在陸玄機口中得知自己只剩四年的壽命之後，他毫不猶豫地選擇了出賣，換來這二十年的陽壽。
他一直催眠自己是為了大隋江山與黎民百姓，才不得已選擇出賣。哪怕明知道是自欺欺人，因為這會讓他的良心好過一些。
為了這份負罪感，他也想要努力去做個好皇帝。事實上，他做的也還算不錯。
一統天下，分裂突厥，打擊門閥，開創科舉，整肅吏治，休養生息……一項項困難到讓歷代皇帝頭皮發麻的政策，正是因為有了他的支持，這才得以推行下去。
文治武功，達到鼎盛，萬國來朝，盛世再臨。這是所有華夏之人的夢想。而在他手中，這些都已經變成了現實。
這時，他才可以無愧於心地對世人宣稱，他所建立的大隋，乃是為了整個華夏民族的崛起！
至於那些骯髒的過往，則會成為成為難辨真假的野史，過個千兒八百年，就會從人們的記憶中淡去，並逐漸消失。
可是，他還是敗給了時間。
二十年彈指一揮間。
朝野上下，風起雲湧。各方勢力，虎視眈眈。
突厥最近的小動作又多了起來，他的老朋友啟民可汗也已經老了，漸漸彈壓不住他的三個兒子。小狼崽子的牙齒長齊了，要吃肉了！而他的大隋，就是那塊鮮香肥美的肉！只要那個被打怕了的老狼一死，這三個小狼崽子肯定會向大隋露出他們鋒利的尖牙！
世家也不是吃素的，一直都在蠢蠢欲動。本來創建科舉制度，就是為了制衡這些凌駕於皇權之上的「太上皇」。開始還能收到一些效果，寒門學子雖然根基淺薄，但一步登天之後，對他也會更加忠心。有了他的偏幫，勉強也能和那些老狐狸鬥上一斗。可是世家不愧是世家，馬上就找出了科舉選士的漏洞，大量安插世家子弟考科舉。那些個寒門士子，白天還要養家糊口，下地幹活，只有晚上才能挑燈夜讀，除卻個別天縱之才，哪兒能斗得過那些從小就飽讀詩書的世家子弟！最近幾期的科舉，選出來的前幾名都是這些世家子弟。科舉制度，現在算是已經廢了！
更有那北周、北齊、南陳、蕭梁等等朝代遺留下來的遺老遺少，一個個還念想著前朝的繁華，對大隋充滿仇恨，暗中不知積蓄了多少反對力量，時刻等待著在大隋放鬆警惕的時候，狠狠地咬上一口！可惜他為了能夠更快地一統天下，對這些人沒有下死手，這才留下了這麼多尾巴。如果重來一次，他不介意做一回滅族屠夫！
而最令他擔心的，還是佛、道這兩個凌駕於世俗之上的強大勢力！就連北周武帝宇文邕這樣的蓋世梟雄，都無法成功地解決這個問題，他一個垂垂老朽，更是無力改變。而他這些年來努力削弱這兩家的影響力，卻始終是收效甚微。而且，「魔」的行蹤也是一個謎團。他不相信「魔」會如此簡單的死去。如果按照他對「魔」的了解，「魔」肯定就躲藏在暗處，甚至就在他的朝堂之內，隨時準備向他復仇！
……
這些問題，他都知道，可是他卻已經無力再去處理了！
因為，他就要死了！
天下如棋，眾生皆如棋子。他原本以為，自己已經跳了出去，做那個下棋的人。可是天命一至，他終究還是沒能逃過生老病死！現在想來，他還是一枚「棋子」，只是不知道這個「下棋的人」究竟是誰罷了！
楊堅呼出了他在這個世間上的最後一口氣，安詳地閉上了眼睛。
他累了，要休息了。
永遠的休息了……
註：楊堅家族的封號原為隨國公。楊堅稱帝后嫌棄「隨」這個字意頭不好，就改「隨」為「隋」。這裡我為了方便你們閱讀，就一直沿用「隋國公」這個封號。之前我一直沒寫，有些考據黨不高興，所以還是在這裡註明一下。